कीव अकादमी से स्नातक होने के बाद, उनके दो बेटे, ओस्टाप और एंड्री, पुराने कोसैक कर्नल तरले बुलबा के पास आए। दो दर्जन युवा, जिनके रेजर ने अभी तक उनके स्वस्थ और मजबूत चेहरे को नहीं छुआ है, अपने पिता के साथ बैठक से शर्मिंदा हैं, जो हालिया सेमिनार द्वारा उनके कपड़ों का मजाक उड़ा रहे हैं। सबसे बड़ा, ओस्ताप, अपने पिता का उपहास नहीं कर सकता: "हालांकि आप मेरे पिता हैं, और जिस तरह से आप हंसते हैं, मैं भगवान के द्वारा, उसे हरा दूंगा!" और पिता और पुत्र, एक लंबे समय के बाद अभिवादन करने के बजाय, बहुत गंभीरता से, वे एक दूसरे को कफ करते हैं। एक पीली, पतली और दयालु मां अपने पति से अलग होने की कोशिश करती है, जो पहले से ही खुद को रोक रहा है, खुशी है कि उसने एक बेटे का अनुभव किया है। बुलबा उसी तरह छोटे को "अभिवादन" करना चाहती है, लेकिन उसकी माँ पहले से ही उसे गले लगा रही है, उसे उसके पिता से बचा रही है।
बेटों के आगमन के अवसर पर, तारास बुलबा ने सभी केंद्रों और पूरे रेजिमेंटल रैंक को बुलाया और ओस्टाप और एंड्री को सिच में भेजने के अपने फैसले की घोषणा की, क्योंकि ज़ापोरिज़्ज़िया सिच की तरह युवा कैस्के के लिए कोई बेहतर विज्ञान नहीं है। बेटों की युवा शक्ति को देखते हुए, तारास की सैन्य भावना स्वयं भड़क जाती है, और वह उनके साथ जाने का फैसला करता है ताकि उन्हें अपने सभी पुराने साथियों से मिलवा सके। बेचारी माँ पूरी रात सोते बच्चों के ऊपर बैठती है, अपनी आँखें बंद नहीं करती, यह चाहती है कि रात यथासंभव लंबी रहे। उसके प्यारे बेटों को उससे लिया जाता है; वे इसे इसलिए लेते हैं ताकि वह उन्हें कभी न देखे! सुबह में, एक आशीर्वाद के बाद, एक हताश माँ अपने बच्चों से मुश्किल से फटी हुई है और एक झोपड़ी में ले जाती है।
तीन सवार चुपचाप सवारी करते हैं। ओल्ड टारस अपने विपुल जीवन को याद करते हैं, उनकी आंखों में एक आंसू जम गया है, उनका भूरे बालों वाला सिर उत्सुक है। एक कठोर और कठोर चरित्र वाले ओस्ताप, हालांकि एक बर्सा में प्रशिक्षण के वर्षों में कठोर थे, अपनी प्राकृतिक दया को बनाए रखा और अपनी गरीब माँ के आँसू द्वारा चले गए। यह अकेले उसे भ्रमित करता है और उसे सोच-समझकर अपना सिर नीचा करता है। एंड्री भी अपनी माँ और अपने पैतृक घर से विदाई से बहुत परेशान है, लेकिन उसके विचारों को सुंदर पोलिश लड़की की यादों के साथ कब्जा कर लिया जाता है, जो उसे कीव छोड़ने से ठीक पहले मिली थी। फिर एंड्री ने चिमनी पाइप के माध्यम से बेडरूम में सुंदरता में प्रवेश करने में कामयाब रहे, दरवाजे पर दस्तक देकर पोलिश लड़की को बिस्तर के नीचे युवा कोसैक को छिपाने के लिए मजबूर किया। तातार, पैनल की नौकरानी, जैसे ही चिंता से गुजरी, एंड्रिया को बगीचे में ले गई, जहां वह मुश्किल से जागते हुए आंगन से भाग गई। एक बार फिर उसने चर्च में सुंदर पोल को देखा, वह जल्द ही चला गया - और अब, अपनी आंखों के साथ अपने घोड़े के माने में, एंड्री इसके बारे में सोच रहा है।
