उपन्यास तानाशाह फ्रैंकोइस डुवालियर के शासनकाल के शुरुआती वर्षों में हैती में हुआ। उपन्यास के नायक, श्री ब्राउन, जिनकी ओर से कहानी सुनाई जा रही है, पोर्ट-ए-प्रिंस से यूएसए की यात्रा पर लौटते हैं, जहां उन्होंने ट्रायोन नामक अपने होटल के लिए एक खरीदार खोजने की कोशिश की: डुवेलियर ने अपने टोंटनमाकुट्स (गुप्त पुलिस) के साथ सत्ता में आने के बाद पर्यटकों को आकर्षित करने के लिए हैती पूरी तरह से बंद हो गया, इसलिए होटल अब लगातार नुकसान उठाता है। हालांकि, हैती में, नायक न केवल संपत्ति से आकर्षित होता है: मार्टा, उसकी मालकिन, लैटिन अमेरिकी देशों में से एक के राजदूत की पत्नी, वहां इंतजार कर रही है।

मि। स्मिथ, अमेरिका के पूर्व राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार, और मि। जोन्स, खुद को प्रमुख बताते हुए, ब्राउन के साथ एक ही जहाज पर नौकायन कर रहे हैं। श्री स्मिथ और उनकी पत्नी हैती में एक शाकाहारी केंद्र खोलने के बारे में शाकाहारी हैं। श्री जोन्स एक संदिग्ध व्यक्ति हैं: यात्रा के दौरान, कप्तान को शिपिंग कंपनी से एक अनुरोध प्राप्त होता है। नायक, जिसे कप्तान जोन्स पर करीब से देखने के लिए कहता है, उसे कार्ड धोखा देने के लिए ले जाता है।

अपने होटल में पहुंचने पर, नायक को पता चलता है कि समाज कल्याण मंत्री डॉ। फिलिपो चार दिन पहले यहां आए थे। यह महसूस करते हुए कि वे उसे हटाना चाहते थे, उन्होंने इसके लिए ट्राईनॉन पूल को चुनकर यातना से बचने और आत्महत्या करने का फैसला किया। बस उस समय जब ब्राउन ने लाश को खोज निकाला, मेहमान होटल में हैं - श्री और श्रीमती स्मिथ। नायक चिंतित है कि वे कुछ नोटिस नहीं कर सकते हैं, लेकिन वे, सौभाग्य से, बिस्तर पर जाते हैं। फिर वह अपने वफादार दोस्त और सलाहकार डॉ। मैगियो के लिए भेजता है।

डॉक्टर की प्रत्याशा में, नायक अपने जीवन को याद करता है। उनका जन्म 1906 में मोंटे कार्लो में हुआ था। पिता अपने जन्म से पहले भाग गए, और माँ, जाहिर है कि एक फ्रांसीसी महिला, ने 1918 में मोंटे कार्लो को छोड़ दिया, और अपने बेटे को एवर-वर्जिन के कॉलेज ऑफ अपैरिशन में जेसुइट पिताओं की देखभाल में छोड़ दिया। नायक को एक पादरी के कैरियर के बारे में बताया गया था, लेकिन डीन को पता चल गया कि वह एक कैसीनो में खेल रहा है, और उसे युवक को एक काल्पनिक चाचा के पास लंदन जाने देना था, जिसके अक्षर ब्राउन को टाइपराइटर पर मनाना आसान था। उसके बाद, नायक लंबे समय तक भटकता रहा: उसने वेटर के रूप में काम किया, एक प्रकाशन घर के सलाहकार और दूसरे विश्व युद्ध के दौरान विची को भेजे गए प्रचार साहित्य के संपादक। कुछ समय के लिए, उन्होंने एक युवा स्टूडियो कलाकार द्वारा चित्रित अपवित्र चित्रों को बेच दिया, उन्हें आधुनिक चित्रकला की उत्कृष्ट कृतियों के रूप में पारित किया गया, जो समय के साथ कीमत में आसमान छू लेंगे। बस उस समय जब एक रविवार के अखबार को उनके प्रदर्शन के स्रोत में दिलचस्पी हो गई, उन्हें अपनी मां से एक पोस्टकार्ड मिला, जिसने उन्हें पोर्ट-ए-प्रिंस में आमंत्रित किया।

हैती में पहुंचने पर, दिल का दौरा पड़ने के बाद नायक ने अपनी माँ को गंभीर स्थिति में पाया। कुछ संदिग्ध लेनदेन के परिणामस्वरूप, वह होटल के मालिक बन गए - डॉ। मैगियो और उसके प्रेमी, ब्लैक मार्सेल के साथ शेयरों पर। नायक के आने के अगले दिन, उसकी माँ अपने प्रेमी की बाहों में मर गई, और नायक ने अपने हिस्से में मार्सेल से एक छोटी सी राशि खरीदी, जो ट्रायोन का संप्रभु स्वामी बन गया। तीन साल बाद, उन्होंने मामले को एक भव्य पैमाने पर रखने में कामयाब रहे, और होटल अच्छी आय लाने लगे। अपने आगमन के तुरंत बाद, ब्राउन ने कैसीनो में अपनी किस्मत आजमाने का फैसला किया, जहां वह मार्था से मिला, जो कई वर्षों तक उसकी रखैल बनी रही।

