कार्रवाई अनिश्चित समय पर होती है, हमारी सदी की शुरुआत की याद ताजा करती है, और इसके पन्नों पर दर्शाया गया अज्ञात राज्य इटली के समान है। यह जीवन खाने के समय के बारे में एक उपन्यास है। समय की अपरिवर्तनीयता मनुष्य की सबसे कठिन नियति है, रात मानव अस्तित्व के दुखद तनाव का उच्चतम बिंदु है।
युवा लेफ्टिनेंट Giovanni Drogo, भविष्य के लिए उज्ज्वल आशाओं से भरा, विशाल तातार रेगिस्तान के बगल में स्थित बस्तियानी किले के लिए एक नियुक्ति प्राप्त करता है, जहां, किंवदंती के अनुसार, दुश्मन से आए थे। या नहीं आया लंबे समय तक भटकने के बाद, लेफ्टिनेंट अंत में किले का रास्ता ढूंढता है। यात्रा के दौरान, अपनी पहली नियुक्ति के लिए ड्रोगो का उत्साह दूर हो जाता है, और किले की नंगी पीली दीवारों का दृश्य पूरी तरह से हतोत्साहित करता है। मेजर मैटी ने युवा अधिकारी की मनोदशा को समझते हुए कहा कि वह अपने स्थान पर दूसरी जगह पर रिपोर्ट दर्ज करा सकता है। अंत में, शर्मिंदा ड्रोगो चार महीने तक किले में रहने का फैसला करता है। ड्रोगो के अनुरोध पर, लेफ्टिनेंट मोरेल ने ड्रोगो को दीवार की ओर ले जाता है, जिसके पीछे चट्टानों द्वारा निर्मित एक सादा झूठ है। चट्टानों के पीछे - अज्ञात उत्तर, रहस्यमय तातार रेगिस्तान। वे कहते हैं कि "ठोस पत्थर हैं।" वहाँ का क्षितिज आमतौर पर धुँधला होता है, लेकिन वे दावा करते हैं कि उन्होंने या तो सफेद टॉवर, एक धूम्रपान ज्वालामुखी, या "किसी प्रकार का लम्बी काली जगह" देखा ... रात भर सो नहीं सकते थे: उनकी दीवार से पानी बह रहा था, और वहाँ कुछ भी नहीं है नही कर सकता।
जल्द ही ड्रोगो पहला कर्तव्य अपनाता है और गार्ड के बदलने का निरीक्षण करता है, जो कि सीनियर सार्जेंट ट्रोनक की कमान में किया जाता है, जो बीस साल से किले में सेवा कर रहा है और जो दिल से इस सेवा के विवरण को जानता है। नौकर ट्रोनक छुट्टी के दौरान भी किले से बाहर नहीं निकलता,
रात में, ड्रोगो अपनी मां को एक पत्र लिखता है, जो किले के दमनकारी माहौल को व्यक्त करने की कोशिश करता है, लेकिन अंत में वह एक साधारण पत्र लिखता है जिसमें वह आश्वासन देता है कि वह अच्छा कर रहा है। अपनी चारपाई में लेटते हुए, वह संतरी को विलापपूर्ण गूँज सुनाता है; "... यह उसके लिए इस रात पर था कि एक इत्मीनान और अनुभवहीन उलटी गिनती शुरू हुई।"
अपने सामान में से एक ओवरकोट सरल खरीदना चाहते थे, ड्रोगो ने एक दर्जी प्रोडूको से मुलाकात की, जो पंद्रह वर्षों से दोहरा रहे थे: वे कहते हैं कि वह किसी भी दिन यहां से चले जाएंगे। धीरे-धीरे, ड्रोगो आश्चर्य के साथ सीखता है कि किले में बहुत सारे अधिकारी हैं जो कई वर्षों से प्रतीक्षा कर रहे हैं कि वे सांस के साथ इंतजार कर रहे हैं जब उत्तरी रेगिस्तान उन्हें एक असाधारण रोमांच के साथ पेश करेगा, "यह अद्भुत घटना है कि हर कोई अपने जीवन में कम से कम एक बार"। आखिरकार, फोर्ट अनजान की सीमा पर खड़ा है, और न केवल डर है, बल्कि आशाएं भी अज्ञात से जुड़ी हुई हैं। ”हालांकि, ऐसे लोग हैं जिनके पास ताकत है, अपने समय की सेवा कर रहे हैं, किले को छोड़ने के लिए, उदाहरण के लिए मैक्स लारियो की गणना करें। उनके साथ, उनके दोस्त, लेफ्टिनेंट एंगुस्टिना ने भी अपने दो वर्षों की सेवा की, लेकिन किसी कारण से वह निर्णायक रूप से नहीं छोड़ना चाहते हैं।
