फ्रांसीसी भाषा में, इस उपन्यास को द ग्रेट फैमिलीज़ कहा जाता है, और यह मुख्य रूप से ला मोननेरी के पुराने कुलीन परिवार और ऑस्ट्रियाई प्रमुख शूडलर फाइनेंसरों के परिवार से संबंधित है।
इन दोनों परिवारों के प्रतिनिधियों ने जीन-नोएल शूडरलर के जन्म के अवसर पर जनवरी 1916 में पेरिस प्रसूति अस्पतालों में से एक का दौरा किया। जीन-नोएल बुजुर्ग कवि, "चौथी पीढ़ी के रोमांस" के पोते हैं, जो जीन डे ला मोननेरी की गिनती करते हैं। अपनी पत्नी जूलियट के साथ, बच्चे की दादी। इस परिवार का प्रतिनिधित्व कवि मार्किस उर्बैन डी ला मोननेरी के भाई और यहां तक कि खुद भी करते हैं। पक्षपाती महिला। जैकलीन, अब शूडलर नाम से प्रभावित हुईं। जीन और अर्बेन के दो और भाई हैं: रॉबर्ट - जनरल और जेरार्ड - राजनयिक। जैकलिन फ्रेंकोइस के पति यहां नहीं हैं क्योंकि वह सामने की ओर है, लेकिन नब्बे साल की सीगफ्रीड, बच्चे के परदादा, शूडरलर बैंक के संस्थापक, उनके बेटे, फ्रांसीसी बैंक के प्रबंधक, बैरन नोएल शूडलर और उनकी पत्नी एडेल, क्रमशः, लापता पिता के पिता और माता नोएल। यह यात्रा पेरिस में बमबारी करने वाले जर्मन विमान के छापे से बाधित होती है, और नायकों की अगली बैठक पहले से ही 1920 के अंत में जीन डे ला मोननेरी के बिस्तर पर होती है। यहां, परिवार के सदस्यों के अलावा, एक तैंतीस वर्षीय वैज्ञानिक, एक किसान परिवार के मूल निवासी, साइमन लाच, जिन्होंने जीन डे ला मोननेरी और प्रसिद्ध डॉक्टर लार्टोइस के काम पर एक शोध प्रबंध लिखा था। साइमन की मुलाकात यहां इसाबेला से होती है, जो जूलियट डी ला मोननेरी की भतीजी है, जो बाद में उसकी रखैल बन जाती है, और कवि के अंतिम संस्कार में वह शिक्षा मंत्री अनातोली रूसो से भी मिलती है, जिसकी बदौलत वह लिसेयुम में पढ़ाने के साथ बिदाई लेती है, मंत्रालय में स्थानांतरित हो जाती है और चूंकि वह क्षमताओं से रहित नहीं है। , तेजी से एक कैरियर बनाने के लिए शुरू। वह विवाहित है, और इसलिए, जब इसाबेला उससे गर्भवती हो गई, तो मैडम डी ला मोननेरी ने उसके लंबे समय के प्रशंसक, सत्तर वर्षीय ओलिवियर मेनियर से शादी करने की व्यवस्था की। नवविवाहिता स्विट्जरलैंड के लिए रवाना हो रही है। इसाबेला का वहां गर्भपात हो जाता है, और कुछ समय बाद ओलिवियर, एक खुशहाल पारिवारिक जीवन के अतिभारों का सामना करने में असमर्थ हो जाता है, मर जाता है। इस बीच, साइमन लैशोम के पास एक नया प्रेमी, मैरी-हेलेन एटरलेन है, जो बहुत पहले तक जीन के प्रेमी थे। डे ला मोननेरी
यहाँ उपन्यास में एक और आकृति दिखाई देती है - सत्ताईस वर्षीय लुसिएन मोबलान, जो माँ के द्वारा कवि जीन के भाई और पुरानी पीढ़ी के ला मोननेरी के अन्य सभी भाइयों का है। वहीं, वह बैरोनेस एडेल शूडरलर के पूर्व पति हैं। बाह्य रूप से, वह बदसूरत है, लेकिन वह बहुत अमीर है। उन्हें जुए के घरों और रात के रेस्तरां का राजा कहा जाता है।
