एक युवा फ्रांसीसी, एक मेडिकल छात्र, फर्डिनेंड बर्दमायु, प्रचार के प्रभाव में, सेना में एक स्वयंसेवक के रूप में भर्ती हुआ। उसके लिए फ़्लैंडर्स में वंचित, डरावनी और भीषण परिवर्तन से भरा जीवन शुरू होता है, जिसके क्षेत्र में फ्रांसीसी सेना प्रथम विश्व युद्ध में भाग लेती है। एक बार बर्दामु ने प्रज्ञा को भेजा। इस समय तक, वह पहले से ही इस तरह की घबराहट और शारीरिक थकावट तक पहुंचने में कामयाब हो गया था कि वह केवल एक चीज का सपना देखता था: आत्मसमर्पण करना। एक छंटनी के दौरान, वह एक अन्य फ्रांसीसी सैनिक, लियोन रॉबिन्सन से मिलता है, जिनकी इच्छा बर्दमौक्स के साथ मेल खाती है। हालांकि, वे आत्मसमर्पण करने में विफल रहते हैं, और वे प्रत्येक को अपनी दिशा में मोड़ते हैं।
जल्द ही बारदामु घायल हो जाता है, और इलाज के लिए उसे पेरिस भेज दिया जाता है। वहाँ वह एक अमेरिकी लोला से मिलता है, वर्दी में कपड़े पहने और पेरिस में अपनी कमजोर ताकत की सीमा तक पहुंचता है, "फ्रांस को बचाओ।" उसकी जिम्मेदारियों में पेरिस के अस्पतालों के लिए सेब के फ्रिटर्स का नियमित नमूना लेना शामिल है। लोला ने सारा दिन आत्मा और देशभक्ति की बात के साथ बर्दम को पीड़ा देने में बिताया। जब वह उसे स्वीकार करता है कि वह युद्ध में जाने से डरता है और घबरा गया है, तो वह उसे छोड़ देता है, और बर्दामु पागल सैनिकों के लिए अस्पताल पहुंचता है। थोड़ी देर बाद, वह एक वायलिन वादक मुसिन के साथ मिलना शुरू करता है, विशेष रूप से सख्त नैतिकता नहीं, जो उसमें मजबूत भावनाओं को जगाती है, लेकिन एक बार से अधिक अमीर ग्राहकों के साथ, विशेष रूप से अमीर विदेशियों के साथ उसे धोखा देती है। जल्द ही, मुसिन पसंद करते हैं कि बर्दामु के साथ उनके रास्ते पूरी तरह से अलग हो जाएँ।
बर्दामु के पास नकदी नहीं है, और वह एक जौहरी के पास जाता है, जिसने युद्ध से पहले पीछे के कमरे में काम करने के लिए पैसे मांगे। वह अपने पूर्व मित्र वाययरेज़ के साथ ऐसा करता है, जो कभी इस ज्वैलर के लिए भी काम करता था। उससे युवा लोगों को पैसे मिलते हैं, जो उन्हें एक दिन के लिए पर्याप्त नहीं होता। फिर, वोरेज़ के सुझाव पर, दोनों मृतक साथी वोरेज़ की माँ के पास जाते हैं, जो एक धनी महिला है और कभी-कभी वोरेज़ को उधार देती है। उसके घर के आंगन में, युवा लोग उसी लियोन रॉबिन्सन से मिलते हैं। रॉबिन्सन उन्हें बताता है कि वे जिस महिला के साथ सुबह आत्महत्या करने आए थे। वह खुद इस बात से परेशान है कि वह बारदामु से कम नहीं है, क्योंकि वह उसका गॉडसन है और एक निश्चित राशि भी मांगना चाहता है।