“सर्दी आ रही है, और ड्रोगो प्रस्थान की तैयारी करने लगा है। यह एक ट्रिफ़ल बना हुआ है - एक चिकित्सा परीक्षा से गुजरना और पहाड़ों में सेवा के लिए अनुपयुक्तता के बारे में एक पेपर प्राप्त करना। हालांकि, किले की संकीर्ण दुनिया की अपनी मापा जीवन के साथ आदत अपने स्वयं के लिए अप्रत्याशित रूप से टोल लेती है, ड्रोगो बनी हुई है। "अभी भी आगे बहुत समय है," वह सोचता है।
-ड्रोगो न्यू रेडबोट के लिए ड्यूटी पर जाता है, किले से चालीस मिनट की दूरी पर एक छोटा सा किला है, जो तातार रेगिस्तान के ऊपर एक चट्टानी पहाड़ की चोटी पर खड़ा है। अचानक रेगिस्तान के किनारे से एक सफेद घोड़ा दिखाई देता है - लेकिन हर कोई जानता है कि तातार घोड़े विशेष रूप से सफेद होते हैं! आप, सब कुछ बहुत सरल हो जाता है - घोड़ा निजी लाज़री का है, वह अपने मालिक से बचने में कामयाब रही। जल्दी से घोड़ी को वापस करने के लिए, लज़ारी किले की दीवारों से बाहर निकलता है और उसे पकड़ता है। जब वह लौटता है, तो पासवर्ड पहले ही बदल दिया गया है, लेकिन वह एक नया नहीं जानता है। सिपाही को उम्मीद है कि, उसे पहचानते हुए, कामरेड उसे वापस अंदर जाने देंगे, लेकिन वे नियमों का पालन करते हुए ट्रोनक के गूंगे आदेश का पालन करते हुए, दुर्भाग्य से गोली मारकर हत्या कर देते हैं।
और जल्द ही तातार रेगिस्तान के क्षितिज पर, एक काला मानव सांप चलना शुरू हो जाता है, और पूरे गैरीसन भ्रमित हो जाता है। हालांकि, सब कुछ जल्दी से समझाया गया है: यह उत्तरी राज्य की सैन्य इकाइयां हैं जो सीमा रेखा को चिह्नित करती हैं। वास्तव में, सीमांकन के संकेत बहुत समय पहले स्थापित किए गए थे, केवल एक अचिह्नित पर्वत बना हुआ था, और हालांकि यह रणनीतिक हित का नहीं है, कर्नल नोनटरों से आगे निकलने और क्षेत्र के अतिरिक्त मीटर के एक जोड़े को जोड़ने के लिए कप्तान मोंटी और लेफ्टिनेंट अंगुस्टिना की कमान के तहत एक टुकड़ी भेजता है। अपनी सुरुचिपूर्ण वर्दी में, गर्वित अंगुस्टिना पहाड़ों के माध्यम से यात्रा करने के लिए पूरी तरह से अनुपयुक्त है; वह बर्फीले हवा में एक ठंड पकड़ता है और मर जाता है। उन्हें एक नायक के रूप में दफन किया गया है।
इसमें कई साल लगते हैं; Drogo शहर के लिए छोड़ देता है - छुट्टी पर। लेकिन वहां वह एक अजनबी की तरह महसूस करता है - दोस्त व्यवसाय में व्यस्त हैं, उसकी प्रेमिका ने उसके साथ संपर्क खो दिया है, उसकी मां ने आंतरिक रूप से उसकी अनुपस्थिति के लिए इस्तीफा दे दिया, हालांकि वह उसे किले से स्थानांतरण के लिए अनुरोध दर्ज करने की सलाह देती है। ड्रोगो सामान्य में जाता है, विश्वास है कि एक हस्तांतरण के लिए उसका अनुरोध प्रदान किया जाएगा। लेकिन, उनके आश्चर्य के लिए, सामान्य ने ड्रोगो को मना कर दिया, इस तथ्य से इनकार करते हुए कि किले की चौकी कम हो गई है और मुख्य रूप से पुराने और सम्मानित सैनिकों को स्थानांतरित कर दी जाएगी।
