ग्रीनवुड के काल्पनिक शहर के पास कनेक्टिकट तट पर एकांत समुद्र तट। जेरी कॉनेंट और सैली मतिस चुपके से वहाँ मिलते हैं। उनमें से प्रत्येक के पास अपने स्वयं के परिवार, बच्चे हैं, लेकिन वे एक-दूसरे के प्रति आकर्षित हैं। बार-बार वे खुद को सम्मेलनों से तोड़ने और एक-दूसरे की ओर आखिरी कदम उठाने की ताकत खोजने की बात कर रहे हैं, लेकिन उनमें से प्रत्येक के लिए तलाक का फैसला करना आसान नहीं है।
जेरी व्यापार के लिए वाशिंगटन के लिए रवाना हो रहा है, सैली उसके साथ जाने की अनुमति मांगता है। जेरी हिचकिचाता है: आखिरकार, इस तरह की संयुक्त यात्रा ने चमत्कारिक रूप से एक बड़े घोटाले को जन्म नहीं दिया। अंत में, वह मना कर देता है: उन्हें लगातार साफ पानी लेने का खतरा है। लेकिन सैली उसके बिना नहीं रह पाती है, और वह अभी भी वाशिंगटन में दिखाई देती है।
और यह बैठक, कई अन्य लोगों की तरह, अलार्म के बिना नहीं है। सैली को जल्द ही वापस जाने की आवश्यकता है, और विमान टिकट के साथ बड़ी समस्याएं हैं: एयरलाइनों में से एक की हड़ताल से हवाई अड्डों को गंभीर रुकावट हुई और कई उड़ानों को रद्द करना पड़ा। एक वापसी की उड़ान के लिए टिकट प्राप्त करने के उन्मत्त प्रयासों ने उन कुछ घंटों को बहुत जहर दिया जो प्रेमियों ने खुद के लिए बनाया है। हालांकि, सैली का बहुत देर से आगमन उसके साथ हो जाता है। पति रिचर्ड को कुछ भी शक नहीं हुआ। जेरी रूथ ने भी कुछ गलत नहीं सूंघा।
हालाँकि, इस संबंध में रिचर्ड और रूथ पाप के बिना नहीं हैं। एक समय पर, उनके बीच एक रिश्ता पैदा हुआ, जो हालांकि, जल्द ही रूथ द्वारा निर्णायक रूप से बंद कर दिया गया था, और बिंदु यह नहीं था कि उसे चिंता थी कि जैरी अनुमान लगाने लगा था। स्वभाव से, रूथ बस घर के लिए बनाई गई है और एक अच्छी माँ और पत्नी बनने के लिए सब कुछ करती है। वाशिंगटन में वह परेशान करने वाला दिन, हालांकि, दो परिवारों के भाग्य में एक महत्वपूर्ण मोड़ था। ग्रीनवुड में लौटने के तुरंत बाद, जेरी रूथ को बताता है कि उसका सैली के साथ संबंध है, और तलाक का विषय उठाता है। यह जीवनसाथी के बीच लंबे और दर्दनाक प्रदर्शन की शुरुआत का प्रतीक है। उसी समय, रूथ जेरी को स्वीकार करता है कि उसका एक समय में एक चक्कर था, लेकिन वास्तव में किसके साथ बताने से इनकार करता है। रूथ जेरी को गर्मियों के अंत तक निर्णय स्थगित करने की पेशकश करता है - इस समय के दौरान उसे सैली से मिलना बंद कर देना चाहिए और एक बार फिर उसके लिए अपनी भावनाओं का परीक्षण करना चाहिए - और रूथ भी।
रूथ सैली से मिलता है, और वे इस मुद्दे पर भी चर्चा करते हैं। सैली स्वीकार करती है कि उसके जीवन में आने के बाद, जेरी सचमुच अपने पति से नफरत करती थी और अब वह बस उसके लिए अस्तित्व में रह गई। वह कहती है कि यह केवल जेरी के लिए धन्यवाद था कि वह जानती थी कि प्यार क्या है, और अगर रूथ ने जबरन उसके पति को रखने की कोशिश की, तो वह बस उसका गला घोंट देगा। रूथ ने उसे आश्वासन दिया कि वह बहुत प्यार नहीं करेगी क्योंकि वह वास्तव में अपने पति और एक अन्य महिला के बीच पैदा हुई थी, लेकिन उनके तीन बच्चे हैं और उन्हें अपनी भलाई के बारे में सोचने का कोई अधिकार नहीं है। वह सैली को सितंबर तक जेरी को देखने से रोकने के लिए कहती है, लेकिन अगर फिर भी यह पता चलता है कि एक-दूसरे के प्रति उनका आकर्षण कमजोर नहीं हुआ है, तो वह उनके संघ में हस्तक्षेप नहीं करेगी।