कुछ महीने बाद, बार्डमौक्स, जो सैन्य सेवा से रिहा किया गया था, एक जहाज पर चढ़ा और अफ्रीका के तट पर रवाना हुआ, जहां वह फ्रांसीसी उपनिवेशों में से एक में अपने पैरों पर वापस जाने की उम्मीद करता है। इस क्रासिंग ने उनके जीवन का लगभग खर्च कर दिया। अज्ञात कारणों के लिए, यात्री बर्दम को जहाज पर एक बदमाश में बदल देते हैं और यात्रा के अंत से तीन दिन पहले जवान को फेंकने का इरादा रखते हैं। केवल बर्दामु के चमत्कार और वाक्पटुता उन्हें जीवित रहने में मदद करती है।
रात में बम्बोल-ब्राह्मण कॉलोनी में एक पड़ाव के दौरान, फर्डिनन बर्दमायु, इस तथ्य का लाभ उठाते हुए कि उसके अनुयायियों को एक ब्रेक की आवश्यकता है, जहाज से गायब हो जाता है। उसे शारदान लघु कांगो में नौकरी मिल जाती है। उनकी जिम्मेदारियों में जंगल में जीवन शामिल है, फॉर-गोनो से दस दिनों की यात्रा, वह शहर जहां कंपनी का कार्यालय स्थित है, और रैग और ट्रिंकेट के लिए काले द्वारा रबर की अदला-बदली की जाती है, जिसे कंपनी अपने पूर्ववर्ती को आपूर्ति करती है और जिसके लिए बहुत लालची होते हैं। अपने गंतव्य पर पहुंचने के बाद, बारदामु अपने पूर्ववर्ती से मिलता है, जो फिर से लियोन रॉबिन्सन बन जाता है। रॉबिन्सन अपने साथ सबसे अनमोल, अधिकांश धन और एक अज्ञात दिशा में ले जाता है, जो गोनो के लिए वापस जाने का इरादा नहीं रखता है और अपने आर्थिक गतिविधियों में अपने वरिष्ठों को एक रिपोर्ट देता है। बारदामु, कुछ नहीं के साथ छोड़ दिया, लालची कीड़े और जोर से रात को पागलपन से लगभग प्रेरित होकर, अपनी झोपड़ी के चारों ओर जंगल में रहने वाले जानवर के गोले, रॉबिन्सन का पालन करने और उसी दिशा में आगे बढ़ने का फैसला करता है जिसमें उसके परिचित गायब हो गए थे। बारदामु को मलेरिया से कम आंका जाता है, और काले एस्कॉर्ट्स को उसे निकटतम बस्ती में पहुंचाने के लिए मजबूर किया जाता है, जो एक स्ट्रेचर पर स्पेनिश कॉलोनी की राजधानी बन जाता है। वहाँ वह एक पुजारी के साथ समाप्त होता है, जो बर्दम को इन्फैन्टा सोसलिया गैली के कप्तान को रोवर के रूप में बेचता है। जहाज अमेरिका के लिए रवाना हो रहा है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, बारदामु गैली से बच जाता है और इस देश में अपनी जगह खोजने की कोशिश करता है। सबसे पहले, वह एक संगरोध अस्पताल में पिस्सू मीटर के रूप में काम करता है, फिर बिना काम और पेनिस के जाता है, फिर वह मदद के लिए अपनी पूर्व मालकिन, लोला की ओर मुड़ता है। वह उसे एक सौ डॉलर देता है और उसे दरवाजा बाहर निकालता है। बार्डमौक्स एक फोर्ड फैक्ट्री में नौकरी करता है, लेकिन जल्द ही बाहर निकल जाता है, वह भी, मौली, एक स्नेही और समर्पित लड़की से मिला जो उसे आर्थिक मदद करती है और किसी दिन उससे शादी करना चाहती है। ईश्वर रहस्यमयी तरीकों से काम करता है; यह आश्चर्य की बात नहीं है कि अमेरिका में फर्डिनन की मुलाकात गलती से लियोन रॉबिन्सन से हो जाती है, जो बर्दामु के समान ही देश में रवाना हुए, लेकिन उत्तरार्ध से थोड़ा आगे। रॉबिन्सन एक क्लीनर के रूप में काम करता है।
