कार्रवाई जुलाई 1942 में Oskol के पास एक वापसी के साथ शुरू होती है। जर्मनों ने वोरोनज़ से संपर्क किया, और रेजिमेंट ने एक ही शॉट के बिना रक्षात्मक किलेबंदी को खो दिया, और बटालियन कमांडर शिरियाव के नेतृत्व वाली पहली बटालियन, कवर के लिए बनी हुई है। बटालियन कमांडर की मदद करने के लिए, कहानी का मुख्य पात्र, लेफ्टिनेंट केर्ज़ेन्त्सेव रहता है। सेट को दो दिन ट्रैक करने के बाद, पहली बटालियन को भी हटा दिया जाता है। रास्ते में, वे अप्रत्याशित रूप से कनेक्टेड हेडक्वार्टर और Kerzhentsev केमिस्ट के मित्र इगोर स्वेदस्की से इस समाचार के साथ मिलते हैं कि रेजिमेंट टूट गया है, आपको मार्ग बदलने और उसके साथ जुड़ने के लिए जाने की आवश्यकता है, और जर्मन केवल दस किमी दूर हैं। वे दूसरे दिन चलते हैं, जब तक वे जीर्ण शीर्ण अवस्था में नहीं होते। जर्मन उन्हें वहीं पकड़ लेते हैं। बटालियन रक्षात्मक पर है। बहुत सारे नुकसान। चौदह सेनानियों के पत्तों वाला शिरैव, और उनके अर्दली वलेगा, इगोर, श्रीदेख और लजारेंको के जुड़े मुख्यालय के साथ केर्ज़ेंत्सेव उन्हें कवर करने के लिए बने हुए हैं। Lazarenko को मार दिया गया है, और बाकी सुरक्षित रूप से खलिहान छोड़ देते हैं और अपने स्वयं के साथ पकड़ लेते हैं। यह मुश्किल नहीं है, क्योंकि सड़क के साथ विकार के पीछे हटने वाले हिस्सों में खिंचाव होता है। वे अपनी खुद की खोज करने की कोशिश कर रहे हैं: एक रेजिमेंट, एक डिवीजन, एक सेना, लेकिन यह असंभव है। रिट्रीट। डॉन को पार करना। इसलिए वे स्टेलिनग्राद पहुंचते हैं।

स्टेलिनग्राद में, वे रिजर्व रेजिमेंट में पूर्व इगोर कंपनी कमांडर की बहन मरिया कुज़मिनिचना में रुकते हैं, और एक लंबे समय से भूले हुए शांतिपूर्ण जीवन को ठीक करते हैं। परिचारिका और उसके पति निकोलाई निकोलाइविच के साथ बातचीत, जाम के साथ चाय, पड़ोसी लड़की लुयुसा के साथ चलता है, जो अपने प्रिय के यूरी केर्ज़ेंत्सेव को भी याद दिलाता है, लायुसा, वोल्गा में तैरना, पुस्तकालय - यह सब वास्तविक शांतिपूर्ण जीवन है। इगोर एक सेपर होने का दिखावा करता है और, केर्ज़ेन्त्सेव के साथ मिलकर रिज़र्व में गिर जाता है, एक विशेष प्रयोजन समूह में। उनका काम विस्फोट के लिए शहर की औद्योगिक सुविधाओं को तैयार करना है। लेकिन हवाई हमले और दो घंटे की बमबारी से शांतिपूर्ण जीवन अचानक बाधित हो जाता है - जर्मन ने स्टेलिनग्राद पर हमला किया।

स्टेलिनग्राद के पास एक ट्रेक्टर प्लांट के लिए सैपर भेजे जाते हैं। एक विस्फोट के लिए संयंत्र की एक लंबी, श्रमसाध्य तैयारी है। दिन में कई बार आपको अगले गोले के दौरान टूटी हुई श्रृंखला को ठीक करना होगा। ड्यूटी के घंटों के बीच इगोर थर्मल पावर प्लांट के एक इलेक्ट्रिकल इंजीनियर जियोर्जी अकिमोविच के साथ विवादों का नेतृत्व करता है। जार्ज अकीमोविच लड़ने के लिए रूसी की अक्षमता पर नाराज है: "जर्मनों ने कारों में बर्लिन से स्टेलिनग्राद की ओर प्रस्थान किया, जबकि हम नब्बे-प्रथम वर्ष के तीन-पंक्ति मॉडल के साथ खाइयों में जैकेट और चौग़ा में हैं।" जॉर्जी अकिमोविच का मानना ​​है कि केवल एक चमत्कार ही रूसियों को बचा सकता है। केर्ज़ेन्त्सेव ने अपनी भूमि के बारे में सैनिकों की हालिया बातचीत को याद करते हुए कहा, "मक्खन के रूप में चिकनाई, रोटी के बारे में जो आपको उनके सिर के साथ कवर करती है।" वह नहीं जानता कि इसे क्या कहा जाए। टॉल्स्टॉय ने इसे "देशभक्ति की छिपी हुई गर्माहट" कहा। "शायद यह चमत्कार है कि जॉर्ज अकीमोविच इंतज़ार कर रहा है, जर्मन संगठन की तुलना में अधिक शक्तिशाली और काले घेरे के साथ एक चमत्कार है।"

