डेविड कॉपरफील्ड ने अपने पिता की मृत्यु के छह महीने बाद आधा अनाथ पैदा हुआ था। ऐसा हुआ कि जब वह पैदा हुआ था तो उसके पिता की एक चाची थी, मिस बेट्सी ट्रॉटवुड - उसकी शादी इतनी असफल रही कि वह एक पति-नफरत बन गई, अपने पहले नाम पर लौट आई और जंगल में बस गई। अपने भतीजे की शादी से पहले, वह उससे बहुत प्यार करता था, लेकिन उसकी पसंद के साथ सामंजस्य बैठाता था और उसकी मृत्यु के छह महीने बाद ही उसकी पत्नी से मिलने आया था। मिस बेट्सी ने एक नवजात लड़की की गॉडमदर बनने की इच्छा व्यक्त की (वह हर तरह से एक लड़की चाहती थी), अपने बेट्सी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड का नाम रखने के लिए कहा और सभी संभावित गलतियों से रक्षा करते हुए "उसे ठीक से शिक्षित" करने के लिए सेट किया। यह जानने के बाद कि लड़का पैदा हुआ था, वह इतनी निराश थी कि, बिना अलविदा कहे, उसने अपने भतीजे के घर को हमेशा के लिए छोड़ दिया।
एक बच्चे के रूप में, डेविड अपनी माँ और नानी पेगगोटी की देखभाल और प्यार से घिरा हुआ है। लेकिन उनकी मां दूसरी शादी कर रही हैं।
हनीमून के दौरान, डेविड और उसकी नानी को भाई पेगगोट्टी के साथ रहने के लिए यारमाउथ भेजा जाता है। इसलिए पहली बार वह अपने आप को एक मेहमाननवाज़ लॉन्गबोट हाउस में पाता है और अपने निवासियों से परिचित हो जाता है: मिस्टर पेगगोट्टी, उसका भतीजा हाम, उसकी भतीजी इमली (डेविड का एक बचकाना क्रश है) और उसकी साथी श्रीमती गैमेज की विधवा।
घर लौटते हुए, डेविड को वहाँ एक "नया पिता" मिलता है - श्री मार्डस्टन और एक पूरी तरह से बदली हुई माँ: अब वह उसे दुलारने से डरती है और हर चीज में अपने पति की बात मानती है। जब मिस्टर मर्डस्टोन की बहन भी उनमें बस जाती है, तो लड़के का जीवन पूरी तरह से असहनीय हो जाता है। मार्डस्टोन को अपनी कठोरता पर बहुत गर्व है, जिसका अर्थ है "उन दोनों में निहित अत्याचारी, उदास, अभिमानी, शैतानी स्वभाव।" लड़के को घर पर पढ़ाया जाता है; अपने सौतेले पिता और उसकी बहन की भयावह झलक के तहत, वह भय से सुस्त हो जाता है और सबक का जवाब नहीं दे सकता है। उनके जीवन की एकमात्र खुशी उनके पिता की किताबें हैं, जो सौभाग्य से, उनके कमरे में समाप्त हुईं। खराब अध्ययन के लिए, वे उसे दोपहर के भोजन से वंचित करते हैं, थप्पड़ देते हैं; अंत में, श्री मार्ड्सटन ने फॉगिंग का सहारा लेने का फैसला किया। जैसे ही डेविड को पहला झटका लगा, उसने अपने सौतेले पिता का हाथ थामा। इसके लिए, उसे सेल हाउस द्वारा स्कूल भेजा जाता है - ठीक छुट्टियों के बीच में। उसकी मां ने उन्हें को अलविदा कहा स्र्काई मिस Mardston की चौकस आँखों के नीचे, और केवल जब वैगन में घर से दूर कर दिया इसे में वफादार पेग्गोटी चुपके किया था और, "उसे देवी" स्नान चुंबन के साथ व्यवहार करता है और एक पर्स के साथ एक टोकरी प्रदान की है, जो, अन्य पैसे के अलावा में, वहाँ दो थे शिलालेख के साथ कागज के एक टुकड़े में लिपटे माँ से आधा मुकुट: "डेवी के लिए। प्यार से"। स्कूल में, उनकी पीठ को तुरंत एक पोस्टर से सजाया गया था: “बाहर देखो! काटने! ” छुट्टियां समाप्त होती हैं, इसके निवासी स्कूल लौटते हैं, और डेविड नए दोस्तों से मिलते हैं - छात्रों में मान्यता प्राप्त नेता जेम्स स्टिरफोर्ड, उनसे छह साल बड़े और टॉमी ट्रेडडल्स - "सबसे मजेदार और सबसे दयनीय", स्कूल श्री क्रिकेल द्वारा चलाया जाता है, जिसकी शिक्षण पद्धति डराना है। और फॉगिंग; न केवल छात्र, बल्कि होमवर्क करने वाले भी उससे घातक रूप से डरते हैं। स्टिरफोर्ड, जिनके समक्ष मिस्टर क्रिकेल फाविंग कर रहे हैं, कॉपरफील्ड को उनके संरक्षण में ले जाता है - क्योंकि वह रात में शेहरजादे की तरह अपने पिता के पुस्तकालय की किताबों की सामग्री को पढ़ता है।
