फ्रांस के शहर फ्रेश-कोमटे में एक स्मॉग और गर्भ धारण करने वाले व्यक्ति के रूप में फ्रांस के शहर वेरियर के मेयर श्री डी रेनल ने राज्यपाल को घर ले जाने के फैसले की जानकारी दी। ट्यूटर के लिए कोई विशेष आवश्यकता नहीं है, बस स्थानीय अमीर आदमी श्री वाल्नो, यह वल्गर स्क्रीमर, जो हमेशा मेयर के साथ प्रतिस्पर्धा करता है, नॉर्मन घोड़ों की नई जोड़ी पर बहुत गर्व करता है। खैर, श्री वाल्नो के पास अब घोड़े हैं, लेकिन कोई राज्यपाल नहीं है। श्री डी रेनल पहले ही डैड सोरेल से सहमत हैं कि उनका सबसे छोटा बेटा सेवा करेगा। पुराने क्यूरेटर, श्री शेलन ने उन्हें एक कारपेंटर के बेटे की सिफारिश की, जो दुर्लभ क्षमताओं का एक युवा था, जो तीन साल से धर्मशास्त्र का अध्ययन कर रहा है और लैटिन को शानदार ढंग से जानता है। उसका नाम जूलियन सोरेल है, वह अठारह साल का है; यह एक छोटा, नाजुक दिखने वाला युवा है जिसका चेहरा एक मौलिकता की मुहर लगाता है। उनके पास अनियमित लेकिन सूक्ष्म विशेषताएं हैं, बड़ी काली आँखें, आग और विचार के साथ स्पार्कलिंग, और अंधेरे शाहबलूत बाल। युवा लड़कियां उसे दिलचस्पी से देखती हैं। जूलियन कभी स्कूल नहीं गया। लैटिन और इतिहास ने उन्हें एक रेजिमेंटल डॉक्टर, नेपोलियन अभियानों में भागीदार के रूप में पढ़ाया। मरते हुए, उसने उसे नेपोलियन के प्रति अपने प्रेम, लीजन ऑफ ऑनर के पार और कई दर्जन किताबों से नवाजा। बचपन से, जूलियन एक सैन्य आदमी बनने का सपना देखता है। आम लोगों के लिए नेपोलियन के समय में, यह एक कैरियर बनाने और लोगों में बाहर जाने का सबसे सुरक्षित तरीका था। लेकिन समय बदल गया है। जूलियन समझता है कि उसके लिए एक ही रास्ता खुला है कि वह पुजारी बन जाए। वह महत्वाकांक्षी और गौरवान्वित है, लेकिन वह अपना रास्ता बनाने के लिए सब कुछ सहने के लिए तैयार है।

मैडम डी रेनल को अपने पति का उद्यम पसंद नहीं है। वह अपने तीन लड़कों की प्रशंसा करती है, और यह विचार कि कोई और उसके बीच खड़ा होगा और बच्चे उसे निराशा में ले जाते हैं। वह पहले से ही अपनी कल्पना में एक घृणित, असभ्य, असंतुष्ट आदमी को आकर्षित करती है जिसे उसके बच्चों पर चिल्लाने और यहां तक ​​कि उन्हें कोड़े मारने की अनुमति है।

जब वह अपने सामने एक भयभीत, भयभीत लड़के को देखती है, जो उसे असामान्य रूप से सुंदर और बहुत दुखी लगता है, तो उसे क्या आश्चर्य होता है। हालाँकि, एक महीना भी नहीं बीता है, क्योंकि घर में सभी लोग, यहाँ तक कि मिस्टर डी रेनल भी उनका सम्मान करने लगते हैं। जूलियन बड़ी गरिमा के साथ रखता है, और लैटिन का उसका ज्ञान सराहनीय है - वह नए नियम के किसी भी पृष्ठ को हृदय से पढ़ सकता है।

नौकरानी सुश्री डी रेनल एलीस को एक युवा ट्यूटर से प्यार हो जाता है। एक स्वीकारोक्ति में, वह एबोट शेलान से कहता है कि उसे विरासत में मिला है और अब वह जूलियन से शादी करना चाहता है। क्योर ईमानदारी से अपने पसंदीदा के लिए खुश है, लेकिन जूलियन पूरी तरह से एक गहरी पेशकश को अस्वीकार कर देता है। वह महत्वाकांक्षी है और गौरव के सपने देखता है, वह पेरिस को जीतना चाहता है। हालाँकि, वह कुशलता से इसे छुपाता है।

