1835 में, बुडेनब्रोक परिवार, जो कि जर्मन के छोटे व्यापारिक शहर मारिएनशेख में प्रतिष्ठित था, मेंगस्ट्रस के नए घर में गया, जो हाल ही में जोहान बुडेनब्रोक के प्रमुख द्वारा अधिगृहीत किया गया था। परिवार में पुराने जोहान बुडेनब्रोक, उनकी पत्नी, उनके बेटे जोहान, बहू एलिजाबेथ और पोते शामिल हैं: दस वर्षीय थॉमस, आठ वर्षीय एंथोनी - टोनी - और सात वर्षीय ईसाई। वे अभी भी अपने साथियों टोनी क्लॉटिल्ड, गरीब परिवार की संतान और शासन इडा जुंगमैन के साथ रह रहे हैं, जिन्होंने उनके साथ इतने लंबे समय तक सेवा की कि उन्हें लगभग परिवार का सदस्य माना जाता है।
लेकिन वे जोहान बुडेनब्रोक के पहले जन्म का उल्लेख नहीं करने की कोशिश करते हैं, ब्रेडोइंट्रैस पर रहने वाले, गोरथोल्ड, जोर्डन बुडेनब्रोक का पहला जन्म: उन्होंने एक दुकानदार से शादी करके मेज़लेंस बनाया। हालांकि, गोरथोल्ड खुद अपने रिश्तेदारों के बारे में नहीं भूलते थे और घर से उनके कारण खरीद मूल्य का एक हिस्सा मांगते हैं। जोहान बुडेनब्रुक जूनियर अपने भाई पर अत्याचार करता है, लेकिन, एक व्यापारी के रूप में, वह समझता है कि यदि आप भुगतान करते हैं कि गोरथोडा को क्या चाहिए, तो कंपनी को सैकड़ों हजारों निशान खो देंगे, और इसलिए अपने पिता को पैसे नहीं देने की सलाह देते हैं। वह आसानी से सहमत हैं।
ढाई साल बाद, बुडेनब्रुक घर में खुशी आती है: एलिजाबेथ की एक बेटी है, क्लारा। सुखी पिता पूरी तरह से इस घटना में एक सुनहरे आरी के किनारे के साथ एक नोटबुक में प्रवेश करता है, जो उसके दादा द्वारा शुरू किया गया था और जिसमें बुडेनब्रुक कबीले और परिवार के अगले प्रमुख के व्यक्तिगत नोट शामिल थे।
और साढ़े तीन साल बाद बूढ़ी श्रीमती बुडेनब्रोक की मृत्यु हो जाती है। उसके बाद, उनके पति रिटायर हो गए, कंपनी का प्रबंधन अपने बेटे को सौंप दिया। और जल्द ही वह भी मर जाता है ... अपने पिता की कब्र पर गोरथोल्ड के साथ मुलाकात करने के बाद, जोहान दृढ़ता से अपनी विरासत को मना कर देता है: अन्य सभी भावनाओं को उस ऋण से पहले चुप रहना चाहिए जो उस पर कंपनी के प्रमुख का शीर्षक लगाता है। लेकिन जब गोर्थोल्ड अपनी दुकान का परिसमापन करता है और सेवानिवृत्त हो जाता है, तो उसे और उसकी तीन बेटियों को परिवार की खुशी में स्वीकार कर लिया जाता है।
उसी वर्ष, टॉम अपने पिता के व्यवसाय में प्रवेश करता है। टोनी, बुडेनब्रुक की शक्ति में विश्वास करता है और इसलिए अपनी खुद की नपुंसकता में, अक्सर अपने माता-पिता को अपने मज़ाक के साथ परेशान करता है, और इसलिए उसे ज़ेज़ेमी वीह्रबोड्ट बोर्डिंग हाउस में भेजा जाता है।
टोनी पहले से ही अठारह साल का है, जब श्री ग्रुनिच, एक हैम्बर्ग व्यापारी जिसने अपने माता-पिता को पूरी तरह से मोहित किया है, उसे एक प्रस्ताव देता है। टोनी उसे पसंद नहीं करता है, लेकिन न तो उसके माता-पिता और न ही वह उसके इनकार को स्वीकार करते हैं और शादी के लिए जोर देते हैं। अंत में, लड़की को ट्रवेमुएन्डे के पास समुद्र में भेजा जाता है: उसे अपनी इंद्रियों पर आने दें, प्रतिबिंबित करें और सबसे अच्छा निर्णय लें। इसे पुराने पायलट श्वार्जकोफ के घर में बसाने का फैसला किया गया था।
