दरिया मिखाइलोवना लसुनुस्काया के गाँव के घर में, एक महान और धनी जमींदार, एक पूर्व सुंदरी और एक महानगरीय शेरनी, जो अभी भी सभ्यता से दूर एक सैलून का आयोजन करती है, वे दर्शन में एक निश्चित साइमन, विद्वान और विशेषज्ञ की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जिन्होंने उसका वैज्ञानिक अनुसंधान शुरू करने का वादा किया था।

लसुनस्कया दर्शकों से बात कर रही है। यह पिगासोव है, जो एक सनकी रवैये वाला एक गरीब आदमी है (उसका शौक महिलाओं पर हमला है), परिचारिका के सचिव पांडेलेवस्की, छोटे बच्चों के गृह शिक्षक लासुंस्काया बसिस्टोव, जो विश्वविद्यालय से सिर्फ स्नातक हैं, सेवानिवृत्त कर्मचारी कप्तान वॉलिंटसेव अपनी बहन, अमीर युवा विधवा लिपिना के साथ, और बेटी लासुनस्कॉय - अभी भी बहुत छोटी नताल्या।

अपेक्षित सेलिब्रिटी के बजाय, दिमित्री निकोलेविच रुडिन आता है, जिसे बैरन ने अपना लेख देने का निर्देश दिया। रुडिन लगभग पैंतीस साल का है, वह काफी साधारण कपड़े पहने है; वह एक गलत, लेकिन स्पष्टवादी और चतुर चेहरा है।

सबसे पहले, हर कोई कुछ हद तक विवश महसूस करता है, सामान्य बातचीत खराब रूप से समायोजित होती है। पिगासोव बातचीत को पुनर्जीवित करता है, हमेशा की तरह "उच्च मामलों" पर, अमूर्त सत्य जो मान्यताओं पर आधारित होते हैं, और बाद में, पिगासोव के अनुसार, बिल्कुल भी मौजूद नहीं है।

रुडिन पिगासोव से पूछताछ करता है, क्या वह आश्वस्त है कि विश्वास मौजूद नहीं है? पिगासोव अपने मैदान में खड़ा है। तब नया मेहमान पूछता है: “आप कैसे कहते हैं कि वे नहीं हैं? यहाँ पहली बार एक है। ”

रुडिन अपने क्षोभ, मौलिकता और तार्किक सोच से सभी को मोहित करता है। बेसिनिस्ट और नतालिया रुडिन को सुनते हैं, उनकी सांस पकड़ते हैं। डारिया मिखाइलोव्ना ने विचार करना शुरू किया कि वह अपने नए "अधिग्रहण" को कैसे लाएगी। एक पिगासोव नाखुश और चिल्ला रहा है।

रुडिन को हीडलबर्ग में अपने छात्र वर्षों के बारे में बात करने के लिए कहा जाता है। उनके कथन में रंग की कमी है, और रुडिन, जाहिरा तौर पर इस बारे में जानते हैं, जल्द ही सामान्य विसंगतियों पर स्विच करते हैं - और यहां वह फिर से दर्शकों को मंत्रमुग्ध कर देता है, क्योंकि वह "वाक्पटुता का लगभग उच्चतम संगीत रखता है।"

डारिया मिखाइलोवना ने रुडिन को रात रुकने के लिए मना लिया। बाकी लोग आस-पास रहते हैं और घर जाते हैं, एक नए परिचित की उत्कृष्ट प्रतिभाओं पर चर्चा करते हैं, और बसिस्टोव और नताल्या, उनके भाषणों से प्रभावित होते हैं, सुबह तक सो नहीं पाते हैं।

सुबह में, Lasunskaya रुडिन की हर संभव देखभाल करना शुरू कर देता है, जिसे उसने दृढ़ता से अपने सैलून को सजाने का फैसला किया, उसके साथ उसके गाँव के पर्यावरण के फायदे और नुकसान के बारे में चर्चा की, और यह पता चला कि लसुनकसया की एक दोस्त मिखाइलो मिखायलेच लेझ्वानव लंबे समय से रुडिन के रूप में अच्छी तरह से जानी जाती है।

