: चेचन्या में लड़ने वाला एक कमांडो युद्ध के डर और क्रूरता से गुजरता है, दोस्तों की मौत और कमांड की अनुचित गलतियों को देखता है। वह चमत्कारिक रूप से आखिरी लड़ाई से बचता है और घर लौटता है।
उपन्यास का मुख्य पात्र येगोर तशेव्स्की है, जो चेचन्या में लड़ने वाला एक विशेष बल का सैनिक है। सेंट स्पास के रूसी शहर से विशेष बलों की एक प्लाटून ग्रोज़नी की एक व्यावसायिक यात्रा पर आती है। अस्सी कमांडो हैं, कमांडर सेमेनिक, पलटन के पलटन अल्सर, पलटन की गर्दन - जो उनके अधीनस्थों का नाम है। एक पलटन एक उबाऊ शहर से गुजरती है और बाहरी इलाके में बसती है, एक पूर्व स्कूल में, जिसे अब छोड़ दिया गया और खनन किया गया।
कमांडो स्कूल को एक किले में बदल देते हैं और यात्रा के दिनों को गिनना शुरू कर देते हैं। रात में वे गश्त लगाते हैं, उन पर कथित तौर पर गोलीबारी की जाती है। घटना और गंभीर खतरे के बिना पहले दिन नींद में खिंचाव। लोग मज़े कर रहे हैं, एक-दूसरे के साथ मजाक कर रहे हैं, चुपके से शासन का उल्लंघन कर रहे हैं, शराब पी रहे हैं, और डरना बंद नहीं करते हैं। डर सभी को घेर लेता है, कुछ इसे छिपाते नहीं हैं, अधिकांश - यह सिखाता है। भय सैनिकों के कार्यों और संबंधों से निर्धारित होता है।
काम है - शहर की सुविधाओं की सफाई। कमांडो पहले आठ चेचेन को मारते हैं और ऑपरेशन के बाद नशे में हो जाते हैं। स्कूल की रात की गोलाबारी बंद नहीं होती,स्थानीय आबादी और उग्रवादियों के विनाश के बीच कई और स्वीप और छापे मारे गए। हवाई अड्डे पर, येगोर तशेव्स्की रूसी लोकतांत्रिक सैनिकों की लाशों को देखता है, जो विश्वासघात और कमान की मिलीभगत के कारण मारे गए थे। यह दृष्टि उनके पहले से ही उदास मूड में आशावाद नहीं जोड़ती है। वह केवल मृतक पिता और उसके प्यारे दशा को याद करके डर से बचा जा सकता है।
सेनानियों के अगले हमले में पहले कमांडो मर जाते हैं। सैनिक ज्यादा से ज्यादा शराब पीते हैं, डर को छिपाते नहीं। ईगोर, जो बहुत सोचता है और दार्शनिकता करता है, इस निष्कर्ष पर पहुंचता है कि वे व्यर्थ में चेचन्या में नहीं आते हैं, वह लड़ना नहीं चाहता है, वह चेचेन के लिए घृणा महसूस नहीं करता है, और वह आज्ञा के कुछ आदेशों को बेवकूफ़ मानता है। दूसरे गाँव की सफाई करते समय, सरेंडर करने के इच्छुक डाकुओं को फिर से गोली मार दी जाती है। वे आदेशों के उल्लंघन में कैदियों को नहीं लेते हैं। लड़ाई के बाद, कई लोग मारे जाने के बाद, पलटन शराबी हो जाता है और नशे में सपने में गिर जाता है। शराबी गार्ड अपने पद छोड़ देते हैं और चेचन सेनानी स्कूल पर हमला करते हैं।
आखिरी लड़ाई में, येगोर अपने दस्ते को आज्ञा देता है और बहुत डरता है, लेकिन वह इसे नहीं दिखाने की कोशिश करता है। वे लगभग पूरे पलटन को मार डालते हैं, तशेव्स्की की दोस्त सान्या, उसकी आंखों के सामने मर जाती है। लोगों को गोली मारी जा रही है। वे दो बख्तरबंद कर्मियों के वाहक पर एक युद्ध कमांडर सेमेनिक (वह एक रिपोर्ट के साथ मुख्यालय के लिए निकल रहे थे) के साथ बचाव में आए। कारें घायल को उठा ले जाती हैं, और पलटन बेहतर आतंकवादी ताकतों से वापस गोली मारती रहती है। अंतिम लड़ाई में लड़ाके अलग तरह से व्यवहार करते हैं: कोई कायर होता है, कोई सबसे लड़ता है। सेमेनिक का कहना है कि आतंकवादियों ने एक ही समय में सभी पक्षों से शहर पर हमला किया।रूसी सैनिक आक्रामक के लिए तैयार नहीं थे, क्योंकि कमान ने स्थिति की निगरानी नहीं की थी। नतीजतन, कई मृत हैं।
स्कूल की बमबारी कई घंटों तक जारी रहती है, और शेष कमांडो, सेमेनिक के आदेश से, भारी बारिश के बाद कीचड़ और पानी से भरे खड्ड से होकर निकलने का फैसला करते हैं। गोली मारने के लिए कुछ भी नहीं है, सैनिक खिड़की से बाहर कूदते हैं, दुश्मन उन्हें आग से मिलते हैं, वे कई को मारते हैं।
गंदे घोल में गोता लगाने से ईगोर बच जाता है। एक साथ लड़ाकू भिक्षु, जो नायक को कभी पसंद नहीं था, वे लंबे समय तक झाड़ी में छिपते हैं। जैसा कि ईगोर ने भविष्यवाणी की थी, भिक्षु अपने जीवन को बचाता है। अपने नंगे हाथों से, उन्होंने दो यूक्रेनी भाड़े के सैनिकों को मार डाला जो घायल रूसी सैनिकों को मार रहे थे।
सुबह में, कई और बचे लोगों से मुलाकात की, कमांडो नष्ट हुए स्कूल से सड़क पर भटकते हैं। वे रूसी संरचनाओं द्वारा उठाए गए हैं जो बचाव में आए थे। नशे में, मूक, तबाह, बचाया सैनिक पवित्र उद्धारकर्ता के घर लौटते हैं।