कहानी XX के उत्तरार्ध में - वोल्गा पर एक शहर में होती है, जो कि XX सदी की शुरुआत में थी।
साठ साल पहले, अमीर व्यापारी ज़ेव के बार्ज में से एक पर, इग्नेट गोर्डेव ने एक एक्विफर के रूप में काम किया। मजबूत, सुंदर और बुद्धिमान, वह उन लोगों में से एक था जो साधन की पसंद के बारे में नहीं सोचते हैं और अपनी इच्छा के अलावा एक कानून नहीं जानते हैं। चालीस में, इग्नाट गोर्डीव खुद तीन स्टीमबोट और एक दर्जन बार्जेस के मालिक थे। वोल्गा पर, उन्हें एक अमीर आदमी के रूप में सम्मान दिया गया था, लेकिन उन्होंने उन्हें "शाली" उपनाम दिया, क्योंकि उनका जीवन एक सीधी रेखा में नहीं बहता था, और अब और फिर वह विद्रोही रूप से उबलते हुए, रुत से बाहर निकल आया। यह ऐसा था जैसे कि तीन आत्माएं इग्नाट के शरीर में रहती थीं। उनमें से एक, सबसे शक्तिशाली, लालची था, और जब इग्नाट ने उसकी बात मानी, तो वह काम के लिए अदम्य जुनून के साथ जब्त किया गया आदमी बन गया। लेकिन, रूबल की खोज में बहुत अधिक ऊर्जा देने के कारण, वह क्षुद्र नहीं था, और कभी-कभी अपनी संपत्ति के प्रति गंभीर उदासीनता पाई। समय-समय पर, आमतौर पर वसंत में, एक दूसरी आत्मा जाग जाती है - भूख से चिढ़ एक जानवर की हिंसक और वासनापूर्ण आत्मा। यह उसमें उबलते कीचड़ के एक ज्वालामुखी की तरह था, यह पी गया, डीबाह किया गया, दूसरों को मिलाया गया और हफ्तों तक ऐसे ही रहा। फिर वह अचानक एक गूंगे के रूप में घर आया और एक भेड़ के रूप में गूंगा, अपनी पत्नी की फटकार सुन रहा था और छवियों के सामने कई घंटों तक अपने घुटनों पर खड़ा रहा - एक तीसरी आत्मा ने उस पर अधिकार कर लिया। लेकिन जीवन की सभी तीन धारियों में इग्नाट ने एक भावुक इच्छा नहीं छोड़ी - एक बेटा होने के लिए। उनकी पत्नी, एक मोटी, सुपोषित महिला, ने नौ साल की शादी के बाद चार बेटियों को जन्म दिया, लेकिन वे सभी शैशवावस्था में ही मर गईं। प्रत्येक जन्म के बाद, इग्नाट ने अपनी पत्नी को खुशी से पीटा क्योंकि उसने एक बेटे को जन्म नहीं दिया।
एक बार, समारा में व्यापार करते समय, उन्हें अपनी पत्नी की मृत्यु की खबर मिली। इग्नाट ने अपने पितामह को मायाकिन को दफनाने का आदेश दिया, फिर उसने चर्च में एक अपेक्षित सेवा की और जल्द से जल्द शादी करने का फैसला किया। वह उस समय चालीस वर्ष के थे। उनके सभी शक्तिशाली फिगर में काफी स्वस्थ और खुरदरी सुंदरता थी। छह महीने से भी कम समय के बाद, इग्नाट ने यूराल कोसैक ओल्ड बिलीवर की बेटी नताल्या फोमिश्ना से शादी की। वह अपनी लम्बी, पतली, सुंदर पत्नी से प्यार करता था और उस पर गर्व करता था, लेकिन जल्द ही उसे ध्यान से देखने लगा। नतालिया विचारशील और हर चीज के प्रति उदासीन थी, कुछ भी नहीं इस अजीब महिला को दिलचस्पी नहीं थी। वह हमेशा विचारशील और दूर थी, जैसे कि उसके जीवन में कुछ अर्थ की तलाश थी, लेकिन वह नहीं मिली। केवल गॉडफादर मायाकिन, स्मार्ट और जोकर, कभी-कभी उसे एक मुस्कुराहट का कारण बना।
जब नतालिया ने अपनी गर्भावस्था की घोषणा की, इग्नाट अपनी पत्नी के बाद एक छोटे बच्चे की तरह जाने लगे। गर्भावस्था ने नतालिया को और अधिक केंद्रित और मौन बना दिया। वह मुश्किल जन्म को बर्दाश्त नहीं कर सकी और लंबे समय से प्रतीक्षित बेटे इग्नाट को जन्म दे रही थी। इग्नाट ने अपने बेटे थॉमस का नामकरण किया और उसे गॉडफादर मायाकिन के परिवार को दे दिया, जिसकी पत्नी ने भी हाल ही में जन्म दिया। मायाकिन एक विशाल दो-मंजिला घर में रहते थे, जिनकी खिड़कियां शक्तिशाली पुराने लिंडन पेड़ों द्वारा अस्पष्ट थीं, यही वजह है कि सख्त अंधेरे ने हमेशा कमरों में शासन किया। परिवार पवित्र था - मोम और धूप की गंध से घर भर गया, पश्चाताप की आहें और प्रार्थना शब्द भरे वातावरण के माध्यम से चले गए, अंधेरे कपड़े में महिला आंकड़े चुपचाप कमरे के चारों ओर चले गए। जैकब तारासोविच मायाकिन के परिवार में खुद, उनकी पत्नी एंटोनिना इवानोव्ना, बेटी और पाँच रिश्तेदार शामिल थे, जिनमें से सबसे कम उम्र चौंतीस साल की थी। मायाकिन का बेटा तरस भी था, लेकिन परिवार में उसका नाम नहीं था - याकूब ने मास्को जाने के बाद अपने बेटे का त्याग कर दिया और अपने पिता की मर्जी के खिलाफ वहां शादी कर ली। याकॉव मायाकिन - पतली, फुर्तीला, एक लाल लाल दाढ़ी के साथ - केबल फैक्ट्री का मालिक था और शहर में उसकी एक दुकान थी। व्यापारियों के बीच, उनका सम्मान किया जाता था, जो मनुष्य के "मस्तिष्क" की प्रसिद्धि थी और अपनी तरह की प्राचीनता को याद करने का बहुत शौक था।