गर्मियों में, परिवार Vergie में जाता है - वह गाँव जहाँ एस्टेट और महल डी रेनाले स्थित हैं। यहां, सुश्री डी रेनल बच्चों और ट्यूटर के साथ पूरे दिन बिताती हैं। जूलियन उसे चालाक, दयालु, उसके आसपास के सभी पुरुषों की तुलना में अधिक महान लगता है। उसे एहसास होने लगता है कि वह जूलियन से प्यार करती है। लेकिन क्या वह उससे प्यार करता है? आखिरकार, वह उससे दस साल बड़ी है! जूलियन को सुश्री डी रेनल पसंद है। वह उसे आकर्षक लगता है, उसे ऐसी महिलाओं को कभी नहीं देखना पड़ा। लेकिन जूलियन प्यार में बिल्कुल भी नहीं है। वह खुद को मुखर करने और इस आत्म-धर्मी श्री डी रेनल से बदला लेने के लिए सुश्री डी रेनल को जीतना चाहता है, जो खुद को कृपालु और यहां तक ​​कि अशिष्टता से बात करने की अनुमति देता है।

जब जूलियन ने श्रीमती डी रेनल को चेतावनी दी कि वह रात में उसके बेडरूम में आएगी, तो वह उसे सबसे अधिक आक्रोश का जवाब देता है। रात में, अपने कमरे से निकलते हुए, वह डर के मारे मर जाता है, उसके घुटने रास्ता दे देते हैं, लेकिन जब वह सुश्री डी रेनल को देखता है, तो वह उसे इतनी सुंदर लगती है कि सभी कल्पित बकवास उसके सिर से उड़ जाती है। जूलियन के आँसू, उसकी निराशा सुश्री डी रेनल को जीतते हैं। कई दिन बीत जाते हैं, और जूलियन युवाओं की सभी यादों के साथ उसके बिना प्यार में पड़ जाता है। प्रेमी खुश हैं, लेकिन अप्रत्याशित रूप से गंभीर रूप से बीमार, श्रीमती डी रेनल के सबसे छोटे बेटे। और यह दुर्भाग्यपूर्ण महिला को लगता है कि जुलिएन के लिए अपने प्यार के साथ, वह अपने बेटे को मार देती है। वह जानती है कि परमेश्वर के सामने कौन सा पाप है, वह पश्चाताप से पीड़ित है। वह जूलियन को खुद से दूर धकेल देती है, जो उसके दुःख और निराशा की गहराई से हैरान है। सौभाग्य से, बच्चा ठीक हो रहा है।

श्री डी रेनल को कुछ भी संदेह नहीं है, लेकिन नौकर बहुत कुछ जानते हैं। एक नौकरानी, ​​एलिजा, सड़क पर मिस्टर वाल्नो से मिली, उसे बताती है कि उसकी मालकिन का एक युवा गवर्नर के साथ अफेयर है। उसी शाम, श्री डी रेनल को एक गुमनाम पत्र मिला, जिसमें से उन्हें पता चला कि उनके घर में क्या हो रहा है। सुश्री डी रेनल अपने पति को उसकी बेगुनाही के लिए मनाने का प्रबंधन करती है, लेकिन पूरे शहर को केवल उसके प्रेम संबंधों के इतिहास से संबंधित है।

मेंटर जुलिएन एबॉट शेलन का मानना ​​है कि उन्हें कम से कम एक साल के लिए शहर छोड़ना चाहिए - अपने दोस्त लकड़ी व्यापारी फौकेट को या बेस्कान में मदरसा को। जूलियन वेरिएरे को छोड़ देता है, लेकिन तीन दिन बाद सुश्री डे रेनल को अलविदा कह देता है। वह उसके कमरे में घुसता है, लेकिन उनकी तारीख बादल जाती है - ऐसा लगता है कि वे हमेशा के लिए भाग रहे हैं।

