कार्रवाई 1420 और 1430 के बीच होती है। ऑग्सबर्ग के मुक्त शहर की आबादी को उस बेदखल टूर्नामेंट की उम्मीद है, जिसमें खुद बावरिया के ड्यूक अल्ब्रेक्ट, म्यूनिख के शासक के बेटे, बर्नारिया के अर्नेस्ट, भाग ले रहे हैं। हर कोई इस तमाशा को पाने के लिए उत्सुक है, पहले से जगह ले लो। शहर के जाने-माने नाई और डॉक्टर कैस्पर बर्नॉउर की बेटी एग्नेस बिना किसी इच्छा के टूर्नामेंट में जा रही हैं। वह पहले से ही एक गर्लफ्रेंड द्वारा दौरा किया गया था, जिसे उसके कन्फेसर ने एग्नेस के बारे में बेवकूफ गपशप के लिए माफी मांगने के लिए भेजा था। लेकिन प्रेमिका माफी माँगना नहीं चाहती, "मटर पर उसके घुटनों के साथ यह बेहतर है," क्योंकि सभी शूरवीरों का ध्यान केवल नाई की बेटी पर होगा। उसी समय, हर कोई जानता है कि एग्नेस हमेशा "नन" या "पवित्र" की तरह अपनी आँखें नीचे रखती है - हाँ "वास्तव में नहीं"। यह स्पष्ट है कि हर आदमी ऐसी लड़की चाहता है "प्रभु से उसकी नाक के नीचे से लेने के लिए।" एग्नेस अपने दोस्तों की छुट्टी को खराब करने के लिए इच्छुक नहीं है, लेकिन उसके पिता ने जोर देकर कहा: "रोजरी को छांटना नहीं", घर बैठे। कैस्पर बनी हुई है, टूर्नामेंट के बाद सभी अपंगों को स्वीकार करने की तैयारी कर रही है, उन्हें अभी भी लाया जाता है।

एग्नेस अपने गॉडफादर के साथ टूर्नामेंट में जाती हैं। वहाँ वह ड्यूक अल्ब्रेक्ट द्वारा देखा जाता है और पहली नजर में प्यार हो जाता है। शाम के त्योहार के लिए बर्गोमस्टर द्वारा आमंत्रित, उन्होंने शहर के सम्मान में कप को सूखा दिया, जहां "ऐसा सितारा चमकता है, ऐसी सुंदरता।" वह पहले से ही भूल गया था कि उसने अपने पिता से एक बड़ी दुल्हन की मांग करने के लिए अपनी दुल्हन, काउंटेस ऑफ वुर्टेमबर्ग के अपहरणकर्ता का पीछा करने के लिए अपने तीन वफादार शूरवीरों का आदेश दिया था। शूरवीरों को संदेह है कि उनके अधिपति अपनी योजना को इस अफवाह के कारण छोड़ रहे हैं कि इसकी सुंदरता के साथ आधे शहर को पागल करने की अफवाह थी, इसे "ऑग्सबर्ग एंजेल" कहा जाता है।

त्योहार पर, कई रईस और शहरी कारीगर इकट्ठा होते हैं। अल्ब्रेक्ट अपने शूरवीरों को एक लड़की ढूंढता है जिसका "चेहरा सुनहरे कर्ल द्वारा तैयार किया गया है।" एग्नेस अपने पिता के साथ दिखाई देती है और ड्यूक की उसके लिए शानदार और शानदार अपील के जवाब में, पिता के लिए संसाधनपूर्ण रूप से टिप्पणी करती है कि ड्यूक ने अपनी दुल्हन के लिए एक भाषण तैयार किया है, और यहां वह सीखता है, नाई की बेटी की ओर मुड़ता है। ड्यूक अपने पिता की अनुपस्थिति में लड़की के साथ कुछ शब्द बोलने का प्रबंधन करता है। उन्होंने टूर्नामेंट में अपनी नज़र बनाई, और वह इस बात से इनकार नहीं कर सकतीं कि वह उनके बारे में चिंतित थीं।