एक बढ़िया दिन, नोले शूडलर ने उसे, उसकी पत्नी के पूर्व पति को, अपने कार्यालय में एक महत्वपूर्ण बातचीत के लिए आमंत्रित किया। यह बातचीत नोएल और उनके बेटे फ्रैंकोइस के बीच संघर्ष से पहले की है। दो महीने के लिए अमेरिका जाने पर, वह अपने बेटे को इको डे माटेन अखबार चलाने का निर्देश देता है, जो अन्य चीजों के साथ उसका है। वह सफलतापूर्वक कार्य के साथ मुकाबला करता है, लेकिन साथ ही वह समाचार पत्र में कई आवश्यक सुधार करता है, कर्मचारियों को थोड़ा पुनर्जीवित करता है और अपने अधीनस्थों के बीच ऐसे अधिकार प्राप्त करता है कि यह यात्रा से लौटने वाले अपने पिता से ईर्ष्या का कारण बनता है। और संघर्ष का तत्काल कारण फ्रेंकोइस का इरादा बहुत कम उम्र के बच्चों को नियुक्त करना है, उनके पिता, साइमन लैशोम के अनुसार, जो इस समय अपने राजनीतिक करियर में थोड़ा विराम दे रहे हैं। इस उदारवादी संघर्ष के परिणामस्वरूप, नोएल शूडलर ने फ्रेंकोइस से समाचार पत्र छीन लिया, उसे सोंशेलेज़ चीनी कारखानों में संलग्न करने का निर्देश दिया। फ्रेंकोइस और वहाँ आधुनिकीकरण का कार्य करता है, जो बड़े लाभ का वादा करता है, लेकिन कुछ बिंदु पर अतिरिक्त निवेश की आवश्यकता होती है। नोएल शूडलर के लिए साधन खोजना मुश्किल नहीं था, लेकिन चूंकि फ्रांस्वा ने अपने निर्देशों का कुछ हद तक उल्लंघन किया, इसलिए उनके पिता ने उन्हें सबक सिखाने का फैसला किया।
यह इस उद्देश्य के लिए है कि वह लुसिएन मोबलान को आमंत्रित करता है, जिसके पास सोंचेस्लेस चीनी रिफाइनरी में शेयरों का एक ब्लॉक भी है। शूडलर ने अपने शेयरों की पेशकश की, जिससे मोबलान को यह आभास हुआ कि शूडलर बर्बादी के कगार पर हैं। मोबलान, जो लंबे समय से शूडलर से नफरत करता था - अन्य बातों के अलावा, क्योंकि वह और उसकी पूर्व पत्नी ने नपुंसकता के बारे में अफवाहें फैलायीं - फैसला किया, जैसा कि नोएल को उम्मीद थी, पतन को तेज करने के लिए चीनी कारखानों में अपने शेयर बेचने के लिए। शेयर की कीमत गिर रही है। नोएल ने माना, कम कीमत पर उन्हें खरीदने के लिए दो या तीन दिन इंतजार किया। लेकिन जब से वह अपने बेटे को इस ऑपरेशन के बारे में कुछ नहीं कहता है, लेकिन, इसके विपरीत, आश्वासन देता है कि सब कुछ उसके ओवरसाइट्स के कारण है, फ्रेंकोइस मोबलान को झुकाने के लिए जाता है और, खौफनाक प्रवेश को सुनने के बाद कि वह शूडरलर के बर्बाद होने के लिए तरसता है, आत्महत्या कर लेता है। इस मौत से शुडलर बैंक के निवेशकों में खलबली मच गई, जो तुरंत अपना पैसा लेने लगे हैं। शूडलर के बहुत वास्तविक दिवालियापन का खतरा है। लेकिन नोएल शूडरलर ने स्थिति का सामना किया और अपने मुनाफे को दोगुना कर दिया, इस तरह से अपने बेटे की मौत पर भी कमाई की। हालांकि, सच्चा विजेता अभी भी लुसियन मोबलान है: दो दिनों में दस मिलियन फ़्रैंक खो जाने के बाद, वह गर्व कर सकता है कि उसने एक शूडलर को दूसरी दुनिया में भेजा था।
