यह कार्रवाई एक बड़े जर्मन शहर में प्रथम विश्व युद्ध के बाद हुई है। सत्तर वर्षीय मथायस क्लॉज़ेन की हवेली में, एक अच्छे-खासे सज्जन, वाणिज्य के गुप्त सलाहकार, उनकी सालगिरह मनाई जाती है। घर में उत्सव का माहौल होता है, कई मेहमान आए। पूरे शहर में कानूनी सलाहकार का सम्मान किया जाता है। वह एक विशाल उद्यम के मालिक हैं, जहां उनके दामाद एरिक क्लारमोट, उनकी बेटी ओटिलिया के पति, निर्देशक के रूप में कार्य करते हैं। क्लारमोट एक आदमी को बिना मुंह वाला, प्रांतीय, लेकिन व्यवसायी की छाप देता है। सैंतालीस वर्षीय ओटिलिया के अलावा, सलाहकार के तीन और बच्चे हैं: वोल्फगैंग, प्रोफेसर ऑफ फिलॉस्फी; बेटीस, छत्तीस की लड़की, थोड़ी टेढ़ी है; और बीस साल का बेटा एग्मोंट भी। वह सक्रिय रूप से खेल, निर्मित और सुंदर में शामिल है। पहली नज़र में, पारिवारिक रिश्ते काफी योग्य लग सकते हैं। हर कोई प्रिवी के सलाहकार से प्यार करता है और सम्मान करता है। बेटिना प्रति घंटा उसका विशेष ध्यान रखती है - उसने तीन साल पहले अपनी मृत्यु से पहले अपनी माँ से ऐसा करने का वादा किया था। माथियास क्लॉज़ेन हाल ही में इस नुकसान से उबर गए हैं, लेकिन हर कोई समझता है कि किसी भी क्षण उसके लिए एक नया हमला हो सकता है। इसलिए, क्लॉज़ेन परिवार के पारिवारिक चिकित्सक, स्टीनिट्ज़ के सैनिटरी सलाहकार, अपने रोगी और दोस्त के स्वास्थ्य और मानसिक कल्याण की स्थिति की सावधानीपूर्वक निगरानी करते हैं।

पिछले कुछ समय से, क्लॉज़ेन परिवार ने असंतोष और घबराहट के लक्षण दिखाए हैं। अफवाह यह है कि सलाहकार को एक अठारह वर्षीय लड़की इंकेन पीटर्स के लिए सहानुभूति के साथ मना किया गया था, जो मथायस क्लॉसन की देश की संपत्ति में रहती है और उसकी माली एबिस की भतीजी है। वह अपने चाचा और माँ, माली की बहन, फ्राउ पीटर्स के साथ ब्रिच में रहती है। उनके पिता ने उनके खिलाफ स्थापित एक जाँच के दौरान कई साल पहले जेल में आत्महत्या कर ली थी। उन पर सेवा के किसी अन्य स्थान पर जाने का आरोप लगाया गया था, उन्होंने जानबूझकर बीमा प्रीमियम प्राप्त करने के लिए अपनी सभी संपत्ति में आग लगा दी थी। परिवार के सम्मान की रक्षा करने की इच्छा रखते हुए, उन्होंने खुद को हाथ लगाया। मामले की सभी परिस्थितियों को समझने वाली जांच ने उनकी बेगुनाही को पूरी तरह से साबित कर दिया। माँ इनेके, अपनी बेटी की भावनाओं को बख्शते हुए, उसे उसके पिता की मृत्यु के कारणों के बारे में अंधेरे में रखती है। हालांकि, माथियास क्लॉसन से मिलने के तुरंत बाद, इकेन को एक गुमनाम पत्र (वोल्फगैंग की पत्नी के हाथ से) प्राप्त होता है, जिससे वह इस घटना से अपनी आँखें खोलती है। पत्र के बाद, इंकेन को पोस्टकार्ड प्राप्त करना शुरू होता है जो स्पष्ट रूप से आक्रामक हैं। लगभग उसी समय, संपत्ति प्रबंधक, न्याय के सलाहकार गेनफेल्ट को उसकी मां की घोषणा की गई थी, और बच्चों की ओर से मटियास ने फ्राउ पीटर्स को चालीस हजार अंक का सामना करने की पेशकश की, ताकि वह और उसका भाई और बेटी पोलैंड में एक और क्लेवेनोव एस्टेट में चले जाएं, और टोकन ने कहा कि उसे विरासत मिली है। हालांकि, फ्राउ पेटेरे को भरोसा है कि उनकी बेटी सहमत नहीं होगी और उसे कभी नहीं समझेगी।

फ्राउ पीटर्स ने अपनी बेटी को सलाहकार के साथ संवाद न करने के लिए राजी किया, लेकिन बातचीत से वह समझता है कि मैथियस के लिए लड़की की भावनाएं बहुत मजबूत हैं। इनेक अपनी पत्नी बनना चाहता है।

अपने ही घर में सलाहकार के जन्मदिन के कुछ महीनों बाद, क्लॉज़न्स मासिक (पहली बार अपनी पत्नी मैथियास की मृत्यु के बाद नए सिरे से) परिवार के नाश्ते के लिए इकट्ठा होते हैं। जबकि उनके कार्यालय में सलाहकार इनकैन के साथ बात कर रहा है, मैटियास के दामाद इनकैम, क्लारमोट, अपने नौकर विंटर को बनाता है, मेज से लड़की के लिए इच्छित नौवें उपकरण को हटा दें। जब माथियास और इन्नके मेज पर जाते हैं, तो सलाहकार देखता है कि किसी ने उसके आदेश का खंडन करने की हिम्मत की है। उनका आक्रोश कोई सीमा नहीं जानता। अपने असंतोष की गर्मी में, परिषद यह ध्यान नहीं देती है कि इनकन भाग रहा है। थोड़ी देर बाद, वह उसे पकड़ने की कोशिश करता है, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। मथियास के साथ परिवार का नाश्ता समाप्त होता है, हिंसक छेड़खानी के बाद, उनके सभी संतान जो यह विश्वास करने की हिम्मत करते हैं कि वह उनकी संपत्ति है, घर से बाहर निकाल दिया।