क्रिसमस की छुट्टियां आ रही हैं, और डेविड घर जाता है, अभी तक यह नहीं जानता है कि उसकी मां के साथ यह मुलाकात अंतिम है: जल्द ही वह मर जाती है, और उसका नवजात भाई डेविड मर जाता है। अपनी माँ की मृत्यु के बाद, डेविड अब स्कूल नहीं लौटे: श्री मार्डस्टन ने उन्हें समझाया कि शिक्षा का पैसा खर्च होता है और डेविड कॉपरफील्ड की तरह, यह उपयोगी नहीं होगा, क्योंकि यह उनके लिए जीविकोपार्जन का समय है। लड़का अपने परित्याग के बारे में उत्सुक है: मार्डस्टोन ने पेगगोट्टी की गणना की, और दयालु नानी दुनिया में एकमात्र व्यक्ति है जो उससे प्यार करता है। पेगगोट्टी यारमाउथ लौटता है और कार्टर बरकिस से शादी करता है; लेकिन टूटने से पहले, उसने मार्डस्टोन से विनती की कि वह डेविड को यारमाउथ जाने दे, और वह फिर से खुद को समुद्र के किनारे एक लॉन्गबोट हाउस में पाता है, जहां हर कोई उसके साथ सहानुभूति रखता है और हर कोई उस पर दया करता है - कठिन परीक्षणों से पहले प्यार की आखिरी सांस।
मार्डस्टन, मार्डस्टन और ग्रीनबी ट्रेडिंग हाउस में काम करने के लिए डेविड को लंदन भेजता है। इसलिए दस साल की उम्र में डेविड एक स्वतंत्र जीवन में प्रवेश करता है - यानी वह कंपनी का गुलाम बन जाता है। अन्य लड़कों के साथ, हमेशा भूखे रहने के कारण, वह पूरे दिन बोतलों को धोता है, यह महसूस करते हुए कि वह धीरे-धीरे स्कूली ज्ञान कैसे भूल जाता है और इस सोच से भयभीत है कि उसके पूर्व जीवन का कोई व्यक्ति उसे देख सकता है। उसका दुख मजबूत और गहरा है, लेकिन वह शिकायत नहीं करता।
डेविड अपने अपार्टमेंट के मालिक मिस्टर रॉबर्ट के परिवार से बेहद लगाव रखते हैं, जो एक तुच्छ हारे हुए हैं, जो लगातार लेनदारों से घिरे रहते हैं और शाश्वत उम्मीद में जीते हैं कि "खुशी हम पर मुस्कुराएगी।" आसानी से हिस्टीरिकल और समान रूप से आराम करने वाली श्रीमती मिकेबर अब डेविड से कहती है कि वह चांदी के चम्मच या चीनी चिमटी से गिरवी रखे। लेकिन उन्हें मिकेर्ब के साथ भी भाग लेना पड़ता है: वे एक ऋण जेल में समाप्त होते हैं, और उनकी रिहाई के बाद प्लायमाउथ में खुशी की तलाश में जाते हैं। डेविड, जिनके पास इस शहर में एक भी प्रिय व्यक्ति नहीं है, दृढ़ता से दादी ट्रोटवुड के पास जाने का फैसला करता है। एक पत्र में, वह पेगगोट्टी से पूछता है कि उसकी दादी कहां रहती है, और उसे क्रेडिट पर आधा गिनी भेजने के लिए कहता है। पैसे प्राप्त करने के बाद और एक बहुत अस्पष्ट जवाब है कि मिस ट्रोटवुड "डोवर के पास कहीं" रहता है, डेविड अपनी चीजों को एक छाती में इकट्ठा करता है और पोस्ट कैरिज स्टेशन जाता है; उन्होंने उसे सड़क पर लूट लिया, और, पहले से ही बिना छाती और बिना पैसे के, वह पैदल ही निकल गया। वह खुली हवा में सोता है और रोटी खरीदने के लिए एक जैकेट और बनियान बेचता है, वह कई खतरों से अवगत कराया जाता है - और छठे दिन, भूखे और गंदे, टूटे हुए पैरों के साथ, वह डोवर में आता है। खुशी से अपनी दादी के घर को ढूंढते हुए, वह अपनी कहानी सुनाती है और अपनी कहानी बताती है। दादी मार्डस्टोंस को लिखती हैं और उनके साथ बात करने के बाद एक निश्चित जवाब देने का वादा करती हैं, और जब वे उसे धोते हैं, तो उसे रात का खाना खिलाते हैं और उसे एक असली साफ बिस्तर में डालते हैं।
