कैथोलिक कैलेंडर में ईस्टर से पहले अंतिम सप्ताह के दौरान फ्रांस में 19 मार्च से 26 मार्च, 1815 तक कार्रवाई होती है, जिसे कैथोलिक कैलेंडर कहा जाता है। उपन्यास नेपोलियन बोनापार्ट के पेरिस लौटने से संबंधित ऐतिहासिक घटनाओं पर आधारित है, जो एल्बा के द्वीप से भाग गए थे, जहां वह निर्वासन में थे। इस बहुप्रचलित महाकाव्य उपन्यास का मुख्य पात्र युवा कलाकार थियोडोर गेरिकौल है। 1811 में, उनके पिता, जॉर्जेस गेरिकौल्ट, अपने बेटे की सहमति से जो युद्ध से नफरत करते थे, नेपोलियन की सेना में सेवा करने के लिए उनके बजाय एक भर्ती पर रखा। और कई सालों तक, थियोडोर शांति से पेंटिंग में लगे रहे। हालाँकि, 1815 में, वह अचानक किंग लुईस XVIII के ग्रे मस्किटर्स बनने के लिए दृढ़ संकल्पित हो गया और इस तरह फ्रांस को बहाने वाली नाटकीय घटनाओं में शामिल हो गया।

पेरिस के बाहरी इलाके में शाही सैनिकों की बैरक में, चम्प डे मार्स पर राजधानी में पहुंचने के लिए सुबह जल्दी एक आदेश प्राप्त हुआ, जहां दोपहर में राजा एक समीक्षा करना चाहते हैं। बोनापार्ट को बहुत जल्दी और लगभग अनछुए शहर में आने के बाद, राजा ने क्या योजना बनाई - विकसित योजना के अनुसार लौवर और पेरिस का बचाव करने या राजधानी छोड़ने के लिए? हर कोई "वफादार" मार्शल नेय के विश्वासघात की खबर पर चर्चा कर रहा है, जिसे राजा द्वारा बोनापार्ट की सड़क को पेरिस में अवरुद्ध करने के लिए भेजा गया था और सम्राट के पक्ष में चला गया था। थिओडोर गेरिकौल्ट खुद से एक और सवाल भी पूछता है - अगर व्यक्तिगत रूप से राजा को धोखा देने के लिए जारी रहेगा तो क्या होगा, और काफिले और हथियारों के साथ शाही सेना नेपोलियन की सेना में शामिल हो जाएगी? हो सकता है कि सब कुछ छोड़ दें, मेरे पिता के विशाल घर में बैठें, पेंटिंग पर वापस जाएं? .. हालांकि, अपने पेरिस घर में थोड़े आराम के बाद, थकावट, संदेह, बारिश और सुस्ती के बावजूद थिओडोर अभी भी अपने प्रिय घोड़े ट्रिकॉट के समय पर सभा स्थल पर पहुंचते हैं। ।

इस बीच, समय बीत जाता है, लेकिन राजा प्रकट नहीं होता है। विश्वासघात के बारे में अफवाहें, अभिजात वर्ग की उड़ान के बारे में, बोनापार्ट के बारे में, जो पेरिस के बाहरी इलाके में है, राजा के अनिर्णय के बारे में फ्रांसीसी लोगों के मन में उत्साह है। सेना को सूचित नहीं किया गया है, लेकिन वे अचानक राजा की गाड़ी को देखते हैं। तेज गति से, यह लौवर से दूर चला जाता है। तो सम्राट भाग रहा है, लेकिन कहां, किस दिशा में है? फिर अचानक गाड़ी रुक जाती है, राजा सैनिकों को बैरक में लौटने का आदेश देता है, और वह लौवर के पास लौट आता है। शहर का पुनरुद्धार हो रहा है, कुछ तिमाहियों में, नियमित कैफे पहले से ही नेपोलियन के स्वास्थ्य के लिए पी रहे हैं। शाही मुश्तैदी के रूप में घूमना खतरनाक है, लेकिन ऐसी रात को सोना नहीं चाहिए? थिओडोर एक कैफे में प्रवेश करता है और लगभग अपनी वर्दी के साथ लड़ाई को भड़काता है। सौभाग्य से, उनके पुराने परिचित डुडुडोन, जो वहां थे, थियोडोर को पहचानते हैं और सब कुछ निपटाते हैं। डाइदोनोन सम्राट के पास लौटता है, लेकिन वह थियोडोर को नहीं भूलता, जिसे वह बचपन से जानता है और जिसे उसने एक पेंटिंग के लिए एक मॉडल के रूप में काम किया था। पेरिस के चारों ओर घूमते हुए, गेरिकौल्ट अन्य दोस्तों से भी मिलता है। पूरे शहर की तरह उनके सिर पर भी यही भ्रम है। विचार एक दूसरे को सफल करते हैं। मातृभूमि के अतीत, वर्तमान और भविष्य के बारे में विचार चित्रकला के बारे में विचारों के साथ वैकल्पिक होते हैं। फ्रांस के लिए बेहतर क्या है - राजा, बोनापार्ट या गणराज्य? वह, कलाकार थियोडोर गेरिकौल, तुरंत अपनी कार्यशाला में क्यों नहीं आता है? वास्तव में, वह दिन के दौरान देखा और अब देखता है कि लौवर में एक उज्ज्वल प्रकाश है, जहां वे स्पेन के राजदूत और रात का कालापन प्राप्त करते हैं - सब कुछ कैनवास के लिए पूछता है। अब वह अपने प्रिय कारवागियो से बुरा काम नहीं कर सकता था।