जैकलीन शूडलर, जो वास्तव में अपने पति से प्यार करती थी, को मानसिक आघात का सामना करना पड़ा, चमत्कारिक रूप से मस्तिष्क रक्तस्राव से बचा रहा, और दो महीने तक बिस्तर पर रहा। वह बहुत धीरे-धीरे ठीक हो रही है, और प्रियजनों ने धर्म की मदद से उसकी शांति बहाल करने के लिए कदम उठाने शुरू कर दिए हैं। डोमिनिकन पुजारी जिसे उन्होंने आमंत्रित किया था, वास्तव में उसकी मदद करता है: वह संकट से उभरना शुरू कर देता है। लेकिन नोएल शूडरलर ने अपने बेटे के कागजात का अध्ययन किया है, अपने विचारों से प्रभावित है और अपनी योजनाओं के अनुसार अखबार को पुनर्गठित करना शुरू कर देता है। इतना ही नहीं, वह फ्रेंकोइस के विचारों को अपने पास करता है और लुसियन मोबलान पर बदला लेने की योजना बनाता है। और वह, हर किसी को यह साबित करने की कोशिश कर रहा है कि शूडलर के आग्रह के बावजूद, उसकी शक्ति के साथ सब कुछ ठीक है, वह एक बच्चा पैदा करने का इरादा रखता है और इस संबंध में, अपनी मालकिन, सिल्वेन दोहरे के मंच नाम के साथ एक युवा अभिनेत्री को खुद को बेवकूफ बनाने की अनुमति देता है। चूंकि मोबलान ने सिल्वेन को उसे देने का वादा किया था, अगर वह एक बच्चे को जन्म देती है, तो एक लाख फ्रैंक, वह, एक साथी के साथ प्रांत में बहुत दूर चली गई थी, जो वास्तव में गर्भवती थी, कुछ महीने बाद इस दो मिलियन के लिए मोबलान से जुड़वाँ और बारगनों के साथ लौटती है। साइमन लैश, जिन्हें नोएल शूडर ने मंत्रालय से अपने अखबार में लिखा था, ने सिलेवेना की चाल के बारे में पता लगाया और अपने गुरु को इसके बारे में बताया। मोबलान का भाग्य शूडरलर के हाथों में है। वह मोबलान के उत्तराधिकारियों के लालच का लाभ उठाने का फैसला करता है, जो बाद के किसी भी अतिरिक्त, या दो और वारिसों की अप्रत्याशित उपस्थिति से संतुष्ट नहीं हैं। शूडर ने वकीलों के साथ सहमति जताई और पाया कि ऐसी स्थिति में वह मोबलान की हिरासत के लिए कार्यवाही कर सकते हैं। आखिरकार, वह, शूडरलर, अपने पोते-पोतियों के संरक्षक हैं, ये पोते, बदले में, उनके रिश्तेदार हैं, और इसलिए, मोबलान के संभावित उत्तराधिकारी हैं। लेकिन वह, शूडरलर, पैसों की बर्बादी को नहीं देख सकता है, जो अधिकार उसी का है, जिसका वह ध्यान रखता है। और वह एक परिवार परिषद बुलाता है, जो कि, जैसा कि यह बताता है, बहुत व्यापक शक्तियां हैं। खासकर अगर शांति का न्याय हो। उसी समय, कानूनी परामर्श शुल्क की आड़ में मंत्री अनातोली रूसो को रिश्वत देते हुए, उन्होंने बाद के समर्थन को सूचीबद्ध किया। सब कुछ योजना के अनुसार होता है। नतीजतन, नोएल शूडलर खुद मोबलान के संरक्षक बन गए।
इस बीच, एडेड शूडलर ने कैंसर का विकास किया। सिगफ्रेड शूडलर का निधन। मोबलान मानसिक रूप से धीरे-धीरे कम हो रहा है। और फिर एक दिन इसाबेला को एक भयंकर शरण में बुलाया गया, क्योंकि वहाँ एक व्यक्ति अपने दिवंगत पति ओलिवियर मेनियर के रूप में प्रस्तुत कर रहा था। यह व्यक्ति है लुसिएन मोबलान। इसाबेला की यात्रा के अगले दिन, उसकी मृत्यु हो जाती है। उस समय तक वारिसों ने पहले ही अपने सभी लाखों लोगों को आपस में बांट लिया था, और उसका कोई भी रिश्तेदार उसके अंतिम संस्कार में नहीं आया।