... डॉ। फिलिपो की आत्महत्या नायक को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचा सकती है: राजनीतिक भरोसे के सवाल के अलावा, हत्या का सवाल निश्चित रूप से उठेगा। डॉ। मैगियो के साथ, नायक एक लाश को छोड़ दिए गए घरों में से एक के बगीचे में ले जाता है।

अगली सुबह, एक स्थानीय रिपोर्टर, लिटिल पियरे, नायक के पास आता है, जो कहता है कि मिस्टर जोन्स जेल में थे। एक साथी यात्री की मदद करने के प्रयास में, नायक एक ब्रिटिश प्रभारी डी'एफ़ेयर के पास जाता है, लेकिन वह हस्तक्षेप करने से इनकार कर देता है। फिर नायक, श्री स्मिथ के साथ, विदेश मंत्री के रिसेप्शन में इस उम्मीद में जाता है कि वह आंतरिक मंत्री के सामने जोन्स के लिए एक छोटा सा शब्द रखेगा। अगले दिन, नायक जेल में जोन्स से मिलने जाता है, जहां वह अपनी उपस्थिति में एक पत्र लिखता है, और एक दिन बाद वह एक वेश्यालय में जोन्स से मिलता है, जहां वह टोंटनमाकुट्स के संरक्षण में मज़े कर रहा है। तानाशाहों के प्रमुख, कैप्टन कंकासर, जोन्स को एक महत्वपूर्ण अतिथि कहते हैं, यह संकेत देते हुए कि उन्होंने तानाशाह को किसी तरह के लाभदायक व्यवसाय की पेशकश की।

इस बीच, श्री स्मिथ हैती से मोहित हो गए हैं और यहां होने वाली हिंसा और मनमानी पर विश्वास नहीं करना चाहते हैं। यहां तक ​​कि डॉ। फिलिपो के असफल अंतिम संस्कार ने भी उन्हें निराश नहीं किया, इस दौरान, उनकी आंखों से पहले, टॉनटन ने दुर्भाग्यपूर्ण विधवा से अपने पति के शरीर के साथ ताबूत ले लिया, और उसे दफन नहीं होने दिया। सच है, डुवलेविले के कृत्रिम रूप से बनाए गए मृत शहर की यात्रा, जिसके निर्माण के लिए कई सौ लोगों को जमीन से खदेड़ना पड़ा, स्मिथ को एक दर्दनाक एहसास हुआ, लेकिन नए समाज कल्याण मंत्री द्वारा शाकाहारी केंद्र के निर्माण के लिए उनसे रिश्वत लेने के बाद भी, श्री स्मिथ अभी भी हैं। सफलता पर विश्वास करना जारी रखता है।

उसी दिन शाम को ब्रिटिश वकील नायक से मिलने जाता है। जब यह जोन्स की बात आती है, तो वह संकेत देता है कि वह कांगो में एक घोटाले में शामिल था।

बाद में, दिवंगत डॉक्टर के भतीजे, युवा फिलिप्स नायक के पास आते हैं। एक बार एक प्रतीकात्मक कवि, वह अब तानाशाही शासन से लड़ने के लिए एक विद्रोही दल बनाना चाहता है। यह सुनकर कि जोन्स सैन्य अभियानों में महान अनुभव के साथ एक प्रमुख है, उसने मदद के लिए उसकी ओर रुख किया, लेकिन इनकार कर दिया गया, क्योंकि जोन्स सरकार के साथ कुछ व्यवसाय करता है और ठोस जैकपॉट तोड़ने की उम्मीद करता है।

कुछ दिनों के बाद, नायक अपने बटलर जोसेफ को एक आकर्षक समारोह में ले जाता है, और जब वह वापस लौटता है, तो कप्तान कांकेसर अपने रिटिन्यू के साथ टूट जाता है। यह पता चला है कि विद्रोहियों की पूर्व संध्या पर पुलिस स्टेशन पर छापा मारा गया, और कांकेर ने नायक पर जटिलता का आरोप लगाया। मिसेज स्मिथ नायक की प्रतिशोध से बचाता है।

अगले दिन, अधिकारी डराने का कार्य करते हैं: जुपिटरों की रोशनी में एक कब्रिस्तान में रात में छापे के लिए प्रतिशोध में, शहर की जेल के कैदियों को, जिनके पास छापे का कोई संबंध नहीं है, को गोली मार दी जानी चाहिए। इसे जानने के बाद, स्मिथ छोड़ने का अंतिम निर्णय लेते हैं। हालांकि, यह निर्णय श्री स्मिथ और समाज कल्याण मंत्री के बीच एक बातचीत से पहले है, जिन्होंने अमेरिकी को विस्तार से समझाया कि शाकाहारी केंद्र बनाने के लिए किस धोखाधड़ी का इस्तेमाल किया जा सकता है। स्मिथ इस देश में कुछ भी बदलने के लिए पूरी तरह से असहाय महसूस करता है।