कुछ मिनट बाद अल्ब्रेक्ट पहले से ही एग्नेस के सामने अपने प्यार का इजहार करता है और कैस्पर से उसका हाथ मांगता है। उन्होंने कहा कि पचास साल पहले की ड्यूक को याद दिलाता है कि टूर्नामेंट में केवल उसकी उपस्थिति के लिए, लड़की को निम्न वर्ग के व्यक्ति की बेटी के रूप में चाबुक के साथ उकेरा गया होगा। स्थिति बदल गई है, लेकिन वर्ग रसातल मौजूद है। ड्यूक ने आश्वासन दिया कि एक और पचास वर्षों के बाद एग्नेस जैसे हर देवदूत को "पृथ्वी पर एक सिंहासन से सम्मानित किया जाएगा", और वह खुद एक उदाहरण स्थापित करने वाले पहले व्यक्ति हैं। कैस्पर अपनी थकी बेटी का नेतृत्व करती है।

सुबह, शूरवीरों ने एक स्थिति पर चर्चा की, जो कि बावरिया के तीन भागों में विभाजित होने के कारण, एक गंभीर राजनीतिक समस्या पैदा हो सकती है। अल्ब्रेक्ट ड्यूक अर्नस्ट के एकमात्र वारिस हैं (साइड शाखा पर, हालांकि, उनका एक भतीजा है, लेकिन एक मामूली और दर्दनाक है)। उनके मूल द्वारा अल्ब्रेक्ट और एग्नेस के बीच शादी से बच्चे सिंहासन का दावा नहीं कर पाएंगे। विवाद और देश का एक नया विभाजन अपरिहार्य हो जाएगा। द नाइट्स अपने पिता के अल्ब्रेक्ट को याद दिलाते हैं, जिनके लिए राज्य के ऊपर वंशवादी हित हैं, वह बेटे को सिंहासन से वंचित कर सकते हैं। लेकिन ड्यूक को अब रोका नहीं जा सकता है।

यह महसूस करते हुए कि उनकी बेटी ड्यूक से प्यार करती है, कैस्पर को शादी से कोई आपत्ति नहीं है, वह एग्नेस की समझदारी और अल्ब्रेक्ट के बड़प्पन पर भरोसा करती है। एग्नेस यह सुनिश्चित करना चाहती है कि अल्ब्रेक्ट उससे खुश होगा, भले ही ड्यूक अर्न्स्ट उसे शाप दे। लेकिन अल्ब्रेक्ट पहले से ही खुश है, उसने एग्नेस की आँखों और दिल में "देखा"। अल्ब्रेक्ट के तीन शूरवीर शाश्वत निष्ठा की कसम खाते हैं। हालांकि, वे, एग्नेस की तरह, खराब पूर्वाभास नहीं छोड़ते हैं।

एक जोड़े को शादी करने के लिए तैयार पुजारी खोजें। शादी उस शाम को एक छोटे चैपल में गुपचुप तरीके से होती है। अगली सुबह, ड्यूक एग्नेस को फौबबर्ग में अपने महल में ले जाता है, उसे अपनी दिवंगत मां द्वारा प्रस्तुत किया जाता है।

और म्यूनिख के महल में ड्यूक अर्नस्ट ने कुछ बवेरियन राजकुमारों के उन्माद से हारकर, अपने देश की पूर्व महानता को याद किया। अर्न्स्ट को बेटे की दुल्हन की उड़ान के बारे में पता चला और उसने पहले ही गणना कर ली कि बंधक शहरों में से कौन सा पैसा उस रकम को भुना सकेगा जो दुल्हन के पिता फिरौती के रूप में चुकाएंगे। उन्होंने ऑग्सबर्ग में घटनाओं की अफवाहें सुनीं, इसलिए इसे गंभीरता से न लेते हुए, उन्होंने तुरंत अपने बेटे को "जर्मनी की सबसे खूबसूरत दुल्हन" अन्ना ब्रौनस्वेग को पकड़ लिया। सहमति पहले ही प्राप्त हो चुकी है, और बवेरिया के लिए फायदेमंद इस गठबंधन से ड्यूक बहुत खुश है, जो खूनी संघर्ष को समाप्त कर देगा। जब चांसलर प्रीति ने अपने बेटे की "गुप्त सगाई" के बारे में रिपोर्ट की, तो उन्होंने कृपापूर्वक नोट किया कि "खुशी से या नहीं, अभी या तुरंत नहीं", लेकिन बेटा अपने पिता से सहमत होगा। अर्नस्ट प्राइबिंग को अपने फैसले के बारे में सूचित करने और उसे रेगेन्सबर्ग में एक टूर्नामेंट में आमंत्रित करने के लिए भेजता है, जहां वे सार्वजनिक रूप से अन्ना के साथ अपनी सगाई की घोषणा करेंगे।