सैली और जेरी रूथ के अनुरोध से सहमत हैं, लेकिन बाद में जल्द ही संदेह है कि उन्होंने अभी भी संबंध समाप्त नहीं किया है। एक बार, पता चला कि जेरी का काम फोन और सैली के घर लंबे समय से व्यस्त था, वह कार में बैठ गई और रिचर्ड के साथ काम करने के लिए उसके साथ स्थिति पर चर्चा की। लेकिन नर्वस तनाव खुद को महसूस करता है, और उसकी कार दुर्घटनाग्रस्त हो जाती है। पुलिस उसे अकेले घर जाने नहीं देना चाहती - वह आधे सदमे की स्थिति में है, और फिर रूथ रिचर्ड को बुलाती है और आने के लिए कहती है। वह जल्दी से प्रकट होता है, और वह पहले से ही उसे सब कुछ कबूल करने की कगार पर है, लेकिन वह समय के साथ खुद को खींच लेती है।
सैली अपने बच्चों के साथ फ्लोरिडा के लिए रवाना होती है, लेकिन समय-समय पर जेरी फोन पर कॉल करता है, रोता है और कहता है कि वह अब ऐसा नहीं कर सकता। जेरी अपनी पत्नी से कहता है कि उसने घर छोड़ने का फैसला किया और सैली का इंतजार करने के लिए कहीं और चला गया, शायद वाशिंगटन में। वार्तालाप एक तूफानी चरित्र पर ले जाता है, और फिर चार्ली का खतरनाक बेटा प्रकट होता है। वह फूट फूट कर रोता है, यह महसूस करते हुए कि पिताजी "अन्य बच्चों के साथ रहना चाहते हैं।" कन्फ्यूज्ड जेरी उसे समझाता है, समझाता है कि वह केवल उसके साथ रहना चाहता है।
रहने का निर्णय किया गया लगता है, लेकिन जेरी को जल्द ही पता चलता है कि वह अपने प्रिय से दूर नहीं रह सकती। लेकिन अंत में एक स्वतंत्र निर्णय लेने और एक कार्य करने के बजाय, वह रूथ के साथ बातचीत शुरू करता है, जो दोनों के लिए बेहद मुश्किल है। वह सैली के लिए अपने पूरे दिल से आकांक्षा करता है, लेकिन दूसरी ओर, वह बच्चों को भाग्य की दया पर छोड़ने में सक्षम नहीं है। वह दो संभावित समाधानों के बीच भागता है, जैसे कि यह आशा करना कि कोई उसके लिए विकल्प बनाएगा। जब एक बार फिर उसे घर छोड़ने की इच्छा होती है, तो रूथ उसे सूचित करती है कि वह सबसे अधिक गर्भवती है। वह कहती है कि उसका गर्भपात होगा, लेकिन जेरी को एक हत्यारे जैसा लगता है।
जल्द ही, रिचर्ड भी तलाक की समस्या से जुड़ गए। सैली टूट गई और उसे जेरी के बारे में बताया। रिचर्ड तुरंत बैल को सींग से पकड़ लेता है और सभी संबंधितों के लिए जीवन की भविष्य की संरचना के विवरणों पर उत्साहपूर्वक चर्चा करना शुरू कर देता है। वह एक वकील के साथ बातचीत में प्रवेश करता है, उत्सुकता से एक नए अस्तित्व की तैयारी करता है। लेकिन जेरी की दर्दनाक द्वंद्व, जुनून और आदत, इच्छा और कर्तव्य के बीच भागते हुए, उसे वही कदम उठाने की अनुमति नहीं देता है जो उसने पूरी कहानी के दौरान सपना देखा था। यथास्थिति बहाल है, और सैली का प्यार नायक की यादों और उनके संवादों के स्क्रैप में रहता है - उनकी कल्पना में वास्तविक और मौजूदा। एक महिला के लिए अपने विचारों को वापस करना जो उसके लिए बहुत मायने रखती है और एक ही समय में अपने अस्तित्व के क्षितिज पर बनी हुई है, वह बार-बार सोचती है कि एक समय आएगा जब वे किसी पार्टी में मिलेंगे और वह कहेंगे, उसे उदास देखकर आँखें: "चलो शादी कर लो।"