थॉमस गोर्डीव छह साल तक इस परिवार में रहे।बड़े सिर वाले, चौड़े सीने वाला लड़का अपने छह साल से बड़े लग रहे थे, दोनों ऊँचाई में और अपनी बादाम के आकार की गहरी आँखों के गंभीर रूप में। दिनों के लिए, थॉमस मायाकिन की बेटी, एनी के साथ खिलौनों में व्यस्त था। थॉमस लड़की के साथ रहता था, और झगड़े और झगड़े ने बच्चों की दोस्ती को और भी मजबूत कर दिया। थॉमस का जीवन नीरस था, एकमात्र मनोरंजन शाम को बाइबिल पढ़ रहा था। छह साल की उम्र तक, लड़के ने एक भी परी कथा नहीं सुनी थी। जल्द ही इग्नाट ने अपनी बहन अनफीसा को उसके पास बुलाया, और लड़के को उसके पिता के घर ले जाया गया। एनफीसा, एक मजाकिया, लंबी बूढ़ी नाक वाली लंबी महिला और बिना दांतों वाला बड़ा मुंह वाला लड़का, पहले तो लड़के को पसंद नहीं आया, लेकिन फिर उसने अपनी काली आंखों में कोमलता और प्यार देखा। इस बूढ़ी महिला ने थॉमस को एक नई दुनिया से परिचित कराया, जो अभी भी उसके लिए अज्ञात है। हर रात वह एक परी की कहानी सुनाते हुए अनफिसा की आवाज की मखमली आवाजों के बीच सो गया, जिसकी आपूर्ति उसके लिए अटूट थी। फोमा अपने पिता से डरता था, लेकिन प्यार करता था। विशाल विकास और तुरही की आवाज के कारण, थॉमस ने अपने पिता को एक शानदार डाकू माना और इस पर उन्हें बहुत गर्व था।
जब थॉमस आठवें वर्ष के लिए गया, तो इग्नाट ने अपनी बहन को उसे पढ़ने और लिखने के लिए सिखाने का निर्देश दिया। लड़के ने बहुत आसानी से एबीसी सीख लिया, और जल्द ही वह पहले से ही भजन पढ़ रहा था। थॉमस का जीवन आसानी से आगे बढ़ गया। उनके शिक्षक होने के नाते, उनकी चाची भी उनके खेल की साथी थीं। सूरज धीरे और खुशी से एक जीर्ण, खराब शरीर पर चमकता था, जो अपने आप में एक युवा आत्मा को बनाए रखता था, एक पुरानी जिंदगी जो शक्ति और क्षमता की सीमा तक, बच्चों के जीवन पथ पर। कभी-कभी इग्नाट घर से धुएँ के नशे में घर आता था, लेकिन थॉमस उससे डरता नहीं था। और अगर थॉमस ने नमस्ते नहीं कहा, तो उसके पिता ने सबकुछ छोड़ दिया और अपनी बहन को बेवकूफ बनाने वाले सवालों से परेशान होकर घर छोड़ दिया।
वसंत आया - और, अपने वादे को पूरा करते हुए, इग्नाट अपने बेटे को अपने साथ जहाज पर ले गया। थॉमस के सामने एक नया जीवन सामने आया। उन्होंने अपने पिता के बगल में कप्तान के पुल पर पूरे दिन बिताए, तट के अंतहीन पैनोरमा को देखा, और यह उन्हें लग रहा था कि वह उन परी राज्यों के लिए चांदी के रास्ते से जा रहे हैं जहां जादूगर और नायक रहते हैं। लेकिन अद्भुत राज्य दिखाई नहीं दिए। शहरों से होकर गुजरे, ठीक उसी तरह जैसे कि थॉमस रहते थे। उसके सामने एक वास्तविक जीवन खुल गया और थॉमस उससे थोड़ा निराश हो गया। वह कम हो गया, इतना हठ नहीं, काली आँखों के सवाल की दूरी के साथ देखने के लिए। स्टीमबोट टीम लड़के से प्यार करती थी, और वह इन अच्छे लोगों से प्यार करता था, जब इग्नाट शहर पर व्यापार के लिए निकल जाते थे।
एक बार एस्ट्राखान में, जब एक जहाज पर ईंधन भरा जा रहा था, थॉमस ने सुना कि कैसे इंजीनियर ने लालच के लिए इग्नाट को डांटा। शाम को, थॉमस ने अपने पिता से पूछा कि क्या वह वास्तव में लालची था, और उसे चालक के शब्दों को सौंप दिया। सुबह, लड़के को पता चला कि स्टीमर एक नया इंजीनियर था। इसके बाद, थॉमस को लगा कि वह रास्ते में है, हर कोई, नाविक उसे अजीब तरह से देख रहा है। ड्राइवर के साथ की घटना ने लड़के को यह समझने के लिए प्रेरित किया कि कौन से धागे और स्प्रिंग्स लोगों के कार्यों को नियंत्रित करते हैं।
- यदि आप देखते हैं - एक मजबूत, सक्षम व्यक्ति, - दया करें, उसकी मदद करें। और अगर वह कमजोर है, तो वह व्यवसाय के लिए इच्छुक नहीं है - उस पर थूकें, पास से, "इग्नाट ने अपने बेटे को बताया, और फिर अपने युवाओं के बारे में, लोगों और उनकी भयानक ताकत और कमजोरी के बारे में बताया।
गिरावट में, थॉमस को स्कूल भेजा गया था। स्कूली जीवन के पहले ही दिन, थॉमस ने उन दो लड़कों में से एक का गायन किया, जो उसे दूसरों की तुलना में अधिक दिलचस्प लगते थे। मोटा, लाल बालों वाला अफ्रीकी स्मोलिन एक टैनरी ब्रीडर का बेटा था, और छोटा, फुर्तीला और चालाक निकोलाई येज़ोव राज्य के घर के चौकीदार का गरीब आदमी था। येज़ोव कक्षा में पहला छात्र था, उसने थॉमस और स्मोलिन को भोजन के बदले होमवर्क लिखने के लिए दिया। इग्नाट को शिक्षण में अधिक लाभ नहीं मिला।
"खुद को जीवन से सीखना चाहिए," उन्होंने कहा। - किताब एक मृत चीज है। और जीवन, जिस क्षण आपने गलत तरीके से कदम रखा, वह एक हजार वोटों से आप पर चिल्लाएगा, और यहां तक कि हड़ताल करेगा, आपको नीचे गिरा देगा।
रविवार को, लड़कों ने स्मोलिन में इकट्ठा किया, कबूतरों का पीछा किया और अन्य लोगों के बागों में छापा मारा। थॉमस ने अन्य सभी कारनामों और खेलों की तुलना में इस तरह के डाकू छापों में अधिक दिल लगाया, और साहस और लापरवाही के साथ व्यवहार किया, जिसने उनके साथियों को मारा और नाराज कर दिया। अपराध स्थल पर पकड़े जाने का खतरा डरा नहीं, बल्कि उसे जगाया।
