लंबे समय तक सहयोगी दल रोम और अल्बा एक-दूसरे के साथ युद्ध में गए। अब तक, दुश्मन सेनाओं के बीच केवल मामूली झड़पें हुई हैं, लेकिन अब जब अल्बानियाई सेना रोम की दीवारों पर है, तो निर्णायक लड़ाई लड़ी जानी चाहिए।
महान रोमन होरेस की पत्नी सबीना का दिल भ्रम और दुःख से भर गया है: अब उसकी भीषण लड़ाई में या तो उसका मूल निवासी अल्बा या रोम, जो उसकी दूसरी मातृभूमि बन गया, पराजित हो जाएगा। इस लड़ाई में भाग्य की बुरी इच्छा के अनुसार न केवल सबीना के लिए समान रूप से दुखी होने का विचार है, उसके लिए सबसे प्रिय एक दूसरे के खिलाफ तलवारें खींचना चाहिए - उसके पति होरेस और उसके तीन भाइयों, अल्बानिया ऑफ क्यूरिया।
होरेस की बहन कैमिला भी दुष्ट चट्टान को कोसती है, जिसने नश्वर दुश्मनी में दो दोस्ताना शहरों को कम कर दिया है, और वह सबीना की तुलना में अपनी स्थिति को आसान नहीं मानती है, हालांकि उसकी विश्वासपात्र मित्र जूलिया उसे और सबीना के साथ दोहराती है। जूलिया आश्वस्त है कि रोम के लिए कैमिल को पूरी ईमानदारी से जड़ देना था, क्योंकि केवल उसके जन्म और परिवार के रिश्ते उसे बांधते हैं, निष्ठा की प्रतिज्ञा जिसके साथ कैमिला ने अपने मंगेतर अल्बानियाई करेजियस के साथ आदान-प्रदान किया जब कुछ भी नहीं है, जब मातृभूमि के सम्मान और समृद्धि को पैमाने के दूसरी तरफ रखा जाता है।
अपने पैतृक शहर और उसके दूल्हे के भाग्य के बारे में उत्तेजना से उबरी, कैमिला ने ग्रीक सोथेयर की ओर रुख किया, और उसने उसे भविष्यवाणी की कि अल्बा और रोम के बीच विवाद अगले दिन शांति से समाप्त हो जाएगा, और वह क्यूरियासी के साथ एकजुट हो जाएगी ताकि वह फिर से अलग न हो जाए। उस रात कैमिली ने जो सपना देखा था, उसने मीठे भविष्यवाणी के धोखे को दूर कर दिया: एक सपने में उसने क्रूर नरसंहार और शवों के ढेर देखे।
जब कैमिला के सामने अचानक एक जीवंत असंतोष दिखाई दिया, तो लड़की ने फैसला किया कि उसके लिए प्यार की खातिर, महान अल्बानियाई ने अपनी मातृभूमि के लिए अपना कर्तव्य छोड़ दिया था, और किसी भी तरह से प्रेमी की निंदा नहीं की।
लेकिन यह पता चलता है कि ऐसा नहीं है: जब रति लड़ाई के लिए एक साथ आया, अल्बानियाई नेता ने रोमन राजा टुल्लस को इस शब्द के साथ बदल दिया कि फ्रेट्रिकाइड से बचा जाना चाहिए, क्योंकि रोम और अल्बानियाई एक ही लोगों के हैं और कई पारिवारिक संबंधों से जुड़े हुए हैं; उन्होंने प्रत्येक सेना के तीन सेनानियों की लड़ाई को इस शर्त पर सुलझाने का प्रस्ताव रखा कि जिस शहर के सैनिक हार गए, वह विजयी शहर का विषय बन जाएगा। रोमनों ने अल्बानियाई नेता की पेशकश को सहर्ष स्वीकार कर लिया।
रोमनों की पसंद पर, तीन भाइयों होरेस को अपने गृहनगर के सम्मान के लिए लड़ना होगा। क्यूरेशन और होरेट्स के महान भाग्य को जन्म देता है - मातृभूमि का महिमामंडन करना या इसके लिए अपने सिर रखना - और अफसोस है कि मैच के किसी भी परिणाम पर उसे या तो अपमानित अल्बा या मृत दोस्तों को शोक करना होगा। होरेस, रोमन गुणों का अवतार, यह स्पष्ट नहीं है कि आप अपने मूल देश की महिमा में किसने मृत्यु को स्वीकार किया है।