मार्डस्टोन के साथ बात करने और उनकी उदासी, अशिष्टता और लालच के पूरे उपाय को महसूस करने के बाद (डेविड की मां, जो वे कब्र में लाए थे, इस तथ्य का लाभ उठाते हुए, वसीयत में डेविड के हिस्से को निर्धारित नहीं किया था, उन्होंने उसे एक पैसा दिए बिना उसकी सारी संपत्ति ले ली), दादी बनने का फैसला करती है डेविड के आधिकारिक संरक्षक।
अंत में, डेविड सामान्य हो गया। उनकी दादी, हालांकि सनकी है, बहुत, बहुत दयालु है, और न केवल अपने भव्य-भतीजे के लिए। उसके घर में एक शांत पागल मिस्टर डिक रहता है, जिसे उसने बेदलाम से बचाया था। डॉ। स्ट्रांग कैंटरबरी स्कूल में डेविड ने पढ़ाई शुरू की; चूंकि बोर्डिंग स्कूल में कोई और जगह नहीं है, इसलिए दादी ने अपने लड़के के साथ समझौता करने के लिए अपने वकील, मिस्टर विकफील्ड के आभार को स्वीकार किया। अपनी पत्नी की मृत्यु के बाद, मिस्टर विकफील्ड ने दुख व्यक्त करते हुए, पोर्ट के लिए एक अनैतिक रूप से नशे की लत शुरू कर दी; उनके जीवन की एकमात्र रोशनी एग्नेस की बेटी है, जो डेविड के समान उम्र की है। डेविड के लिए, वह एक अच्छी परी भी बन गई। मिस्टर विकफील्ड के लॉ ऑफिस में उरियार हिप है - एक घृणित प्रकार, रेडहेड, अपने पूरे शरीर के साथ, लाल आंखों के साथ, बिना पलकें बंद किए, हमेशा ठंडी और गीली हाथों के साथ, अपने प्रत्येक वाक्यांश में यह कहते हैं: "हम छोटे, विनम्र लोग हैं।"
डॉ। स्ट्रॉन्ग स्कूल मिस्टर क्रिकले स्कूल के बिल्कुल विपरीत है। डेविड एक सफल छात्र है, और खुशहाल स्कूली वर्ष, अपनी दादी के प्यार से गर्म होकर, श्री डिक, जिस तरह की परी एग्नेस हैं, तुरंत उड़ जाते हैं।
स्नातक होने के बाद, दादी ने डेविड को लंदन जाने, पेगगोट्टी की यात्रा करने और आराम करने के लिए खुद के लिए एक व्यवसाय चुनने की पेशकश की; डेविड यात्रा करने के लिए रवाना होता है। लंदन में उनकी मुलाकात स्टिरफोर्ड से हुई, जिसके साथ उन्होंने सेल हाउस में पढ़ाई की। स्टिरफोर्ड उसे अपनी मां के साथ रहने के लिए आमंत्रित करता है, और डेविड निमंत्रण स्वीकार करता है। बदले में, डेविड ने स्टर्मफोर्ड को अपने साथ यारमाउथ जाने के लिए आमंत्रित किया।
वे एमी और हैम की सगाई के समय हाउस-बोट में आते हैं, एमी बढ़ी और फूली हुई है, पूरे जिले की महिलाएं उसकी सुंदरता और स्वाद के साथ कपड़े पहनने की क्षमता से नफरत करती हैं; वह एक नाविक के रूप में काम करती है। डेविड नानी के घर में रहता है, सराय में स्टर्फोर्ड; डेविड अपनी कब्रों के लिए सारा दिन कब्रिस्तान में घूमता है, स्टिरफोर्ड समुद्र में जाता है, नाविकों के लिए रहस्योद्घाटन की व्यवस्था करता है और तट की पूरी आबादी को कैद करता है, "शासन करने की अचेतन इच्छा से प्रेरित, एक जीत के लिए अजेय की आवश्यकता होती है, जो उसके लिए कोई मूल्य नहीं है।" दाऊद कैसे पछताता है कि वह उसे यहाँ लाया है!
