नाटक, शुरुआत से अंत तक, नॉर्वे की मध्ययुगीन राजधानी निडरोस में ट्रॉनहैम कैथेड्रल के एकमात्र वातावरण में होता है। मंच के किनारों पर दफन निचे हैं, केंद्र में हैराल्ड का मकबरा है, जो कि बादशाह हकन शिरोकोप्लेख का दादा है। अग्रभूमि में दर्शकों के सबसे करीब मंदिर स्तंभ हैं, उनमें से एक पर मोनोग्राम "ए" और "बी" हैं - एक्सल और वालबॉर्ग, नाटक के पात्रों के नाम जिनके प्यार को बर्बाद किया गया है - वे सौतेले भाई और बहन हैं, और उनकी मां वहीं दफन हैं। गिरजाघर में।

हालांकि, एक्सल और वाल्बर्ग को बचपन में "दूल्हा और दुल्हन" द्वारा छेड़ा गया था, जब बाद में उनकी दोस्ती प्यार में विकसित होने लगी, तो एक्सल को जल्द ही जर्मन भूमि पर विदेश भेज दिया गया, जहां उन्होंने बवेरियन ड्यूक हेनरिक लियो के साथ सफलतापूर्वक वेंड्स और फाइट के खिलाफ लड़ाई लड़ी। युवा एक बहादुर और आत्मविश्वासी योद्धा में बदल गया। एक्सल एक आदर्श नायक है, और निश्चित रूप से वह वल्बर्ग को नहीं भूलता था, जीत के आदी, उसने अपने प्रेमी को नहीं छोड़ा और पोप एड्रियन से शादी के लिए अनुमति प्राप्त की - पपुल बैल वाल्बोर्ग के साथ अपने खून के रिश्ते को तोड़ देता है।

उज्ज्वल उम्मीदों से भरा, एक्सल अपनी मातृभूमि पर लौटता है। एक बूढ़े व्यक्ति की आड़ में वाल्बोर्ग को दिखाई देता है, वह उसकी भावना की जांच करता है और उसकी वफादारी के बारे में सुनिश्चित करता है (वाल्बर्ग हर सुबह मोनोग्राम स्तंभ पर ताजा माल्यार्पण करता है), मांग करता है कि राजा हकोन अपनी पत्नी के रूप में अपने प्रिय को दे। लेकिन राजा भी सुंदर वाल्बोर्ग के हाथ का दावा करता है और उसे अपना अधिकार मानता है, वह उसका रक्षक और संरक्षक है। वह एक्सल की मांग को अप्राकृतिक मानता है, प्राप्त अनुमति के बारे में जानकर, वह इस मामले को बल से हल करने जा रहा है, लेकिन खुद को अपने विश्वासपात्र, दुर्भावनापूर्ण डोमिनिकन भिक्षु नूड द्वारा समझाने की अनुमति देता है, जो चर्च हुकिंग की मदद से वाल्बोर्ग के विवाह को रोकने का वादा करता है।

वास्तव में, नुड बिशप एरलैंड को बहुत आश्वस्त करता है कि एक्सल को दी जाने वाली पोप की अनुमति मान्य नहीं है: दूल्हा और दुल्हन न केवल रक्त से भाई और बहन हैं, बल्कि बपतिस्मा द्वारा भी: एक्सल को केवल पांच साल की उम्र में बपतिस्मा दिया गया था उसके साथ तब पैदा हुआ वाल्बॉर्ग, लेकिन पोप ने इस कनेक्शन को तोड़ने की अनुमति नहीं दी। बिशप को नुड की दलीलों की वैधता स्वीकार करने के लिए खेद है - उन्हें चर्च की किताब में प्रविष्टियों द्वारा प्रलेखित किया गया है। भारी मन के साथ, वह दूल्हा और दुल्हन की जुदाई के अलावा एक समारोह में शामिल होता है: एक्सल और वाल्बर्ग कैनवस के विपरीत छोरों पर ले जाते हैं, और यह उनके बीच तलवार के वार से कट जाता है, जो मोंक नुड को संक्रमित करता है।

एक्सल और वाल्बोर्ग हताश हैं: पोप के लिए एक दूसरी अपील असंभव है - पोप एड्रियन मर गया है, और राजनीतिक कारणों से चर्च के नए प्रमुख, राजा द्वारा अधिक इष्ट हैं। इस प्रकार, भाग्य, फिर से प्रेमियों के खिलाफ हो जाता है। कैथेड्रल में अकेले अलविदा कहने के बाद, वे अच्छे मसीहियों की तरह, अपने भाग्य के साथ खुद को नमन करते हैं, स्वर्ग में एक साथ पुनर्मिलन के लिए एक-दूसरे को प्रेरित करते हैं।

