इस काम के साथ, लेखक पाठक को यह विश्वास दिलाना चाहता है कि "केवल कब्र के अंधेरे में एक व्यक्ति शांति पाने में सक्षम हो सकता है", क्योंकि "जुनून की अनिश्चितता" और "भाग्य की अनिवार्यता" "उसे कभी भी पृथ्वी पर आराम नहीं देगा।"
लगभग पचास के एक धनी सज्जन, कुरवल ने दूसरी बार शादी करने का फैसला किया। पहली पत्नी ने उसे छोड़ दिया, डिबेंचरी में लिप्त होने के लिए, बेटे ने अपनी मां के उदाहरण का पालन किया, और बेटी की मृत्यु शैशवावस्था में हो गई। दोस्तों मैडमोसेले डे फ्लोरविले, छत्तीस की एक लड़की के लिए साहसपूर्ण जीवन शैली का नेतृत्व करते हैं। यह सच है कि, फ्लोरविले अपने माता-पिता को कभी नहीं जानता था, और कोई नहीं जानता कि वे कौन हैं। अपनी शुरुआती जवानी में, उसका प्रेम संबंध था, जिससे एक बच्चा पैदा हुआ था, लेकिन बच्चा फिर कहीं गायब हो गया। हालांकि, ऐसी जानकारी कुरवल को परेशान नहीं करती है, और, लड़की से मिलने के बाद, वह तुरंत उसे एक प्रस्ताव देता है। लेकिन फ्लोरविल की मांग है कि कौरवल पहले उसकी कहानी सुने और उसके बाद ही उसका हाथ मांगे।
फ्लोरविल, जिसे हर कोई आदरणीय श्री डी सेंट-प्र के रिश्तेदार मानता है, वह अपने दरवाजे पर फेंका गया बच्चा था, और उसने उसे एक बच्चे के रूप में पाला। जब फ्लोरिविले को सोलह साल हो गए, मिस्टर डे सेंट-प्र, इसलिए शालीनता का उल्लंघन न करने के लिए, उसने लड़की को उसकी देखभाल के लिए उसकी बहन को प्रांतों में भेज दिया। सेंट-प्र की बहन की स्वीकृति के साथ, बल्कि मुक्त नैतिकता के एक व्यक्ति, फ्लोरविल ने सेनवाल के युवा अधिकारी की प्रेमालाप लिया। आर्देंट सेनवाल सुंदर थे, फ्लोरविले को उनसे प्यार हो गया और आखिरकार उन्होंने उन्हें अपनी जवानी का रंग सौंप दिया। कुछ समय बाद, उसके बेटे का जन्म हुआ, और उसे उम्मीद थी कि उसका प्रेमी उससे शादी करेगा। लेकिन वह बच्चे को ले गया और गायब हो गया। असंगत फ्लोरविले पेरिस से सेंट-प्र की ओर लौट आया और उसे सब कुछ कबूल कर लिया। कृपालु संत-प्रा ने, लड़की को डांटते हुए, उसे अपने पास भेज दिया - इस बार पवित्र - मैडम लेरेंस के रिश्तेदार। लेकिन यहां भी फ्लोरविल खतरे में था। अपने दोस्त के अनुरोध पर, मैडम डी लेरेन्स ने युवा सेंट-एंग को घर में पेश किया, ताकि "पुण्य उदाहरण उनकी आत्मा को आकार देने में मदद करें।" सेंट-एंज को फ्लोरिविले से प्यार हो गया, हालांकि उसने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। उसने हर जगह उसका पीछा किया और एक रात, उसके बेडरूम में घुसकर जबरन उसे अपने कब्जे में ले लिया। अपने आलिंगन से बाहर निकलते हुए, एक गुस्से में फ्लॉवरविल ने उसे सुईवर्क कैंची से मारा। झटका दिल में लगा, और सेंट-एंग तुरंत मर गया।
