कार्रवाई प्राचीन रोम में सम्राट नीरो के महल में होती है। वह अपनी मां एग्रीपिना की बदौलत अवैध रूप से सिंहासन पर चढ़ गया। एग्रीपिना क्लॉडियस के दूसरे पति का बेटा ब्रिटानिकस सम्राट बनने वाला था, लेकिन वह सेना और सीनेट को रिश्वत देने में कामयाब रहा और अपने बेटे को सिंहासन पर बैठाया। नीरो अपने अत्यधिक नैतिक आकाओं के प्रभाव के बावजूद, योद्धा ब्यूर और नाटककार सेनेका, जो निर्वासन में भेजा जाता है, पहले से ही अपने नीच चरित्र को दिखाने के लिए शुरुआत कर रहा है और अपनी मां के प्रति अनादर दिखाता है, जिसके लिए सब कुछ बकाया है। वह उसे विरोधी के रूप में देखकर, ब्रिटानिक के प्रति अपनी शत्रुता नहीं छिपाता है।
अग्रिपीना ने कहा कि नीरो एक क्रूर अत्याचारी होगा, वह झूठ बोल रहा है और नकल कर रहा है। वह सम्राट ऑगस्टस के कबीले से प्यारी ब्रिटानिका जूनिया का अपहरण करता है, और अपने महल में रखता है। नीरो अपनी माँ से दूर हो जाता है और रोम को कैसे राज करे, इस बारे में उसकी सलाह नहीं सुनता है। वह उस समय को वापस करना चाहती है जब युवा नीरो अभी तक अपनी शक्ति के नशे में नहीं था, न जाने कैसे रोम को खुश करने के लिए और शक्ति का पूरा बोझ उसकी माँ को हस्तांतरित कर दिया। तब पर्दे के पीछे छिपी "अदृश्य" एग्रीपिना सब कुछ सुन सकती थी, जिसे महल में आमंत्रित सीनेटरों ने सीज़र को बताया था, और वह जानती थी कि राज्य को कैसे चलाया जाए, और अपने बेटे को बताया कि क्या करना है। अब एग्रीपिना ने बर्र पर आरोप लगाया कि वह उसके साथ शासन करने के लिए उसके और सीजर के बीच बाधाओं को खड़ा कर सकता है। उसे वस्तुओं को दफनाना: उसने एक सम्राट को उठाया, न कि एक विनम्र सेवक, जो अपनी माँ की हर बात मानता था। एग्रीपीना इस तथ्य से आहत है कि बेटा स्वतंत्र रूप से शासन करता है, और यह मानता है कि नीरो जुनिया और ब्रिटानिका की शादी में बाधा डालता है, जिसे वह चाहती है, और जिससे उसकी मां को समझ में आ जाता है कि उसकी राय का कोई मतलब नहीं है।
ब्रिटन एग्रीपिना को बताता है कि लेगिननेयर जबरन रात में जूनिया को महल में ले आए। एग्रीपिना ब्रिटानिक की मदद करने के लिए तैयार है। वह उसकी ईमानदारी पर संदेह करता है, लेकिन उसके संरक्षक नार्सिसस ने उसे आश्वासन दिया कि नीरो उसकी मां को नाराज करती है और वह ब्रिटानिक के साथ काम करेगी। मुख्य बात, वह सलाह देता है, दृढ़ रहना चाहिए और भाग्य के बारे में शिकायत नहीं करनी चाहिए, क्योंकि महल में ताकत का सम्मान किया जाता है और शिकायतों के प्रति उदासीन होता है। जवाब में ब्रिटन ने शिकायत की कि उसके पिता के दोस्तों ने उसकी ओर पीठ कर ली और नीरो उसकी हर चाल जानता है।
अपने कक्षों में, नूर के साथ बूर और नार्सिसस एग्रीपिना के व्यवहार पर चर्चा करते हैं। सम्राट अपनी माँ को बहुत क्षमा करता है, जो उसके खिलाफ ब्रिटानिका स्थापित करती है। नीरो ने नारसिसस को स्वीकार किया कि वह जुनिया के साथ प्यार में है, और वह रिपोर्ट करती है कि सीज़र के पास एक खुश प्रतिद्वंद्वी है - ब्रिटानिक। नीरो अपनी पत्नी ओक्टेविया को इस बहाने तलाक देना चाहता है कि उसके पास सिंहासन का उत्तराधिकारी नहीं है। लेकिन वह एक माँ से डरता है जो उपद्रव करेगा यदि उसका बेटा "हाइमेन की पवित्रता" के लिए उठता है और उसके द्वारा आशीर्वाद दिए गए बंधन को तोड़ना चाहता है। नार्सिसस ने सीज़र को ब्रिटानिक से सीखी हर बात से अवगत कराने का वादा किया।