स्टिरफोर्ड इमली को बहकाता है, और शादी की पूर्व संध्या पर, वह उसके साथ भाग जाती है, "महिला को वापस करने के लिए या बिल्कुल भी नहीं लौटने के लिए।" हाम का दिल टूट गया है, वह काम में खो जाने के लिए तरसता है, मि। पेगगोट्टी दुनिया भर में इमली की तलाश में जाता है, और केवल श्रीमती गैमेज लॉन्गबोट हाउस में ही रहती है - ताकि एमी वापस आने की स्थिति में खिड़की में हमेशा लाइट जलती रहे। कई सालों से उसकी कोई खबर नहीं है, आखिर में डेविड को पता चला कि इटली में, इमली स्टिरफोर्ड से भाग गई, जब उसने उससे ऊब कर, उसे अपने नौकर से शादी करने की पेशकश की।
दादी ने डेविड को डॉक्टर कॉमन्स में एक वकील - प्रॉक्टर के रूप में करियर चुनने के लिए आमंत्रित किया। डेविड सहमत है, दादी अपने प्रशिक्षण के लिए एक हजार पाउंड का भुगतान करती है, अपने जीवन की व्यवस्था करती है और डोवर में लौट आती है।
डेविड का स्वतंत्र जीवन लंदन में शुरू हुआ। वह टॉमी ट्रेडल्स से दोबारा मिलने के लिए खुश हैं, जो बिक्री हाउस में उनके दोस्त हैं, जो कानूनी क्षेत्र में भी काम करते हैं, लेकिन गरीब होने के नाते, अपने जीवन और प्रशिक्षण को अपने दम पर कमाते हैं। ट्रेडल्स लगे हुए हैं और भावुक होकर डेविड को अपने सोफी के बारे में बताते हैं। डेविड भी प्यार में है - डोरा के साथ, श्री स्पेनलो की बेटी, कंपनी के मालिक जहां वह अध्ययन करता है। दोस्तों कुछ बात करनी है। इस तथ्य के बावजूद कि जीवन उसे खराब नहीं करता है, ट्रेडल्स आश्चर्यजनक रूप से अच्छे स्वभाव वाले हैं। यह पता चला है कि उनके अपार्टमेंट के मालिक माइकोबेरा के पति हैं; वे हमेशा की तरह कर्ज में उलझे हुए हैं। डेविड ने अपने परिचित को नवीनीकृत करने की कृपा की; ट्रेड्सल्स और माइकोबेरा संपर्क के अपने सर्कल बनाते हैं जब तक कि माइकोबैरस कैंटरबरी के लिए नहीं निकलते - परिस्थितियों के दबाव में और इस उम्मीद से प्रेरित कि "खुशी उन पर मुस्कुराए": श्री मिकेब को विकफील्ड और हिप में नौकरी मिली।
उरिक हिप, कुशलता से मिस्टर विकफील्ड की कमजोरियों पर खेलते हुए, उनके साथी बन गए और धीरे-धीरे कार्यालय संभालते हैं। वह जानबूझकर खातों में गड़बड़ी करता है और बेशर्मी से कंपनी और उसके ग्राहकों को लूटता है, मिस्टर विकफील्ड को टांका लगाता है और उसे यह विश्वास दिलाता है कि मामलों की विनाशकारी स्थिति का कारण उसकी मादकता है। वह मिस्टर विकफील्ड के घर में बसता है और एग्नेस को परेशान करता है। और पूरी तरह से उस पर निर्भर रहने वाले मिकेबर को उसके गंदे व्यवसाय में मदद करने के लिए काम पर रखा गया था।
