यह लंबे समय तक चेरतुकिन में था, "जब कोचमैन प्योत्र येरेमीच युवा था।" दो भाई रहते थे, अकीम और पीटर किरिलिच पेनकिनी। अकीम ने जल्दी शादी कर ली, उसके कई बच्चे थे और उसने दिन-रात काम किया। लेकिन पीटर आलसी था, अपने भाई के साथ रहता था, कुछ भी नहीं करता था, लेकिन जानता था कि विभिन्न कहानियों को कैसे बताया जाए, जिसके लिए वह उपनाम बालाकिर था। यह कहानी उनके शब्दों से भी जानी जाती है - कौन जानता है कि यह वास्तव में था या नहीं।
अकीम की पत्नी मावरा, पतरस पर क्रोधित हो गई, उसे एक टुकड़े के साथ फटकार लगाई। वह चाहती थी कि पीटर शादी करे, अपना खेत शुरू करे। वह खुद भी हतोत्साहित नहीं था, लेकिन लड़कियां उसे पसंद नहीं करती थीं: एक सोफे आलू और एक बालकिर। मावरा द्वारा संचालित, प्योत्र किर्लीच जंगल में चला गया और वहां के भूतल अंत्युतिक से मिला। उसने पीटर से एक पानी की लड़की से शादी करने का वादा किया, और इसके बजाय उसे एक स्नान फीका दिखाया, मिलर स्पिरिडन एमिलियनिच की बेटी।
मिलर कोई साधारण आदमी नहीं था। युवावस्था में, वह और उसका भाई आंद्रेई मठ में गए। भाई एथोस पर रहते थे, लेकिन उनके प्रलोभनों से उबर गए: एक लाल बालों वाली लड़की ने अपने कक्ष में स्पिरिडॉन की कल्पना की, और चर्च में एंड्री के लिए किसी तरह का भिक्षु निराला है। इसके अलावा, दानव ने आंद्रेई को बताया कि पुरुष संत नहीं थे, और उसे शर्मिंदा किया। भाई एथोस से भाग गए, अपने साथ एक आर्मीनियाई, जो किंवदंती के अनुसार, पवित्र किसान इवान नेदोटियापा से संबंधित थे। वे अपने पैतृक गाँव लौट आए। आंद्रेई को सैनिकों में भेज दिया गया, और वह लापता हो गया। और स्पिरिडोन ने एक सुंदर पुराने-विश्वासी से शादी की और अपनी पत्नी को तीन साल तक प्रतिज्ञा पर नहीं छुआ। तीन साल बाद, उसकी मृत्यु हो गई, और स्पिरिडोन ने शादी कर ली ... एक भिखारी गलती से मिला। उसने जल्द ही दो लड़कियों को जन्म दिया और उसकी भी मृत्यु हो गई - उस वर्ष में, जब स्पिरिडन ने सज्जन महालचाक बच्चुरिन के लिए एक भालू पकड़ा। बारिन मिल को बेच देता था और एक जीवित भालू चाहता था। तो वे सहमत हुए - शावक के साथ एक भालू के लिए एक चक्की। हां, बहस करते हुए भालू भाग गया। और शावकों के अलावा, स्पिरिडन ने मास्टर को एक अद्भुत बुद्धिमान पुस्तक "गोल्डन माउथ्स" दी, जो आंद्रेई को जंगल में मिली। और मिल सेलर में, स्पिरिडॉन ने एक चर्च बनाया, जहां उन्होंने एक पुजारी के बजाय सेवा की। उनका अपना विश्वास था - पुराने विश्वासियों की तरह, लेकिन विशेष।
एक स्पिरिडोनोव की बेटी, फ़ेकोल्का, सुंदर थी, दूसरी, माशा, अप्रभावी थी, फ़ेकोल्का ने जल्दी शादी कर ली, और स्पिरिडोन ने उसे प्रतिबंधित कर दिया: शादी के तीन साल बाद तक अपने पति के साथ नहीं रहना। यह एक प्रेमी होने के साथ फेकोलकिन के पति, मिट्री सेमेनिक के साथ समाप्त हुआ। जब ये तीन साल बीत गए, फेकोलका अपने पिता से मिलने आया। यह तब था जब प्योत्र किर्लीच ने उसे देखा था। अगले दिन वह फिर इस स्थान पर आया। लेकिन फ़ेकोल्का पहले ही छोड़ दिया था, और पीटर ने उसके बदसूरत माशा के बजाय देखा। उसने फैसला किया कि माशा दूसरों से बदतर नहीं है, इसमें शामिल हो गया और सहमति प्राप्त की। और स्पिरिडॉन ने अपने विश्वास में पीटर किरिलिच को स्वीकार किया।
एक मुसीबत - चुड़ैल उस्तीनिया प्योत्र किरिल्च से जुड़ गई, उसे उससे प्यार हो गया। उस्तिना एक बूढ़ी औरत की आड़ में माशा के पास आई और एक जादू की रीढ़ दी: यदि आप शादी के बाद भोजन करते हैं, तो आप पहले से तैयार हो जाते हैं। और रीढ़ नींद में थी। उन्होंने एक शादी खेली, दुल्हन जड़ को निगल गई और एक मृत महिला की तरह बन गई। उन्होंने उसे दफना दिया। प्योत्र किरिल्ले ने दुखी होकर कहा - वह माशा के प्यार में पड़ गया। वह Spiridon Emelyanych के साथ रहने लगे। यह मिलर को लग रहा था कि मृतक - पहली पत्नी - रात में उसके पास आया था। और एक बार उसने बिस्तर में उसके बजाय देखा ... डायन उलियाना। वह भी उस दिन से चक्की में रहने लगी और कहा कि माशा मरी नहीं थी, बल्कि सो गई थी। स्पिरिडन कब्रिस्तान से माशा सो रहा था। और उसने उलियाना पर गुस्सा किया और उसे भगा दिया। सेवा के दौरान, मिल में आग लग गई। हो सकता है कि इसने उल्यान का बदला लिया हो, लेकिन प्योत्र किर्लीच को यह लग रहा था कि आग बर्निंग कपिड की छवि से है। दोनों मिलर और माशा जल गए ... और प्योत्र किरिलच, जैसे कि पागल हो, जंगल में भाग गया।