हैप्पी प्रेमी गलती से अपने महल में अल्ब्रेक्ट की माँ के क़ीमती सामान पाते हैं। बेटे, एग्नेस की इच्छा के खिलाफ, उसे एक सुनहरी शिक्षा देता है - वह उसे एक असली रानी की तरह दिखता है! लेकिन एग्नेस शर्मिंदा है और शर्मिंदा है, क्योंकि वह यहाँ बिन बुलाए आई थी और पुराने नौकरों की नज़र में अपने स्वामी पर एक "दाग" महसूस करती है।

प्रीति ने अल्ब्रेक्ट को राजकुमारी अन्ना के साथ विवाह के अर्थ के बारे में बताया। ड्यूक खुद यह जानता है, साथ ही इस तथ्य को भी जानता है कि उसके पिता की योजनाओं को नष्ट नहीं किया जा सकता है, ताकि "आधी दुनिया में हलचल न हो।" वह खुद को प्रेमिका के रूप में चुनने के लिए हर नश्वर की तरह खुद को हकदार मानता है। टिप्पणी करते हुए कि लाखों लोगों पर शासन करने वाले "एक बार," उन्हें एक बलिदान देना होगा। लेकिन अल्ब्रेक्ट के लिए, "एक बार" "प्रति घंटा" है, वह खुशी नहीं छोड़ना चाहता है।

अल्ब्रेक्ट ने एग्नेस को आश्वस्त करते हुए टूर्नामेंट में कहा कि केवल मृत्यु उन्हें अलग कर सकती है। टूर्नामेंट से पहले, पिता एक बार फिर अपने बेटे से पूछते हैं कि क्या एना के साथ सगाई की घोषणा करने का आदेश दिया जाए। अल्ब्रेक्ट ने मना कर दिया, अपने पिता को सूचित करते हुए कि वह उसके सामने व्यर्थ हो गया। वह सार्वजनिक रूप से घोषणा करते हैं कि उन्होंने गाँठ को "ऑग्सबर्ग के एक शहरवासी की बेदाग और अच्छी बेटी" के साथ बांधा। जवाब में, ड्यूक अर्नस्ट जोर से घोषणा करता है कि वह ताज और ड्यूकल मेंटल के बेटे को वंचित कर रहा है जिसे उसने "वेदी पर" छोड़ दिया, और शिशु वार एडोल्फ की घोषणा करता है।

साढ़े तीन साल बीत गए। एडोल्फ के माता-पिता मर रहे हैं। और अब अंतिम संस्कार की घंटी खुद राजकुमार के अनुसार लगती है। एक नौकर प्रीति को बताता है कि "ऑग्सबर्ग से चुड़ैल" को शहर की हर चीज़ के लिए दोषी ठहराया जाता है। कुलाधिपति समझता है कि कठिन समय आ गया है। वह तीन जजों द्वारा रेजेंसबर्ग में टूर्नामेंट के तुरंत बाद तैयार किए गए एक दस्तावेज के हाथों में जाता है। इसमें कहा गया है कि एग्नेस, एक "विरोधी-सम्मान" विवाह के समापन के लिए दोषी है, "सबसे योग्य" निष्पादन से बचने के लिए है। अर्नस्ट के हस्ताक्षर गायब हैं। ड्यूक कुलाधिपति के साथ इस दस्तावेज पर चर्चा कर रहा है। दोनों समझते हैं कि यदि विरासत के आदेश का उल्लंघन किया जाता है, तो जल्द या बाद में एक आंतरिक युद्ध हो रहा है। हजारों लोग मर जाएंगे, लोग ड्यूक और उसकी याद को अभिशाप देंगे। कुलाधिपति बाहर निकलने के विकल्प की तलाश में है। लेकिन ड्यूक ने अपने बेटे की ओर से आत्महत्या के प्रयासों को छोड़कर, और अपने पिता के खिलाफ अपनी तलवार उठाने के संभावित प्रयास को छोड़कर, सब कुछ गणना की। दोनों महसूस करते हैं - बहुत कि "सुंदर और गुणवान महिला" का नाश होना चाहिए। लेकिन कोई रास्ता नहीं है, "प्रभु यह चाहता है, और अन्यथा नहीं।" ड्यूक दस्तावेज़ पर हस्ताक्षर करता है ...

