नाटक इंग्लैंड के हेनरीट्टा, राजा के भाई की पत्नी, मंडली के आधिकारिक संरक्षक के समर्पण से पहले का है।

लेखक की प्रस्तावना पाठकों को सूचित करती है कि नाटक की निंदा करने वालों के जवाब समालोचना में निहित हैं (अर्थ ए कॉमेडी ऑफ वाइव्स ऑफ द स्कूल ऑफ वाइव्स, 1663)।

दो पुराने दोस्त - क्रिसाल्ड और अर्नोल्फ - शादी करने के बाद के इरादे पर चर्चा करते हैं। Crizald याद करता है कि अर्नोल्फ हमेशा अशुभ पतियों पर हंसता था, यह आश्वासन देता था कि सींग हर पति की नियति हैं: "... कोई भी, महान या छोटा, / मोक्ष की आपकी आलोचना से नहीं जानता था।" इसलिए, अरनॉल्फ की भावी पत्नी के प्रति वफादारी का कोई भी संकेत उपहास का कारण बनेगा। अर्नॉल्फ ने अपने दोस्त को आश्वासन दिया कि वह जानता है कि "वेन्यू ने हमें सींग कैसे लगाए हैं" और इसलिए "मैंने अग्रिम में सब कुछ गणना की, मेरे दोस्त।" अपनी स्वयं की वाक्पटुता और अंतर्दृष्टि का आनंद लेते हुए, अर्नॉल्फ एक भावुक भाषण करता है, जो महिलाओं की शादी के लिए अविश्वसनीयता का वर्णन करता है, बहुत चालाक, मूर्खतापूर्ण या अनौपचारिक गोल्डफ़िंच। अन्य पुरुषों की गलतियों से बचने के लिए, उन्होंने न केवल एक लड़की को अपनी पत्नी के रूप में चुना "ताकि वह अपने पति पर या तो नस्ल या संपत्ति के बड़प्पन में वरीयता न ले", लेकिन उसने उसे मठ में बहुत बचपन से उठाया, गरीब किसानों से "बोझ" उठाते हुए। । कड़ाई ने फल को बोर कर दिया, और उसका शिष्य इतना निर्दोष था कि उसने एक बार पूछा, "क्या वे एक कान से जन्म देने की संभावना है?" क्रिज़ाल्ड ने इतने ध्यान से सुना कि उसने यह नहीं देखा कि उसने अपने पुराने परिचित को अपने परिचित नाम - अर्नोल्फ से कैसे बुलाया, हालांकि उसे चेतावनी दी गई थी कि वह नए - ला सोचे - को अपनी संपत्ति (दंड - ला सोचे - स्टंप, मूर्ख) में स्वीकार कर ले। अर्नोल्फ को आश्वासन दिया कि वह भविष्य में गलती नहीं करेगा, क्रिसलडल छोड़ देता है। प्रत्येक वार्ताकारों को यकीन है कि दूसरा निस्संदेह अजीब है, अगर पागल नहीं है।

अर्नॉल्फ बड़ी मुश्किल से अपने घर में घुसा, क्योंकि नौकर - जॉर्जेट और अलैन - बहुत देर तक नहीं खुले, केवल धमकियों के कारण दम तोड़ दिया और मालिक के साथ बहुत श्रद्धा से बात नहीं की, बहुत अस्पष्टता से उनके धीमेपन का कारण बताया। एग्नेस हाथ में काम लेकर आती है। उसकी उपस्थिति अर्नोल्फ को छूती है, क्योंकि "मुझे प्यार करने, प्रार्थना करने, पालने और सीना करने के लिए" उसकी पत्नी का आदर्श है, जिसके बारे में उसने एक दोस्त को बताया था। वह एग्नेस से एक घंटे में महत्वपूर्ण बातें करने का वादा करता है और उसे घर भेज देता है।

अकेले छोड़ दिया, वह अपनी अच्छी पसंद और अन्य सभी महिला गुणों पर निर्दोषता की श्रेष्ठता की प्रशंसा करना जारी रखता है। उनके विचारों को उनके लंबे समय के दोस्त ओरेंट के बेटे ओरस नामक एक युवक ने बाधित किया है। युवक ने बताया कि एनरिक निकट भविष्य में अमेरिका से आएगा, जिसने अपने पिता के साथ मिलकर होरेस को एक महत्वपूर्ण योजना लागू करने का इरादा किया था, जो अभी तक ज्ञात नहीं है। होरेस अपने परिवार के एक पुराने दोस्त से पैसे उधार लेने का फैसला करता है, क्योंकि वह एक ऐसी लड़की में दिलचस्पी लेता है जो पास में रहती है, और वह "जल्द ही पूरा करना" चाहेगी। उसी समय, अर्नोल्फ के आतंक के लिए, उन्होंने उस घर की ओर इशारा किया, जिसमें एग्नेस रहता है, जो कि बुरे प्रभाव से बचाता है, नव-निर्मित ला सुष अलग से बसा हुआ था। एक रहस्य के बिना होरेस ने अपनी भावनाओं के बारे में एक पारिवारिक मित्र को बताया, जो सुंदर और विनम्र सौंदर्य एग्नेस के लिए काफी पारस्परिक है, जो एक बेतुके नाम के साथ एक अमीर और निकट दिमाग वाले व्यक्ति की देखभाल में है।