शहर में दस दिनों के लिए बमबारी की गई है, शायद इसमें कुछ भी नहीं बचा है, लेकिन विस्फोट के लिए अभी भी कोई आदेश नहीं है। इसलिए, विस्फोट के आदेश की प्रतीक्षा किए बिना, बैकअप सैपरों को एक नई नियुक्ति के लिए भेजा जाता है - सामने मुख्यालय पर, इंजीनियरिंग विभाग को, वोल्गा के दूसरी तरफ। मुख्यालय में उन्हें नियुक्तियाँ मिलती हैं, और Kerzhentsev को इगोर के साथ भाग लेना होता है। उसे 184 वें डिवीजन में भेजा जाता है। वह अपनी पहली बटालियन से मिलता है और उसके साथ उस किनारे तक जाता है। पूरा तट आग की लपटों में है।

बटालियन तुरंत लड़ाई में संलग्न है। बटालियन कमांडर नष्ट हो जाता है, और केर्जेन्त्सेव बटालियन की कमान संभालता है। उनके पास चौथी और पांचवीं कंपनी है और बड़े चुमाक की कमान के तहत पैरों के स्काउट का निपटान है। उनकी स्थिति मेटिज़ संयंत्र है। यहां वे लंबे समय तक रहते हैं। दिन की शुरुआत सुबह तोप से होती है। फिर "साबुंत्यु" या हमला। सितंबर बीत जाता है, अक्टूबर शुरू हो जाता है।

मेटीज़ और मामेव पर खड्ड के अंत के बीच बटालियन को और अधिक गोलीबारी की स्थिति में स्थानांतरित किया जा रहा है। रेजिमेंट कमांडर मेजर बोरोडिन ने अपने इंजीनियर लेफ्टिनेंट लिसागोरस की मदद करने के लिए एक डगआउट के निर्माण और निर्माण के लिए केर्ज़ेन्टसेव को आकर्षित किया। बटालियन में केवल छत्तीस लोगों की जगह चार सौ रखी गई है, और सामान्य बटालियन के लिए एक छोटा क्षेत्र एक गंभीर समस्या है। सैनिकों ने खाइयों, सैपरों की खानों को खोदना शुरू किया। लेकिन फिर यह पता चला कि पदों को बदलने की आवश्यकता है: एक कर्नल, एक डिवीजनल कमांडर, कमांड पोस्ट पर पहुंचता है और उस पहाड़ी को लेने का आदेश देता है जहां दुश्मन की मशीन गन स्थित हैं। स्काउट्स को मदद दी जाएगी, और चुइकोव ने "मकई-उत्पादकों" का वादा किया। हमले से पहले का समय धीमा है। केर्ज़ेन्त्सेव कम्युनिस्ट पार्टी से बाहर निकलता है जो राजनीतिक विभाजक जाँच करने के लिए आते हैं और, अप्रत्याशित रूप से खुद के लिए, हमले के लिए सेट करते हैं।

उन्होंने पहाड़ी को ले लिया, और यह बहुत मुश्किल नहीं था: चौदह सेनानियों में से बारह बच गए। वे एक जर्मन डगआउट में कामरेड कर्णखोव और स्काउट कमांडर चुमाक, केर्ज़ेन्त्सेव के हालिया विरोधी, और लड़ाई पर चर्चा कर रहे हैं। लेकिन यहां यह पता चला है कि वे बटालियन से कट गए हैं। वे एक परिपत्र रक्षा पर कब्जा कर लेते हैं। अचानक, आदेशकर्ता वालरी केर्ज़ेन्त्सेवा डगआउट में दिखाई दिए, जो चौकी पर रहे, क्योंकि उन्होंने हमले से तीन दिन पहले अपना पैर ऊपर कर लिया था। वह वरिष्ठ एडजुटेंट खारलामोव से एक स्टू और एक नोट लाता है: हमला 4.00 पर होना चाहिए।