वे आक्रोश में छोड़ देते हैं। वे इस तथ्य के कारण सलाहकार से चिढ़ जाते हैं कि वह इनेक परिवार के गहने देता है, स्विट्जरलैंड में झील पर एक महल खरीदा और अब इसे फिर से बनाता है और इसे "एक अपराधी की बेटी" के लिए अपडेट करता है। अपने पितामह की कंपनी में सभी अधिकार से वंचित, क्लारमोट, सलाहकार को हिरासत में लिए बूढ़े व्यक्ति के रूप में परिवार की अदालती कार्यवाही के लिए परिवार को उकसाता है जो उसके दिमाग से बच गया है।

कई हफ्तों के लिए, इन्नके सलाहकार के घर में रहता है। उन्हें नहीं लगता कि उनके ऊपर काले बादल जमा हो रहे हैं। सलाहकार ने अपने युवा मित्र गीगर को एक पत्र लिखा और उसे आने के लिए कहा। हालांकि, गीगर बहुत देर से आता है। मामला अदालत में पहले ही शुरू हो चुका है, और जब तक यह चलता रहता है, सलाहकार को नागरिक हीन माना जाता है। उसके एक भी आदेश पर अमल नहीं किया जा रहा है, वह खुद के नियंत्रण में भी नहीं है। उन्हें जस्टिस गनफेल्ड के सलाहकार का संरक्षक नियुक्त किया जाता है, जो अपने बेटे वोल्फगैंग के साथ एक बच्चे के रूप में खेलते थे, और फिर क्लॉसन एस्टेट के प्रबंधक के रूप में कार्य करते थे। घर और पूरे क्लासेन परिवार में पहुंचता है। केवल सलाहकार के सबसे छोटे बेटे ने कार्यवाही शुरू करने के लिए याचिका पर हस्ताक्षर नहीं किए, अपने पिता को अपमानित नहीं करना चाहते थे। बाकी, क्लार्मोट द्वारा संचालित, अभी भी उनके कार्य के संभावित परिणामों का एहसास नहीं है,

मथायस ने उन्हें तुरंत पूछा और उन्हें ताबूत में रखने के लिए कहा, क्योंकि उन्होंने जो कुछ भी बनाया है, उसके अस्तित्व का अंत है। वह अपने वंश को त्याग देता है, अपनी शादी से, अपनी पत्नी के चित्र को काट देता है, उस समय भी चित्रित किया गया जब वह उसकी दुल्हन थी। Geiger और Steinitz दरवाजे के बाहर सलाहकार के रिश्तेदारों को भेजते हैं।

इस दृश्य के बाद, क्लासेन रात में घर से भाग जाता है और ब्रोच में अपनी संपत्ति में चला जाता है। उसके सिर में सब कुछ मिला हुआ था। वह फ्राउ पीटर्स के अपार्टमेंट में इनेके को खोजने की उम्मीद करती है, ताकि उसके साथ संवाद करने से आराम मिल सके। वह रात में इनकॉन की माँ पर, एक आंधी में, सभी गीले और कीचड़ से सने हुए दिखाई देते हैं। इसमें, कठिनाई के साथ, अपने सुरुचिपूर्ण कपड़ों के बावजूद, आप एक बार शक्तिशाली सलाहकार क्लॉसन को पहचान सकते हैं। फ्राउ पीटर्स और एबिस्क ने उसे शांत करने की कोशिश की, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ। वह दोहराता रहता है कि उसकी जिंदगी खत्म हो गई है। वे अभी भी उसे बेडरूम में ले जाने का प्रबंधन करते हैं, जहां वह सो जाता है। एबिश पादरी को कॉल करता है, उसके साथ परामर्श करता है कि उसे क्या करना है, शहर को कॉल करता है, क्लॉज़ेन के घर। यह पता चला है कि हर कोई सलाहकार की तलाश कर रहा है। क्लारमॉट गुस्से में हैं कि उनका शिकार उनसे दूर चला गया है।

एक कार घर तक जाती है। इसमें इंकेन और गीगर, साथ ही मैथियस विंटर के एक निजी नौकर हैं। उन्होंने लंबे समय तक सलाहकार की खोज की और अब बहुत आश्चर्यचकित हैं कि उन्होंने इसे यहां पाया। वे सलाहकार को एक कार में रखने की जल्दी में हैं और तुरंत उसे एक सुरक्षित स्थान पर ले जाना चाहते हैं - स्विट्जरलैंड में, अपने महल में। हालाँकि, क्लासेन ने आश्वासन दिया कि अब खुद इनेक भी उसे वापस लाने में सक्षम नहीं है। इनकैन ने, उन बच्चों की कारों की चर्चा सुनकर, जो सलाहकार को अस्पताल में बंद करना चाहते थे, उन्हें घर में प्रवेश करने से रोकने के लिए एक रिवाल्वर के साथ उनकी ओर सिर उठाया, मथायस ने जहर पी लिया और विंटर के हाथों कुछ ही सेकंड में मर गया।

गैनफेल्ट घर में घुसता है और अपने कर्तव्य के बारे में फिर से बात करना शुरू कर देता है और इस तरह के अफसोसजनक परिणाम के बावजूद, उसके पास सबसे शुद्ध और सबसे अच्छा इरादे थे।