इसलिए दिन के बाद, थॉमस का जीवन, जो उत्साह से समृद्ध नहीं था, धीरे-धीरे सामने आ रहा था। लड़के की आत्मा अभी भी एक शांत झील थी, और वह सब कुछ जो उसे गायब कर दिया गया था, संक्षेप में नींद के पानी को उत्तेजित कर रहा था। एक काउंटी स्कूल में पांच साल बिताने के बाद, थॉमस ने चार कक्षाओं से स्नातक की उपाधि प्राप्त की और इसे एक बहादुर, काले बालों वाला लड़का छोड़ दिया, जिसमें एक गहरा रंग और बड़ी अंधेरे आँखें थीं, जो सोच-समझकर और भोलेपन से देखते थे। उस समय कोंगोव मायाकिना कुछ बोर्डिंग स्कूल की पाँचवीं कक्षा में था। थॉमस से सड़क पर मिलते हुए, उसने अपना सिर कृपालु तरीके से सिर पर रख लिया। ल्यूबा कुछ व्यायामशाला के छात्रों से परिचित था, और हालांकि येज़ोव उनके बीच था, फ़ोमा उनके लिए आकर्षित नहीं था, उनकी कंपनी में वह विवश महसूस करता था। हालाँकि, वह पढ़ाई नहीं करना चाहता था।
"मैं विज्ञान के बिना भी अपनी जगह पर रहूंगा," थॉमस ने मजाकिया अंदाज में कहा। - भूखे को सीखने दो, मुझे जरूरत नहीं है।
थॉमस ने अकेलेपन के आकर्षण और सपनों के मीठे जहर को सीखना शुरू कर दिया। कोने में कहीं बैठकर, उन्होंने उसके सामने परियों की राजकुमारियों की छवियों को उकेरा, वे ल्यूबा और अन्य युवतियों के परिचितों की छवि में दिखाई दिए। वह रोना चाहता था, वह आँसू के कारण शर्मिंदा था, और फिर भी वह चुपचाप रोया। पिता ने धैर्यपूर्वक और सावधानीपूर्वक थॉमस को व्यापारिक मामलों के घेरे में लाया, उन्हें स्टॉक एक्सचेंज में ले गए, उनके सहयोगियों के पात्रों के बारे में बात की। और फिर भी, उन्नीस साल की उम्र में भी, थॉमस के पास कुछ बचकाना, भोला-भाला था, जिसने उन्हें अपने साथियों से अलग कर दिया।
- जैसे वह किसी चीज़ का इंतज़ार कर रहा था, जैसे उसकी आँखों के सामने एक घूंघट। उनकी माँ उसी तरह से चली, इग्नाट ने दुःखी होकर कहा और जल्द ही अपने बेटे को व्यवसाय में आजमाने का फैसला किया।
वसंत में, इग्नाट ने थॉमस को कामा को दो रोटी के साथ भेजा। बार्ज "दिलीगेंट" स्टीमबोट द्वारा संचालित थे, जिसे उचित और सख्त कप्तान इफिम इलिच द्वारा निर्देशित किया गया था। अप्रैल में नौकायन - मई की शुरुआत में, जहाज अपने गंतव्य पर पहले ही आ चुका है। गाँव के सामने बराज शुरू हुआ, सुबह-सवेरे महिलाओं और पुरुषों के अनाज उतारने की भीड़ थी। थॉमस ने डेक पर देखा, लोगों की एक स्मार्ट वर्किंग भीड़ के साथ कवर किया गया था, और फिर काली आंखों वाली महिला का चेहरा धीरे से और उसे देखकर मुस्कुराया। उसका दिल तेजी से धड़क रहा था। शारीरिक रूप से शुद्ध होने के कारण, वह पहले से ही जानता था, बातचीत से, एक महिला के साथ एक आदमी के अंतरंग संबंधों के रहस्य, लेकिन आशा है कि एक व्यक्ति के लिए कुछ साफ, कम अशिष्ट और आक्रामक था। अब, काली आंखों वाले कार्यकर्ता की प्रशंसा करते हुए, थॉमस ने महसूस किया कि यह उसके लिए एक अशिष्ट आकर्षण था, यह शर्मनाक और डरावना था।
येफिम ने इस पर ध्यान दिया और थॉमस के साथ एक कार्यकर्ता की बैठक आयोजित की। कुछ दिनों बाद एक गाड़ी किनारे के पास पहुंची और उस पर एक काले रंग की आंखों वाली पलेजिया और कुछ चीजें थीं। यिफ़िम ने आपत्ति करने की कोशिश की, लेकिन थॉमस ने उस पर चिल्लाया, और कप्तान ने आज्ञा का पालन किया - वह उन लोगों में से एक था जो खुद को मास्टर महसूस करना पसंद करते हैं। जल्द ही बजरा परमिट के लिए रवाना हो गया। थॉमस में जो जुनून पैदा हुआ, वह उससे अनाड़ी हो गया और उसके दिल में युवा गर्व, उसके मानवीय व्यक्तित्व की चेतना भर गई। यह शौक, हालांकि, उसे काम से दूर नहीं ले गया, यह उसके लिए काम और प्यार की एक समान ताकत के साथ पैदा हुआ। पलेग्या ने उसे महसूस करने के बल के साथ व्यवहार किया कि उसकी उम्र की महिलाओं ने अपने शौक में डाल दिया। वह वास्तव में उदासीन थी।
थॉमस पहले ही पलेज्या से शादी करने के बारे में सोच रहे थे, जब उन्हें गॉडमदर से एक टेलीग्राम मिला: "तुरंत यात्री को छोड़ दें।" कुछ घंटों बाद, एक पीला और उदास थॉमस स्टीमबोट की गैलरी में खड़ा था, घाट से विदा हो रहा था, और उसकी मिठाई का चेहरा देखा, उससे दूर तैर रहा था। भाग्य के प्रति आक्रोश की भावना उसकी आत्मा में पैदा हुई। वह जीवन के लिए बहुत खराब हो गया था ताकि नव-टकराए हुए गोले में जहर की पहली बूंद से संबंधित करना आसान हो सके।
एक उत्साहित मायाकिन थॉमस से मिले और कहा कि इग्नाट उनके दिमाग से बच गया था। यह पता चला कि सोफिया पावलोवना मेडिनस्काय, एक धनी वास्तुकार की पत्नी, जो विभिन्न धर्मार्थ उपक्रमों के संगठन के बारे में अपनी अथक प्रतिभा के लिए जानी जाती है, इग्नाट को एक रात के घर में एक पच्चीस हजार और एक पढ़ने के कमरे के साथ एक सार्वजनिक पुस्तकालय दान करने के लिए राजी किया। सोफिया पावलोवना को शहर की सबसे खूबसूरत महिला माना जाता था, लेकिन उन्होंने उसके बारे में बुरी तरह बात की। थॉमस ने इस दान के साथ कुछ भी गलत नहीं देखा। घर पहुँचकर उसने वहाँ मेदिनेस्काया को पाया।कमरे के सामने के कोने में, एक मेज पर झुकी हुई, शानदार गोरा बालों वाली एक छोटी महिला बैठी; गहरे रंग की आँखें, पतली भौहें और कश, लाल होंठ उसके तीखे चेहरे पर तेजी से खड़े थे। जब उसने चुपचाप थॉमस को पास किया, तो उसने देखा कि उसकी आँखें गहरी नीली थीं और उसकी भौंहें लगभग काली थीं।