लगभग दो साल तक अमेरिका में रहने के बाद, बार्डमौक्स फ्रांस वापस चला जाता है और दवा शुरू करता है, परीक्षा उत्तीर्ण करता है, जबकि अतिरिक्त पैसे कमाता रहता है। पांच से छह साल की शैक्षणिक पीड़ा के बाद, फर्डिनन को अभी भी एक डिप्लोमा और चिकित्सा गतिविधियों का संचालन करने का अधिकार प्राप्त है। वह गेरेन-ड्रेंजर में पेरिस के बाहरी इलाके में अपना चिकित्सा कार्यालय खोलता है। उसके पास कोई शिकायत नहीं है, कोई महत्वाकांक्षा नहीं है, लेकिन केवल थोड़ा और स्वतंत्र रूप से साँस लेने की इच्छा है। गार्ने-ड्रेंजर (क्षेत्र का नाम खुद के लिए बोलता है) में जनता समाज के निचले तबके, अवर्गीकृत तत्वों से संबंधित है। यहां लोग कभी भी बहुतायत में नहीं रहते हैं और अपने नैतिकता की अशिष्टता और बेलगाम प्रकृति को छिपाने की कोशिश नहीं करते हैं। बारदामु, क्वार्टर में सबसे सरल और कर्तव्यनिष्ठ डॉक्टर के रूप में, अक्सर अपनी सेवाओं के लिए एक भी मेमोरी नहीं लेते हैं और मुफ्त में सलाह देते हैं, गरीबों को लूटना नहीं चाहते हैं। जैसे, यह सच है, वे के पार चलो स्पष्ट रूप से आपराधिक व्यक्तित्व, उदाहरण के लिए, पति और पत्नी Prokiss, जो पहली बार मानसिक रूप से बीमार पुराने लोगों के लिए एक अस्पताल में Prokiss के बुजुर्ग मां रखना चाहते हैं, और जब वह अपनी योजनाओं के लिए एक निर्णायक प्रतिघात देता है, वे उसे मारने के लिए योजना है। इस समारोह है, जो अब और पाठकों आश्चर्य नहीं है, चौथा Prokiss रॉबिन्सन, जो दस हजार फ़्रैंक का एक शुल्क के लिए, कहीं से आया को सौंपा है।
एक खुद रॉबिन्सन के लिए नाटकीय रूप से अगले दुनिया छोर तक एक बूढ़ी औरत भेजने के लिए प्रयास: मां Prokiss के लिए एक जाल की स्थापना के दौरान एक बन्दूक से गोली मार दी खुद रॉबिन्सन, जो उसे कई महीनों के लिए अंधा बना देता है की आँखों में हो जाता है। पुराने महिलाओं और रॉबिन्सन, Prokiss जीवन साथी, पाप से दूर हैं, ताकि पड़ोसियों कुछ के बारे में बाहर नहीं मिलेगा, वे टूलूज़, जहां बूढ़ी औरत उसके स्वयं के व्यवसाय को खोलता है के लिए भेजा जाता है: वह पर्यटकों को आधा सड़ा हुआ ममियों के साथ चर्च तहखाने यह में दिखाया गया है पता चलता है और इस से एक अच्छी आय है। दूसरी ओर, रॉबिन्सन, एक बीस वर्षीय काली आंखों वाली लड़की मैडलोन के साथ परिचित होता है, जो निकट भविष्य में, अंधे होने के बावजूद, उसकी पत्नी बनने की योजना बनाती है। वह उसे अखबार पढ़ती है, उसके साथ चलती है, उसे खाना खिलाती है और उसकी देखभाल करती है।
