अस्सी-सात साल की उम्र में, एक करोड़पति, जन्म से ग्रीक, एरिस्टाइड लियोनिडिस का निधन। उनके उपस्थित चिकित्सक एक मृत्यु प्रमाण पत्र जारी करने से इनकार करते हैं और एक शव परीक्षा पर जोर देते हैं। उनकी पोती सोफिया ने अपने मंगेतर चार्ल्स हेवर्ड को स्कॉटलैंड यार्ड के एक सहायक आयुक्त के बेटे से जांच में मदद करने के लिए कहा।
चार्ल्स को पता चलता है कि लियोनिडिस इंग्लैंड आया था और उसने रेस्तरां की एक श्रृंखला खोली थी। एक चतुर और उद्यमी व्यक्ति होने के नाते, कानून को कभी नहीं तोड़ते हुए, उन्होंने एक बहुत बड़ा भाग्य बनाया। छोटे और बदसूरत लियोनिडिस ने हमेशा महिलाओं को आकर्षित किया। उन्होंने एक विशाल, हास्यास्पद घर बनाया और अपने परिवार के साथ वहां बस गए। अब उसका बेटा रोजर अपनी पत्नी क्लेमेंटाइन के साथ रहता है; दूसरा बेटा अपनी पत्नी मगदा, एक प्रसिद्ध अभिनेत्री, और तीन बच्चे, सोफिया, यूस्टेस और जोसेफिन के साथ लेखक फिलिप है; मिस हैविलैंड, उनकी पहली पत्नी की अविवाहित बहन और दूसरी पत्नी, चौंतीस वर्षीय ब्रेंडा, जिनसे करोड़पति ने दस साल पहले शादी की थी। लियोनिडिस को मधुमेह था और उसे इंसुलिन का इंजेक्शन दिया गया था। एक बार इंसुलिन के बजाय, आंखों की बूंदों को इंजेक्ट किया गया था, जो मौत का कारण था। ब्रेंडा ने इंजेक्शन दिया, लेकिन कई लोग घर में रहते हैं, और हर कोई दवा की जगह ले सकता है। जिस बुलबुले से उंगलियों के निशान मिटाए गए थे, वह कचरा बिन में पाया गया था।
चार्ल्स, एक पुलिस निरीक्षक के साथ, सोफिया के घर पर आता है। फिलिप का मानना है कि उनके पिता ने बुलबुले बनाए। उनकी मृत्यु से किसी को कोई लाभ नहीं हुआ, क्योंकि उन्होंने अपने जीवनकाल में सभी के लिए पर्याप्त प्रदान किया था। हालाँकि परिवार को उसकी दूसरी शादी मंजूर नहीं थी, लेकिन उसकी पत्नी के साथ उसके रिश्ते अच्छे थे। रोजर अपने पिता की मौत के लिए बे्रन्डा को दोषी मानते हैं, जो किसी भी अपराध से इनकार करते हैं।
ब्रेंडा के साथ प्रेम संबंधों में होने वाली अफवाहों के अनुसार, इंस्पेक्टर सबसे छोटे बच्चों फिलिप लॉरेंस ब्राउन के ट्यूटर से बात करता है। लेकिन युवक ने हत्या के आरोपी होने की वजह से एक तंत्र-मंत्र फेंका। ब्रेंडा लॉरेंस के प्रति सहानुभूति रखती है, जो बच्चों के साथ व्यवहार करना आसान नहीं है। सोलह वर्षीय यूस्टेस, जिसे पोलियो का सामना करना पड़ा था, हर समय उसका मजाक उड़ाता है, जबकि बारह वर्षीय जोसेफिन सब पर नज़र रखता है और सब कुछ सुनता है।
चार्ल्स जोसेफिन से मिलता है, एक बेहद बदसूरत लेकिन स्मार्ट लड़की है। वह जासूसी कहानियों को पसंद करती है, और वह जासूस की भूमिका निभाने का फैसला करती है। जोसेफीन चार्ल्स को परिवार में होने वाली हर बात बताती है। फिलिप ने एक असफल नाटक लिखा, जिसमें माग्डा ने मुख्य भूमिका का इरादा किया, लेकिन लियोनिडिस ने इसे वित्त देने से इनकार कर दिया। वह खुद एक बैलेरीना के लिए अध्ययन करना चाहती थी, लेकिन दादा इसके खिलाफ थे। रोजर और क्लेमेंटाइन छोड़ना चाहते हैं। अपनी मौत से पहले, रोजर ने लंबे समय तक अपने पिता के साथ कुछ के बारे में बात की थी। जोसेफिन के अनुसार, रोजर ने अपने पिता को पैसे दिए। लॉरेंस और ब्रेंडा एक दूसरे को भावुक पत्र लिखते हैं।
