प्रांतीय शहर में, बवेरियन क्वास का एक युवा व्यापारी शाम को एक पैदल महिला से मिलता है। वह नशे में है, एक पोखर में खड़ा है और अपने पैरों पर मुहर लगाता है, बच्चों की तरह गंदगी का छिड़काव करता है। एक व्यापारी उसे अपने घर ले जाता है; वह उसके साथ जाने के लिए सहमत है, यह सोचकर कि वह उसका ग्राहक है। "होम" एक तहखाने का छेद है, जिसमें एक महिला के अलावा, उसका बेटा गले में पैरों के साथ रहता है। उसने पंद्रह साल की उम्र में एक बूढ़ी कामुक महिला से जन्म लिया, जो एक नौकरानी के रूप में काम करती थी। लेनका (एक लड़के को कॉल करने के लिए) पूरे दिन उसके छेद में बैठता है और शायद ही कभी सफेद रोशनी देखता है। वह विभिन्न प्रकार के कीड़ों को इकट्ठा करके खुद का मनोरंजन करता है, जिसे वह पकड़ने में सफल होता है, उन्हें मज़ेदार उपनाम (मकड़ी - ड्रमर, मक्खी - अधिकारी, बीटल - अंकल निकोडेमस, आदि) देता है और अपनी कल्पना में बताता है कि वह मानव लक्षण है। उसकी माँ के ग्राहकों पर जासूसी। ये कीड़े लेनका के लिए एक विशेष दुनिया बनाते हैं, जो वास्तविक, मानव की जगह लेता है। हालांकि, उनके पास मानव दुनिया की एक कम अवधारणा है, क्योंकि वह उन लोगों द्वारा इसका न्याय करता है जो अपनी मां के साथ उनके छेद में मजा करने के लिए आते हैं।

माता का नाम माशा फ्रलोहा है। वह, जाहिरा तौर पर, गंभीर रूप से बीमार है (उसकी नाक विफल रही, हालांकि वह खुद को "संक्रामक" नहीं मानती)। वह पागलपन से अपने बेटे को प्यार करती है और केवल उसके लिए रहती है। उसी समय, वह एक बीमार आदमी है, बीमार और नशे में है। इसलिए, भविष्य उसके बेटे के लिए अच्छा नहीं है।

लेनका अपने वर्षों से परे बुद्धिमान और गंभीर है। वह मां को एक छोटे बच्चे के रूप में मानता है, उसे दया देता है और जीवन सिखाता है। इसी समय, वह सिर्फ एक बच्चा है जिसका कोई जीवन अनुभव नहीं है।

व्यापारी (उर्फ कहानीकार और लेखक अहंकार को बदल देते हैं) लड़के की यात्रा शुरू करते हैं और किसी तरह अपने जीवन को रोशन करने की कोशिश करते हैं। लेकिन स्थिति इतनी निराशाजनक है कि कहानी के अंत में नायक समझता है: वह एक गतिरोध में था: "मैं जल्दी से यार्ड से बाहर चला गया, मेरे दांत पीस रहा था ताकि रोना न हो।"