और इस समय, नौकर ने लीज़नेव के आगमन की सूचना दी, जो एक मामूली आर्थिक अवसर पर लासुनस्कया गए थे।

पुराने दोस्तों से मिलना काफी ठंडा है। लेझनेव के उतारने के बाद, रुडिन ने लासुनस्की को बताया कि उसका पड़ोसी केवल प्रतिभा और इच्छाशक्ति की कमी को छिपाने के लिए मौलिकता का मुखौटा पहनता है।

बगीचे में उतरते हुए, रुडिन नतालिया से मिलता है और उसके साथ बातचीत शुरू करता है; वह जमकर बोलता है, दृढ़ता से, कायरता और आलस्य की शर्म की बात करता है, सभी को व्यापार करने की आवश्यकता है। रुडिंस्की एनीमेशन लड़की को प्रभावित करता है, लेकिन वॉलिंटसेव, जो नतालिया के प्रति उदासीन नहीं है, उसे पसंद नहीं है।

Volintsev और उसकी बहन की कंपनी में Lezhnev अपने छात्र वर्षों को याद करते हैं जब वह रुडिन के करीब था। रुडिन की जीवनी से तथ्यों का चयन लिपिना को पसंद नहीं है, और लेझनेव कहानी को खत्म नहीं करता है, उसे एक बार रूडिन के बारे में और अधिक बताने का वादा करता है।

रुडिन लासुंस्काया के साथ बिताते दो महीनों में, वह बस उसके लिए आवश्यक हो जाता है। मजाकिया और परिष्कृत लोगों के एक समूह में घूमने के आदी, डारिया मिखाइलोवना ने पाया कि रुडिन किसी भी महानगरीय कक्षा का निरीक्षण कर सकता है। वह अपने भाषणों की प्रशंसा करती है, हालांकि, व्यावहारिक मामलों में, वह अभी भी अपने प्रबंधक की सलाह से निर्देशित है।

घर में हर कोई रुडिन की थोड़ी सी भी इच्छा को पूरा करने की कोशिश कर रहा है; बेसिस्ट विशेष रूप से उसके प्रति श्रद्धा रखते हैं, जबकि आम पसंदीदा लगभग युवा व्यक्ति को ध्यान नहीं देता है।

रुडिन ने दो बार लासुनस्काया के मेहमाननवाज घर को छोड़ने के अपने इरादे की घोषणा की, इस तथ्य का जिक्र करते हुए कि उसके पास सभी पैसे बचे थे, लेकिन उसने मालकिन और वॉलिंटसेव से उधार लिया - और बना रहा।

सबसे अधिक बार, रुडिन नतालिया के साथ बात करता है, जो उत्सुकता से अपने मोनोलॉग सुनता है। रुडिन के विचारों के प्रभाव के तहत, वह खुद नए उज्ज्वल विचार रखती है, "खुशी की एक पवित्र चिंगारी" उसे भड़कती है।

रुडिन और प्रेम के विषय को प्रभावित करता है। उनके अनुसार, वर्तमान में कोई भी व्यक्ति दृढ़ता से और जुनून से प्यार करने की हिम्मत नहीं कर रहा है। रुडिन, अपने शब्दों में, लड़की की आत्मा में प्रवेश करता है, और वह लंबे समय तक जो कुछ भी सुनता है, उस पर आश्चर्य करता है, और फिर अचानक कड़वा आँसू में फट जाता है।

लिपिना फिर से लेझनेव से यह पता लगाने की कोशिश कर रही है कि रुडिन खुद क्या है: विशेष शिकार के बिना, वह अपने पूर्व मित्र की विशेषता बताता है, और यह लक्षण वर्णन चापलूसी से दूर है। रुडिन, लेझनेव कहते हैं, बहुत अच्छी तरह से वाकिफ नहीं है, ओरेकल की भूमिका निभाना पसंद करता है और किसी और के खर्च पर रहता है, लेकिन उसकी मुख्य परेशानी यह है कि, दूसरों को नजरअंदाज करते हुए, वह खुद भी बर्फ के रूप में ठंडा रहता है, यह सोचकर नहीं कि "इन शब्दों" शर्मिंदा, एक युवा दिल को नष्ट करें। ”