फिर से, थॉमस का जीवन धीरे-धीरे और नीरस रूप से बहने लगा। पिता उससे और सख्ती से संबंध बनाने लगे। थॉमस ने खुद को कुछ विशेष महसूस किया, जिसने उन्हें अपने साथियों से अलग किया, लेकिन समझ नहीं सका कि यह क्या था, और वह खुद को संदेह से देखता था। उसमें बहुत महत्वाकांक्षी आकांक्षा थी, लेकिन वह अकेला रहता था और दोस्तों की ज़रूरत महसूस नहीं करता था। थॉमस अक्सर पैलेजिया को याद करते थे, और पहले तो वह दुखी थे, लेकिन धीरे-धीरे उनके सपनों में उनकी जगह एक छोटे, स्वर्गदूत जैसे मेडिनस्काया ने ले ली। उसकी उपस्थिति में, थॉमस को अजीब, भारी, भारी लगा, और इसने उसे नाराज कर दिया। Medynskaya ने युवाओं में कामुक आकर्षण पैदा नहीं किया, वह उसके लिए समझ से बाहर था। कभी-कभी वह अपने आप में एक अथाह शून्य महसूस करता था, जिसे किसी भी चीज़ से नहीं भरा जा सकता था।
इस बीच, इग्नाट अधिक बेचैन, ग्राही और तेजी से अस्वस्थता की शिकायत करने लगे।
"मौत मुझे कहीं पास में गार्ड करती है," उसने उदास होकर कहा, लेकिन विनम्रतापूर्वक। और वास्तव में - जल्द ही उसने अपने बड़े, शक्तिशाली शरीर को जमीन पर पलट दिया। इग्नाट की रविवार की सुबह अनुपस्थिति प्राप्त किए बिना मृत्यु हो गई। पिता की मृत्यु ने थॉमस को स्तब्ध कर दिया। मौन उसकी आत्मा में बह गया - भारी, गतिहीन, जीवन की सभी ध्वनियों को अवशोषित करता है। वह न रोया, न तड़पा, और न कुछ सोचा; सुस्त, पीला, वह ध्यान से इस चुप्पी को सुनता है, जिसने उसके दिल को तबाह कर दिया और एक उपाध्यक्ष के रूप में, उसके मस्तिष्क को निचोड़ लिया। मायाकिन ने अंतिम संस्कार का आदेश दिया। थॉमस के मद्देनजर, उनके दिल में एक अपमान के साथ, वह मोटे होंठ और जबड़े को स्वादिष्ट व्यंजन चबाते हुए देखता था, वह इन सभी लोगों को बाहर निकालना चाहता था, जिनके पास हाल ही में सम्मान था।
"वे यहाँ क्या खा रहे हैं?" क्या वे सराय में आए थे? - थॉमस ने जोर से और द्वेष के साथ कहा। मायाकिन उपद्रव करने लगे, लेकिन वह अपराध के लिए संशोधन नहीं कर सके। मेहमान तितर-बितर होने लगे।
जीवन ने थॉमस को सभी पक्षों से खींच लिया, उसे अपने विचारों पर ध्यान केंद्रित करने की अनुमति नहीं दी। इग्नाट की मृत्यु के बाद पखवाड़े के दिन, वह आश्रय बिछाने के समारोह में शामिल हुए। पूर्व संध्या पर, मेडिनस्काय ने उन्हें सूचित किया कि वह निर्माण की देखरेख और उस समाज के मानद सदस्यों के लिए समिति में चुने गए थे जिसमें उन्होंने अध्यक्षता की थी। थॉमस अक्सर उससे मिलने जाने लगा। वहाँ उन्होंने इस समाज के सचिव उक्तिशेव से मुलाकात की। वह एक उच्च कार्यकाल और पूरे आदमी के साथ बोला - एक पूर्ण, छोटा, गोल-मटोल और मजाकिया बात करने वाला - बिल्कुल नए छोटे घंटी की तरह लग रहा था। थॉमस ने अपनी बकबक सुनी और सभी के लिए दुखी, बेवकूफ, मजाकिया महसूस किया। और मायाकिन महापौर के बगल में बैठे और झुर्रियों के साथ खेलते हुए, चालाकी से उसे कुछ कहा।
थॉमस समझ गया कि इन सज्जनों में वह नहीं था। वह इस ज्ञान से बहुत दुखी और दुखी था कि वह इन सभी लोगों से उतनी आसानी से और जितना नहीं बोल सकता था। इसके लिए ल्यूबा मायाकिना ने उन्हें एक से अधिक बार हँसाया। थॉमस को गॉडफादर की बेटी पसंद नहीं थी, और जब उसने मायाकिन के उनसे शादी करने के इरादे के बारे में सीखा, तो वह उससे मिलने से बचने लगा। फिर भी, अपने पिता की मृत्यु के बाद, थॉमस ने लगभग हर दिन मायाकिंस का दौरा किया। जल्द ही, उनके रिश्ते ने कुछ अजीब दोस्ती का रूप ले लिया। ल्युबा, थॉमस की ही उम्र की थी, लेकिन उसने उसे लड़के के लिए सबसे बड़े व्यक्ति की तरह माना। कभी-कभी वह सरल थी और किसी तरह विशेष रूप से उसके अनुकूल थी। लेकिन किसी ने भी बात करने में कितना समय लगाया, इससे उन्हें एक-दूसरे के प्रति नाराजगी का एहसास हुआ, जैसे कि गलतफहमी की दीवार बढ़ गई और उन्हें अलग कर दिया। लियुबा ने थॉमस को अपना सिद्धांत जारी रखने के लिए, अधिक पढ़ने के लिए, और अपनी सीमाओं के लिए उन्हें फटकार लगाई।
- मुझे ये पसंद नहीं। कल्पना, धोखे, थॉमस ने नाराजगी से जवाब दिया।
ल्यूबा अपनी जिंदगी से नाखुश थी। उसके पिता ने उसे यह जानने नहीं दिया कि एक महिला की नियति शादी है और उसे भागने के लिए साहस ही पर्याप्त नहीं था। अक्सर उसने दोहराया कि वह जेल में रहती है, वह सभी लोगों के लिए समानता और खुशी का सपना देखती है। थॉमस ने उनके भाषण को सुना, लेकिन समझ नहीं आया और इसने ल्यूबा को नाराज कर दिया। गॉडफादर मायाकिन ने थॉमस को पूरी तरह से अलग करने के लिए प्रेरित किया।