पायलट का बेटा मॉर्गन अक्सर टोनी के साथ समय बिताता है। उनके बीच गोपनीय अंतरंगता पैदा होती है, और जल्द ही युवा एक-दूसरे से अपने प्यार को स्वीकार करते हैं। हालांकि, घर लौटते हुए, टोनी गलती से एक सुनहरी धार के साथ एक परिवार की नोटबुक पर ठोकर खाता है, पढ़ता है ... और अचानक महसूस करता है कि वह, एंथनी बुडेनब्रुक, एक ही श्रृंखला में एक कड़ी है और जन्म से उसे अपनी तरह के बहिष्कार को बढ़ावा देने के लिए कहा जाता है। एक कलम पकड़कर टोनी अपनी नोटबुक में एक और लाइन लिखता है - मिस्टर ग्रुनलिच के साथ अपने विश्वासघात के बारे में।
टोनी केवल वही नहीं है जो दिल के हुक्म के खिलाफ जाता है: टॉम को अपने प्रिय, एक फूल की दुकान के सेल्समैन को छोड़ने के लिए भी मजबूर किया जाता है।
ग्रुनलिख पारिवारिक जीवन बहुत सफल नहीं है: ग्रुनलिच लगभग अपनी पत्नी पर ध्यान नहीं देता है, अपने खर्चों को सीमित करने की कोशिश करता है ... और चार साल बाद पता चलता है कि वह दिवालिया है: यह पहले भी हो सकता था, अगर वह टोनी के साथ उसके दहेज के लिए नहीं था और एक छाप बना सकता है। वह अपने ससुर की फर्म के साथ काम करती है। जोहान बुडेनब्रोक ने अपने दामाद की मदद करने से इनकार कर दिया; वह टोनी की शादी को भंग कर देता है और उसे अपनी बेटी एरिका के साथ ले जाता है।
1855 में, जोहान बुडेनब्रोक का निधन।कंपनी में नेतृत्व वास्तव में थॉमस के पास है, हालांकि उनके सुझाव पर उनके चाचा गोरथोल्ड ने काल्पनिक रूप से अग्रणी स्थान हासिल किया। ओह, टॉम एक गंभीर युवक है, जो शालीनता का सम्मान करने में सक्षम है और व्यवसाय का अनुमान रखता है! लेकिन ईसाई, हालांकि उन्होंने आठ साल विदेशी भूमि में बिताए, लिपिकीय कार्य का अध्ययन किया, श्रम उत्साह नहीं दिखाया और एक पारिवारिक कंपनी के कार्यालय में बैठने के बजाय एक क्लब और थिएटर में समय बिताया।
इस बीच, क्लारा, उन्नीस है; वह इतनी गंभीर और ईश्वरीय है कि एक आध्यात्मिक रैंक के व्यक्ति के अलावा उसका विवाह करना मुश्किल है, इसलिए एलिजाबेथ बुडेनब्रोक बिना किसी हिचकिचाहट के अपनी बेटी की शादी के लिए पादरी टिबुरियस से सहमत है। टॉम, जिनके परिवार के मुखिया का पद और कंपनी के प्रमुख का पद होर्थोल्ड की मृत्यु के बाद गुजरता है, भी सहमत हैं, लेकिन एक शर्त के साथ: अगर उसकी मां उसे बोर्ड पर टोनी की प्रेमिका गेरडा अर्नोल्डसेन से शादी करने की अनुमति देती है, तो वह उससे प्यार करता है, और, कोई कम महत्वपूर्ण नहीं है, उनके भावी ससुर एक करोड़पति हैं ...
दोनों सगाई एक करीबी परिवार के सर्कल में मनाई जाती है: बुथेनब्रुक के रिश्तेदारों के अलावा, गोरथोल्ड की बेटियों सहित, ब्रेइटेनस्ट्रैस और क्लॉटिल्डे से तीन पुराने नौकरानी, केवल टिबुरैमस, अर्नोल्डसेन परिवार और घर का एक पुराना दोस्त ज़ज़मी वेइब्रॉड्ट मौजूद हैं। टोनी ने बुडेनब्रुक कबीले के इतिहास को सभी को एक पारिवारिक नोटबुक पढ़कर सुनाया ... जल्द ही दो शादियां होंगी।
उसके बाद, मेंगट्रेस पर घर में चुप्पी का राज: क्लारा और उसका पति अब अपनी मातृभूमि, रीगा में रहेंगे; टोनी, ज़ैकेमी वीहब्रॉड की देखभाल के साथ एरिक को सौंपते हुए, म्यूनिख में अपनी प्रेमिका से मिलने के लिए जा रहा है। क्लॉटिल्ड अपने दम पर बसने का फैसला करता है और एक सस्ते गेस्टहाउस में चला जाता है। टॉम और गेरडा अलग-अलग रहते हैं। ईसाई, जो अधिक से अधिक बार अपने भाई के साथ झगड़ा कर रहा है, अंततः कंपनी छोड़ देता है और हैम्बर्ग में एक कंपनी में एक साथी के रूप में शामिल होता है।
यहां टोनी वापस लौटता है, लेकिन उसके तुरंत बाद एलोयस पर्मान्डर आता है, जिससे वह म्यूनिख में मिला था। उसके शिष्टाचार वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ देते हैं, लेकिन, जैसा कि टोनी अपने शाश्वत वकील आइडिया जुंगमैन से कहता है, उसका दिल दयालु है, और सबसे महत्वपूर्ण बात - केवल दूसरी शादी पहले के साथ विफलता के लिए बना सकती है और परिवार के इतिहास के लिए शर्मनाक दाग को हटा सकती है।