हालांकि, उसके पैर उसे घर नहीं ले गए, लेकिन उसके मुसाफिरों के पास, जो अन्य सैनिकों के साथ, पेरिस छोड़ दिया और, राजा और उसके एस्कॉर्ट के बाद, जो पहले से ही आधी रात में निकल गए थे, देश के उत्तर में वापस आ गए। लेकिन वास्तव में कहाँ, किस मार्ग पर - कोई नहीं जानता, यहां तक ​​कि राजा के भतीजे, ड्यूक ऑफ बेरी, जो कुछ समय पहले अपने प्यारे वर्जिनी पर झपकी लेते थे, जिसने दूसरे दिन उन्हें एक बेटा दिया। राजा ने मार्शल मेसन कमांडर को मुख्य रूप से नियुक्त किया, लेकिन वह कुछ भी व्यवस्थित नहीं कर सकता - सेनापति जैसा कि वे फिट देखते हैं, कार्य करते हैं। यह ज्ञात नहीं है कि मुख्यालय कहाँ स्थित है, लेकिन यह ज्ञात है कि 19 मार्च को शाम को पूरा स्टाफ कार्यालय में दिखाई दिया, वेतन की मांग की और गायब हो गया। जल्द ही शाही सैनिकों को पेरिस से दूर ले जाया गया था, क्योंकि उनमें से एक हिस्सा पहले ही वापस आ गया था: सेंट-डेनिस में, जनरल एक्सेलमैंस, जो बोनापार्ट की तरफ चले गए थे, उन्हें लालच दिया। खराब मौसम और अगम्य कीचड़ में, 20 मार्च को राजा को समर्पित इकाइयां, बेउवाइस शहर में पहुंचीं, जहां से राजा और उनके रिटिन्यू अभी बाकी थे। पर कहा? कैलिस में, और फिर इंग्लैंड में? कोई केवल अनुमान लगा सकता है। और क्या उनके लिए किस्मत में है - क्या लड़ाई यहां दी जाएगी, या पीछे हटना जारी रहेगा? बोनापार्ट की वापसी से बेउवा के निवासी डरते हैं। आखिरकार, फिर से भर्ती शिविर फिर से शुरू होंगे, युद्ध के लिए एक खूनी श्रद्धांजलि, और उनका शहर पहले से ही लगभग पूरी तरह से नष्ट हो गया है। और उत्पादन भुगतना होगा, फिर उनके वस्त्रों की आवश्यकता किसे होगी?

बेउवाइस में, गेरिकॉल्ट विधवा-किराने दुरान के घर में रात के लिए रुक गया। उनकी बेटी, सोलह वर्षीय डेनिस ने थियोडोर को बताया कि एक युवा अधिकारी अल्फोंस डी प्रा ने एक साल पहले उनसे मुलाकात की थी, जिन्होंने उनकी कविताओं को पढ़ा और इटली का अद्भुत वर्णन किया। थियोडोर को बाद में पता चला कि यह लामार्टाइन था। और उसी रात, भोर में, शहर के अधिपति ने यह खबर लाई कि सम्राट बोनापार्ट पूरी तरह से पेरिस में लौवर में बस गए थे। ब्यूवैस में, सैन्य कमांडर और सुबह वहां पहुंचे शहजादे अपने भ्रम को छिपा नहीं सकते हैं: शहर के सैनिकों ने अभी तक पूरी तरह से खुद को नहीं खींचा है, और जनरल एक्सेलसमैन, जिन्होंने उन्हें पकड़ने के लिए बंद किया था, एक लड़ाई लगाने के बारे में हो सकता है। इसलिए, आपको घोड़ों को बख्शने, घोड़ों को खरीदने, जल्द से जल्द डेंपे के बंदरगाह पर जाने और इंग्लैंड से रवाना होने की आवश्यकता है, यहां तक ​​कि राजा से सीधे निर्देश के बिना, जो अभी भी खुद को महसूस नहीं करते हैं।