- प्रत्येक मानव मामले में दो चेहरे होते हैं। एक दृष्टि झूठी है, दूसरी छिपी है - यह वर्तमान है। मामले के अर्थ को समझने के लिए उसे ढूंढने की जरूरत है, ”उन्होंने जोर देकर कहा। आश्रय के निर्माण के खिलाफ बोलते हुए, मायाकिन ने कहा:
- अब हम साथ आए हैं: गरीबों को घरों में बंद करने के लिए विशेष और ताकि वे सड़कों पर न चलें, हम अपने विवेक को नहीं जगाएंगे। यही वे अलग-अलग घर हैं जो सच्चाई को छिपाने के लिए हैं।
थॉमस के लिए गॉडफादर के ये भाषण मूर्खतापूर्ण थे। मायाकिन के प्रति उनके महत्वाकांक्षी रवैये को मजबूत किया गया था: उन्हें उत्सुकता के साथ सुनते हुए, उन्होंने महसूस किया कि उनके साथ गॉडफादर की हर मुलाकात उनके शत्रुता को बढ़ाती है, डर के करीब, बूढ़े व्यक्ति के लिए महसूस कर रही है। मायाकिन की हँसी, जंग खाए हुए छोरों की तरह, कभी-कभी थॉमस में शारीरिक घृणा पैदा करती है। यह सब थॉमस के आत्मविश्वास को मजबूत करता है कि गॉडफादर ने उसे ल्यूबा से शादी करने का फैसला किया। ल्यूबा ने उसे पसंद किया, और खतरनाक लग रहा था, उसने कहा कि वह जीवित नहीं थी, लेकिन वास्तविकता में बड़बड़ा रही थी। अपने पिता के जागने पर थॉमस की चाल व्यापारियों के बीच फैल गई और उन्हें एक अप्रभावी प्रतिष्ठा मिली। अमीर लोग उसे पैसे का लालच देते थे, हमेशा एक दूसरे को धोखा देने के लिए तैयार रहते थे। लेकिन मायाकिन के नीरस भाषण जल्द ही अपने लक्ष्य तक पहुँच गए। थॉमस ने उनकी बात सुनी और जीवन के उद्देश्य को महसूस किया: आपको दूसरों से बेहतर बनने की आवश्यकता है। बूढ़े व्यक्ति द्वारा उसके मन में गहराई से प्रवेश करने की महत्वाकांक्षा जागृत हुई, लेकिन उसे नहीं भरा, क्योंकि थॉमस के ध्यान के लिए मेडिनस्की ने उस चरित्र को ग्रहण किया जो उसे लेना था। वह उसके पास गया, लेकिन उसके साथ वह डरपोक था, अनाड़ी हो गया और उससे पीड़ित हो गया। थॉमस आराध्य के साथ मेदेंस्काया का था, उसमें हमेशा उसके प्रति अपनी श्रेष्ठता की चेतना थी। Medynskaya एक बिल्ली के साथ एक बिल्ली की तरह जवान आदमी के साथ खेला, और इसका आनंद लिया।
एक बार, थॉमस और गॉडफादर जहाजों का निरीक्षण करने के बाद बैकवाश से लौटे। मायाकिन ने थॉमस को बताया कि शहर में मेडिंस्कया की प्रतिष्ठा क्या थी।
उन्होंने कहा, "आप उसके पास जाते हैं और स्पष्ट रूप से कहते हैं:" मैं आपका प्रेमी बनना चाहता हूं, - मैं एक युवा व्यक्ति हूं, महंगा नहीं हूं, "उन्होंने गोडसन को सिखाया। इन शब्दों में, थॉमस का चेहरा आगे बढ़ा, और उनके लालसा भरे रूप में बहुत भारी और कड़वा विस्मय था।
उदासी और प्रतिशोधी क्रोध से उबरते हुए, थॉमस शहर में पहुंचे। मायाकिन ने मेडिनस्काय को कीचड़ में फेंकते हुए, उसे गोडसेन के लिए सुलभ बना दिया, और महिला की पहुंच के बारे में सोचा जाने से उसके प्रति आकर्षण बढ़ गया। वह वेरा पावलोवना के पास गया, सीधे इरादा करने और बस उसे बताने के लिए कि वह उससे क्या चाहता था।
- आप के लिए मैं क्या हूँ? उसने उससे कहा कि। "आपको एक अलग प्रेमिका की आवश्यकता है।" मैं पहले से ही एक बूढ़ी औरत हूँ। अपने दिल के अलावा किसी की न सुनें। जियो जैसा कि तुमको बताता है।
थॉमस घर गया और बस इस महिला को अपने सीने में ले गया - इसलिए उसकी छवि उज्ज्वल थी। उसका घर, छह बड़े कमरे खाली थे। मौसी अन्फीसा मठ के लिए रवाना हुई और, शायद, वहाँ से वापस नहीं आएगी। हमें शादी करनी चाहिए थी, लेकिन थॉमस अपनी पत्नी के रूप में किसी भी लड़की को नहीं देखना चाहते थे।
Medynskaya के साथ बातचीत के बाद एक सप्ताह बीत गया। दिन और रात, उसकी छवि थॉमस के सामने खड़ी थी, जिससे उसके दिल में एक भावना पैदा हुई। काम और लालसा ने उसे जीवन के बारे में सोचने से नहीं रोका। उन्होंने लोगों के जीवन के बारे में कही गई हर बात को गंभीरता से सुनना शुरू किया और उन्हें लगा कि उनकी शिकायतें अविश्वास में हैं। चुपचाप, उसने सभी को संदिग्ध नज़र से देखा, और उसके माथे से एक पतली शिकन काटा। एक बार, मायाकिन ने थॉमस को एक प्रमुख लकड़ी व्यापारी अनानी सविविच शूरोव के मामले में भेजा। लंबी ग्रे दाढ़ी के साथ इस लंबे बूढ़े आदमी के बारे में भयानक अफवाहें थीं। उन्होंने कहा कि उन्होंने एक अपराधी को शरण दी, जिसने उसके स्नानागार में नकली धन रखने का काम किया, और फिर उसे मार डाला और उसे स्नानागार से जला दिया। थॉमस को यह भी पता था कि शचरोव ने दो पत्नियों को छोड़ दिया है, फिर अपनी पत्नी को अपने बेटे से दूर कर दिया और जब बहू की मृत्यु हो गई, तो वह एक गूंगी लड़की-भिखारी को अपने घर ले गई और उसने उसे एक मृत बच्चे को जन्म दिया। शूरोव के लिए चलना, थॉमस को लगा कि वह उसके लिए अजीब तरह से दिलचस्प हो गया है।
शुकरोव ने मायाकिन के बारे में एक बुरी राय रखी, उसे शापित फार्माकोन कहा।
"आपके वर्षों में, इग्नाट कांच के रूप में स्पष्ट था," शूरोव ने थॉमस से कहा। - और मैं तुम्हें देखता हूं - मैं नहीं देखता - तुम क्या हो? और तुम स्वयं, मनुष्य, यह नहीं जानते, कि तुम क्यों गायब हो।