वास्तव में, रुडिन नतालिया के सामने अपनी वाक्पटुता के फूल उगाता रहता है। सहवास के बिना नहीं, वह खुद को एक ऐसे व्यक्ति के रूप में बोलता है जिसके लिए प्यार अब मौजूद नहीं है, लड़की को इंगित करता है कि उसे वॉलिंटसेव का विकल्प चुनना चाहिए। एक पाप के रूप में, यह वोल्न्तेसेव था जो उनकी जीवंत बातचीत का एक आकस्मिक गवाह बन गया - और यह उसके लिए अत्यंत कठिन और अप्रिय है।

इस बीच, रुडिन एक अनुभवहीन युवा की तरह, चीजों को मजबूर करना चाहता है। वह नतालिया से प्यार कबूल करता है और उससे भी वही स्वीकारोक्ति हासिल करता है। स्पष्टीकरण के बाद, रुडिन खुद को समझाने लगता है कि अब वह आखिरकार खुश है।

वोल्एत्सेव अपने सबसे गंभीर मनोदशा में सेवानिवृत्त होने के लिए नहीं जानते। अप्रत्याशित रूप से, रुडिन उसके सामने आता है और घोषणा करता है कि वह नतालिया से प्यार करता है और उससे प्यार करता है। चिढ़ और हैरान, वोलिंटसेव अतिथि से पूछता है: वह यह सब क्यों बताता है?

यहां रुडिन ने अपनी यात्रा के लिए उद्देश्यों की लंबी और फूलों की व्याख्या की। वह आपसी समझ हासिल करना चाहता था, वह फ्रैंक होना चाहता था ... वॉलिंटसेव, जो खुद पर नियंत्रण खो रहा है, तेजी से जवाब देता है कि उसने बिल्कुल भी भरोसा नहीं किया और रुडिन का अत्यधिक स्पष्टता उसे परेशान करता है।

इस दृश्य के सर्जक भी परेशान हैं और खुद को लापरवाही के लिए दोषी मानते हैं, जो वोलिंट्सेव की ओर से कुछ भी नहीं है, लेकिन ढीठता।

नताल्या एकांत जगह पर रुडिन के लिए एक तारीख तय करती है, जहाँ कोई उन्हें देख नहीं सकता था। लड़की का कहना है कि उसने हर बात में अपनी माँ से बात कबूल की, और उसने अपनी बेटी को प्यार से समझाया कि रूडिन के साथ उसकी शादी पूरी तरह से असंभव है। अब उसके चुने जाने का इरादा क्या है?

उलझा हुआ रुडिन, बारी-बारी से पूछता है: नताल्या खुद इस सब के बारे में क्या सोचती है और वह कैसे काम करने का इरादा रखती है? और लगभग तुरंत वह निष्कर्ष पर आता है: भाग्य को प्रस्तुत करना आवश्यक है। यहां तक ​​कि अगर वह अमीर है, तो रुडिन का तर्क है, क्या नताल्या अपने परिवार के साथ "हिंसक समाप्ति" सहन कर पाएगी, अपनी मां की इच्छा के खिलाफ अपने जीवन की व्यवस्था करेगी?

इस तरह की कायरता दिल में एक लड़की को मार देती है। वह अपने प्यार के नाम पर कोई भी कुर्बानी देने जा रही थी, और उसका प्रेमी पहली ही बाधा से डर गया! रुडिन किसी तरह नई उकसावे की मदद से इस विस्फोट को नरम करने की कोशिश कर रहा है, लेकिन नताल्या अब इसे नहीं सुनता और छोड़ देता है। और उसके बाद रुडिन चिल्लाया: "तुम एक कायर हो, मैं नहीं!"