जूलियन बेसनक में आता है और मदरसा, एबोट पिरार्ड के रेक्टर में आता है। वह बहुत उत्साहित है, इसके अलावा पिरार्ड का चेहरा इतना बदसूरत है कि यह उसके लिए डरावनी है। तीन घंटे के लिए, रेक्टर जूलियन की जांच करता है और लैटिन और धर्मशास्त्र के अपने ज्ञान से इतना प्रभावित होता है कि वह उसे एक छोटी छात्रवृत्ति के लिए मदरसा में स्वीकार करता है और यहां तक ​​कि उसे एक अलग सेल भी देता है। यह एक बड़ी दया है। लेकिन सेमिनारियों ने सर्वसम्मति से जूलियन से नफरत की: वह बहुत प्रतिभाशाली है और एक विचारशील व्यक्ति की छाप देता है - यहां वे माफ नहीं करते हैं। जुलिएन को एक कंफ़ेक्टर चुनना होगा, और वह मठाधीश पिरार्ड को चुनता है, यह भी संदेह नहीं है कि यह कार्रवाई उसके लिए निर्णायक होगी। मठाधीश ईमानदारी से अपने छात्र से जुड़ा हुआ है, लेकिन मदरसा में पिरार्ड की स्थिति बहुत नाजुक है। उसके दुश्मन जेसुइट्स उसे इस्तीफा देने के लिए मजबूर करने के लिए सब कुछ कर रहे हैं। सौभाग्य से, उनके पास एक दोस्त और अदालत में संरक्षक हैं - फ्रांके-कॉमे, मार्किस डी ला मोले से अभिजात वर्ग, जिसके आदेश मठाधीश नियमित रूप से बाहर ले जाते हैं। पिरार्ड के उत्पीड़न के बारे में जानने के बाद, मारक्विस डी ला मोली उसे राजधानी में स्थानांतरित करने के लिए प्रदान करता है और पेरिस के आसपास के क्षेत्र में सर्वश्रेष्ठ पारियों में से एक का वादा करता है। जूलियन को अलविदा कहते हुए, मठाधीश ने भविष्यवाणी की कि मुश्किल समय उसका इंतजार करता है। लेकिन जूलियन खुद के बारे में सोचने में असमर्थ है। यह जानकर कि पिरर को पैसे की जरूरत है, वह उसे अपनी सारी बचत प्रदान करता है। पिरार इसे नहीं भूलेगी।

राजनेता और रईस मार्किस डी ला मोलले को अदालत में बहुत प्रभाव प्राप्त है, वह अपने पेरिस हवेली में मठाधीश पीर को प्राप्त करता है। एक बातचीत में, उन्होंने उल्लेख किया कि कई वर्षों से वह एक बुद्धिमान व्यक्ति की तलाश में हैं जो उनके पत्राचार से निपट सके। मठाधीश अपने शिष्य को इस स्थान पर प्रदान करता है - बहुत कम मूल का आदमी, लेकिन ऊर्जावान, बुद्धिमान, एक उच्च आत्मा के साथ। तो जूलियन सोरेल के सामने, एक अप्रत्याशित परिप्रेक्ष्य खुलता है - वह पेरिस में मिल सकता है!

मार्किस का निमंत्रण प्राप्त करने के बाद, जूलियन पहली बार सुश्री डी रेनल को देखने की उम्मीद में, वेरिएरे गए। उसने सुना था कि हाल ही में वह सबसे उन्मादी धर्मनिष्ठा में पड़ गया था। कई बाधाओं के बावजूद, वह अपने प्रिय के कमरे में जाने का प्रबंधन करता है। वह उसे इतनी सुंदर कभी नहीं लगी थी। हालांकि, पति को कुछ संदेह है, और जूलियन भागने के लिए मजबूर है।

पेरिस में पहुँचकर, वह सबसे पहले नेपोलियन के नाम से जुड़े स्थानों की जाँच करता है और उसके बाद ही मठाधीश के पास जाता है। मठाधीश जुलियन का प्रतिनिधित्व करते हैं, और शाम को वह पहले से ही आम मेज पर बैठे हैं। उसके विपरीत एक गोरा गोरा, असामान्य रूप से पतला, बहुत सुंदर, लेकिन ठंडी आँखों के साथ बैठता है। मेडमियोसेले मैटिल्डा डी ला मोल्ले स्पष्ट रूप से जूलियन को पसंद नहीं करते हैं।