लियोनिडिस के वकील, श्री गेट्सकिल ने घोषणा की कि एक वसीयत गायब हो गई है, जिसमें मृतक ने प्रत्येक परिवार के सदस्य के लिए एक सभ्य राशि छोड़ दी। अब राज्य को ब्रेंडा जाना चाहिए।
चार्ल्स, अपने पिता के साथ, जो जांच में अपने बेटे की मदद करता है, रोजर को पुलिस को बुलाता है। रोजर स्वीकार करता है कि वह एक कंपनी के साथ दिवालिया हो गया जिसे उसके पिता ने उसे सौंपा। वह भागना चाहता था, उसके पिता ने उसे बुलाया और मदद की पेशकश की, लेकिन अब, उसकी मृत्यु के संबंध में, उसे मदद नहीं मिलेगी। चार्ल्स ने रोजर को संदिग्धों में से बाहर कर दिया।
जोसेफिन चार्ल्स को खबर बताता है। मिस हैविलैंड रोजर की मदद करना चाहती है, लेकिन पिता और मां एक नए नाटक का मंचन करने की उम्मीद करते हैं। एक रहस्यमय नज़र के साथ, जोसेफिन ने घोषणा की कि वह लगभग जानता है कि हत्यारा कौन है, लेकिन अंत तक चुप रहेगा।
सोफिया को चिंता है कि वह एक हत्यारे के साथ एक घर में रहती है। वह जोसेफिन के बारे में भी चिंतित है, जो सब कुछ सुनती है। एक बार जब उसने दादाजी से पूछा कि आई ड्रॉप के साथ बुलबुले पर "बाहरी" क्यों लिखा गया है, और दादाजी ने समझाया कि इस दवा को अंदर नहीं लिया जाना चाहिए। यदि ब्रेंडा बुलबुले को मिलाता है, तो वह मर जाएगा।अगर सभी ने यह सुना, तो ब्रेंडा अपने पति को क्यों मार देगी, क्योंकि एक ऐसे परिवार में जहां हर कोई उसे प्यार नहीं करता, उस पर संदेह गिर जाएगा।
सोफिया भी यूस्टेस के बारे में चिंतित है। वह एक बीमारी के बाद सभी से नफरत करता है। उसके माता-पिता बच्चों पर ध्यान नहीं देते हैं: पिता अपने काम में व्यस्त है, और माँ को इस तथ्य से आश्चर्य होता है कि वह जीवन से छेड़छाड़ करती है, हर चीज से थिएटर के दृश्य बनाती है। अब, मिस हैविलैंड को देखते हुए, वह एक ऐसी महिला का किरदार निभाने का सपना देखती है, जो अपनी बहन के पति से प्यार करती है और अपनी दूसरी पत्नी से नफरत करती है।
माग्डा ने जोसेफिन को स्विस स्कूल भेजने का फैसला किया। उसके ससुर को प्यार था कि पूरा परिवार एक साथ था, लेकिन मागदा का मानना है कि लड़की को अपने साथियों के साथ संवाद करने की आवश्यकता है। चार्ल्स को अपने ससुर की हत्या का मग्दा पर शक होने लगता है और वह उत्सुक बेटी को विदा करना चाहता है।
जोसफीन कोठरी में कुछ ढूंढ रहा है और रिपोर्ट करता है कि दूसरी हत्या का समय आ गया है। यूस्टेस से, चार्ल्स को पता चलता है कि जोसेफिन अपनी सभी टिप्पणियों को एक डायरी में लिखता है, जिसे वह सावधानी से छिपाता है।
लियोनिडिस का एक मित्र श्री गेट्सकिल को एक साल पहले लिखा गया एक वसीयतनामा देता है। वकील देखता है कि यह एक और दस्तावेज़ है। मृतक ने अपनी पत्नी को बहुत बड़ी रकम दी, और बाकी संपत्ति सोफिया को दे दी। एक पत्र उस वसीयत से जुड़ा हुआ है जिसमें लियोनिडिस बताते हैं कि वह अपने काम के लिए केवल पोती को एक योग्य उत्तराधिकारी के रूप में देखते हैं। बूढ़े धूर्त आदमी ने अपनी इच्छा के नुकसान के साथ सब कुछ व्यवस्थित किया।
