ओसिप अब्रामोविच का हेयर सैलून, जिसमें पेटका रहते थे और काम करते थे, क्वार्टर के पास स्थित था, जो "सस्ते देहाती के घरों" से भरा था। एक गंदे में, मक्खियों से भरा हुआ और सस्ते आत्माओं वाले कमरे की गंध की वजह से लोगों को उनके बाल - पोर्टर्स, चौकीदार, क्लर्क, कार्यकर्ता और "आकर्षक रूप से सुंदर, लेकिन संदिग्ध फैलो" काट दिया गया।

पेटका सबसे कम उम्र की कर्मचारी थी, उसने कमरे की सफाई की और गर्म पानी की आपूर्ति की। एक और लड़का, निकोल्का, तीन साल का था। वह एक छात्र माना जाता था, शापित, सिगरेट पीता था और बहुत महत्वपूर्ण था। दस वर्षीय पेटका ने धूम्रपान नहीं किया, कसम नहीं खाई और अपने कॉमरेड की परवरिश की। पेट्का के साथ अकेला छोड़ दिया गया, निकोल्का दयालु हो गई और उसने अपने दोस्त को समझाया, "पोल्का, बीवर या बिदाई में कटौती करने का क्या मतलब है।"

कभी-कभी दोस्त खिड़की पर बैठते हैं, "महिला के मोम के बस्ट के बगल में" और गर्म, धूल भरे बुलेवार्ड को देखते हैं, जिनमें से सभी बेंचों पर आधे कपड़े पहने पुरुषों और महिलाओं के थके हुए, गुस्से वाले और ढीले चेहरे थे। एक "चमकदार नीली चौकीदार" एक छड़ी के साथ बुलेवार्ड के साथ चला गया और यह सुनिश्चित किया कि कोई भी बेंच या शांत घास पर लेटने के लिए नहीं सोचे।

महिलाएं। ... कर्कश, तेज आवाज में बोलीं, डांटा, पुरुषों को गले लगाया जैसे कि वे बुलेवार्ड पर अकेले थे, कभी-कभी वे वोदका पीते थे और एक नाश्ता करते थे।

कभी शराबी तो कभी शराबी महिला को पीटता था।कोई भी उसके लिए नहीं खड़ा था, इसके विपरीत, भीड़ लड़ाई देखने वाली थी। फिर एक चौकीदार दिखाई दिया, सेनानियों को अलग किया, और पस्त महिला को कहीं दूर ले जाया गया।

निकोल्का कई महिलाओं को जानती थी और उनके बारे में गंदी कहानियां बताती थी। पेट्का उसके मन और भय और विस्मय को देखकर चकित हो गई और उसने सोचा कि वह वही बनेगी। लेकिन जबकि पेटका वास्तव में "कहीं और जाना चाहता था।"

इतने गंदे और नीरस पेटकीना दिन थे। लड़का बहुत सो गया, लेकिन पर्याप्त नींद नहीं ली। कभी-कभी उन्होंने ओसिप अब्रामोविच के आदेशों को नहीं सुना या उन्हें भ्रमित नहीं किया। कोई आराम नहीं था - नाई ने सप्ताहांत और छुट्टियों पर दोनों काम किया। पेटका पतली हो गई और रूखी हो गई, उसके नींद के चेहरे पर "पतली झुर्रियाँ मिट गईं", उसे एक बूढ़ा बौना में बदल दिया।

जब पेटका अपनी मां से मिलने गया था, तो वसा वाले नादेज़्दा ने उसे नाई से लेने के लिए कहा, लेकिन फिर वह उसके अनुरोध को भूल गया और उदासीनता से उसे अलविदा कह दिया। नादेज़्दा ने दुखी मन से सोचा कि उसका इकलौता बेटा मूर्ख था।

एक बार सुस्त पेटकिन का जीवन बदल गया - उसकी माँ ने ओसिप अब्रामोविच को समझा दिया कि उसके बेटे को ज़ारित्सिनो की झोपड़ी में जाने दिया जाए, जहाँ उसके सज्जन गर्मियों के लिए चले गए थे। यहां तक ​​कि निकोल्का ने पेट्का की कल्पना की, क्योंकि उनकी कोई मां नहीं थी, और वह देश में कभी नहीं थे।

लोगों और ध्वनियों से भरा हुआ हलचल स्टेशन, पेट्का को स्तब्ध कर देता है। वह और उसकी माँ एक देश ट्रेन की गाड़ी में सवार हो गए, और लड़का खिड़की से चिपक गया। सभी पेटकिन की तंद्रा कहीं गायब हो गई। वह कभी भी शहर से बाहर नहीं था, "यहाँ सब कुछ अद्भुत, नया और उसके लिए अजीब था" - और एक आश्चर्यजनक विशाल दुनिया, और एक उच्च स्पष्ट आकाश।

