एक बार यरमोलई ने सुझाव दिया कि मैं Lgov पर जाऊं - बतख का शिकार करने। Lgov दलदली नदी पर एक बड़ा गाँव है Rosota। Lgov से 5 मील की दूरी पर यह नदी एक विस्तृत तालाब में बदल जाती है, जो घने नरकट से घिरा हुआ है। इस तालाब पर सभी संभव नस्लों के अनगिनत बतख पाए गए हैं। इस तालाब पर शिकार करना मुश्किल हो गया: कुत्तों को लगातार ईख के मोटे टुकड़ों से शॉट गेम नहीं मिल सका। हमने नाव के लिए Lgov जाने का फैसला किया।
अचानक, मोटे रॉकेट की वजह से, हम मध्यम ऊंचाई के एक व्यक्ति द्वारा जर्जर कपड़े और छेद वाले जूते से मिले थे। वह लगभग 25 साल का लग रहा था, उसके लम्बे गोरे बाल स्थिर पट्टियों से चिपके हुए थे, उसकी छोटी-छोटी भूरी आँखें खुशी से झपक रही थीं और उसका चेहरा काले दुपट्टे से बंधा हुआ था। उन्होंने खुद को व्लादिमीर के रूप में पेश किया और हमें अपनी सेवाएं प्रदान कीं।
Lgov के रास्ते पर, मैंने उनकी कहानी सीखी। व्लादिमीर को मुक्त कर दिया गया, अपनी युवावस्था में उन्होंने संगीत का अध्ययन किया, फिर एक सेवक के रूप में सेवा की, साक्षर थे और किताबें पढ़ते थे। उन्होंने खुद को बहुत प्यार से व्यक्त किया, जैसे कि एक प्रांतीय अभिनेता जो पहले प्रेमियों का किरदार निभा रहा था, जिसके लिए उसे लड़कियों से प्यार था। मैंने पूछा कि उसने अपना चेहरा दुपट्टे से क्यों बांधा है। व्लादिमीर ने कहा कि यह उसका दोस्त है, एक अनुभवहीन शिकारी, गलती से उसे अपने दाहिने हाथ की ठोड़ी और तर्जनी के साथ गोली मार दी।
हम एलजीओ के पास गए, और यरमोलई ने सुओक उपनाम वाले एक व्यक्ति से नाव लेने का फैसला किया। नंगे पाँव और तंग कुतिया लगभग 60 साल की लग रही थी। उसके पास एक नाव थी, लेकिन एक बुरी। वैसे भी, हमने इसका इस्तेमाल करने का फैसला किया है, जिससे टो गैप बन गया है। मैंने कुतिया से पूछा कि क्या वह लंबे समय से यहां मछुआरा था। यह पता चला कि सुओक ने Lgov में होने से पहले कई व्यवसाय और स्वामी बदल दिए। वह एक कोचमैन था, और एक रसोइया, और माली, और एक अभिनेता भी; पांच मालिकों को बदल दिया गया, और अब उसे एक तालाब में मछुआरा बना दिया गया, जहाँ मछलियाँ नहीं थीं। उसकी शादी नहीं हुई थी - उसकी स्वर्गीय मालकिन, एक बूढ़ी नौकरानी, जिसने घरवालों को शादी करने की अनुमति नहीं दी थी।
अंत में, नाव तैयार थी, और हम शिकार करने गए। दोपहर के भोजन तक, हमारी नाव खेल से भरी हुई थी। हम गाँव लौटने वाले थे, जब अचानक हमारे साथ एक अप्रिय घटना घटी। नाव थोड़ा-थोड़ा करके लीक कर रही थी, और व्लादिमीर को पानी से ऊपर निकलने का निर्देश दिया गया था। शिकार करके भाग गया, वह अपने कर्तव्यों के बारे में भूल गया। यरमोलई के अचानक आंदोलन से, हमारी जीर्ण-शीर्ण नाव फट गई और विजयी रूप से डूब गई। एक क्षण बाद हम पानी में गर्दन तक खड़े थे, बत्तखों के शव से घिरे।
पानी बहुत ठंडा था। चारों ओर नरकट उग आया। दूरी में, उनके शीर्ष के ऊपर, एक किनारा दिखाई दे रहा था। यरमोलई एक कांटे की तलाश में गया। वह एक घंटे से अधिक समय तक नहीं लौटा, और हम जमने में कामयाब रहे। यरमोलई हमें शाम को ही तालाब से बाहर ले आया। दो घंटे बाद हम पहले से ही बैठे थे, सूखे, एक बड़े घास शेड में और रात का खाना खाने वाले थे।