उरीयाह हीप के पीड़ितों में से एक डेविड की दादी हैं। उसका भंडाफोड़ हुआ है; मिस्टर डिक और अपने सभी सामानों के साथ, वह लंदन पहुंचती है, डोवर में अपने घर को खुद को खिलाने के लिए सौंप दिया। डेविड इस खबर से हतोत्साहित नहीं है; वह डॉ। स्ट्रॉन्ग के सचिव के रूप में काम करने जाता है, जो सेवानिवृत्त हो गया और लंदन में बस गया (अच्छे स्वर्गदूतों ने उसे इस स्थान की सिफारिश की); आशुलिपि का अध्ययन भी। दादी अपने घर को इस तरह से चलाती हैं कि डेविड को लगता है कि वह गरीब नहीं है, बल्कि अमीर है; मिस्टर डिक पत्राचार पत्र कमाते हैं। शॉर्टहैंड में महारत हासिल करने के बाद, डेविड ने संसदीय रिपोर्टर के रूप में बहुत अच्छा पैसा बनाना शुरू कर दिया।
डेविड के वित्तीय स्थिति के बारे में, डोरा के पिता, श्री स्पेनलो ने अपने घर से इनकार कर दिया। डोरा भी गरीबी से डरता है। डेविड असंगत है; लेकिन जब श्री स्पेनलो की अचानक मृत्यु हो गई, तो यह पता चला कि उनके मामले पूरी तरह से अव्यवस्थित थे - डोरा, जो अब अपनी चाची के साथ रहता है, डेविड की तुलना में कोई अमीर नहीं है। डेविड को उससे मिलने की इजाजत है; डेविड की दादी के साथ चाची डोरा को भी साथ मिला। डेविड थोड़ा शर्मिंदा है कि हर कोई डोरा को एक खिलौने की तरह मानता है; लेकिन वह खुद इसके खिलाफ कुछ भी नहीं है। वयस्क होने पर, डेविड शादी करता है। यह शादी अल्पकालिक थी: दो साल बाद, डोरा की मृत्यु हो गई, बड़े होने का समय नहीं था।
मि। पेगगोट्टी इमली को ढूंढता है; लंबे समय तक रहने के बाद, वह लंदन गई, जहां मार्था एंडेल, यारमाउथ की गिरी हुई लड़की, जिसे एमी ने एक बार मदद की थी, बदले में, उसे बचाती है और अपने चाचा को उसके अपार्टमेंट में ले जाती है। (डेविड को इमली को खोज के लिए लाने का विचार था।) श्री पेगगोट्टी अब ऑस्ट्रेलिया में रहने का इरादा रखते हैं, जहां कोई भी एमी के अतीत में दिलचस्पी नहीं लेगा।
इस बीच, ट्रेडों की मदद से उरीह हीप के धोखाधड़ी में भाग लेने में असमर्थ मि। श्री विकफील्ड का अच्छा नाम सहेजा गया है, दादी और अन्य ग्राहक अपनी स्थिति में लौट आए हैं। कृतज्ञता से भरा, मिस ट्रोटवुड और डेविड ने मिक्रेब के बिलों का भुगतान किया और पैसे के इस शानदार परिवार को उधार दिया: मिक्रिया ने भी ऑस्ट्रेलिया जाने का फैसला किया। मिस्टर विकफील्ड कंपनी का परिसमापन करते हैं और सेवानिवृत्त होते हैं; एग्नेस लड़कियों के लिए एक स्कूल खोलती है।
यारमाउथ तट पर ऑस्ट्रेलिया के लिए जहाज के प्रस्थान की पूर्व संध्या पर, एक भयानक तूफान आया - इसने हाम और स्टिरफोर्ड के जीवन का दावा किया।
डोरा की मृत्यु के बाद, डेविड, जो एक प्रसिद्ध लेखक बन गया (वह पत्रकारिता से कल्पना की ओर बढ़ गया), काम करके अपने दुःख को दूर करने के लिए इस महाद्वीप में जाता है। तीन साल बाद लौटते हुए, वह एग्नेस से शादी करता है, जैसा कि यह निकला, उसने उसे जीवन भर प्यार किया है। दादी अंततः बेट्सी ट्रॉटवुड कॉपरफील्ड (उनकी महान-पोतियों में से एक का नाम) की धर्मपत्नी बन गईं; पैगगोटी डेविड के बच्चों का पालन-पोषण करता है; ट्रेडल भी शादीशुदा और खुश हैं। अप्रवासी ऑस्ट्रेलिया में अद्भुत बसे हुए हैं। उरीया हीप को मिस्टर क्रिकेल के नेतृत्व वाली जेल में रखा जा रहा है।
इस प्रकार, जीवन ने सब कुछ अपनी जगह पर रखा है।