नीरो जूनिया और ब्रिटानिका की शादी को परेशान करने वाला है। महल में जुनिया से मिलने के बाद, वह उसकी सुंदरता की प्रशंसा करता है। जूनिया का कहना है कि ब्रिटानिक के साथ उसका विवाह पिता ब्रिटानिक, दिवंगत सम्राट क्लॉडियस और एग्रीपिना की इच्छा है। नीरो ने उसे बताया कि एग्रीपिना की इच्छा का कोई मतलब नहीं है। वह जूनिया के पति का चयन करेगी। वह सीज़र को याद दिलाती है कि वह एक ऐसे व्यक्ति से शादी नहीं कर सकती जो रक्त में असमान है, क्योंकि वह शाही परिवार से है। नीरो ने उसे घोषणा की कि वह खुद उसका पति होगा, पूरे साम्राज्य के लिए वह अकेले ऐसे खजाने के योग्य है। स्वर्ग ने ओक्टाविया के साथ अपने गठबंधन को खारिज कर दिया, और जूनिया सही तरीके से उसकी जगह लेगी। जूनिया अचरज में है। नीरो मांग करता है कि जूनिया ब्रिटानिका को ठंड दिखाए, अन्यथा सजा उसे इंतजार करती है। नीरो उनकी बैठक देखेंगे।
ब्रिटानिक से मिलने के दौरान, जूनिया ने उसे सावधान रहने के लिए कहा, क्योंकि दीवारों के कान हैं। ब्रिटन को समझ नहीं आ रहा है कि वह इतनी शर्मीली क्यों है, यह उसे लगता है कि जूनिया उसे भूल गई और नीरो द्वारा बंदी बना लिया गया।
उनकी बातचीत को सुनकर, नीरो को यकीन हो गया कि ब्रिटानिकस और जूनिया एक-दूसरे से प्यार करते हैं। वह अपने प्रतिद्वंद्वी को यातना देने का फैसला करता है और नारसिसस को ब्रिटानिका में संदेह और ईर्ष्या को छोड़ने का आदेश देता है। नारसिसस सम्राट के लिए कुछ भी करने के लिए तैयार है।
बूर ने नीरो को सलाह दी कि वह अपनी मां के साथ झगड़ा न करे, जिसका रोम में प्रभाव है, और एग्रीपिना को नाराज़ न करने के लिए, उसे युनिया को डेटिंग करना बंद कर देना चाहिए और ऑक्टेविया से तलाक के विचारों को छोड़ देना चाहिए। नीरो अपने गुरु की बात नहीं सुनना चाहता है और घोषणा करता है कि यह प्यार का न्याय करने के लिए योद्धा का काम नहीं है - युद्ध में क्या करना है, इस पर उसे सलाह दें। अकेला छोड़ दिया गया, बूर दर्शाता है कि कैसे नीरो किसी भी सलाह को नहीं सुनता है, चाहता है कि सब कुछ उसकी इच्छा के अनुसार हो। यह खतरनाक है। बर्र ने एग्रीपिना के साथ परामर्श करने का फैसला किया।
एग्रीपिना ने बूर पर आरोप लगाया कि वह उस युवा सम्राट की जांच में नहीं रह सकता, जिसने अपनी मां को सिंहासन से हटा दिया था, और अब वह ओक्टाविया को भी तलाक देना चाहता है। एग्रीपिना अपनी सत्ता हासिल करने के लिए सैनिकों और ब्रिटानिक की मदद से साजिश रच रहा है। बूर उसे ऐसा करने की सलाह नहीं देता है, क्योंकि कोई भी एग्रीपिन को नहीं सुनेगा, और नीरो केवल नाराज हो जाएगा। सम्राट को केवल "भाषण की विनम्रता" द्वारा राजी किया जा सकता है।
ब्रिटन एग्रीपिना से कहता है कि उसके पास सीनेट में सम्राट हैं, जो सम्राट का विरोध करने के लिए तैयार है। लेकिन एग्रीपिना सीनेट की मदद नहीं चाहता है और जूनिया को छोड़ने के लिए नीरो को मजबूर करने की धमकी देने जा रहा है, और अगर यह मदद नहीं करता है, तो रोम को सीज़र की योजनाओं को सूचित करें।
