सर्दियों की रात में, खुद को जर्मनों से दफन करते हुए, रयबाक और सोतनिकोव खेतों और कॉपपियों में चक्कर लगाते थे, जिन्हें पक्षपात करने वालों के लिए भोजन प्राप्त करने का काम दिया जाता था। मछुआरा आसानी से और तेज़ी से चला, सोतनिकोव पिछड़ गया। उसे एक मिशन पर नहीं जाना चाहिए था - वह बीमार हो गया: एक खाँसी को हरा देना, चक्कर आना, कमजोरी से तड़पना। वह मुश्किल से मछुआरे के साथ रह सकता था।
जिस खेत में वे जा रहे थे, वह जल गया। हम गाँव पहुँचे, मुखिया की झोपड़ी को चुना।
- नमस्कार, - विनम्र होने की कोशिश करते हुए, रयबाक ने बधाई दी। - लगता है कि हम कौन हैं?
“नमस्कार,” बाइबल के ऊपर एक मेज पर बैठे एक बुजुर्ग व्यक्ति ने बिना किसी परछाई या भय की छाया के उत्तर दिया।
- क्या आप जर्मनों की सेवा करते हैं? - मछुआरे को जारी रखा। "क्या आपको शत्रु होने में शर्म नहीं है?"
"मैं अपने लोगों का दुश्मन नहीं हूं," बूढ़े आदमी ने बस शांति से कहा।
- क्या आपको कोई मवेशी मिला है? चलो पालना चलते हैं।
उन्होंने मुखिया से एक भेड़ ली और बिना रुके आगे बढ़ गए।
वे मैदान से सड़क तक चले गए और अचानक एक शोर को आगे बढ़ाया। कोई सड़क पर गाड़ी चला रहा था। "चलिए," रबक ने आज्ञा दी। लोगों के साथ दो गाड़ियां पहले ही दिखाई दे रही थीं। अभी भी उम्मीद थी कि ये किसान थे, तो सब कुछ काम कर जाएगा। "खैर इंतजार करो! गुस्से में चिल्लाया। "रुको, हम शूट करेंगे!" और मछुआरे ने रन पर जोड़ा। सोतनिकोव पीछे हैं। वह एक ढलान पर गिर गया - चक्कर। सोतनिकोव को डर था कि वह उठ न सके। बर्फ में एक राइफल देखी और बेतरतीब ढंग से फायर किया। एक दर्जन निराशाजनक परिस्थितियों में रहने के बाद, सोतनिकोव युद्ध में मौत से नहीं डरता था। मैं केवल बोझ बनने से डरता था। वह कुछ और कदम उठाने में सक्षम था और उसके कूल्हे और उसके पैर से खून बह रहा था। गोली मार दी। सोतनिकोव फिर से लेट गया और अंधेरे में पहले से ही अलग चल रहे पीछा करने वालों पर वापस गोली मारना शुरू कर दिया। उनके कई शॉट्स के बाद, सब कुछ शांत था। Sotnikov सड़क पर लौटने के आंकड़े बना सकता है।
"सोतनिकोव! उसने अचानक कानाफूसी सुनी। "सोतनिकोव!" यह मछुआरा, जो पहले से ही बहुत दूर चला गया था, अभी भी उसके लिए लौट आया। सुबह एक साथ वे अगले गाँव पहुँचे। जिस घर में वे घुसे, वहां नौ साल की बच्ची से पक्षपाती मिले।
- आपकी माँ का नाम क्या है? - मछुआरे से पूछा।
लड़की ने जवाब दिया, "डेमिचिखा।" - वह काम पर 'है। और हम चारों यहाँ बैठे हैं। मैं सबसे बड़ी हूँ।
और लड़की ने सत्कारपूर्वक मेज पर उबले हुए आलू का कटोरा रखा।
"मैं तुम्हें यहाँ छोड़ना चाहता हूँ," रयबाक ने सोतनिकोव से कहा। - लेट जाएं।
- माँ आ रही है! बच्चों को रोया।
जो महिला सामने आई, वह आश्चर्यचकित या भयभीत नहीं थी, केवल उसके चेहरे पर कुछ दिखाई दिया, जब उसने मेज पर एक खाली कटोरा देखा।
"आपको और क्या चाहिए?" उसने पूछा। - रोटी का? साला? अंडे?