अल्ब्रेक्ट अगले टूर्नामेंट के लिए रवाना। वारिस के निधन की जानकारी होने पर, उन्हें उम्मीद है कि उनके पिता के पास अब "पीछे हटने के लिए सम्मानजनक रास्ता" है, और हंसते हुए अपनी पत्नी को अलविदा कहते हैं। अस्पष्ट मना उसे पीड़ा देता है।

अल्ब्रेक्ट की अनुपस्थिति में, अर्नस्ट के संख्यात्मक रूप से बेहतर योद्धा महल रक्षकों को हराने में कामयाब रहे। हताश नौकरों से घिरे एग्नेस को बलपूर्वक जेल ले जाया जाता है। प्रीति उसके पास आती है, जो दुर्भाग्यपूर्ण को बचाने की कोशिश कर रही है। वह एग्नेस को अल्ब्रेक्ट छोड़ने और "प्रतिज्ञा लेने" के लिए मना लेता है, अन्यथा मृत्यु, जो सेल के बाहर इंतजार कर रही है, "दरवाजे पर दस्तक देता है।" एग्नेस को मौत का डर है, लेकिन पति या पत्नी की अस्वीकृति को एक विश्वासघात माना जाता है। अल्ब्रेक्ट "मृतकों का शोक करना" पसंद करेगा - और एग्नेस उसकी मासूमियत पर भरोसा करते हुए मौत के मुंह में चला जाता है। जल्लाद ने निष्पादित करने से इनकार कर दिया, और न्यायाधीश के आदेश से, एक नौकर ने एग्नेस को पुल से डेन्यूब के पानी में धकेल दिया। अल्ब्रेक्ट द्वारा जलाए गए गाँव, जो उसके पिता के सैनिकों से लड़ते हैं, एग्नेस की मौत का बदला लेते हैं। उनके शूरवीर बंदी अर्नस्ट और प्रीइजिंग लाते हैं। अर्न्स्ट अपने बेटे के सभी आरोपों का जवाब देता है कि वह अपना कर्तव्य निभा रहा था। अल्ब्रेक्ट उसे कहता है कि वह अपने पिता को न छुए, क्योंकि एग्नेस चला गया है, और उसे मारने वाला कोई और नहीं है। अल्ब्रेक्ट खुद पहले से ही म्यूनिख को जलाने के लिए उसके पीछे के सैनिकों को मोहित कर रहा है। उसे अपने पिता के शब्दों से रोक दिया जाता है, फिर भी बवेरियन निश्चित रूप से एग्नेस के नाम को अभिशाप देंगे, और वे शोक मना सकते हैं। पिता अपने स्वयं के आत्मा को देखने के लिए अपने पाप को स्वीकार करता है और अपराध के लिए प्रायश्चित करता है। और एग्नेस को सार्वजनिक रूप से उनकी पत्नी के रूप में मान्यता दी जाएगी और "आवश्यकता की वेदी पर किए गए बलिदानों में सबसे शुद्ध।"

अल्ब्रेक्ट के अंतिम कंपन भयानक हैं। लेकिन फिर भी वह अपने पिता के हाथों से डसाल रॉड लेता है। मठ के लिए ड्यूक अर्नस्ट निकलता है।