हमला विफल। अधिक से अधिक लोग मर जाते हैं - घाव और प्रत्यक्ष हिट से। बचने की कोई उम्मीद नहीं है, लेकिन हमारा फिर भी उनके माध्यम से टूट जाता है। केरिज़ेन्त्सेव पर शिरैव उड़ता है, जिसे केर्ज़ेन्त्सेव के बजाय एक बटालियन कमांडर की नियुक्ति मिली। केर्ज़ेन्त्सेव ने बटालियन को आत्मसमर्पण कर दिया और लिसागोर चले गए। सबसे पहले वे गड़बड़ करते हैं, चुमाक, शिरैव, कर्णखोव से मिलने जाते हैं। एक-डेढ़ महीने में पहली बार, केर्ज़ेन्त्सेव अपनी पूर्व बटालियन, फार्बर के साथियों से जीवन के बारे में बात करता है। यह युद्ध में एक प्रकार का बौद्धिक है, एक बौद्धिक जो एक कंपनी को उसे सौंपने के लिए बहुत अच्छा नहीं है, लेकिन हर चीज के लिए अपनी जिम्मेदारी महसूस करता है जो उसने समय पर करना नहीं सीखा।

19 नवंबर को, केझेंत्सेव का नाम था। छुट्टी की योजना बनाई गई है, लेकिन पूरे मोर्चे पर एक सामान्य हमले के कारण टूट जाती है। केपी को मेजर बोरोडिन के लिए तैयार करने के बाद, केर्ज़ेन्त्सेव ने सैपर्स को लिसागोर अशोर के साथ जारी किया, और वह प्रमुख के आदेश से अपनी पूर्व बटालियन में चला गया। शिरवाईव ने यह पता लगाया कि संदेश कैसे ले जाता है, और प्रमुख एक सैन्य चाल के साथ सहमत है जो लोगों को बचाएगा। लेकिन कर्मचारियों के प्रमुख, कैप्टन अब्रोसिमोव "सिर पर" हमले पर जोर देते हैं। वह केर्ज़ेन्त्सेव के बाद केपी शिरैव के पास आता है और दलीलें नहीं सुनकर बटालियन को हमले में भेज देता है।

केर्ज़ेन्त्सेव सैनिकों के साथ हमले पर जाता है। वे तुरंत गोलियों के नीचे आते हैं और क्रेटरों में झूठ बोलते हैं। फ़नल में बिताए नौ घंटे के बाद, केर्ज़ेन्त्सेव अपने पास जाने के लिए प्रबंधन करता है। बटालियन ने छब्बीस लोगों को खो दिया, लगभग आधा। कर्णखोव की मृत्यु हो गई। घायल, चिकित्सा बटालियन Shiryaev में गिर जाता है। बटालियन की कमान फार्बर लेता है। वह एकमात्र कमांडर है जिसने हमले में भाग नहीं लिया। अब्रोसिमोव ने उसे उसके पास छोड़ दिया।

अगले दिन, अब्रोसीमोव का परीक्षण हुआ। मेजर बोरोडिन अदालत में कहते हैं कि उन्होंने अपने कर्मचारियों के प्रमुख पर भरोसा किया, लेकिन उन्होंने रेजिमेंट कमांडर को धोखा दिया, "वह शक्ति से अधिक हो गया, और लोग मर गए।" फिर कुछ और लोग बोलते हैं। अब्रोसिमोव का मानना ​​है कि वह सही था, केवल एक बड़े पैमाने पर हमला टैंक ले सकता था। “कोम्बैट लोगों की रक्षा करते हैं, इसलिए उन्हें हमले पसंद नहीं हैं। बकी केवल एक हमला कर सकता था। और यह उनकी गलती नहीं है कि लोगों ने इस बेईमानी से प्रतिक्रिया दी, डर गए। " और फिर फरबर उठता है। वह नहीं जानता कि कैसे बोलना है, लेकिन वह जानता है कि इस हमले में मरने वालों को डर नहीं था। "साहस एक मशीन गन पर नंगे सीने के साथ जाने के लिए नहीं है" ... आदेश था "हमला करने के लिए नहीं, बल्कि कब्ज़ा करने के लिए"। Shiryaev द्वारा आविष्कार की गई तकनीक लोगों को बचाएगी, लेकिन अब वे नहीं हैं ...

अब्रोसीमोव को दंडात्मक बटालियन में नियुक्त किया गया था, और वह किसी को अलविदा नहीं कहता है। और फारबेर केर्ज़ेन्त्सेव के लिए अब शांत है। लंबे समय से प्रतीक्षित टैंक रात में आते हैं। Kerzhentsev खोए हुए नाम के दिन के लिए बनाने की कोशिश कर रहा है, लेकिन फिर से आक्रामक। मेडिकल बटालियन से भाग गए शिरवाईव, अब कर्मचारियों के प्रमुख, लड़ाई शुरू होती है। इस लड़ाई में, केर्ज़ेन्त्सेव घायल हो गया, और वह चिकित्सा बटालियन में समाप्त हो गया। मेडिकल बटालियन से वह स्टेलिनग्राद, "घर" पर लौटता है, सिदख से मिलता है, पता चलता है कि इगोर जीवित है, शाम को अपने घर जा रहा है और फिर से समय नहीं है: उन्हें उत्तरी समूह के साथ लड़ाई के लिए स्थानांतरित किया जा रहा है। आपत्तिजनक है।