घोड़ों के लिए भेजे जाने वालों में जैरिको भी हैं। झुंड के मालिक के साथ एक बातचीत आसान नहीं है, लेकिन मस्किटर्स अभी भी प्रबंधन करते हैं, उनकी मुखरता के लिए धन्यवाद, सर्वश्रेष्ठ घोड़े खरीदने के लिए। घोड़ों के बीच में एक खड़ा है, हिंद पैर पर सफ़ेद दाग वाला काला सूट। इस तरह की "सफेद-पैर वाली लड़कियों" के साथ एक सावधान रहना चाहिए, क्योंकि वे बहुत आराम कर रहे हैं। गेरिकौल्ट अपने एक मित्र मार्क-एंटोनी को यह सुंदर घोड़ा देता है, जो ब्यूवैस के रास्ते में, अपने प्यारे घोड़े को खो देता है। लेकिन उपहार घातक हो जाता है: दो दिन बाद, एक अप्रत्याशित शॉट से घबराया हुआ घोड़ा एक नए मालिक को ले गया, जो अपने पैर को रकाब से मुक्त करने में असमर्थ था। गंभीर स्थिति में राइडर को एक गरीब किसान परिवार की देखभाल में छोड़ दिया जाता है, और उसका आगे का भाग्य अस्पष्ट रहता है।

पुआ शहर के प्रवेश द्वार पर, थियोडोर को अपने ट्रिकॉट को जूता करने के लिए फोर्ज में बुलाना पड़ा। वह लोहार मुलर पर रात बिताने के लिए रहता है, जिसके पास दो आदमी पहुंचे - बूढ़े आदमी जौबर्ट और युवा सारथी बर्नार्ड। मुलर ने सोफी से शादी की है, जिनके लिए बर्नार्ड और सहायक लोहार फ़िरमेन की कोमल भावनाएँ हैं। रात के खाने में, थियोडोर के तेज टकटकी ने इस घर में एक नाटक के दिखाए जाने के संकेत पकड़े। फ़िरमेन बर्नार्ड से घृणा करते हैं, यह महसूस करते हुए कि सोफी इस अतिथि से गुप्त रूप से मोहित है जो नियमित रूप से लोहार पर दिखाई देता है। फायरमैन धैर्यपूर्वक अपने प्रतिद्वंद्वी से निपटने के लिए सही क्षण की प्रतीक्षा करता है। आधी रात को, फ़िरमेन ने थियोडोर के कमरे में प्रवेश किया और बर्नार्ड और जौबर्ट के बाद साजिशकर्ताओं के एक गुप्त सभा में उसके साथ जाने के लिए उसे कॉल किया। फ़िरमेन को उम्मीद है कि शाही मस्कटियर गेरिकौल ने षड्यंत्रकारियों के शाही भाषणों को सुना, बर्नार्ड को रिपोर्ट करेगा और इस तरह वह अपने घृणास्पद प्रतिद्वंद्वी से मुक्त हो जाएगा। कब्रिस्तान के पास एक समाशोधन में लगभग बीस लोग एकत्र हुए। वे उत्साह से लोगों की दुर्दशा के कारणों पर चर्चा करते हैं, अभिजात और राजा को दोषी ठहराते हैं, और अंतहीन युद्ध और खंडहर के लिए बोनापार्ट को दोषी ठहराते हैं। कितने लोग, कितनी राय। थिओडोर, जो एक पेड़ के पीछे छिपा था, थिएटर में लगता है और कुछ अपरिचित नाटक देख रहा है। यह पता चला है कि रोटी की कीमत किसी को उत्तेजित कर सकती है और किसी को परेशान भी कर सकती है, किसी तरह की पुस्तकों की वजह से मजदूरों पर लानत है, और ये वही श्रमिक किसी तरह के "मजदूर संघ" के बारे में आशा के साथ बात कर रहे हैं। उनमें से कुछ का तर्क है कि लोगों को किसी और पर भरोसा नहीं करना चाहिए, दूसरों का तर्क है कि बोनापार्ट हो सकता है कि लोग क्या करेंगे अगर लोग उन्हें सही दिशा दें और खुद को एकजुट करें। जेरिकॉल्ट को लगता है कि कुछ अपने आप में बदल रहा है। मानव जुनून की यह लहर उसे ले जाती है और उसे विशुद्ध रूप से शारीरिक पीड़ा पहुंचाती है। वह यहां दुर्घटना से मिला था, लेकिन अब वह हमेशा इन लोगों की तरफ रहेगा, जिनके बारे में वह व्यावहारिक रूप से कुछ भी नहीं जानता था। और जब फ़िरमेन ने थियोडोर से आग्रह किया कि वह शहर में लौट आए और शाही अधिकारियों को सब कुछ बताए जो विद्रोहियों को गिरफ्तार कर लेगा, तो थियोडोर ने फ़िरमेन की जमकर पिटाई कर दी और उसे मार दिया।