एक लंबी यात्रा के बाद, सिच अपने जंगली जीवन के साथ अपने बेटों के साथ तारास से मिलता है - ज़ापोरिज़्ज़िया की इच्छा। कोजाकी सैन्य अभ्यास पर समय बिताना पसंद नहीं करते हैं, केवल युद्ध की गर्मी में अपमानजनक अनुभव एकत्र करना। ओस्ताप और एंड्री इस जंगली समुद्र में युवकों की सभी ललक के साथ भागते हैं। लेकिन पुराने तारास को एक बेकार जीवन पसंद नहीं है - वह अपने बेटों को इस तरह की गतिविधि के लिए तैयार नहीं करना चाहता है। अपने सभी साथियों के साथ मिलने के बाद, वह एक अभियान पर कॉस्सैक को कैसे बढ़ाएं, इस तरह से आता है, ताकि लगातार दावत और नशे में मौज मस्ती पर कॉस्सैक बोल्डनेस को खर्च न किया जा सके। वह कोसैक्स को एक कोशोव को फिर से चुनने के लिए राजी करता है जो कोसैक के दुश्मनों के साथ शांति बनाए रखता है। नई कोशोवा, सबसे जंगी कास्सैक के दबाव में, और सभी तारास के ऊपर, पोलैंड में जाकर सभी बुराई और शर्म और विश्वास की लज्जा को चिह्नित करने का फैसला करती है।
और जल्द ही पूरा पोलिश दक्षिण-पश्चिम डर का शिकार बन जाता है, जो सुनकर आगे बढ़ता है: “कोसैक्स! Cossacks दिखाई दिया! ” एक महीने में, युवा कॉसैक्स लड़ाई में परिपक्व हो गए, और पुराने तारास यह देखकर प्रसन्न हैं कि उनके दोनों बेटे पहले में से हैं। कोसैक सेना डुबाना शहर को लेने की कोशिश कर रही है, जहां कई कोषागार और अमीर निवासी हैं, लेकिन वे गैरीसन और निवासियों द्वारा हताश प्रतिरोध के साथ मिलते हैं। कोजाकी ने शहर को घेर लिया और अकाल शुरू होने का इंतजार किया। कुछ नहीं करने के लिए, कोसैक्स आसपास के विनाशकारी, रक्षाहीन गांवों और अशुद्ध ब्रेड को जला देते हैं। युवा, विशेष रूप से तारास के पुत्र, ऐसे जीवन को पसंद नहीं करते हैं। ओल्ड बुलबा उन्हें शांत करता है, थोड़े समय के गर्म झगड़े में वादा करता है। अंधेरी रातों में से एक पर, एंड्रिया एक सपने से एक अजीब प्राणी उठता है जो भूत की तरह दिखता है। यह एक तातार, उसी पोलिश महिला का नौकर है, जिसके साथ एंड्री प्यार में है। ततारका ने फुसफुसाते हुए कहा कि छोटी लड़की शहर में है, उसने एंड्रिया को शहर के प्राचीर से देखा और उसे उसके पास आने या कम से कम अपनी मरने वाली माँ के लिए रोटी का एक टुकड़ा देने को कहा। एंड्री ने ब्रेड के साथ बैग को जितना वह ले जा सकता है उतना लोड किया, और तातार उसे भूमिगत मार्ग के साथ शहर में ले जाता है। अपने प्रिय से मिलने के बाद, वह अपने पिता और भाई, कॉमरेड्स और जन्मभूमि का त्याग करता है: “वह पितृभूमि है जो हमारी आत्मा खोज रही है, जो इसके लिए मीठा है। मेरी मातृभूमि तुम हो एंड्री उसे अपने पूर्व साथियों से आखिरी सांस तक उसकी रक्षा के लिए एक छोटे से पैनल के साथ बनी हुई है।
पोलिश सैनिकों को घेरों के लिए सुदृढीकरण के रूप में भेजा गया, शहर में नशे में अतीत से गुजरते हैं, कई लोग जो सोते हुए मारे गए थे, कई को पकड़ लिया गया था। इस घटना ने कोसैक्स को कठिन बना दिया, अंत तक घेराबंदी जारी रखने का निर्णय लिया। तारास, लापता बेटे की तलाश में, एंड्री के विश्वासघात की भयानक पुष्टि प्राप्त करता है।
डंडे छँटाई करते हैं, लेकिन कोसैक्स ने अभी भी सफलतापूर्वक उन्हें हरा दिया। सिच से यह खबर आती है कि, मुख्य बल की अनुपस्थिति में, टाटर्स ने शेष कोसैक्स पर हमला किया और उन्हें कब्जा कर लिया, और खजाने पर कब्जा कर लिया। डबना के पास कोसैक सेना को दो - आधे में विभाजित किया जाता है, राजकोष और कामरेडों के राजस्व में जाता है, घेराबंदी जारी रखने के लिए आधा रहता है। तारस, एक घेराबंदी सेना का नेतृत्व करते हुए, साझेदारी की महिमा में एक भावुक भाषण देता है।