सोफिया ने तुरंत चार्ल्स को आने के लिए कहा - जोसेफिन पर प्रयास किया गया, और लड़की को अस्पताल ले जाया गया। लड़की को कपड़े धोने के दरवाजे पर छेद में अपने पैर के साथ सवारी करना पसंद था। किसी ने दरवाजे के ऊपर एक संगमरमर का खंभा लगाया जो कि जोसफीन के सिर में लगा। ताजा पृथ्वी के टुकड़ों के साथ एक कुर्सी दरवाजे के बगल में खड़ी थी - वे एक समर्थन बिछाने के लिए उस पर खड़े थे। डायरी खोजने के लिए चार्ल्स लड़की के कमरे में आता है, लेकिन वहां सब कुछ उल्टा हो जाता है। यह कौन कर सकता है अज्ञात है, क्योंकि घर के अराजक लेआउट के कारण निवासियों के आंदोलनों का पता लगाना असंभव है।
चार्ल्स उस कोठरी में भाग जाता है, जहां जोसेफीन पूर्व संध्या पर था। वहाँ उसे लॉरेंस और ब्रेंडा के छिपे हुए पत्र मिलते हैं।
परिवार के सदस्यों की इच्छा से नाराज हैं, और यूस्टेस अपने दादा से नफरत नहीं छिपाते हैं।
पुलिस लॉरेंस और ब्रेंडा को गिरफ्तार करती है, हालांकि वे अपने अपराध से इनकार करते हैं।
जोसेफीन घर लौट रही है। वह वसीयत के बारे में जानती थी, क्योंकि उसने सब कुछ सुन लिया था। मिस हैविलैंड ने चार्ल्स से उसे लंदन ले जाने के लिए कहा और इसके बारे में किसी को नहीं बताया। लंदन में, उसे डॉक्टर के पास जाना चाहिए।
चार्ल्स के पिता को संदेह है कि लॉरेंस और ब्रेंडा हत्यारे हैं, उनका मानना है कि अपराधी परिवार से कोई है। सबसे अधिक संभावना है कि यह यूस्टेस था, और यह वह था जो जोसेफिन के कमरे में कुछ ढूंढ रहा था, लेकिन एक पत्र नहीं, बल्कि एक डायरी।
सोफिया फिर चार्ल्स को आने के लिए कहती है - नानी जोसेफिन की मृत्यु हो गई है। उसने लड़की का कोको पिया, और वहाँ जहर दिखाई दिया, मिस हेविलैंड का दिल डूब गया। चार्ल्स लड़की से कहता है कि हत्यारा कौन है, लेकिन उसने मना कर दिया। मिस हैविलैंड ने लड़की को विभिन्न मनोरंजन का वादा करते हुए, उसके साथ टहलने के लिए आमंत्रित किया।
पुलिस घर में आए। मिस हेविलैंड और जोसेफिन एक कार में दुर्घटनाग्रस्त हो गए। चार्ल्स याद करते हैं कि मिस हैविलैंड ने यात्रा से पहले पत्र लिखा था। उनमें से एक को निरीक्षक को संबोधित किया जाता है, जिसमें वह हत्याओं को स्वीकार करती है। मिस हैविलैंड ने यह भी बताया कि वह मानसिक रूप से बीमार हैं और उनके पास जीने के लिए कई महीने बाकी हैं। दूसरा पत्र चार्ल्स को संबोधित है। जोसफीन की डायरी थी जिसमें लड़की ने लिखा था कि उसने कैसे हत्याएं की हैं। मिस हैविलैंड ने गलती से उसे ढूंढ लिया और फैसला किया कि बच्चे को पूर्ण के लिए चोट नहीं पहुंचनी चाहिए।
दादाजी ने जोसेफिन को बैलेरीना की अनुमति नहीं दी, और उसने उसे मारने का फैसला किया, खासकर जब से उसने खुद उसे बताया था। नानी ने उस पर झपट्टा मारा, और उसने उसे मार डाला, लेकिन यह तय करने का समय नहीं था कि खाली शीशी कौन डालेगा। लड़की ने अपनी मां को मारने की योजना बनाई ताकि वह उसे स्विट्जरलैंड न भेजे, और यूस्टेस उस पर हंसने के लिए। उसने अपने बुढ़ापे में अपनी छोटी पुस्तक पुलिस को सौंपने की योजना बनाई, ताकि सभी को पता चले कि वह कितनी महान थी।
चार्ल्स को अब पता चलता है कि जोसेफिन ने खुद ही कोशिश की थी। केवल उसे दरवाजे पर बैकअप लगाने के लिए एक कुर्सी पर खड़े होने की जरूरत थी।चार्ल्स सोफिया को उससे शादी करने और छोड़ने का प्रस्ताव देता है ताकि सब कुछ भूल जाए। दादाजी को गलत नहीं माना गया था, यह देखते हुए कि सोफिया एक ईमानदार और साहसी व्यक्ति है।
चार्ल्स के पिता ने भी अनुमान लगाया कि हत्यारा कौन था। उन्हें दुर्भाग्यशाली लड़की के लिए खेद है।