अर्नॉल्फ घर आता है, उसने खुद से तय किया कि वह लड़की को एक युवा डंडी को कभी नहीं देगा और इस तथ्य का लाभ उठा सकेगा कि होरेस को उसका नया नाम नहीं पता है और इसलिए वह आसानी से उस व्यक्ति के प्रति अपने दिल पर भरोसा करता है जिसके साथ वह लंबे समय तक नहीं देखा है। नौकरों का व्यवहार अर्नोल्फ के लिए स्पष्ट हो जाता है, और वह एलन और जॉर्जेट को उसकी अनुपस्थिति में घर में क्या हुआ, इसके बारे में सच्चाई बताने के लिए मजबूर करता है। अर्नोल्फ, एग्नेस की प्रतीक्षा कर रहा है, अपने आप को एक साथ खींचने की कोशिश करता है और अपने क्रोध को शांत करता है, प्राचीन ऋषियों को याद करते हुए।दिखने में, एग्नेस तुरंत समझ नहीं पाती है कि उसके अभिभावक क्या जानना चाहते हैं, और पिछले दस दिनों में उसकी सभी गतिविधियों के बारे में विस्तार से वर्णन करता है: "मैंने छह शर्ट और टोपी पूरी तरह से सिल दीं।" अर्नॉल्फ ने सीधे पूछने का फैसला किया - क्या उसके बिना घर में कोई आदमी था और क्या लड़की ने उसके साथ बातचीत की थी? लड़की की मान्यता ने अर्नोल्फ को मारा, लेकिन उसने खुद को इस तथ्य से सांत्वना दी कि एग्नेस की ईमानदारी उसकी मासूमियत की गवाही देती है। और लड़की की कहानी ने इसकी सादगी की पुष्टि की। यह पता चला है कि बालकनी पर सिलाई करते समय, युवा सुंदरता ने एक युवा सज्जन को देखा, जो उसके लिए दयालु था। उसे विनम्रता से शिष्टाचार का जवाब देना था, युवक ने फिर से झुका दिया और इसलिए, एक-दूसरे को झुकते हुए, उन्होंने अंधेरे तक समय बिताया।

अगले दिन, एक वृद्ध महिला इस खबर के साथ एग्नेस में आई कि युवती ने एक भयानक बुराई की थी - उस युवक पर गहरे दिल का घाव कर दिया, जिसके साथ वह कल झुका था। लड़की को युवा सज्जन को स्वीकार करना पड़ा, क्योंकि उसने उसे मदद के बिना छोड़ने की हिम्मत नहीं की। अर्नोल्फ सब कुछ और अधिक विस्तार से जानना चाहता है, और वह लड़की को कहानी जारी रखने के लिए कहता है, हालांकि बहुत भयानक सुनने के डर से अंदर से कंपकंपी होती है। एग्नेस मानते हैं कि युवक उससे प्यार की घोषणाओं फुसफुसाए, उसके हाथ रहकर चूमा, और यहां तक ​​कि (यहाँ Arnolf लगभग पागल हो गया) उससे रिबन ले लिया। एग्नेस ने स्वीकार किया कि "कुछ मीठी गुदगुदी, दर्द होता है, / मुझे नहीं पता कि क्या होता है, लेकिन मेरा दिल पिघल जाता है।" अर्नॉल्फ एक भोली लड़की को आश्वस्त करता है कि जो कुछ भी हुआ वह एक भयानक पाप है। जो हुआ उसे सुधारने का केवल एक ही तरीका है: "विवाह से, अपराधबोध दूर हो जाता है।" एग्नेस खुश है क्योंकि उसे विश्वास है कि यह होरेस के साथ एक शादी है। अरनॉल्फ, हालांकि, खुद को एक पति के रूप में संदर्भित करता है और इसलिए एग्नेस को विश्वास दिलाता है कि शादी "उसी दिन संपन्न होगी।" गलतफहमी को फिर भी स्पष्ट नहीं किया गया है, क्योंकि अर्नॉल्फ ने एग्नेस को होरेस को देखने से मना किया है और किसी भी परिस्थिति में घर में रहने की आज्ञा नहीं दी गई है। इसके अलावा, वह याद करता है कि उसे लड़की से पूरी आज्ञाकारिता मांगने का अधिकार है। फिर वह "मैट्रिमोनी के नियम, या अपने दैनिक अभ्यासों के साथ-साथ एक विवाहित महिला के कर्तव्यों" से परिचित होने के लिए खराब चीज़ पेश करता है, क्योंकि "हमारी खुशी के लिए, मेरे दोस्त, / और इच्छा और अंकुश लगाने और कम करने की इच्छा होगी।" वह लड़की को नियमों को जोर से पढ़ने के लिए मजबूर करता है, लेकिन ग्यारहवें नियम पर वह खुद को छोटे प्रतिबंधों की एकरसता का सामना नहीं करता है और एग्नेस को अपने दम पर अध्ययन करने के लिए भेजता है।