डंडे दुश्मन को कमजोर करने के बारे में सीखते हैं और निर्णायक लड़ाई के लिए शहर से बाहर निकलते हैं। इनमें एंड्रियस है। तारास बुलबा को कोसैक्स का आदेश देता है कि वह उसे जंगल में ले जाए और एंड्री से आमने-सामने मिले, उसके बेटे को मार डाले, जो अपनी मृत्यु से पहले एक शब्द का उच्चारण करता है - सुंदर पैनल का नाम। सुदृढीकरण डंडे पर पहुंचते हैं, और वे कोसैक को पराजित करते हैं। ओस्टाप को पकड़ लिया गया है, टार्स को घायल कर दिया गया, जो पीछा से बचा, उसे सिच लाया गया।
अपने जख्मों से उबरने के बाद, तारास बड़ा पैसा कमाता है और यहूदी जनक को मजबूर करता है कि वह ओस्ताप को वहां खरीदने की कोशिश करने के लिए वारसॉ में उसे तस्करी के लिए ले जाए। तारास शहर के चौक में अपने बेटे की भयानक फांसी पर मौजूद है। ओस्टाप के सीने से एक भी विलाप यातना से नहीं बचता, मृत्यु से पहले ही वह रोता है: “बूढ़ा आदमी! आप कहाँ हैं! क्या आप यह सब सुन रहे हैं? ” - "मैंने सुना!" - तारास भीड़ पर जवाब देता है। वे उसे पकड़ने के लिए दौड़ते हैं, लेकिन तारास पहले ही एक ट्रेस पकड़ चुका है।
टारस बुलबा रेजिमेंट सहित एक सौ बीस हज़ार कोसैक, डंडे के खिलाफ स्थापित किए गए। यहां तक कि कोसैक खुद दुश्मन के संबंध में टारस की अत्यधिक क्रूरता और क्रूरता को नोटिस करते हैं। इसलिए वह अपने बेटे की मौत का बदला लेता है। पराजित पोलिश हेटमैन निकोलाई पोटोत्स्की शपथ लेते हैं कि कोसैक सेना पर कोई और अपराध न किया जाए। केवल कर्नल बुलबा ऐसी दुनिया के लिए सहमत नहीं है, अपने साथियों को आश्वस्त करता है कि अनुरोध किए गए डंडे उनके शब्द नहीं रखेंगे। और वह अपनी रेजिमेंट को निकाल लेता है। उनकी भविष्यवाणी सच होती है - शक्ति एकत्र होने से, डंडे ने विश्वासघाती रूप से कोसैक पर हमला किया और उन्हें लूट लिया।
और तारास अपनी रेजिमेंट के साथ पूरे पोलैंड में चलता है, ओस्टाप और उसके साथियों की मौत का बदला लेने के लिए, पूरी जिंदगी को बेरहमी से नष्ट कर रहा है।
उसी पोटोटस्की के नेतृत्व में पांच रेजिमेंटों ने आखिरकार टारस रेजिमेंट को पछाड़ दिया, जिसने डेनस्टर के तट पर एक पुराने खस्ताहाल किले में विश्राम किया था। लड़ाई चार दिनों तक चलती है। बचे हुए कोसैक्स अपना रास्ता बनाते हैं, लेकिन पुराने सरदार घास में अपने पालने की तलाश में रुक जाते हैं, और उनके चंगुल ने उन्हें पछाड़ दिया। तरस को ओक के पेड़ से लोहे की जंजीरों से बांध दिया जाता है, हाथों से पकड़ा जाता है और उसके नीचे आग लगा दी जाती है। अपनी मृत्यु से पहले, तारास अपने साथियों के लिए चिल्लाने का प्रबंधन करता है ताकि वे डोंगी के नीचे चले जाएं, जिसे वह ऊपर से देखता है, और नदी के किनारे पीछा करना छोड़ देता है। और आखिरी भयानक मिनट में, पुराने सरदार अपने साथियों के बारे में सोचते हैं, उनकी भविष्य की जीत के बारे में, जब पुराना तारा उनके साथ नहीं रहता।
Kozaks शपथ से दूर चले जाते हैं, साथ में शंखों की कतार लगाते हैं और अपने सरदार के बारे में बात करते हैं।