अकेले छोड़ दिया, रुडिन एक लंबे समय के लिए खड़ा था और अपनी भावनाओं को सुलझाता था, खुद को स्वीकार करते हुए कि इस दृश्य में वह महत्वहीन था।

रुडिन के खुलासे से अपमानित, वोलिंट्सेव ने फैसला किया कि ऐसी परिस्थितियों में वह बस रुडिन को द्वंद्वयुद्ध के लिए चुनौती देने के लिए बाध्य है, लेकिन रुडिन का एक पत्र आने के बाद से उसका इरादा सच नहीं हुआ। रुडिन ने मौखिक रूप से घोषणा की कि वह बहाना बनाने का इरादा नहीं करता है (पत्र की सामग्री सिर्फ विपरीत की पुष्टि करती है), और अपने प्रस्थान को "हमेशा के लिए" सूचित करता है।

बाहर निकलते समय, रुडिन को बुरा लगता है: यह पता चलता है कि उसे बाहर निकाल दिया गया था, हालांकि सभी शालीनता का सम्मान किया गया था। आदत से बाहर, रुडिन, जो उनके साथ बेसिस्ट थे, ने आजादी और गरिमा के बारे में अपने विचारों को आदत से बाहर करना शुरू कर दिया, और इतना आलंकारिक रूप से कहा कि उनकी आँखों में आँसू आ गए। रुडिन खुद रोता है, लेकिन ये "गर्व के आँसू" हैं।

इसमें दो साल लगते हैं। लेझनेव और लीपिना एक सफल विवाहित जोड़े बन गए, एक लाल-गाल वाला बच्चा मिला। वे पिगासोव और बेसिस्टोव की मेजबानी करते हैं। बासिस्ट खुश खबर हैं: नतालिया वोलिंटसेव से शादी करने के लिए सहमत हुई। फिर बातचीत रुडिन के पास चली जाती है। उसके बारे में बहुत कम जाना जाता है। रुडिन हाल ही में सिम्बीर्स्क में रह चुके हैं, लेकिन पहले ही वहां से दूसरी जगह चले गए हैं।

और उसी मई के दिन, रुडिन एक देश की सड़क के किनारे एक गरीब गाड़ी में रौंदता है। पोस्टल स्टेशन पर, उन्हें बताया गया कि रुडिन को उस दिशा में कोई घोड़े नहीं थे और यह नहीं पता था कि वे कब जाएंगे, हालांकि, आप दूसरे रास्ते पर जा सकते हैं। कुछ विचार के बाद, रुडिन उदास रूप से सहमत हुए: "मुझे परवाह नहीं है: मैं तम्बोव जाऊंगा।"

कुछ साल बाद, रुडिन और लेझनेव के बीच एक अप्रत्याशित बैठक प्रांतीय होटल में होती है। रुडिन अपने बारे में बात करता है। उन्होंने कई स्थानों और गतिविधियों को बदल दिया। वह एक धनी ज़मींदार के साथ एक गृह सचिव की तरह था, वह भूमि सुधार में लगा हुआ था, व्यायामशाला में रूसी साहित्य पढ़ाता था ... और हर जगह वह असफल हो गया, वह भी उसके दुखी भाग्य से डर गया।

रूडिन के जीवन को दर्शाते हुए, लेझनेव उसे सांत्वना नहीं देते हैं। वह पुराने साथी के लिए अपने सम्मान की बात करता है, जो अपने भावुक भाषणों के साथ, सच्चाई से प्यार करता है, शायद "उच्चतम उद्देश्य" को पूरा करता है।

26 जुलाई, 1848 को, पेरिस में, जब "राष्ट्रीय कार्यशालाओं" का विद्रोह पहले से ही कुचल दिया गया था, एक लंबा ग्रे बालों वाला आदमी एक कृपाण और हाथों में लाल बैनर के साथ बैरिकेड पर दिखाई देता है। एक गोली उसके आह्वान को बाधित करती है।

"ध्रुव मारा गया था!" - ऐसा बैरीकेड के आखिरी रक्षकों में से एक द्वारा चलाए जा रहे एपिसोड के रूप में किया जाता है। "नरक!" - दूसरा उसका जवाब देता है। यह "पोल" दिमित्री रुडिन था।