"हम जर्मन नहीं हैं।"
- और तुम कौन हो? लाल सेना के लोग? तो सामने वाले लोग लड़ रहे हैं, और आप कोनों में इधर-उधर भाग रहे हैं, ”महिला ने कहा, लेकिन सोतनिकोव के घाव को तुरंत उठा लिया।
मछुआरे ने खिड़की से बाहर देखा और पुन: बोला: "जर्मन!" "जल्दी अटारी के लिए," डेमिचिखा ने आदेश दिया। पुलिस को वोदका की तलाश थी। "मेरे पास कुछ भी नहीं है," डेमिचिखा ने ईविल को डांटा। "ताकि तुम मर जाओ।" और यहाँ ऊपर से, अटारी से, एक खाँसी पटक दी। "वहां आपका कौन है?" पुलिसकर्मी पहले से ही ऊपर चढ़ रहे थे। "हाथ ऊपर! पकड़ा गया, डार्लिंग। ”
कनेक्टेड सोतनिकोव, रयबक और डेमिचिखा को पास के शहर में पुलिस के पास ले जाया गया। तथ्य यह है कि वे गायब हो गए, सोतनिकोव को कोई संदेह नहीं था। वह इस सोच से तड़प रहा था कि वे इस महिला और उसके बच्चों की मौत का कारण थे ... सोतनिकोव को सबसे पहले पूछताछ की गई थी।
"क्या आपको लगता है कि मैं आपको सच बताऊंगा?" सोत्निकोव ने जांचकर्ता पोर्टनोव से पूछा।
"आप कहते हैं," पुलिसवाले ने चुपचाप कहा। - आप सब कुछ कहते हैं। हम आपसे कीमा बनाएंगे। हम सभी नसों को बढ़ाएंगे, हड्डियों को तोड़ेंगे। और फिर हम घोषणा करेंगे कि आपने सभी को धोखा दिया ... मेरे लिए जागो! - जांचकर्ता ने आदेश दिया, और कमरे में एक भैंस जैसा बच्चा दिखाई दिया, उसकी विशाल भुजाओं ने उच्च कोटि से सोतनिकोव को फाड़ दिया ...
इस बीच, मछुआरे तहखाने में छिप गए, जिसमें वह अप्रत्याशित रूप से मुखिया से मिले।
"और उन्होंने आपको कैद क्यों किया?"
"आपको सूचित नहीं करने के लिए।" मेरे लिए कोई दया नहीं होगी, ”बूढ़े ने एक बार बहुत शांति से जवाब दिया।
- कैसी विनम्रता है! मछुआरे ने सोचा। "नहीं, मैं अभी भी अपने जीवन में लड़ूंगा।"
और जब उन्हें पूछताछ के लिए लाया गया, तो रयबक ने लचीले होने की कोशिश की, जांचकर्ता को व्यर्थ में नाराज नहीं किया - उन्होंने विस्तार से जवाब दिया और, जैसा कि उन्हें लग रहा था, बहुत चालाक। "आप एक सिर के साथ एक आदमी हैं," अन्वेषक ने मंजूरी दे दी। "हम आपकी गवाही की जाँच करेंगे।" शायद हम आपकी जान बचा लेंगे। आप पुलिस में महान जर्मनी की सेवा भी करेंगे। इसके बारे में सोचो। " तहखाने में लौटकर और सोतनिकोव की टूटी हुई उंगलियों को देखकर - फटे हुए नाखूनों के साथ, रक्त के थक्कों में पके हुए - रयबाक को एक गुप्त आनन्द महसूस हुआ कि उसने ऐसी बात से परहेज किया है। नहीं, वह आखिरी तक चकमा देगा। तहखाने में उनमें से पहले से ही पांच थे। वे यहूदी लड़की बस्या को ले आए, जिनसे उन्होंने उसे छिपाने वालों और देमीचिखा के नाम की माँग की।