मैडम डी लोरेंस ने मामले के दुखद परिणामों को सुलझाया। फ्लोरविले पेरिस से सेंट-प्र। एक सड़क के किनारे के होटल में, वह एक हत्या का गवाह था, और उसकी गवाही के आधार पर, एक बुजुर्ग महिला जिसने अपना सामान चुराया था, मचान पर चली गई थी। पेरिस में, फ्लोरविले की इच्छाओं का पालन करते हुए, सेंट-प्रैक्स ने उसे पवित्र मठ में बसने में मदद की, जहाँ वह रहती है और अब, पवित्र व्यवसायों और प्रार्थनाओं में दिन बिता रही है।
फ्लोरविले के कबूलनामे को सुनने के बाद, कोर्टवाल उनकी शादी के लिए जोर देते हैं, क्योंकि उनकी राय में, फ्लोरिविले उनकी दुर्दशा के लिए दोषी नहीं हैं।
और फ्लोरविले कौरव की पत्नी बन जाती है, वे पहले से ही उत्तराधिकारी की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जब कौरव का विलक्षण पुत्र अपनी पहली पत्नी से प्रकट होता है और अपने कुकर्मों की कहानी कहता है।
अपने पिता को छोड़ने के बाद, वह रेजिमेंट में शामिल हो गया और जल्द ही अधिकारी के पद पर पहुंच गया। एक प्रांतीय शहर में, उसने एक निश्चित कुलीन लड़की को बहकाया, और उसने उससे एक बच्चे को जन्म दिया। कायरता से बाहर, वह डैमसेल छोड़ कर अपने बेटे को अपने साथ लेकर इटली भाग गया। जब उनका बेटा बड़ा हुआ, तो उसने अपनी परवरिश को बेहतर बनाने के लिए उसे फ्रांस भेज दिया, जहाँ उसे एक आकर्षक लड़की से प्यार हो गया। उस पुण्य व्यक्ति द्वारा "बलपूर्वक उसको लेने से इनकार कर दिया गया" लेने की इच्छा रखने पर, उसके पुत्र को छाती से एक झटका लगा, जो उसके लिए घातक हो गया। अपने बेटे की मृत्यु से हताश होकर, वह यात्रा करने के लिए चला गया। रास्ते में, उन्होंने एक महिला को मौत की सजा सुनाई और उसे उसकी माँ के रूप में मान्यता दी। उसने उसके साथ एक नियुक्ति की, और उसकी माँ ने उसे बताया कि उसे एक निश्चित कुलीन युवा की गवाही के आधार पर दोषी ठहराया गया था, जो उसके अपराध का एकमात्र गवाह था। इसे बंद करने के लिए, उसकी माँ ने उससे एक रहस्य उजागर किया: यह पता चला कि उसकी एक बहन है। जब वह पैदा हुई थी, तो माँ, यह इच्छा करते हुए कि पूरी विरासत उसके बेटे को विरासत में मिले, उसने अपने पति को धोखा दिया, यह कहते हुए कि लड़की मर गई थी, और वास्तव में उसे एक निश्चित सज्जन डी-पीआर में फेंक दिया ...
इन शब्दों में, गरीब फ्लोरविल डर से उठ खड़ा हुआ और कौरवल के बेटे को पुकारता है: “क्या तुम मुझे पहचानते हो, सेनवाल, मुझे पहचानो तुम्हारी बहन, तुम्हारे द्वारा बहक गई लड़की, तुम्हारे बेटे के हत्यारे, तुम्हारे पिता की पत्नी और घृणित प्राणी जो तुम्हारी माँ को पाड़ में ले आए। ... "और सेनवाल की बंदूक के लिए भागते हुए, वह उसे पकड़ लेता है, खुद को गोली मारता है और गिर जाता है, रक्त में भीग जाता है।
फ्लोरिविले की मृत्यु के बाद, श्री डी कौरवल गंभीर रूप से बीमार थे, लेकिन उनके बेटे की चिंताओं ने उन्हें जीवन में वापस ला दिया। "लेकिन दोनों, भाग्य के इतने क्रूर वार के बाद," मठ में रिटायर होने का फैसला करते हैं।