उस शाम, थॉमस क्लब गए और वहां उष्टीश्चेव से मिले।उनसे, थॉमस को पता चला कि सोफिया पावलोवना कल पूरी गर्मियों में विदेश जाएगी। कुछ मोटे और मूंछ वाले व्यक्ति ने उनकी बातचीत में हस्तक्षेप किया और मेडोन्स्काया के बारे में बुरी तरह से बात की, उन्हें एक कोकोट कहा। थॉमस चुपचाप बढ़ता गया, एक मूछों वाले आदमी के घुंघराले बालों को पकड़ लिया और उसे पूरे फर्श पर फैंकना शुरू कर दिया, जिससे उसे खुशी का अनुभव हुआ। इन क्षणों में, उन्होंने उस उबाऊ भारीपन से मुक्ति की भावना का अनुभव किया, जिसने उन्हें लंबे समय तक विवश किया था। फामा इस शख्स से फट गया था, जो उप-गवर्नर का दामाद निकला था। हालांकि, थॉमस डरने वाला नहीं था। थॉमस ने आज शाम को जो कुछ भी किया, उससे उख्तिश्चेव में बहुत रुचि पैदा हुई। उन्होंने हिला देने का फैसला किया, आदमी का मनोरंजन किया और उसे अपनी परिचित युवा महिलाओं के पास ले गए।
तीसरे दिन क्लब में इस दृश्य के बाद, थॉमस ने शहर से सात मील की दूरी पर, इस व्यापारी के बेटे उकतीशचेव की कंपनी मर्चेंट ज़ांत्सेव के वन घाट पर, साइडबर्न में कुछ सज्जन और चार देवियों को पाया। डेम थॉमस अलेक्जेंड्रा नाम के लहराते बालों के साथ एक पतला, गहरे रंग का श्यामला था। थॉमस तीन दिनों के लिए उनके साथ थे, और फिर भी नहीं रुक सके। उन्होंने अखबार में उनकी नाराजगी के बारे में लिखा। जैकब मायाकिन ने उन्हें अंतिम शब्दों के साथ डांटा, लेकिन रोक नहीं सके। प्रेम ने चुपचाप अपने पिता की बात सुनी। बड़े होने के बाद, उसने वृद्ध व्यक्ति के प्रति अपना दृष्टिकोण बदल दिया। ल्यूबा ने अपने अकेलेपन को देखा और अपने पिता के लिए उसकी भावना गर्म हो गई। लेखकों के बारे में मायाकिन ने ल्यूबा को बताया:
- रूस शर्मिंदा था, और इसमें कुछ भी लगातार नहीं था, सब कुछ हिल गया था! लोगों को बौद्धिक रूप से महान स्वतंत्रता दी गई है, और कुछ भी करने की अनुमति नहीं है - इसमें से एक व्यक्ति जीवित नहीं रहता है, लेकिन पतन और बदबू आ रही है। लड़की चुप रही, अपने पिता के भाषणों से दंग रह गई, कोई आपत्ति नहीं कर सकी, अपने आप को उनसे मुक्त करने के लिए। उसने महसूस किया कि वह उसे उससे दूर कर रही थी जो उसे इतना सरल और उज्ज्वल लग रहा था।
उसी दिन, येरेक के कप्तान, यिफिम, मायाकिन आए। उन्होंने कहा कि नशे में थॉमस ने उन्हें बाध्य होने का आदेश दिया, उन्होंने खुद बजरे पर नियंत्रण किया और इसे तोड़ दिया। उसके बाद, यिफ़िम ने उसे जाने देने के लिए कहा, यह कहते हुए कि वह गुरु के बिना नहीं रह सकता।
थॉमस ने पिछले महीनों को याद किया, और यह उसे लग रहा था कि वह कहीं एक मैला, गर्म धारा ले जा रहा था। रात्रिभोज की हलचल के बीच, साशा अकेली हमेशा शांत और यहां तक कि थी। थॉमस को इस महिला में छिपे कुछ रहस्य ने आकर्षित किया, और साथ ही उसे लगा कि वह उससे प्यार नहीं करता, उसे उसकी जरूरत नहीं थी। थॉमस के साथ साझेदारी करते हुए, साशा ने उनसे कहा:
- आपका चरित्र भारी है। उबाऊ। वास्तव में आप दो पिताओं से पैदा हुए थे।
थॉमस ने नदी से निकाले जा रहे एक बजरे को देखा और सोचा: “मेरी जगह कहाँ है? मेरा व्यवसाय कहाँ है? ” उसने खुद को आत्मविश्वासी लोगों के बीच में बहुत कम देखा, जो नदी के तल से उसके लिए दसियों हजार पाउंड लेने के लिए तैयार थे। एक अजीब उत्तेजना ने थॉमस को पकड़ लिया: वह जुनून से इस काम में शामिल होना चाहता था। अचानक वह बड़ी छलांग के साथ गेट पर पहुंचा, उत्साह के साथ पीला। अपने जीवन में पहली बार, उन्होंने ऐसी आध्यात्मिक भावना महसूस की, वह उस पर मदहोश हो गए और श्रमिकों के साथ सौहार्दपूर्ण ढंग से जोर से चिल्लाते हुए अपनी खुशी का इजहार किया। लेकिन थोड़ी देर बाद यह खुशी एक शून्य से पीछे रह गई।
अगली सुबह, थॉमस और साशा जहाज के गैंगवे पर खड़े थे, मुंह पर घाट के पास। घाट के किनारे उनकी मुलाकात जैकब मायाकिन से हुई थी। साशा को शहर भेजने के बाद थॉमस होटल में गॉडफादर के पास गया।
- मुझे पूरी इच्छाशक्ति दो, या मेरा पूरा कारोबार अपने हाथों में लो। सब कुछ, रूबल को!
यह उसके लिए अप्रत्याशित रूप से थॉमस से बच गया, उसे अचानक एहसास हुआ कि वह पूरी तरह से मुक्त व्यक्ति बन सकता है। उस क्षण तक, वह किसी चीज में उलझा हुआ था, और अब बंधन खुद इतनी आसानी से और सरलता से गिर गए। उसके सीने में एक चिंताजनक और खुशी की उम्मीद जग गई। लेकिन मायाकिन ने मना कर दिया और धमकी दी कि वह उसे पागलखाने में डाल देगा। थॉमस जानता था कि गॉडफादर उसे नहीं बख्शेगा। याकोव तारासोविच के आत्मविश्वास ने थॉमस को उड़ा दिया, उन्होंने अपने दांत पीसते हुए कहा:
- आप किस बारे में शेखी बघारते हैं? आपका लड़का कहा है? आपकी बेटी क्या है - यह क्या है? बताओ - क्यों जी रहे हो? आपको कौन याद रखेगा?