दोस्तों के इस तरह के भाषण के पीछे, एक अल्बानियाई योद्धा खुद को पाता है, यह खबर लेकर आया है कि अल्बा ने तीन भाइयों कुरीतिसिव को उसके रक्षक के रूप में चुना था। क्यूरेशन को गर्व है कि यह वह और उसके भाई थे, जिन्हें हमवतन लोगों की पसंद से प्यार हो गया था, लेकिन साथ ही वह भाग्य के इस नए प्रहार से बचना चाहते थे - अपनी बहन के पति और दुल्हन के भाई से लड़ने की जरूरत। होरेस, इसके विपरीत, अल्बानियाई लोगों की पसंद का गर्मजोशी से स्वागत करता है, जो उसके लिए और भी अधिक उत्थान करने का इरादा रखता है: यह पितृभूमि के लिए लड़ने के लिए एक सम्मान है, लेकिन साथ ही साथ रक्त और मानव स्नेह के बंधन को दूर करने के लिए - कुछ लोग इस तरह की परिपूर्ण प्रसिद्धि हासिल करने में कामयाब रहे।
कैमिला ने एक फ्रेट्रिकाइडल द्वंद्व में संलग्न होने के लिए क्यूरियस को मना करने की पूरी कोशिश कर रही है, उसे अपने प्यार के नाम के साथ जोड़ती है और लगभग सफल हो जाती है, लेकिन महान अल्बानियाई अभी भी प्यार की खातिर अपने कर्तव्य को नहीं बदलने की ताकत पाता है।
सबीना, एक रिश्तेदार के विपरीत, अपने भाई और पति को द्वंद्वयुद्ध से दूर करने के लिए नहीं सोचती है, लेकिन केवल इस द्वंद्व को उन्मत्त नहीं बनना चाहती है - इसके लिए उसे मरना होगा, और उसकी मृत्यु के साथ परिवार बंधे कि होरातिव और कुरीतिसिव को बांध देंगे।
पुराने होरेस की उपस्थिति महिलाओं के साथ नायकों की बातचीत को समाप्त करती है। सम्मानित पाटीदार अपने बेटे और दामाद को देवताओं के दरबार पर भरोसा करते हुए उच्च कर्तव्य निभाने की आज्ञा देता है।
सबीना आध्यात्मिक दुःख को दूर करने की कोशिश करती है, खुद को समझाती है कि, जो भी लड़ाई में पड़ता है, मुख्य बात यह नहीं है कि कौन उसे मौत के घाट उतारे, बल्कि उसके नाम पर; वह खुद को प्रेरित करती है कि वह निश्चित रूप से एक वफादार बहन बनी रहेगी यदि भाई अपने पति को मारता है, या एक प्यारी पत्नी - अगर पति भाई को मारता है। लेकिन सब व्यर्थ है: सबीना बार-बार कबूल करती है कि विजेता में वह सबसे पहले एक व्यक्ति के हत्यारे को देखती है जो उसे प्रिय है।
सबीना के शोकपूर्ण विचारों को जूलिया द्वारा बाधित किया जाता है, जिसने युद्ध के मैदान से उसकी खबर लाई: बमुश्किल छह लड़ाके एक-दूसरे से मिलने के लिए बाहर आए, दोनों सेनाओं के बीच एक बड़बड़ाहट हुई: रोम और अल्बानियाई दोनों अपने नेताओं के फैसले से नाराज थे, जिन्होंने होरेस और क्यूरिया को एक आपराधिक फ्रेट्रिकाइडल द्वंद्वयुद्ध के लिए भेजा था। राजा टुल्ल ने लोगों की आवाज़ पर ध्यान दिया और घोषणा की कि बलिदानों को जानवरों के अंदर से यह पता लगाने के लिए किया जाना चाहिए कि क्या देवता प्रसन्न थे या नहीं, सेनानियों की पसंद।
सबीना और केमिली के दिलों में, आशाएँ राज करती हैं, लेकिन लंबे समय तक नहीं - पुराने होरेस उन्हें बताते हैं कि, देवताओं की इच्छा से, उनके भाई एक-दूसरे के साथ युद्ध में उतरे। यह देखकर कि इस खबर ने महिलाओं को पीड़ा में डाल दिया है, और अपने दिल को मजबूत करना चाहते हैं, नायकों के पिता अपने बहुत से बेटों की महानता के बारे में बोलते हैं, जो रोम की महिमा के लिए करतब दिखाते हैं; रोमनों - जन्म के समय केमिली, विवाह के आधार पर सबीना, इस समय दोनों को केवल अपनी मातृभूमि की विजय के बारे में सोचना चाहिए ...
