कार्रवाई शीत युद्ध के दौरान साठ के दशक में होती है, जब जासूसी दो शत्रुतापूर्ण राजनीतिक प्रणालियों के बीच संघर्ष का एक मुख्य साधन था। पूर्वी बर्लिन में ब्रिटिश रेजिडेंसी के प्रमुख एलेक लिमास अपने मुख्य एजेंटों में से एक की मौत के बाद, SED के एक सदस्य, कार्ल रिइम, लंदन को जवाब देते हैं और सेवानिवृत्ति की धमकी दी जाती है। यह माना जाता है कि पूर्वी जर्मन खुफिया के खिलाफ लड़ाई में, जिसका परिचालन विभाग हंस डिटेर मुंड के नेतृत्व में है, लिमास हार गया, अपने सभी सर्वश्रेष्ठ एजेंटों को खो दिया।
हालांकि, ब्रिटिश खुफिया नेतृत्व लिमास को एक आखिरी मौका देता है - लंदन के एक एजेंट के रूप में जीडीआर सरकार की नजर में मुंड को बदनाम करने के लिए एक जोखिम भरे ऑपरेशन में भाग लेने का। लिमास को कथित तौर पर सेवानिवृत्ति के लिए निकाल दिया गया था, और कुछ समय के लिए वह एक दयनीय अस्तित्व मिटा देता है। लिमास जानता है कि जितनी जल्दी या बाद में मुंड के लोग उसके साथ संपर्क स्थापित करेंगे, क्योंकि, एक पूर्व खुफिया अधिकारी के रूप में, उसके पास बहुमूल्य जानकारी है कि विदेशी खुफिया बहुत अधिक भुगतान करेगा, और लिमास गरीब है। अंग्रेजी कम्युनिस्ट पार्टी की प्रिय एलिजाबेथ गोल्ड को भी ऑपरेशन में शामिल किया गया है।
मुंड के लोग Aimas से संपर्क करते हैं और उन्हें हॉलैंड जाने के लिए प्रस्ताव देते हैं, जहां वह उन्हें वह सब कुछ बता सकते हैं जो वह जानते हैं और एक बड़ी राशि प्राप्त करते हैं। हॉलैंड में, वह जर्मन खुफिया अधिकारी पीटर्स से मिलता है, जो लिमास से खुफिया काम के सभी विवरण प्राप्त करता है। लिमास का लक्ष्य जानकारी प्रदान करना है कि शेफ मुंड फिडलर, जो अपने अधीनस्थ से नफरत करता है, अपने स्वयं के उद्देश्यों के लिए उपयोग कर सकता है। फिडलर के साथ मिलने के लिए, लिमास को अंततः जीडीआर में स्थानांतरित कर दिया जाता है। लिमास ने फिडलर को यह स्पष्ट कर दिया कि ब्रिटिश खुफिया इस देश में एक बहुत मूल्यवान एजेंट है जिसके साथ लंदन सीधे संपर्क रखता है और जिसका नाम लिमास नहीं जानता है। यह अच्छी तरह से मुंड हो सकता है, जो पहले लंदन में पूर्वी जर्मन खुफिया विभाग का निवासी था और जब वह पूरे इंग्लैंड में चाहता था तो उसकी असफलता के बाद चमत्कारिक रूप से फिसल गया। उनकी जीवनी में यह अजीब प्रकरण फ़िडलर का ध्यान आकर्षित करता है, जो लंबे समय से मुंड पर घटती हुई सामग्री इकट्ठा कर रहे हैं।
फिडलर के साथ बातचीत के दौरान, सवाल उठता है: दो युद्धरत सिस्टम अपने कार्यों के औचित्य के रूप में क्या देखते हैं? फिडलर इस तथ्य से किसी भी अपराध को सही ठहराता है कि समाजवादी प्रणाली प्रति-क्रांति के खिलाफ खुद का बचाव कर रही है, कि शांति और प्रगति के संघर्ष में पूर्ण न्याय नहीं हो सकता है, यह खुफिया पक्ष के हाथों में एक हथियार है, आदि। लिमास के जवाब इतने स्पष्ट नहीं हैं, लेकिन यह स्पष्ट है कि अंत साधन का औचित्य साबित करता है, हालांकि लिमास खुद फिडलर के विपरीत निंदक से दूर है। वह पहले ही अंतहीन संघर्ष से थक चुके हैं और इंग्लैंड वापस घर लौटना चाहते हैं।