नया सचिव शीघ्रता से आत्मसात करता है: तीन महीने के बाद, मारक्विस जूलियन को अपने लिए एक उपयुक्त व्यक्ति मानता है। वह कड़ी मेहनत, चुप, समझदारी से काम लेता है और धीरे-धीरे सभी सबसे जटिल चीजों का संचालन करना शुरू कर देता है। वह एक वास्तविक बांका बन जाता है और पूरी तरह से पेरिस में रहने की कला में महारत हासिल करता है। मारक्विस डी ला मोल्ले ऑर्डर टू जूलियन प्रस्तुत करता है। इससे जूलियन के गौरव पर भरोसा होता है, अब वह अधिक तनाव में है और अक्सर बुरा महसूस नहीं करता है। लेकिन Mademoiselle de la Molle के साथ, वह सशक्त रूप से ठंडा है। उन्नीस साल की यह लड़की बहुत स्मार्ट है, वह अपने अभिजात दोस्तों की गिनती में ऊब चुकी है - काउंट क्वेलस, विस्काउंट डी लूज और मारक्विस डी क्रिसानोइस उसके हाथ का दावा कर रहे हैं। साल में एक बार, मटिल्डा शोक मनाते हैं। जूलियन को बताया गया है कि वह ऐसा नववरे की रानी मार्गारीटा की प्रेमिका, बोनिफेस डी ला मोलले के परिवार के पूर्वज के सम्मान में करती है, जिसे 30 अप्रैल, 1574 को पेरिस के ग्रीवाकाया स्क्वायर पर मार दिया गया था। किंवदंती है कि रानी ने अपने प्रेमी के सिर की मांग की और उसे अपने हाथों से चैपल में दफन कर दिया।

जूलियन देखता है कि मटिल्डा ईमानदारी से इस रोमांटिक कहानी की परवाह करता है। धीरे-धीरे, वह Mademoiselle de La Molle के साथ बातचीत से बचना बंद कर देता है। उसके साथ बातचीत इतनी दिलचस्प है कि वह नाराज भूमिका के रूप में अपनी भूमिका भी भूल जाता है। "वह मजाकिया होगा," वह सोचता है, "अगर वह मुझसे प्यार करती है।"

मटिल्डा ने लंबे समय से महसूस किया है कि वह जूलियन से प्यार करती है। यह प्यार उसे बहुत ही वीर लगता है - उसकी स्थिति की एक लड़की एक बढ़ई के बेटे से प्यार करती है! जिस क्षण से उसे पता चलता है कि वह जूलियन से प्यार करती है, वह ऊबना बंद कर देती है।

जूलियन खुद अपनी कल्पना को उत्तेजित करने की बजाय प्यार के बारे में भावुक है। लेकिन मटिल्डा को अपने प्यार की घोषणा करते हुए एक पत्र मिला, वह अपनी जीत को छिपा नहीं सकता है: वह, एक गरीब किसान, एक रईस औरत से प्यार करता है, वह उसे अभिजात वर्ग के लिए पसंद करता है, मार्क्विस डी क्रोइसिनो! सुबह मटिल्डा उसका इंतजार कर रही है। जूलियन को ऐसा लगता है कि यह एक जाल है, जो मटिल्डा के दोस्त उसे मारना चाहते हैं या उसे हंसी का पात्र बनाना चाहते हैं। पिस्तौल और एक खंजर के साथ सशस्त्र, वह मैडमियोसेले डे ला मोल्ले के कमरे में प्रवेश करता है। मटिल्डा विनम्र और कोमल है, लेकिन अगले दिन वह इस सोच से घबरा जाती है कि वह जूलियन की रखैल बन गई है। उसके साथ बात करते हुए, वह मुश्किल से क्रोध और जलन को रोकती है। जूलियन की वैनिटी नाराज है, और वे दोनों तय करते हैं कि उनके बीच सब कुछ खत्म हो गया है। लेकिन जूलियन को लगता है कि वह इस तरह से प्यार करने वाली लड़की के प्यार में पागल हो चुका है, कि वह उसके बिना नहीं रह सकती। मटिल्डा लगातार अपनी आत्मा और कल्पना पर कब्जा कर लेता है।