अपने दोस्तों को फिर से पेश करते हुए, जूलिया उन्हें बताती है कि पुराने होरेस के दो बेटे अल्बानियाई लोगों की तलवार से गिर गए थे, जबकि तीसरा, सबीना का पति भाग जाता है; जूलिया ने लड़ाई के परिणाम की प्रतीक्षा नहीं की, क्योंकि यह स्पष्ट है।
जूलिया की कहानी दिल में पुराने होरेस पर प्रहार करती है। रोम के दो शानदार रूप से हारे हुए रक्षकों को श्रद्धांजलि अर्पित करते हुए, वह शपथ लेते हैं कि तीसरा बेटा, जिसका कायरतापूर्ण अपमानजनक रूप से होरियटस के नाम को कवर किया गया था, तब तक ईमानदार, अपने हाथों से मर जाएगा। कोई भी बात नहीं है कि साबिन और कैमिला ने उसे अपने गुस्से को शांत करने के लिए कहा, पुराने पेट्रीशियन अवतीर्ण हैं।
बूढ़े होरेस के पास, त्सार का एक दूत वेलरी आता है, एक रईस युवक जिसका प्यार कैमिल ने अस्वीकार कर दिया था। वह जीवित होरेस के बारे में एक भाषण देता है और, अपने आश्चर्य के लिए, पुराने व्यक्ति से भयानक शाप सुनता है जिसने रोम को शर्म से बचाया। केवल पेट्रिशियन के कड़वे प्रकोपों को रोकने में कठिनाई के साथ, वालेरी इस बारे में बात करता है कि जूलिया ने समय से पहले शहर की दीवार को नहीं देखा था: होरेस की उड़ान कायरता का प्रकटीकरण नहीं थी, लेकिन एक सैन्य चाल थी, घायल और थके हुए कर्ज़ियास भागते हुए, होरेस ने उन्हें अलग किया और उनका मुकाबला किया। बारी-बारी से एक, एक पर, जब तक कि तीनों उसकी तलवार से गिर नहीं जाते।
ओल्ड होरेस विजय, वह अपने बेटों - दोनों बचे लोगों और उन लोगों के लिए गर्व से भरा है, जिन्होंने युद्ध के मैदान में अपना सिर रखा है। अपने प्रिय की मृत्यु की खबर से घबराया हुआ केमिली, अपने पिता द्वारा दिलासा दिया जाता है, इस कारण और सौभाग्य की अपील करता है जो हमेशा रोमन को शोभा देता था।
लेकिन केमिली असंगत है। और न केवल उसकी खुशी को गर्व रोम की महानता के लिए बलिदान किया गया है, इस बहुत ही रोम को उसके दुःख को छिपाने की आवश्यकता है और, सभी के साथ, अपराध की कीमत पर मिली जीत पर खुशी मनाई। नहीं, ऐसा नहीं होगा, कैमिला फैसला करती है, और, जब होरेस उसके सामने आता है, तो वह अपनी बहन से उसके काम के लिए प्रशंसा की उम्मीद करता है, दूल्हे को मारने के लिए उस पर शाप की एक धारा लाता है। होरेस ने कल्पना नहीं की हो सकती है कि मातृभूमि की विजय के समय, उसके दुश्मन की मौत के बाद किसी को भी मारा जा सकता है; जब कैमिला ने अंतिम शब्दों के साथ रोम को जीवंत करना शुरू कर दिया और अपने गृहनगर पर भयानक अभिशाप कहा, तो उसका धैर्य समाप्त हो गया - तलवार के साथ, जो कुछ ही समय पहले उसके मंगेतर के मारे जाने के बाद, उसने अपनी बहन को चाकू मार दिया था।