प्रभात का समय था। बाहर से आवाजें सुनाई दे रही थीं। उन्होंने फावड़ियों के बारे में बात की। “फावड़े क्या हैं? फावड़े क्यों? " - मछुआरे में दर्द से पीड़ित।
तहखाने का दरवाजा खोला: "बाहर आओ: परिसमापन!" प्रांगण में पहले से ही उपयोग के लिए तैयार हथियारों के साथ पुलिसकर्मी थे। जर्मन अधिकारी और पुलिस पोर्च में ले गए।
"मैं एक संदेश देना चाहता हूं," सोतनिकोव चिल्लाया। "मैं एक पक्षपातपूर्ण हूं।" कि मैंने तुम्हारे पुलिसवाले को घायल कर दिया। एक, "वह Rybak पर सिर हिलाया," यहाँ संयोग से था। "
लेकिन बड़े ने केवल अपना हाथ लहराया: "लीड।"
"श्री अन्वेषक," Rybak पहुंचे। "आपने मुझे कल पेश किया।" मैं सहमत हूँ।
उन्होंने कहा, "करीब आओ," उन्होंने पोर्च से सुझाव दिया। "क्या आप पुलिस में सेवा करने के लिए सहमत हैं?"
"मैं सहमत हूं," सभी ईमानदारी से वह सक्षम था, रयबाक ने उत्तर दिया।
"आप कमीने," सोतनिकोव ने एक झटका की तरह अपने सिर के पीछे चिल्लाया।
सोतनिकोव अब अपने जीवन की कीमत पर संकट में लोगों को बचाने की अपनी भोली आशाओं पर शर्मिंदा था। पुलिसकर्मियों ने उन्हें फांसी की जगह तक पहुंचाया, जहां उन्होंने पहले से ही शहर के निवासियों को भगाया था और जहां पहले से ही पांच गांठ वाले लूप थे। सजा एक बेंच के पास गई। इसे चढ़ने में मछुआरे को सोतनिकोव की मदद करनी पड़ी। "बास्टर्ड," सोत्निकोव ने उसके बारे में फिर से सोचा, और तुरंत खुद को फटकार लगाई: आपको कहाँ अधिकार था न्याय करने का ... रयबाक ने सोतनिकोव के पैरों के नीचे से समर्थन खटखटाया।
जब यह सब खत्म हो गया और लोग तितर-बितर हो गए, और पुलिसकर्मियों ने निर्माण करना शुरू किया, तो रयबाक एक तरफ खड़ा था, उम्मीद कर रहा था कि उसका क्या होगा। "कुंआ! उस पर बुजुर्ग चिल्लाया। - ऑपरेशनल बनें। स्टेप मार्च! ” और यह रयबाक के लिए सामान्य और परिचित था, उसने बिना सोचे समझे दूसरों के साथ तालमेल बिठा लिया। आगे क्या होगा? मछुआरे ने गली से देखा: हमें दौड़ना चाहिए। अब, मान लें कि, एक स्लेज से गुज़र रहा है, एक घोड़े को मारो! लेकिन, एक बेपहियों की गाड़ी में बैठे एक व्यक्ति की आँखों से मिला और यह महसूस करते हुए कि उन आँखों में कितनी नफरत थी, रयबक को एहसास हुआ कि यह काम नहीं कर सकता। लेकिन फिर कौन बाहर आएगा? और फिर, जैसे कि सिर पर, वह सोच कर दंग रह गया: कहीं भागना नहीं है। परिसमापन के बाद - कहीं नहीं। इस प्रणाली से बचने के लिए कोई सड़क नहीं थी।