होरेस प्रकट होता है, और अर्नोल्फ ने उससे पता लगाने का फैसला किया जो मुश्किल से शुरू होने वाले साहसिक कार्य का विवरण है। अप्रत्याशित जटिलताओं से युवा दुखी है। यह पता चला, वह अर्नोल्फ को सूचित करता है, कि अभिभावक वापस लौट आया, जिसने रहस्यमय तरीके से किसी तरह अपने वार्ड और होरेस के उत्साही प्रेम के बारे में पता लगाया। जिन सेवकों ने पहले अपने प्यार में मदद की थी उन्होंने अचानक अशिष्ट व्यवहार किया और हतोत्साहित प्रशंसक के सामने दरवाजा बंद कर दिया। लड़की ने भी कठोर व्यवहार किया, इसलिए दुखी युवक ने महसूस किया कि एक अभिभावक सब कुछ के पीछे है और नौकरों के कार्यों का निर्देशन करता है, और सबसे महत्वपूर्ण बात, एग्नेस। अर्नॉल्फ ने होरेस के साथ खुशी से सुनी, लेकिन यह पता चला कि मासूम लड़की बहुत आविष्कारशील साबित हुई। उसने वास्तव में अपने प्रशंसक पर अपनी बालकनी से एक पत्थर फेंक दिया, लेकिन पत्थर के साथ यह पत्र कि ईर्ष्या करने वाले अर्नोल्फ, लड़की को देख रहे थे, बस ध्यान नहीं दिया। लेकिन उसे होरेस के साथ जबरदस्ती हंसना पड़ता है। इससे भी बदतर तब हुआ जब उन्होंने एग्नेस के पत्र को पढ़ना शुरू किया और यह स्पष्ट हो गया कि लड़की को अपनी अज्ञानता के बारे में पूरी तरह से पता था, अंत में उसे अपने प्रेमी पर विश्वास था और अलगाव उसके लिए भयानक होगा। अर्नॉल्फ को यह जानकर बड़ा झटका लगा, कि उनके "लेबर और दया को भुला दिया गया"।

फिर भी, वह सुंदर लड़की को एक युवा प्रतिद्वंद्वी को छोड़ना नहीं चाहता है और एक नोटरी को आमंत्रित करता है। हालांकि, उनकी कुंठित भावनाएं वास्तव में एक पूर्व-समझौते की शर्तों पर सहमत नहीं हैं। वह खुद को होरेस की अप्रत्याशित यात्रा से बचाने के लिए फिर से नौकरों से बात करना पसंद करता है। लेकिन अर्नोल्फ फिर से भाग्य से बाहर था।एक युवक प्रकट होता है और बताता है कि वह फिर से उसके कमरे में एग्नेस के साथ मिला था, और कैसे उसे कोठरी में छिपना पड़ा, क्योंकि उसके अभिभावक (अर्नोल्फ) ने एग्नेस को दिखाई। होरेस फिर से प्रतिद्वंद्वी को नहीं देख सका, लेकिन केवल उसकी आवाज सुनी, इसलिए वह अर्नोल्फ को अपना विश्वासपात्र मानता है। जैसे ही युवक ने छोड़ा, क्रिसलड दिखाई देता है और फिर से अपने दोस्त को शादी के लिए अनुचित रवैया समझाने की कोशिश करता है। आखिरकार, ईर्ष्या, अरनॉल्फ को पारिवारिक संबंधों का मूल्यांकन करने से रोक सकती है - अन्यथा "सींग लगभग पहने हुए हैं / जो लोग उन्हें नहीं जानने के लिए ईमानदारी से शपथ लेते हैं।"