पेटका खिड़की से खिड़की तक भागती थी, जिसे अखबार वाले जम्हाई लेना पसंद नहीं करते थे।होप ने उसे बताना चाहा कि नाई, जिसका बेटा तीन साल से रह रहा है, ने एक व्यक्ति को पेट्का से बाहर करने का वादा किया, और फिर वह बुढ़ापे में उसका सहारा बन जाएगा। लेकिन गुरु के नाराज चेहरे को देखकर रसोइए ने कुछ नहीं कहा।

पहले देश के छापों ने सभी पक्षों से पेटका पर जोर दिया और "उसकी छोटी और डरपोक छोटी आत्मा को कुचल दिया।"

शहरी समुदायों के पत्थर के गले से छीन लिया गया यह आधुनिक बर्बरता, प्रकृति के सामने कमजोर और असहाय महसूस करता था। यहाँ सब कुछ उसके लिए जीवित था, भावना और इच्छाशक्ति।

पेट्या को अंधेरे, उबड़-खाबड़ और भयानक जंगल से डर लगता था, लेकिन उसे चमकीले हरे रंग की सफाई और अथाह आकाश पसंद था। कई दिनों तक वह "एक बूढ़े व्यक्ति की तरह घूरता" जंगल के किनारे पर चला गया और घने घास में दीवार पर चढ़ गया, जिसके बाद उसने "प्रकृति के साथ पूर्ण समझौता किया"।

पेटिया को हाई स्कूल के छात्र मित्या ने मदद की थी, जिन्होंने "उसके साथ बातचीत में प्रवेश किया और आश्चर्यजनक रूप से जल्द ही एक साथ हो गए।" आविष्कारों के लिए अप्राप्य, मित्या ने पेट्का को मछली और तैरना सिखाया, उन्हें महल के खंडहरों का पता लगाने के लिए प्रेरित किया। धीरे-धीरे, पेटका नाई के बारे में भूल गई, नंगे पैर चलना शुरू कर दिया, हौसले बढ़ गए और उसके चेहरे से पुरानी झुर्रियां गायब हो गईं।

सप्ताह के अंत में, प्रभु ने होप के लिए शहर से एक पत्र लाया - ओसिप अब्रामोविच ने पेट्का की वापसी की मांग की। पहले तो, लड़का यह नहीं समझ पाया कि उसे कहाँ और कहाँ जाना है, क्योंकि "दूसरी जगह जहाँ वह हमेशा जाना चाहता था वह पहले ही मिल गया था" और उसके पास यहाँ करने के लिए बहुत सारी अद्भुत चीजें थीं। लेकिन जल्द ही उन्हें पता चला कि नई मछली पकड़ने वाली छड़ी एक मृगतृष्णा थी, और ओसिप अब्रामोविच एक निर्विवाद तथ्य था, और "सिर्फ शहर के बच्चों की तरह रोना नहीं था, पतले और क्षीण, रोते हुए, वह गले से आदमी की तुलना में चिल्लाया और उन शराबी की तरह जमीन पर लुढ़कना शुरू कर दिया। बुलेरो पर महिलाएं। "

छोटे से पेटका ने शांत किया, और मास्टर, नृत्य की एक शाम के लिए इकट्ठा हुए, अपनी पत्नी को बताया कि "बच्चों का दुःख अल्पकालिक है", और "ऐसे लोग हैं जो बदतर रहते हैं।"

सुबह पेटिका फिर से ट्रेन में सवार हुई, लेकिन वह अब खिड़की से बाहर नहीं दिख रही थी, बल्कि चुपचाप बैठी हुई थी, और उसकी गोद में अपने हाथों को मोड़ रही थी।

भागते हुए यात्रियों के बीच हलचल, वे एक तेजस्वी सड़क पर चले गए, और बड़े लालची शहर ने उदासीनता से अपने छोटे शिकार को निगल लिया।

बिदाई में, पेट्का ने अपनी माँ को अपनी नई मछली पकड़ने वाली छड़ी को छिपाने के लिए कहा - वह अभी भी लौटने की उम्मीद कर रही थी।

पेटका गंदे, भरी हुई नाई के पास रही और उसे फिर आदेश दिया गया: "लड़का, पानी!" शाम को, उन्होंने निकोल्का के लिए "देश के घर के बारे में बात की, और क्या हुआ, जो किसी ने कभी देखा या सुना नहीं था, और दोस्त ने शाप दिया, बचकाना, सख्ती और समझ से बाहर:" लानत है! बाहर निकलने के लिए! "

और बुलेवार्ड पर एक शराबी ने एक शराबी महिला को पीटा।