यह कहते हुए कि वह भाग्य बना लेंगे, थॉमस बाहर चले गए। जैकब मायाकिन को अकेला छोड़ दिया गया था, और उनके गाल पर झुर्रियां एक खतरनाक झटके के साथ कांप गईं।
इस झगड़े के बाद, थॉमस कड़वाहट के साथ चारों ओर चला गया, जो उसे घेरने वाले लोगों के लिए तामसिक भावनाओं से भरा था।बेशक, वहाँ महिलाएँ थीं। वह उन पर हँसा, लेकिन कभी उन पर हाथ नहीं उठाया। साशा ने थॉमस को छोड़ दिया, वोदका प्रजनक के बेटे के रखरखाव में प्रवेश किया। थॉमस को इस बात की खुशी थी: वह उससे थक गई थी, और उसकी ठंडी उदासीनता ने उसे भयभीत कर दिया था। तो थॉमस रहते थे, जीवन के किनारे पर कहीं जाने की अस्पष्ट आशा को संजोते हुए, इस हलचल से, और चारों ओर देख रहे थे। रात में, अपनी आँखों को बंद करते हुए, उन्होंने धूल भरे कोहरे से भरे एक खोखले स्थान पर लोगों की भारी, अंधेरी भीड़ की कल्पना की। यह भीड़ एक जगह भ्रम की स्थिति में घूमती है, शोर और हाहाकार सुनाई देती है, लोग अंधे लोगों की तरह एक-दूसरे को कुचलते हैं, क्रॉल करते हैं। उनके सिर पर, चमगादड़ की तरह, पैसा पहना जाता है। यह तस्वीर थॉमस के सिर में घुसी हुई थी, हर बार रंगीन होती जा रही थी। वह इस बेहूदा उपद्रव को रोकना चाहता था, सभी लोगों को एक दिशा में निर्देशित करने के लिए, और एक-दूसरे के खिलाफ नहीं, लेकिन उसके पास सही शब्द नहीं थे। उसमें स्वतंत्रता की इच्छा बढ़ी, लेकिन वह अपने धन के बंधनों से नहीं बच सका।
मायाकिन ने इस तरह से अभिनय किया कि थॉमस को हर दिन अपने कर्तव्यों का बोझ महसूस होता था, लेकिन थॉमस को लगता था कि वह अपने व्यवसाय में मास्टर नहीं है, लेकिन इसका केवल एक छोटा सा हिस्सा है। इससे वह नाराज हो गया और उसे बूढ़े से और भी दूर धकेल दिया। थॉमस तेजी से व्यवसाय से बाहर निकलना चाहता था, कम से कम उसकी मृत्यु की कीमत पर। उन्हें जल्द ही पता चला कि गॉडफादर ने अफवाह फैला दी थी कि थॉमस उनके दिमाग से बाहर हैं और उन्हें हिरासत स्थापित करनी होगी। थॉमस ने इसे स्वीकार किया और अपने शराबी जीवन को जारी रखा, और गॉडफादर ने सतर्कता से उसे देखा।
थॉमस के साथ झगड़े के बाद, मायाकिन को एहसास हुआ कि उनका कोई वारिस नहीं है, और उन्होंने अपनी बेटी को तारास मायाकिन को एक पत्र लिखने का निर्देश दिया, ताकि वह उसे घर बुला सके। लुबू याकोव तारासोविच ने अफ्रिकन स्मोलिन से शादी करने का फैसला किया, जिन्होंने विदेश में पढ़ाई की और हाल ही में अपने खुद का व्यवसाय शुरू करने के लिए अपने गृहनगर लौट आए। हाल ही में, ल्यूबा अधिक से अधिक बार शादी के विचार के साथ आया है - उसने अपने अकेलेपन से बाहर निकलने का कोई दूसरा रास्ता नहीं देखा। वह लंबे समय से अध्ययन करने की इच्छा से गुजरा था, उसके द्वारा पढ़ी गई पुस्तकों में से एक नकली अवसाद था, जिससे उसकी स्वतंत्रता की इच्छा विकसित हुई थी। उसे लगा कि जीवन उसे दरकिनार कर रहा है।
और थॉमस ने सभी और कोलब्रोडिल को रखा। वह दो खिड़कियों के साथ एक छोटे से कमरे में उठा और उसने एक छोटे से काले आदमी को देखा जो मेज पर बैठा था और कागज पर अपनी कलम बिखेर रहा था। छोटे आदमी में, थॉमस ने अपने स्कूल के दोस्त निकोलाई येझोव को पहचान लिया। हाई स्कूल के बाद, येज़ोव ने विश्वविद्यालय से स्नातक किया, लेकिन बहुत कुछ हासिल नहीं किया - वह एक स्थानीय समाचार पत्र में एक सामंतवादी बन गया। अपनी विफलताओं में, उन्होंने खुद को दोषी नहीं ठहराया, लेकिन जिन लोगों की दयालुता का उन्होंने इस्तेमाल किया। उन्होंने कहा कि पृथ्वी पर कोई भी आदमी नहीं है जो भिक्षा देने से भी बदतर और नास्टियर है, इसे स्वीकार करने से ज्यादा दुर्भाग्यपूर्ण कोई आदमी नहीं है। थॉमस येज़ोव ने महसूस किया "दिल का बहुत बड़ा अपमान।" येज़ोव के भाषण ने थॉमस की भाषा को समृद्ध किया, लेकिन उनकी आत्मा के अंधेरे को हल्का कर दिया।
मायाकिन का अपनी बेटी से शादी करने का निर्णय दृढ़ था, और वह अपनी बेटी को पेश करने के लिए स्मोलिन को रात के खाने में ले आया। एक पढ़े-लिखे व्यक्ति, पति-मित्र के लियुबा के सपने, उसके पिता की अदम्य इच्छा से उसका गला घोंट रहे थे, और अब उसकी शादी हो रही है क्योंकि यह समय है। ल्यूबा ने अपने भाई को एक लंबी चिट्ठी लिखी, जिसमें उसने उसे वापस लौटने की भीख मांगी। तारास ने शुष्क और संक्षिप्त रूप से उत्तर दिया कि वह जल्द ही वोल्गा पर व्यवसाय करेगा और अपने पिता के पास जाने में असफल नहीं होगा। इस व्यवसाय की ठंड ने ल्यूबा को परेशान किया, लेकिन बूढ़े व्यक्ति को यह पसंद आया। लियुबा ने अपने भाई को एक तपस्वी माना, जिसने निर्वासन में बर्बाद युवाओं की कीमत पर, जीवन और लोगों का न्याय करने का अधिकार प्राप्त किया।
स्मोलिन थोड़ा बदल गया है - एक ही लाल, सभी झालरदार, केवल उसकी मूंछें लंबी और रसीला हो गईं, लेकिन उसकी आँखें बड़ी लग रही थीं। लियुबा को उनकी शिष्टाचार और उपस्थिति, उनकी शिक्षा और कमरे को हल्का लगता है। खुशी के लिए शर्म की उम्मीद लड़की के दिल में तेज हो गई।
येज़ोव से यह जानने के बाद कि गॉडफादर के घर में क्या घटनाएं हो रही हैं, थॉमस ने उनसे मिलने का फैसला किया और अपने पिता और विलक्षण बेटे की मुलाकात देखी। तारास पिता की तरह छोटा, पतला आदमी निकला। यह पता चला कि तारास कठिन परिश्रम में नहीं था। उन्होंने मॉस्को जेल में लगभग नौ महीने बिताए, फिर उन्हें साइबेरिया में निर्वासन के लिए निर्वासित कर दिया गया और वे Lensky पर्वत जिले में छह साल तक रहे।फिर उन्होंने अपना खुद का व्यवसाय शुरू किया, सोने की खानों के मालिक की बेटी से शादी की, विधवा हो गईं, उनके बच्चों की भी मृत्यु हो गई। याकोव तारासोविच असामान्य रूप से गर्वित पुत्र थे। अब उसने उसमें वारिस को देखा। ल्यूबा ने अपने भाई से अपनी प्रशंसा भरी आँखें नहीं लीं। थॉमस मेज पर नहीं जाना चाहता था, जहां तीन खुश लोग बैठे थे, वह समझ गया कि वह वहां नहीं था। गली में निकलते हुए, उन्हें मायाकिंस में नाराजगी महसूस हुई: आखिरकार, वे केवल उनके करीबी लोग थे। प्रत्येक धारणा से, थॉमस ने तुरंत जीने में असमर्थता के बारे में सोचा था, और इसने उसकी छाती पर एक ईंट रखी।