लेकिन इस मामले का अंत युवा बिशप एरलैंड के लिए सहानुभूति के लिए आपत्तिजनक है। अपनी युवावस्था में, उसने एक ऐसी ही त्रासदी का अनुभव किया - वह अपने प्रिय से अलग हो गया, जिसे उसकी इच्छा के विरुद्ध, दूसरे के रूप में बाहर कर दिया गया। एरलैंड की भावना एक्सल के मित्र विलियम द्वारा साझा की जाती है, जो एक उदास दिखने वाला युवा योद्धा है जो एक्सल से विदेश से आया था। विल्हेम के स्वयं के प्रवेश के अनुसार, वह "एक भेड़ और एक भेड़िया के बीच एक क्रॉस" है: एरलैंड के पूर्व प्रेमी एलेनोर और एक निश्चित रूडोल्फ का बेटा। विल्हेम ने अपनी दिवंगत मां को अपने गर्म दोस्त को अपनी अंतिम "माफी" देने का वादा किया, और इसलिए यह कोई संयोग नहीं था कि वह एक्सल के साथ कंपनी में थी। सुविचारित, बिशप एरलैंड और विल्हेम ने अपने भाग्य को अवैयक्तिक और लोगों की पीड़ा के प्रति उदासीन होने का बदला लिया। वे तथाकथित "पवित्र धोखे" का सहारा लेते हैं। बिशप विलियम को सुनहरा हेलमेट, लबादा और लोहे का भाला देता है, जो ट्रॉनडाइम कैथेड्रल में दफन किए गए सेंट ओलव का भूत है, जिनमें से भूत, लोकप्रिय धारणा के अनुसार, रात में चर्च में समय-समय पर प्रकट होता है, मृत राजा के वेश में आधी रात को गिरजाघर में पहुंचता है, विलियम पहरेदारी में उसके सामने झुकने का आदेश देता है। चर्च से, लेकिन एक भिक्षु जिसने चमत्कार पर संदेह किया और एक भिक्षु के धोखे पर संदेह किया, अविश्वास के लिए तलवार को छेदता है (पश्चाताप में मृत्यु से पहले, भिक्षु वास्तव में स्वीकार करता है कि वह न केवल चमत्कारों में, बल्कि आत्मा की अमरता में भी विश्वास करता है)। वाल्बोर्ग, जिसे अगली सुबह किंग हाकोन के साथ शादी करनी चाहिए, इस प्रकार नि: शुल्क है, और एक्सल उसे उड़ान के लिए तैयार नाव पर ले जा सकता है।

लेकिन एक्सल फिर से अपने भाग्य को चुनौती देता है। वह राजा हकोन को नहीं छोड़ सकता। आज सुबह, सिंहासन के लिए उम्मीदवार, अर्लिंग, अपने काफी दस्ते के साथ निडरो में प्रवेश करता है। राजा का दूर का चचेरा भाई, एक्सल उसके साथ निष्ठा और सम्मान के बंधन से जुड़ा हुआ है, जागीरदार को अपने स्वामी की रक्षा करनी चाहिए।

राजा हेकॉन एक्सल की कुलीनता से मारा गया है, एक चीर में, जो वह अपने घाव को बंद कर देता है, दूल्हा और दुल्हन के अलग होने की रस्म के दौरान हैकोन कटे हुए कैनवास के एक टुकड़े को पहचानता है। लेकिन क्या एक्सिस हेकॉन को उसकी बुराई के लिए अच्छा करना चाहता है, जिससे वह अपमानित होता है? एक्सल राजा को आश्वस्त करता है - वह वाल्बोर्ग को अपने दिल के लिए लेना चाहता था, एक्सल जानता है कि प्रेम की शक्ति कितनी महान है और राजा से बदला नहीं लेता है, उसके इरादे शुद्ध हैं - राजा की रक्षा करते हुए, वह अपना कर्तव्य करता है और उम्मीद करता है कि वह उसे अच्छे के लिए दया से चुकाएगा।

इस समय, एरलिंग के योद्धा गिरजाघर में घुस गए। इस बहाने कि घायलों का बैटल हेलमेट उसके लिए बहुत भारी है, एक्सल ने उसे अपने सिर पर रख लिया। वह और राजा हमलावरों से खुद का बचाव करते हैं, जब तक कि उन तक पहुंचने में मदद नहीं मिलती - बिर्कबेनेर (योद्धाओं-लापोट्निकी, एक प्रकार का लोगों का मिलिशिया)। पर अब बहुत देर हो गई है। घातक रूप से घायल एक्सल (वह राजा के लिए गलत था) अपने होंठों पर अपने प्रिय के नाम के साथ मर जाता है। अंतिम विदाई के लिए बुलाया गया, वाल्बर्ग एक्सल को पहले से ही मृत पाता है, वह अपने जर्मन दोस्त से उसे एक लोक गाथा गाने के लिए कहती है, जिसे वह खुद कभी नहीं गाती है क्योंकि आँसू उसका गला घोंटते हैं। विल्हेम वीणा पर अपनी संगत के लिए गाथागीत करता है: नाइट ओरे अपने प्रिय एल्सा के साथ मिलने के लिए द्वीप पर आता है, लेकिन ठीक एक महीने बाद बीमारी उसे कब्र में ले आती है। एल्स अपने दूल्हे के लिए दुखी और रो रही है, और उसके दुःख की ताकत इतनी महान है कि वह मृत व्यक्ति को कब्र में लेटा देती है। ताबूत को अपने कंधों पर खींचते हुए, वह एल्सा के घर के दरवाजे पर दस्तक देता है, लेकिन वह उसे अंदर नहीं जाने देती, यह मांग करते हुए कि वह पहले प्रभु के नाम का उच्चारण करती है। ओरे अपनी आवश्यकताओं को पूरा नहीं करता है, लेकिन एल्सा से वादा करता है कि वह उसे खुशी और दुख में याद रखेगा। मुर्गा चिल्लाता है - अयस्क समय कब्र के लिए। ओरे गायब हो जाता है, और एल्से शोक करता है और उसे शोक करता है, ठीक एक महीने बाद तक बीमारी उसे कब्र में भी कम कर देती है।

गीत को अंत तक गाने के बाद, विल्हेम ने नोटिस किया कि ऐल्बेल के शरीर में वल्बॉर्ग मृत है। मंदिर में प्रवेश करने वाले विलियम की टीम ने घोषणा की: किंग हैकोन की एक युद्ध में मृत्यु हो गई है। बुराई भाग्य, इसलिए, किसी को भी त्रासदी में पारित नहीं करेगा।

राजा हकोन द ब्रॉड-शोल्ड, एक वास्तविक ऐतिहासिक व्यक्ति, 1162 में एरलिंग के साथ लड़ाई में वास्तव में मर गया।