बर्दामु अपने दोस्त से मिलने टूलूज़ पहुंचता है। चीजें उसके साथ अच्छी तरह से चल रही हैं, वह बेहतर महसूस करता है, उसकी दृष्टि धीरे-धीरे उसके पास लौट रही है, उसे क्रिप्ट से कुछ प्रतिशत लाभ प्राप्त होता है। वर्ष Prokiss के साथ पेरिस के लिए दिन Bardamoux पत्ते पर, दुर्भाग्य होता है: सीढ़ियों तहखाने के लिए अग्रणी पर ठोकर खाई है, वह एक खरोंच से मरता नीचे गिर जाता है और। फर्डिनन को संदेह है कि रॉबिन्सन यहां शामिल नहीं थे, और, इस मामले में शामिल नहीं होने के लिए, वह पेरिस लौटने के लिए तूफान करता है। पेरिस में, बर्दामौक्स, अपने एक साथी, सुखोदरकोव के संरक्षण में, एक मनोरोग अस्पताल में सहायक मुख्य चिकित्सक के रूप में नौकरी करता है। बैरिटोन के नाम से मुख्य चिकित्सक की एक छोटी बेटी है, जो चरित्र की एक निश्चित विचित्रता से प्रतिष्ठित है। उसके पिता चाहते हैं कि वह अंग्रेजी सीखना शुरू करे, और वह बर्दम को उसे पढ़ाने के लिए कहता है। लड़की अंग्रेजी के साथ अच्छी तरह से नहीं चलती है, लेकिन उसके पिता, जो सभी पाठों में मौजूद हैं, को इंग्लैंड की भाषा, साहित्य और इतिहास के लिए एक भावुक प्रेम से प्रेरित किया गया है, जो दुनिया के बारे में उनके दृष्टिकोण और उनके जीवन की आकांक्षाओं को मौलिक रूप से बदल देता है। वह अपनी बेटी को कुछ दूर के रिश्तेदार के पास भेजता है, और वह अनिश्चित समय के लिए इंग्लैंड चला जाता है, फिर स्कैंडिनेवियाई देशों में, बारदामु को अपना डिप्टी छोड़ देता है। जल्द ही, रॉबिन्सन अस्पताल के द्वार पर दिखाई देता है, जो इस बार अपनी दुल्हन और उसकी माँ से बच गया। Madlon कर्मठता से रॉबिन्सन घसीटा गलियारे नीचे, धमकी, अगर वह उससे शादी नहीं की थी, पुलिस कि बूढ़ी औरत Prokiss की मौत Bardam को प्रदर्शित होने रॉबिन्सन भागीदारी के बिना नहीं आया था, सूचित करने के लिए, वह पागल के रूप में उनकी अस्पताल में उसे आश्रय के लिए एक दोस्त भीख माँगता। मैड्रॉन पेरिस में दूल्हे के आने के तुरंत बाद, एक नौकरी प्राप्त करता है और अपना सारा खाली समय लियोन को देखने की उम्मीद में अस्पताल के पार्क के द्वार पर बिताता है। बर्दामु, मैडलोन के साथ मिलने से रॉबिन्सन की रक्षा करना चाहता है, उसके साथ अशिष्टता से बात करता है और यहां तक कि एक थप्पड़ भी देता है। अपनी असंयमता के बावजूद, वह रॉबिन्सन और मैडलोन को आमंत्रित करता है, साथ ही मालिश चिकित्सक सोफिया, उनके करीबी दोस्त, टहलने के लिए सुलह के लिए। सुलह, हालांकि, काम नहीं करता है, और रास्ते में एक टैक्सी मैडलोन में अस्पताल में वापस आता है, जो रॉबिन्सन को टूलूज़ पर वापस जाने और उससे शादी करने के लिए सहमत होने में विफल रहता है, उसे पिस्तौल के साथ बिंदु-रिक्त गोली मारता है, और फिर, टैक्सी का दरवाजा खोलकर, बाहर निकलकर रेंगता है। उसमें से, और कीचड़ के माध्यम से एक सीधी ढलान से लुढ़का हुआ, क्षेत्र के अंधेरे में गायब हो जाता है। रॉबिन्सन की मौत उनके पेट में चोटों से हुई।