बाद में, नायक को अपने घोटाले में साथी बनने के लिए जोन्स से एक प्रस्ताव प्राप्त होता है, लेकिन विवेकपूर्ण रूप से मना कर देता है, और पहले से ही रात में, जोन्स, एक पूर्ण उधम मचाते हुए, नायक से सुरक्षा मांगने के लिए आता है। वे मेडिया के कप्तान को जोन्स पर बोर्ड लेने के लिए कहते हैं, लेकिन वह संयुक्त राज्य में आगमन पर तुरंत अधिकारियों को जोन्स को आत्मसमर्पण करने का वादा करता है। जोन्स मना कर देता है - जाहिर है, उसके पीछे कुछ गंभीर अपराध है, और नायक उसे लैटिन अमेरिकी देश के दूतावास में ले जाता है, जहां राजदूत मार्था के पति हैं।

जल्द ही, नायक जोन्स के लिए अपनी मालकिन से ईर्ष्या करने लगता है: वह हमेशा जल्दी घर में रहता है, सोचता है और केवल एक प्रमुख के बारे में बोलता है ... इसलिए, नायक तुरंत डॉ। मागियो के विचार को फिलिप्स के प्रशिक्षक के रूप में एक सेवानिवृत्त सैनिक को भेजने के लिए पकड़ लेता है, जिसने उत्तरी हैती में एक छोटे से पक्षपातपूर्ण टुकड़ी का नेतृत्व किया।

जोन्स खुशी से इस प्रस्ताव को स्वीकार करता है, और वह और ब्राउन सड़क पर आ गए। जबकि वे कब्रिस्तान में रात में पहाड़ों में कहीं विद्रोहियों के साथ बैठक की प्रतीक्षा कर रहे हैं, जोन्स खुद के बारे में सच बताता है। सपाट पैरों के कारण, वह सैन्य सेवा के लिए अयोग्य पाया गया और उसने बर्मा में शत्रुता में भाग नहीं लिया, लेकिन "सैन्य इकाइयों के मुख्य दर्शक" के रूप में काम किया। उनके वीर अतीत के बारे में सभी कहानियां सिर्फ कहानियां हैं, और वे दूसरों की तरह ही कॉमेडियन हैं, प्रत्येक एक अलग भूमिका निभा रहा है। वैसे, अधिकारियों के साथ उनका सौदा बिल्कुल भी नहीं हुआ क्योंकि जोन्स ने अपनी शर्तों को पूरा नहीं किया - बस कैप्टन कंकासेर यह पता लगाने में कामयाब रहे कि जोन्स एक कॉन मैन था।

पक्षकारों को बैठक के लिए देर हो चुकी है, और ब्राउन अब इंतजार नहीं कर सकते। हालांकि, कब्रिस्तान से बाहर निकलने पर, कप्तान कंकासर और उनके लोग पहले से ही उसका इंतजार कर रहे थे। नायक समझाने की कोशिश कर रहा है कि उसकी कार टूट गई और फंस गई, लेकिन फिर वह उसके पीछे जोन्स को देखता है, जिन्हें साजिश के प्रारंभिक नियमों के बारे में कोई पता नहीं है। कहीं पीछे हटने के लिए नहीं ... ब्राउन और जोन्स विद्रोहियों द्वारा बचाए गए हैं जो समय पर आ गए हैं।

अब नायक को पोर्ट-ए-प्रिंस नहीं लौटाया जा सकता है, और वह फिलिपो की मदद से अवैध रूप से डोमिनिकन गणराज्य की सीमा पार करता है। वहां, राजधानी में, सेंटो डोमिंगो शहर, वह स्मिथ के एक जोड़े से मिलता है। श्री स्मिथ ने इसे पैसा उधार दिया और उन्हें अपने अन्य मेडिया साथी, श्री फर्नांडीज को एक साथी पाने में मदद करता है, जो सेंटो डोमिंगो में एक अंतिम संस्कार गृह रखता है। एक व्यापारिक यात्रा के दौरान, नायक फिर से खुद को हैती के साथ सीमा के पास पाता है और फिलीपो की टुकड़ी से मिलता है जो वहां डोमिनिकन बॉर्डर गार्ड द्वारा निहत्था होता है। टुकड़ी घात लगाकर उसे बचाने के लिए सीमा पार करने को मजबूर थी। जोन्स ने अकेले हैती छोड़ने से इनकार कर दिया और सबसे अधिक संभावना है कि उनकी मृत्यु हो गई। मृतकों के लिए स्मारक सेवा के दौरान, नायक मार्था से मिलता है, जो यहां से गुजर रही है - उसके पति को आइमा में स्थानांतरित कर दिया गया था। लेकिन यह मुलाकात उनके लिए किसी भी तरह की भावना नहीं जगाती है, जैसे कि उनका रिश्ता पोर्ट-ए-प्रिंस के उदास माहौल का एक आकस्मिक उत्पाद था।