जूलियन के परिचित रूसी राजकुमार कोराज़ोव ने उसे अपने प्रिय की ईर्ष्या को भड़काने और कुछ धर्मनिरपेक्ष सुंदरता की देखभाल करने की सलाह दी। जूलियन के आश्चर्य के लिए "रूसी योजना", निर्दोष रूप से काम करती है, मटिल्डा ईर्ष्या करती है, वह फिर से प्यार में है, और केवल राक्षसी गर्व उसे एक कदम आगे ले जाने से रोकता है। एक दिन, जूलियन खतरे के बारे में नहीं सोचता, सीढ़ियों को मटिल्डा की खिड़की पर रख देता है। उसे देखते ही वह उसकी बाँहों में समा जाती है।

मैडमियोसेले डे ला मोले ने जल्द ही जूलियन को बताया कि वह गर्भवती है और उससे शादी करना चाहती है। सब कुछ के बारे में जानने के बाद, Marquis उग्र है। लेकिन मटिल्डा ने जोर दिया, और पिता ने अंततः आत्मसमर्पण कर दिया। शर्म से बचने के लिए, मार्किस ने जूलियन को समाज में एक शानदार स्थिति बनाने का फैसला किया। वह उसके लिए जुलिएन सोरेल डी ला वर्ने के नाम पर एक हसर लेफ्टिनेंट के पेटेंट की मांग करता है। जूलियन अपनी रेजिमेंट में जाता है। उनका आनंद अंतहीन है - वह एक सैन्य कैरियर और अपने भविष्य के बेटे के सपने देखते हैं।

अचानक उसे पेरिस से खबर मिलती है: मटिल्डा उसे तुरंत वापस जाने के लिए कहती है। जब वे मिलते हैं, तो वह उसे मैडम डी रेनल के एक पत्र के साथ एक लिफाफा सौंपती है। यह पता चला है कि उसके पिता पूर्व राज्यपाल के बारे में कुछ जानकारी प्रदान करने के अनुरोध के साथ उसके पास गए थे। मैडम डी रेनल का पत्र राक्षसी है। वह जूलियन के बारे में एक पाखंडी और कैरियरवादी के रूप में लिखती है, जो किसी भी तरह से सक्षम होती है, अगर केवल लोगों को पाने में। यह स्पष्ट है कि हरे डे ला मोल्ले कभी भी मटिल्डा के साथ अपनी शादी के लिए सहमत नहीं होंगे।

एक शब्द के बिना, जुलिएन मटिल्डा को छोड़ देता है, मेल कैरिज में जाता है और वेरिएरे में भाग जाता है। वहां, एक शस्त्रागार में, वह एक बंदूक खरीदता है, वेरियर चर्च में प्रवेश करता है, जहां रविवार की सेवाएं आयोजित की जाती हैं, और दो बार मैडम डी रेनल शूट करता है।

जेल में पहले से ही, वह सीखता है कि मैडम डी रेनल को नहीं मारा गया है, लेकिन केवल घायल हो गया है। वह खुश है और उसे लगता है कि अब वह शांति से मर सकता है। जुलिएन के बाद, मटिल्डा वेरिएरे पहुंचते हैं। वह अपने सभी कनेक्शनों का उपयोग करती है, पैसे देने का वादा करती है और आने की उम्मीद में वादा करती है।

परीक्षण के दिन, पूरे प्रांत ने बेसनकॉन को झुंड दिया। जूलियन यह जानकर आश्चर्यचकित है कि वह इन सभी लोगों को ईमानदार दया के साथ प्रेरित करता है। वह अंतिम शब्द छोड़ना चाहता है, लेकिन कुछ उसे बढ़ा देता है। जूलियन अदालत से किसी भी दया के लिए नहीं पूछता है, क्योंकि वह समझता है कि उसका मुख्य अपराध यह है कि वह, एक सामान्य, अपने दुखी लॉट के खिलाफ नाराज था।

उसकी किस्मत का फैसला है - अदालत जूलियन पर मौत की सजा सुनाती है। मैडम डी रेनल जूलियन के साथ जेल में आता है। वह कहती है कि उसके परिवादी ने दुर्भाग्यपूर्ण पत्र लिखा था। जूलियन इतना खुश कभी नहीं था। वह समझता है कि मैडम डी रेनल एकमात्र महिला है जिसे वह प्यार करने में सक्षम है।

निष्पादन के दिन, वह हंसमुख और साहसी महसूस करता है। मटिल्डा डी ला मोल्ले ने अपने हाथों से अपने प्रेमी के सिर को दफन कर दिया। और जुलिएन की मृत्यु के तीन दिन बाद, मैडम डी रेनल की मृत्यु हो गई।