होरेस को यकीन है कि उसने सही काम किया था - कैमिला उसके लिए एक बहन और उसके पिता की बेटी को एक पल में बंद कर दिया जब उसने अपनी मातृभूमि को शाप दिया था। सबीना ने अपने पति से उसे भी छुरा घोंपने के लिए कहा, उसके लिए, अपने कर्तव्य के विपरीत, खोए हुए भाइयों के लिए शोक करती है, जो कैमिला के भाग्य से ईर्ष्या करती है, जो मृत्यु ने निराशाजनक दुःख को बचाया और अपने प्रेमी के साथ जुड़ा हुआ है। होरेस बहुत काम है जीवनसाथी के अनुरोध को पूरा करने के लिए नहीं है।
ओल्ड होरेस अपनी बहन की हत्या के लिए अपने बेटे की निंदा नहीं करता है - उसकी आत्मा द्वारा रोम को बदल देने के बाद, वह मरने के योग्य है; लेकिन एक ही समय में, केमिली होरेस के वध से उनके सम्मान और गौरव को पूरी तरह से बर्बाद कर दिया। बेटा अपने पिता से सहमत होता है और उसे फैसला सुनाने के लिए कहता है - चाहे वह कोई भी हो, होरेस उससे पहले से सहमत है।
व्यक्तिगत रूप से नायकों के पिता का सम्मान करने के लिए, राजा टुल्ल होरिएव के घर में आता है। वह बूढ़े होरेस की वीरता की प्रशंसा करता है, जिसकी आत्मा तीन बच्चों की मौत से नहीं टूटी थी, और उस खलनायिका पर पछतावा था जिसने अपने जीवित बेटों के आखिरी के कामों की देखरेख की थी। हालांकि, कि इस अत्याचार को दंडित किया जाना चाहिए, जब तक कि वेलेरी मंजिल नहीं लेता है, तब तक इस पर सवाल नहीं उठाया जाता है।
शाही न्याय का आह्वान करते हुए वालेरी ने केमिली की मासूमियत की बात की, जो निराशा और क्रोध के एक प्राकृतिक प्रकोप के कारण आगे बढ़ी, कि होरेस ने न केवल किसी कारण के लिए एक रक्त रिश्तेदार को मार डाला, जो अपने आप में भयानक था, लेकिन देवताओं की इच्छा का दुरुपयोग किया, उनके द्वारा दी गई महिमा को निंदा करते हुए।
होरेस खुद का बचाव करने या बहाना बनाने के बारे में भी नहीं सोचता - वह अपनी तलवार से खुद को छेदने की अनुमति राजा से मांगता है, लेकिन अपनी बहन की मृत्यु का प्रायश्चित करने के लिए नहीं, क्योंकि वह उसकी हकदार थी, लेकिन रोम के उद्धारकर्ता के सम्मान और गौरव को बचाने के नाम पर।
बुद्धिमान ट्यूल सबीना की बात भी सुनता है। वह उसे निष्पादित करने के लिए कहती है, जिसका अर्थ होगा कि होरेस का निष्पादन, क्योंकि पति और पत्नी एक हैं; उसकी मृत्यु - जिसे सबीना उद्धार के रूप में चाहती है, अपने भाइयों के हत्यारे से प्यार करने में असमर्थ है या अपने प्रिय को अस्वीकार करती है - देवताओं के क्रोध को बुझाएगी, जबकि उसका पति पितृभूमि के लिए गौरव प्राप्त कर सकता है।
जब सभी के पास बोलने के लिए कुछ था, तो टुल्ल ने अपनी सजा सुनाई: हालांकि होरेस ने अत्याचार किया, आमतौर पर मौत की सजा दी, वह उन कुछ नायकों में से एक है, जो निर्णायक दिनों में, अपने संप्रभु के विश्वसनीय गढ़ के रूप में काम करते हैं; ये नायक सामान्य कानून के अधीन नहीं हैं, और इसलिए होरेस जीवित रहेगा, और आगे रोम की महिमा से जलन होगी।