एक्सीलेंस कैवेलरी की ख़बर अंग्रेजी चैनल से राजकुमारों और काउंटियों को निकालती है, लेकिन थियोडोर गेरिकौल ने उत्प्रवास के बारे में सोचा भी नहीं है। पोइस में, शब्द "मातृभूमि" को उसके लिए एक नए अर्थ के साथ समृद्ध किया गया था, अब वह फ्रांस के साथ भाग नहीं ले सकता, जरूरतमंद और पीड़ित लोगों को छोड़ सकता है। लेकिन राजा ने फ्रांस छोड़ने का वादा किया: सबसे पहले, आप बोनापार्ट के हाथों में नहीं पड़ सकते हैं, और दूसरी बात, यहां तक ​​कि रिश्तेदार जो उसके मुकुट लेने का सपना देखते हैं, वे अब खतरनाक हैं। लुई XVIII उन सभी को पीछे छोड़ना चाहता है - कुछ समय बाद अपने सहयोगियों के साथ लौटने और सभी आवेदकों से खुद को बचाने के लिए। इस बीच, राजा के सैनिकों में अफवाह फैल रही है कि लिली में, गार्ड सीमा पर विदेशी सेनाओं के साथ सेना में शामिल हो सकता है। तो, ड्यूक ऑफ ऑरलियन्स, जिन्होंने दो दिन पहले सेना को आश्वासन दिया था कि राजा मदद के लिए कभी विदेशियों की ओर नहीं मुड़ेंगे और उन्हें फ्रांसीसी धरती पर नहीं बुलाएंगे, झूठ बोला जाएगा।

सेना में दंगा फसाद हो रहा है। कुछ जनरलों के लिए, यह समस्या उसी तीक्ष्णता के साथ उत्पन्न होती है। उदाहरण के लिए, मार्शल मैकडोनाल्ड ने राजा को खुले तौर पर घोषणा की कि सीमा पार नहीं होगी। पसंद का क्षण आ गया है: राजा के प्रति वफादारी या मातृभूमि के प्रति वफादारी। और खुद राजा, जो इंग्लिश चैनल पर पोर्ट तक नहीं पहुंचे थे, ने फ्रेंको-बेल्जियम की सीमा को जल्दी से मेनो में पार करने का फैसला किया। फ्रांसीसी शहरों के वर्गों में "लंबे समय तक राजा रहते हैं!" हर जगह वे चिल्लाते हैं "लंबे समय तक सम्राट रहो!" और गुड फ्राइडे पर वे एक मुकदमेबाजी के लिए गिरजाघर जाते हैं। लेकिन थियोडोर धार्मिक संस्कारों तक नहीं है: उन्हें अभी तक खुद के लिए एक जवाब नहीं मिला है कि किस पक्ष को लेना है। यह पहले से ही स्पष्ट है कि यह राजा की तरफ नहीं है, जिसने खुद को राजद्रोह की शर्म से दाग दिया है। लेकिन क्या बोनापार्ट बेहतर है? आखिरकार, उन्होंने एक बार कहा था कि वह भीड़ के सम्राट नहीं बनना चाहते थे। वह इस बात की परवाह नहीं करता कि लोग मौत के घाट उतार रहे हैं, और सेना और अनगिनत पुलिस उसे भय में रखती है। या हो सकता है कि युवा वक्ता जिन्होंने अत्याचारी सम्राट के खिलाफ रैली करने के लिए राजनेताओं और गणराज्यों का आह्वान किया हो, सही है? यह सब देखा जाना बाकी है। और अब थियोडोर गेरिकौल्ट, जो पहले से ही संभव की सीमाओं का दौरा कर चुके हैं, ईस्टर के इस घंटे में मैटिनी बस जीना चाहते हैं, चित्र लिखना चाहते हैं, लोगों के चेहरे पर सहकर्मी हैं, उन्हें प्यार करते हैं। वह दुनिया के एक वास्तविक चित्रकार बनना चाहता है जो उसे घेरे हुए है।