हालाँकि, मुंड फिडलर की तिकड़मों के बारे में जान लेता है और उसे और लिमास को गिरफ्तार कर लेता है, जो उसकी गिरफ्तारी के समय बाद में गार्ड को मार देता है, और अब उसे जीडीआर के कानूनों के अनुसार कोशिश करनी चाहिए। मुंड लिमास जेल में पूछताछ करता है, लेकिन आखिरी समय में फिडलर दिखाई देता है, जिसने स्टेट काउंसिल के प्रेसिडियम को अपनी सामग्री सौंपी और वहां समर्थन पाया। मुंड को गिरफ्तार किया गया और प्रेसीडियम द्वारा नियुक्त ट्रिब्यूनल द्वारा कोशिश की जाएगी, फिडलर अभियोजक होंगे, और लिमास अभियोजन का गवाह होगा। मुंड का बचाव जाने-माने वकील कर्डन द्वारा किया जाएगा, जो अदालत में एक अज्ञात बचाव गवाह पेश करने जा रहे हैं। यह गवाह एलिजाबेथ गोल्ड है, जो बिना किसी शक के जर्मन कम्युनिस्ट के निमंत्रण पर जर्मन डेमोक्रेटिक रिपब्लिक में आता है। उसकी गवाही से, वार्डन ने यह संकेत देते हुए जानकारी निकाली कि ब्रिटिश खुफिया लिमास के पीछे है - लिमास के लापता होने के बाद, कुछ लोग एलिजाबेथ के पास आए, उन्हें एक महत्वपूर्ण राशि मिली, जिसमें से लिमास ने इस महिला से संपर्क करने में गलती की। - वह बहुत ज्यादा जानती थी, बिना कुछ समझे कि क्या हो रहा था। लिमास ने फिडलर को गुमराह किया, जो पार्टी के एक ईमानदार सदस्य मुंड को बदनाम करने की कोशिश कर रहा था, - वार्डन और पूरे ट्रिब्यूनल ने इस निष्कर्ष पर पहुंचे, यह विश्वास करते हुए कि पश्चिमी एजेंटों के मनोदशा को उजागर किया गया था। लिमास इसे पहचानता है, केवल अंतिम क्षण में अनुमान लगाता है कि प्रसिद्ध स्माइली की अध्यक्षता में उसके रसोइयों की वास्तविक योजना क्या थी। मुंड को बरी कर दिया गया है, और फिडलर को सजा का सामना करना पड़ेगा - यह वही है जो उन्होंने लंदन में मांगा था, क्योंकि मुंड बहुत महत्वपूर्ण एजेंट था, जिसे बिना यह जाने, लिमास ने फिडलर को संकेत दिया। उसी समय, लिमास और उनके प्रिय को ब्रिटिश खुफिया द्वारा उनके उद्देश्यों के लिए इस्तेमाल किया गया था, और फिर फिडलर ने मुंड को विस्थापित करने के लिए और आखिरकार, न्याय की जीडीआर अदालत ने दुश्मन की साज़िशों को उजागर करने के लिए कथित तौर पर, जो वास्तव में, मुंड के चेहरे में है, पानी से बाहर आती है और लिमास और एलिजाबेथ से बचने में मदद करती है। जेल। हालाँकि, दोनों को अब किसी की ज़रूरत नहीं है - युद्ध प्रणाली ने उनका इस्तेमाल किया, और नायकों को पश्चिम बर्लिन में सीमा पार करने के समय बॉर्डर गार्ड द्वारा गोली मार दी गई। यह एक विशेष "छोटे" आदमी का भाग्य है जो नारकीय शीत युद्ध मशीन के मिलस्टोन द्वारा नष्ट कर दिया गया था।