लालसा में, ड्रोगो बस्तियानी किले में लौटता है। ज्वर उथल-पुथल वहाँ शासन करता है - सैनिकों और अधिकारियों ने जेल छोड़ दिया। ड्रोगो की उदास निराशा को लेफ्टिनेंट सिमोनी द्वारा दूर किया जाता है: अपने स्पाईग्लास में, उन्होंने तातार रेगिस्तान के किनारे पर कुछ रोशनी देखी जो या तो गायब हो जाती हैं या फिर से दिखाई देती हैं और लगातार किसी तरह की हलचल करती हैं। सिमोनी का मानना है कि दुश्मन सड़क बना रहा है। उनसे पहले, "किसी ने भी इस तरह की हड़ताली घटना नहीं देखी है, लेकिन यह संभव है कि यह पहले भी कई वर्षों या सदियों से अस्तित्व में है; कहते हैं, वहाँ एक गाँव या एक कुआँ हो सकता है जिसमें कारवाँ खींचे गए हैं - बस किले में किसी ने भी इतनी मजबूत दूरबीन का उपयोग नहीं किया है जितना सिमोनी के पास था। ” लेकिन यहां एक आदेश आता है कि किले में चार्टर द्वारा निर्धारित ऑप्टिकल उपकरणों के उपयोग पर प्रतिबंध नहीं है, और सिमोनी अपने पाइप पर हाथ करता है।
सर्दियों में, ड्रोगो स्पष्ट रूप से समय की विनाशकारी शक्ति महसूस करता है। वसंत की शुरुआत के साथ, वह एक लंबे समय के लिए एक ब्रीच पाइप की मदद से दूरी तय करता है और ऐपिस में एक शाम वह लौ की एक छोटी सी स्पंदन जीभ को नोटिस करता है। जल्द ही एक सफेद रेगिस्तान के खिलाफ व्यापक दिन के उजाले में, आप काले डॉट्स को आगे बढ़ सकते हैं। और एक बार किसी ने युद्ध के बारे में बात करना शुरू कर दिया, "और प्रतीत होता है कि अवास्तविक उम्मीद ने फिर से किले की दीवारों में सांस ली।"
और किले से एक मील के बारे में एक स्तंभ दिखाई दिया - अजनबी यहां सड़क पर पहुंच गए थे। पंद्रह वर्षों के दौरान किए गए जबरदस्त काम को आखिरकार पूरा किया गया। "पहाड़ों के लिए पंद्रह साल एक मात्र तिपहिया है, और यहां तक कि किले के गढ़ों पर उन्होंने कोई ध्यान देने योग्य निशान नहीं छोड़ा। लेकिन लोगों के लिए यह रास्ता लंबा था, हालांकि यह उन्हें लगता है कि किसी तरह साल बीत गए। किले में वीरता राज करती है, गैराज को फिर से कम कर दिया गया था, और जनरल स्टाफ अब पहाड़ों में खोए इस गढ़ को कोई महत्व नहीं देता है। जनरलों ने उत्तरी मैदान के साथ रखी सड़क को गंभीरता से नहीं लिया और किले में जीवन और भी नीरस और एकांत हो गया।
एक सितंबर की सुबह, दरोगो, अब कप्तान, किले के लिए सड़क के साथ उगता है। उनके पास एक महीने की छुट्टी थी, लेकिन वह केवल आधे कार्यकाल में ही बच गए, और अब लौट रहे हैं: शहर उनके लिए पूरी तरह से अलग हो गया है।
"पन्ने पलटते हैं, महीने और साल बीत जाते हैं," लेकिन ड्रोगो अभी भी किसी चीज का इंतजार कर रहा है, हालांकि उसकी उम्मीदें हर मिनट कमजोर हो रही हैं।
अंत में, दुश्मन सेना वास्तव में किले की दीवारों से संपर्क कर रही है, लेकिन ड्रोगो पहले से ही बूढ़े और बीमार हैं, और उन्हें युवा लड़ाकू-तैयार अधिकारियों के लिए जगह बनाने के लिए घर भेजा जाता है। रास्ते में, ड्रोगो मौत से आगे निकल जाता है, और वह समझता है कि यह उसके जीवन की मुख्य घटना है। वह रात के आसमान को देखते हुए मर रहा है।