ब्रिटन ने जूनिया पर आरोप लगाया कि वह नीरो की खातिर उसे भूल गया। जूनिया उसे विश्वास करने और "बेहतर दिनों" के लिए इंतजार करने के लिए भीख माँगती है, वह ब्रिटानिक को चेतावनी देती है कि वह खतरे में है, नीरो ने उनकी बातचीत को अनसुना कर दिया और मांग की कि जूनिया ब्रिटानिक को अस्वीकार कर दे, उसे प्रतिशोध की धमकी दे। नीरो प्रकट होता है और मांग करता है कि ब्रिटानिक उसे मानता है। वह आक्रोश से जवाब देता है कि सीज़र को अपनी पत्नी से मजाक, हिंसा और तलाक का कोई अधिकार नहीं है, कि रोमन लोग सम्राट के कार्यों को स्वीकार नहीं करेंगे। नीरो का मानना है कि लोग चुप हैं, और यह महत्वपूर्ण है। जूनिया ने ब्रिटानिक को छोड़ने के लिए नीरो से भीख माँगी, क्योंकि यह उसका भाई है (ब्रिटानिक के पिता ने नीरो को गोद लिया था), और सुलह के लिए वह एक बनियान बनकर तैयार है। सम्राट उग्र हो जाता है और ब्रिटानिक को हिरासत में लेने का आदेश देता है। वह हर चीज के लिए एग्रीपिना को दोषी ठहराता है और गार्ड को उसे सौंपने का आदेश देता है।
एग्रीपिना और नीरो मिलते हैं, और एग्रीपीना ने अपने प्रसिद्ध एकालाप का वर्णन किया है कि नीरो को सम्राट बनने के लिए उसने कितने अत्याचार किए। उसने सीनेट को रिश्वत दी, जिसने उसके चाचा सम्राट क्लॉडियस से उसकी शादी को अधिकृत किया। तब उसने क्लोडियस को नीरो को अपनाने के लिए विनती की, फिर, उसकी बदनामी से, क्लॉडियस ने उन सभी को अलग कर दिया, जो अपने बेटे ब्रिटानिक को सिंहासन का उत्तराधिकारी बनाने में मदद कर सकते थे। जब क्लॉडियस की मृत्यु हो गई, तो उसने इसे रोम से छिपा दिया, और बूर ने सैनिकों को नीरो के प्रति निष्ठा की शपथ दिलाई, न कि ब्रिटानिका को। फिर लोगों को तुरंत दोहरे संदेश की घोषणा की गई: क्लॉडियस मर चुका था, और नीरो सीज़र बन गया। कृतज्ञता के बजाय, बेटा अपनी मां से दूर चला गया और खुद को असंतुष्ट युवाओं के साथ घेर लिया।
नीरो ने जवाब में अपनी मां से कहा कि वह उसे और सत्ता पर शासन करने के लिए उसे सिंहासन पर नहीं लाए। आखिरकार, रोम को एक स्वामी की जरूरत है, एक मालकिन की नहीं, नीरो ने अपनी मां पर उसके खिलाफ साजिश रचने का आरोप लगाया। एग्रीपिना ने जवाब दिया कि उसने अपना दिमाग खो दिया है, उसने अपना पूरा जीवन केवल उसी को समर्पित कर दिया है। वह मरने के लिए तैयार है, लेकिन सीज़र को चेतावनी देती है कि रोमन लोग इसे नीरो को माफ नहीं करेंगे। एग्रीपिना की मांग है कि नीरो को ब्रिटानिक जाने दें और उससे झगड़ा न करें। वह मौखिक रूप से सब कुछ पूरा करने का वादा करता है।
बूर से मिलने के दौरान, नीरो उसे बताता है कि यह ब्रिटानिक का अंत करने का समय है, और फिर उसकी माँ को आसानी से वश में किया जाएगा। बूर घबराया हुआ है, और नीरो का कहना है कि वह लोगों की राय से सहमत नहीं है और उसे खून की परवाह नहीं है। बरार ने सीज़र को बुराई के रास्ते पर नहीं जाने के लिए कहा, क्योंकि यह एक खूनी रास्ता है - ब्रिटानिक के दोस्त अपना सिर उठाएंगे और बदला लेना शुरू कर देंगे, एक भयानक दुश्मनी भड़क जाएगी, और हर विषय में एक दुश्मन दिखाई देगा सीज़र। यह अच्छा करने के लिए बहुत अधिक महान है। ब्रिटानिक के साथ शांति बनाने के लिए नूर अपने घुटनों पर झुका। वह हीन है। नार्सिसस नीरो के पास आता है और कहता है कि वह रोम के जहरीले लोकुस्टा में जाने-माने जहर ब्रिटानिक को जहर देने से हुआ था। नीरो हिचकिचाता है, लेकिन नार्सिसस उसे डराता है क्योंकि ब्रिटानिकस जहर के बारे में जान सकता है और बदला लेना शुरू कर सकता है। नीरो जवाब देता है कि वह फ्रेट्रिकाइड नहीं