कहानी की कार्रवाई मानव जाति के पूर्वज, ग्रेट फिश-वूमन के दौरान ओखोटस्क सागर के तट पर होती है। पौराणिक रूपांकनों को मूल रूप से कथानक की सामान्य रूपरेखा में बुना जाता है, इस प्रकार, मनुष्य के भाग्य के बारे में एक सरल कहानी एक दृष्टांत में बदल जाती है। इतिहास में छोटे, लगभग विदेशी निवख लोगों के जीवन का वर्णन किया गया है जो सखालिन द्वीप पर रहते हैं।
समुद्र और भूमि दो तत्व हैं जो शाश्वत टकराव में हैं। पर हमेशा से ऐसा नहीं था। एक बार पृथ्वी पर पानी के अलावा कुछ भी नहीं था। जीवन की उत्पत्ति प्राचीन समय में लौवर नामक एक बतख से हुई, जिसने पंखों का एक घोंसला बनाया। इसलिए जमीन दिखाई दी।
सुबह करीब आ रही थी। ग्यारह वर्षीय लड़का किरिस्क को पहली बार खुले समुद्र में जाना था। यह एक महत्वपूर्ण घटना है जो यह निर्धारित करेगी कि उसे एक शिकारी होना चाहिए या नहीं। लड़का माँ से बच जाता है और, सिनेमा की बुरी आत्माओं को उससे दूर भगाने के लिए, वह जानबूझकर आगामी यात्रा के बारे में ज़ोर से नहीं बोलता है। लेकिन किरिस्क खुद को एक वयस्क मानते हैं, वह सिनेमा से डरते नहीं हैं। उसके साथ, लड़के के पिता इमरिन, ऑर्गन कबीले के बड़े और उसके पिता माइल्गिन के चचेरे भाई नाव में सवार हो जाते हैं। भूमि से दूर जाने पर, लड़का एक चट्टान को देखता है, जो दूर से समुद्र के किनारे चल रहे एक पीबडल कुत्ते जैसा दिखता है।
सभी वयस्क समझते हैं कि यह तैराकी विशेष रूप से किरिस्क के लिए डिज़ाइन की गई है। वे लड़के के साथ मज़ाक करते हैं, उसकी हिम्मत और शिकारी बनने की इच्छा की जाँच करते हैं। अंत में, वे पहले द्वीप पर तैरते हैं, जिस पर मुहरों का दल स्थित है - उनका शिकार। किरिस्क पहली बार बंदूक से गोली चलाता है और चूक जाता है। वह परेशान है, लेकिन वयस्क उसे डांटते नहीं हैं। "कोई भी पहले शॉट से शिकारी नहीं बन जाता है," Mylgun लड़के को सांत्वना देता है।
एक साथ एक गोली मारने के बाद, शिकारियों ने जल्दी से शव को निकाला। उन्हें एक समारोह करना है - एक जानवर के कच्चे जिगर को खाने के लिए। फिर किरिस्क एक वास्तविक शिकारी बन जाएगा। जिगर के बाद आपको प्यास लगती है। लेकिन अंग लड़के को चेतावनी देते हैं कि ताजे पानी को बचाने के लिए आवश्यक है, क्योंकि उन्हें अभी भी दूसरे द्वीप पर जाना है और घर वापस आना है। उनके पास केवल पानी का एक केग है।
शिकारी के दूसरे द्वीप के रास्ते में, एक तूफान अचानक पकड़ लेता है। वे जीवित रहने और नाव पर लहरों को रखने का प्रबंधन करते हैं, लेकिन दुर्घटना के बाद, चारों ओर सब कुछ कोहरे में डूबा हुआ है। किसी को नहीं पता कि कहां जाना है, नाव एक अज्ञात दिशा में ले जाती है। तत्वों के साथ लड़ाई में मनुष्य शक्तिहीन है।
कई दिनों तक वे एक अज्ञात दिशा में बहते रहे। सील के शव को समुद्र में फेंकना पड़ा। केवल थोड़ा सूखा हुआ युकोला और एक बैरल पानी रह गया, जो तेजी से खाली हो रहा था। जल वितरण जिम्मेदार व्यवसाय है जो पुराने प्राधिकरण से संबंधित है। आपको पेय को कई दिनों तक खींचने की आवश्यकता है, हर कोई थोड़ा सा प्राप्त करता है। एक बुजुर्ग के रूप में, प्राधिकरण बिल्कुल नहीं पीने का फैसला करता है, और जल्द ही एक और हताश अधिनियम पर निर्णय लेता है - खुद को समुद्र में फेंकने के लिए। लड़के को बचाना मुख्य कार्य है, क्योंकि वह परिवार का भविष्य है। धीरे-धीरे ऑर्गन के बाद माइलगुन और एमरिन निकल जाते हैं। किरिस्क नाव में आधा मृत पड़ा है, कमजोर है, उसके पास बैरल से आखिरी बूंदों को खत्म करने की ताकत भी नहीं है। आखिरी समय में, उनकी आंखों के सामने एक पाईबल्ड डॉग दिखाई देता है, जिसका अर्थ है कि वह घर में मिला है। उसमें जो जीवटता थी वह तत्वों पर हावी हो गई।