शाम को, थॉमस फिर से मायाकिंस के पास गया। गॉडफादर घर पर नहीं था, लूबा और उसका भाई चाय पी रहे थे। थॉमस भी मेज पर बैठ गया। उसे तारास पसंद नहीं था। इस व्यक्ति ने अंग्रेजों की पूजा की और यह माना कि केवल उनके पास काम का सच्चा प्यार था। थॉमस ने कहा कि काम एक आदमी के लिए नहीं है, लेकिन फिर उसने देखा कि तारासु के लिए उसके विचार दिलचस्प नहीं थे। थॉमस इस उदासीन व्यक्ति से ऊब गया। वह कोंगोव को अपने भाई के बारे में कुछ आक्रामक बताना चाहता था, लेकिन उसने शब्द नहीं खोजे और घर छोड़ दिया।
अगली सुबह, जैकब मयाकिन और थॉमस ने व्यापारी कोनोनोव के एक विशाल रात्रिभोज में भाग लिया, जिसने उस दिन एक नए स्टीमर का संरक्षण किया। तीस अतिथि थे, सभी सम्मानित लोग, स्थानीय व्यापारियों का रंग। थॉमस ने उनमें से एक कॉमरेड नहीं पाया, और अलोफ़, सुलेन और पीला रखा। वह यह सोचकर परेशान था कि आज उसके साथ गॉडफादर इतना प्यार क्यों कर रहा था, और उसने उसे यहाँ आने के लिए क्यों मनाया। इन लोगों में से लगभग कोई नहीं था जिसके बारे में थॉमस कुछ भी नहीं जानता होगा। उनमें से कई एक-दूसरे के साथ शत्रुता पर थे, लेकिन अब वे एक घने द्रव्यमान में विलीन हो गए, और यह थॉमस और उनके सामने शर्म को उकसाया।
दोपहर के भोजन के दौरान, याकोव तारासोविच को भाषण देने के लिए कहा गया था। अपने सामान्य घमंडी आत्मविश्वास के साथ, मायाकिन कहने लगे कि व्यापारी संस्कृति के संरक्षक और रूसी लोगों के गढ़ हैं। थॉमस इसे सहन नहीं कर सके। अपने दाँत पीसते हुए, उसने चुपचाप जलती आँखों से व्यापारियों की ओर देखा। उसके भेड़िये के बुरे चेहरे को देखते हुए, व्यापारी एक सेकंड के लिए ठिठक गए। अदम्य घृणा के साथ थॉमस ने दर्शकों के चेहरों की जांच की और कहा:
- आपके द्वारा बनाई गई जिंदगी नहीं - जेल। आपने आदेश की व्यवस्था नहीं की - किसी व्यक्ति पर जंजीरों को जाली। कठोर, तंग, एक जीवित आत्मा को चालू करने के लिए कहीं नहीं। क्या आपको एहसास है कि केवल मानवीय धैर्य के साथ आप जीवित हैं?
एक के बाद एक, व्यापारी जहाज के साथ तितर-बितर होने लगे। इसने थॉमस को और भी परेशान कर दिया: वह उन्हें अपने शब्दों में चीरना चाहेंगे और उन्हें अपने आप में ऐसे शब्द नहीं मिलेंगे। और फिर गोर्डीव को सब कुछ याद आने लगा कि वह इन आपराधिक लोगों के बारे में जानता था, बिना एक भी गायब हुए। थॉमस ने बात की और देखा कि उनके शब्दों का इन लोगों पर अच्छा प्रभाव पड़ा। एक ही बार में सभी की ओर मुड़ते हुए, थॉमस समझ गए कि उनके शब्दों ने उन्हें उतनी गहरी चोट नहीं पहुंचाई है जितनी वह चाहते हैं। लेकिन जैसे ही उन्होंने प्रत्येक के बारे में अलग-अलग बात की, उनके शब्दों का दृष्टिकोण नाटकीय रूप से बदल गया। वह खुशी से फूल गया, यह देखकर कि उसके भाषणों ने कैसे काम किया, इन लोगों ने कैसे लिखा और उसके शब्दों की आड़ में भाग गया। थॉमस ने राक्षसों को पीटते हुए एक शानदार नायक की तरह महसूस किया।
याकॉव तरासोविच मायाकिन के पास एक भीड़ जमा हो गई और उनके शांत भाषण को सुनकर, गुस्से से और उनके सिर को सकारात्मक रूप से हिलाया। थॉमस जोर से हँसी, उसके सिर को ऊंचा करते हुए। उस पल में, कई लोग थॉमस के पास पहुंचे, उन्हें अपने शरीर से निचोड़ लिया, उनके हाथों और पैरों को कसकर बांधा और उन्हें घसीटते हुए साइड में ले गए। लोगों की एक भीड़ उसके ऊपर खड़ी थी और उसे बुरी और आपत्तिजनक बातें कह रही थी, लेकिन उनके शब्दों ने उसके दिल को चोट नहीं पहुंचाई। उसकी आत्मा की गहराई में कुछ महान कड़वी भावना बढ़ी। जब थॉमस ने अपने पैरों को उकसाया, तो उसने सभी को देखा और एक दयनीय मुस्कान के साथ चुपचाप कहा:
- तुम्हारा लिया।
थॉमस छोटे और पतले हो गए। मायाकिन ने हिरासत के बारे में व्यापारियों के साथ चुपचाप बात की। थॉमस ने मजबूत आत्मा के लोगों के इस अंधेरे द्रव्यमान को कुचल दिया। अब उसे समझ में नहीं आ रहा था कि उसने इन लोगों के साथ क्या किया और क्यों किया, और यहां तक कि खुद के लिए भी शर्म की बात महसूस की। सीने में, दिल पर किसी तरह की धूल छाई हुई थी। व्यापारियों ने उसके दुख को देखा, आँसू चेहरे से गीला हो गया और चुपचाप चला गया।और थॉमस को अकेला छोड़ दिया गया था जब उसके हाथ मेज पर उसकी पीठ के पीछे बंधे थे, जहां सब कुछ नष्ट हो गया था।
तीन साल हो गए। याकोव तरासोविच मायाकिन की एक संक्षिप्त लेकिन बहुत दर्दनाक पीड़ा के बाद मृत्यु हो गई, जो उनके बेटे, बेटी और दामाद अफ्रिका स्मोलिन के लिए अपना भाग्य छोड़ रहा था। जहाज पर दुर्घटना के कुछ ही समय बाद येज़ोव को शहर से बाहर निकाल दिया गया था। शहर में एक बड़ा व्यापारिक घराना "तरास मायाकिन और अफ्रिकन स्मोलिन" उत्पन्न हुआ। थॉमस के बारे में नहीं सुना गया था। उन्होंने कहा कि अस्पताल छोड़ने के बाद मायाकिन ने उन्हें अपनी माँ के रिश्तेदारों के पास यूराल के बाहर भेज दिया।
हाल ही में, थॉमस शहर में दिखाई दिए। लगभग हमेशा नशे में, वह अब उदास दिखाई देता है, फिर एक धन्य व्यक्ति की दयनीय और उदास मुस्कुराहट। वह यार्ड में अपनी गॉडमदर के साथ आउटहाउस में रहता है। जो लोग उसे और नगरवासियों को जानते हैं वे अक्सर उस पर हंसते हैं। थॉमस शायद ही कभी अपने कॉलर से संपर्क करता है, वह लोगों से बचता है और उनसे बात करना पसंद नहीं करता है। लेकिन अगर वह आता है, तो वे उससे कहते हैं:
- ठीक है, प्रलय के दिन के बारे में, शब्द, आह, नबी कहते हैं।