माना जाना चाहता। दूसरी ओर, नार्सिसस, सीज़र को अच्छाई और बुराई से ऊपर उठने और किसी पर निर्भर न रहने का आह्वान करता है - केवल वही करने के लिए जिसे वह आवश्यक समझता है। दया केवल शासक की कमजोरी की गवाही देती है, लेकिन सभी बुराई को नमन करते हैं। यदि नीरो अपने भाई को जहर देता है और अपनी पत्नी को तलाक देता है, तो रोम में कोई भी उसे एक शब्द नहीं कहेगा। नीरो को अपने गुरु बूर और सेनेका को बंद करना चाहिए और खुद पर शासन करना चाहिए।
इस बीच, ब्रिटानिक ने जूनिया को सूचित किया कि नीरो ने उसके साथ सुलह कर ली है और वह इसके सम्मान में एक दावत आयोजित कर रहा है। ब्रिटन को खुशी है कि अब उसके और यूनिया के बीच कोई बाधा नहीं है। लेकिन जूनिया घबरा जाती है, वह दुर्भाग्य का सामना करती है। नीरो पर भरोसा नहीं किया जा सकता है, वह एक भयानक पाखंडी है, जैसा कि उसका प्रवेश है। वह मानती है कि यह दावत सिर्फ एक जाल है।
एग्रीपिना प्रकट होता है और कहता है कि ब्रिटानिका सभी की प्रतीक्षा कर रही है, और सीज़र उनकी दोस्ती के लिए कप उठाना चाहता है। एग्रीपिना ने जूनिया को आश्वासन दिया कि उसने नीरो से वह सब कुछ प्राप्त किया है जो वह चाहती थी, कि अब उसकी माँ के पास कोई रहस्य नहीं है, और वह बुरी चीजें करने में सक्षम नहीं है।
बूर चलता है और रिपोर्ट करता है कि ब्रिटानिक मर रहा है, कि नीरो ने कुशलता से अपनी योजना को सभी से छुपाया और दावत में ब्रिटानिक को एक कप शराब दी जिसमें नारसिसस ने जहर डाल दिया। ब्रिटन नीरो के साथ दोस्ती के लिए पी गया और बेजान हो गया। नीरो के वातावरण ने शांति से सम्राट को देखा, लेकिन उसकी आँखों पर बादल नहीं थे। नार्सिसस अपने आनन्द को छिपा न सका। बूर कमरे से बाहर चला गया।
एग्रीपिना नीरो से कहता है कि वह जानता है कि ब्रिटानिक को किसने जहर दिया था। वह आश्चर्यचकित आश्चर्य के साथ पूछता है कि वह किसके बारे में बात कर रही है। एग्रीपिना ने जवाब दिया - यह वह, नीरो था, जिसने हत्या की। नार्सिसस ने सीज़र को धोखा दिया और घोषणा की कि उसके मामलों को छिपाने की कोई आवश्यकता नहीं है। एग्रीपिना ने कैसर को योग्य सहयोगियों के रूप में चुने जाने के लिए नीरो को फटकार लगाई और अपने भाई के जहर के साथ शुरू करने के लिए समान रूप से योग्य है। अब बारी, जाहिर है, उसके पीछे है। लेकिन उसकी मां की मृत्यु व्यर्थ नहीं होगी - विवेक आराम नहीं देगा, नई हत्याएं होंगी और अंत में नीरो अपने स्वयं के अत्याचारों का शिकार होगा।
एक साथ छोड़ दिया, एग्रीपिना और बूर कहते हैं कि मौत उनका इंतजार करती है और वे इसके लिए तैयार हैं - सीज़र कुछ भी करने में सक्षम है। एग्रीपिना अल्बिना का एक दोस्त प्रकट होता है और रिपोर्ट करता है कि ब्रिटानिका की मौत की जानकारी होने के बाद, जूनिया ऑगस्टस की मूर्ति के लिए वर्ग में चला गया और लोगों के साथ, उसे भीख मांगने और नीरो द्वारा अपमानित नहीं होने देने के लिए विनती की। लोग उसे मंदिर तक ले गए। नीरो ने हस्तक्षेप करने की हिम्मत नहीं की, लेकिन आज्ञाकारी नारसिसस ने जुनिया को रोकने की कोशिश की और भीड़ द्वारा मार दिया गया। यह देखकर, नीरो, नपुंसक क्रोध में, महल में लौट आया और वहां भटक गया। वह कुछ करने के लिए है। एग्रीपिना और बूर ने बुराई को रोकने के लिए सम्राट के विवेक और विवेक की अपील करने के लिए एक बार फिर से फैसला किया।