अर्नोल्फ अपने घर में जाता है और फिर से नौकरों को आगेंन्स को बेहतर ढंग से चेतावनी देता है और ओरस को उसे स्वीकार नहीं करने के लिए कहता है। लेकिन अप्रत्याशित होता है: नौकरों ने इस आदेश को मानने की इतनी कोशिश की कि उन्होंने उस युवक को मार डाला और अब वह बेजान पड़ा है। अर्नोल्फ भयभीत है कि उसे युवक के पिता और उसके करीबी दोस्त ओरेन्ट के साथ बात करनी होगी। लेकिन, कड़वी भावनाओं से भस्म होकर, उसने अचानक ओरस को नोटिस किया, जिसने उसे निम्नलिखित बताया। उसने एग्नेस के साथ एक बैठक की, लेकिन नौकरों ने उस पर हमला किया और उसे जमीन पर गिराकर उसे पीटना शुरू कर दिया, ताकि वह अपना होश खो बैठे। नौकरों ने उसे एक मरे हुए व्यक्ति के लिए गलत समझ लिया और विलाप करने लगे, और उसकी चीख सुनकर एग्नेस तुरंत अपने प्रेमी के पास पहुंच गई। अब होरेस को कुछ समय के लिए लड़की को एक सुरक्षित स्थान पर छोड़ने की आवश्यकता है, और वह अर्नोल्फ को अपनी देखभाल में एग्नेस को लेने के लिए कहता है जब तक कि वह युवक के पिता को अपने बेटे की पसंद से सहमत होने के लिए राजी नहीं कर सकती। प्रसन्न अरनॉल्फ लड़की को अपने घर ले जाने के लिए दौड़ता है, और होरेस अनजाने में उसकी मदद करता है, ताकि वह अपनी खूबसूरत प्रेमिका को अपने परिवार के दोस्त को प्रचार से बचने के लिए राजी कर सके।

अकेले अर्नोल्फ के साथ, एग्नेस अपने अभिभावक को पहचानता है, लेकिन दृढ़ता से रखता है, न केवल होरेस के लिए अपने प्यार को कबूल करता है, बल्कि यह भी कहता है कि "मैं लंबे समय से बच्चा नहीं हूं, और यह मेरे लिए शर्म की बात है / मुझे अब तक एक साधारण व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठित किया गया है।" अर्नॉल्फ ने अपने अधिकार के एग्नेस को समझाने के लिए व्यर्थ की कोशिश की - लड़की अक्षम्य है, और, उसे मठ में भेजने की धमकी देते हुए, संरक्षक छोड़ देता है। वह फिर होरेस से मिलता है, जो उसके साथ अप्रिय समाचार साझा करता है: एरिक, एक बड़े भाग्य के साथ अमेरिका से लौटा, अपने दोस्त के बेटे के लिए अपनी बेटी को पास करना चाहता है। होरेस को उम्मीद है कि अर्नोल्फ अपने पिता को शादी छोड़ने के लिए राजी कर लेगा और इससे होरेस को एग्नेस से जुड़ने में मदद मिलेगी। वे क्राइसाल्ड, एनरिक और ओरेस्ट में शामिल हो गए हैं। होरेस को आश्चर्यचकित करने के लिए, अरनॉल्फ ने न केवल अपने अनुरोध को पूरा किया, बल्कि ओस्ट्रोंस को सलाह दी कि वह उनकी इच्छाओं की परवाह किए बिना अपने बेटे से जल्दी से शादी करें। ओरांट को खुशी है कि अर्नॉल्फ अपने इरादों का समर्थन करता है, लेकिन क्रिसलडल इस तथ्य पर ध्यान आकर्षित करते हैं कि अर्नोल्फ को ला सोचे कहा जाना चाहिए। केवल अब, होरेस को पता चलता है कि उनका "विश्वासपात्र" एक प्रतिद्वंद्वी था। अर्नोल्फ नौकरों को एग्नेस लाने का आदेश देता है। मामला एक अप्रत्याशित मोड़ लेता है।

Crizald लड़की में अपनी दिवंगत बहन एंजेलिका की बेटी एनरिक के साथ एक गुप्त विवाह से पहचानता है। लड़की के जन्म को छिपाने के लिए, उसे एक गाँव में एक साधारण किसान महिला के पास भेजा गया। एनरिक, एक विदेशी भूमि में खुशी की तलाश करने के लिए मजबूर, छोड़ दिया। और किसान महिला ने अपनी मदद खो दी, उसने लड़की को शिक्षा के लिए अर्नोल्फ को दे दिया। अभागे अभिभावक, एक शब्द भी बोलने में असमर्थ।

होरेस ने एनरिक की बेटी से शादी करने से इनकार करने के कारण के बारे में सभी को समझाने का वादा किया, और, अरनॉल्फ के बारे में भूलकर, पुराने दोस्त और युवा घर में प्रवेश करते हैं और "हम वहां सब कुछ विस्तार से चर्चा करेंगे"।