लेकिन दूसरी शादी टोनी को खुश नहीं कर पाती है। स्थायी रूप से संयमपूर्वक जीवन व्यतीत करता है, और यह उम्मीद करने का कोई कारण नहीं है कि म्यूनिख में वे नी बुडेनब्रोक का सम्मान करेंगे। उसका दूसरा बच्चा मृत पैदा हुआ है, और यहां तक कि दुःख भी पति-पत्नी को एक साथ नहीं ला सकता है। और एक बार रईस टोनी उसके पति पाता है जब वह नशे में, नौकरानी चुंबन की कोशिश करता है! अगले दिन, एंथोनी अपनी मां के पास लौटता है और तलाक के प्रयासों को शुरू करता है। जिसके बाद वह फिर से एक तलाकशुदा पत्नी के आनंदमय अस्तित्व को समाप्त कर सकती है।
हालांकि, परिवार को खुशी मिलती है - थॉमस एक बेटे को जन्म देते हैं, कंपनी के भविष्य के उत्तराधिकारी, अपने दादा जोहान के नाम पर, शॉर्ट - गन्नो के लिए। उनकी नर्स, निश्चित रूप से, इडा जुंगमैन द्वारा ली गई है। और कुछ समय बाद, टॉम एक सीनेटर बन जाता है, जिसने ट्रेडमैन हरमन हेगनस्ट्रॉम् में अपने पुराने प्रतिद्वंद्वी का चुनाव जीता है, जो जड़विहीन है और परंपराओं का सम्मान नहीं करता है। नवनिर्मित सीनेटर खुद एक नया शानदार घर बना रहा है - बुडेनब्रुक की शक्ति का एक वास्तविक प्रतीक।
और फिर क्लारा मस्तिष्क क्षय रोग से मर जाता है। अपने अंतिम अनुरोध को पूरा करते हुए, एलिजाबेथ टिबुरियस को अपनी बेटी का वंशानुगत हिस्सा देती है। जब टॉम को पता चलता है कि उसकी सहमति के बिना इतनी बड़ी राशि कंपनी की पूंजी से चली गई है, तो वह उग्र हो जाता है। उसकी ख़ुशी पर उसका विश्वास काफ़ी कड़ा था।
1867 में, बीस वर्षीय एरिका ग्रुनलिच ने बीमा कंपनी के निदेशक श्री ह्यूगो विन्सेंक से शादी की। टोनी खुश है। यद्यपि उनकी बेटी का नाम, और उसकी अपनी नहीं है, निर्देशक के नाम के बगल में परिवार की नोटबुक में अंकित है, कोई सोच सकता है कि टोनी एक नवविवाहित है - वह एक युवा अपार्टमेंट की व्यवस्था करने और मेहमानों को प्राप्त करने के लिए बहुत खुश है।
इस बीच, टॉम गहरी निराशा में है।यह धारणा कि सभी सफलताएं बीत चुकी हैं, वह एक बयालीस वर्षीय व्यक्ति है जो बाहरी तथ्यों की तुलना में आंतरिक विश्वास पर अधिक आधारित है, उसे पूरी तरह से ऊर्जा से वंचित करता है। टॉम फिर से अपनी किस्मत को पकड़ने की कोशिश करता है और एक जोखिम भरे घोटाले में उलझ जाता है, लेकिन वह, असफल। जोहान बुडेनब्रोक कंपनी धीरे-धीरे एक पैसा तेजी से गिर रही है, और बेहतर के लिए एक बदलाव की उम्मीद नहीं है। लंबे समय से प्रतीक्षित वारिस, गन्नो, अपने पिता के सभी प्रयासों के बावजूद, व्यापार के व्यवसाय में कोई रुचि नहीं दिखाता है; यह बीमार लड़का, अपनी माँ की तरह, संगीत का शौकीन है। एक बार, गन्नो एक पुराने परिवार की नोटबुक के हाथों में पड़ गया। लड़का वहाँ एक पारिवारिक पेड़ पाता है और लगभग यंत्रवत् पूरे पृष्ठ पर उसके नाम के नीचे एक रेखा खींचता है। और जब उनके पिता ने उनसे पूछा कि इसका क्या मतलब है, गन्नो ने कहा: "मुझे लगा कि आगे कुछ नहीं होगा ..."
एरिका की एक बेटी है, एलिजाबेथ। लेकिन वीनशेनकोव का पारिवारिक जीवन लंबे समय तक खराब नहीं हुआ: निदेशक, जिन्होंने हालांकि, ऐसा कुछ भी नहीं किया, जो उनके अधिकांश सहयोगियों ने नहीं किया, एक अपराध का आरोप लगाया गया, जेल की सजा सुनाई गई और तुरंत हिरासत में ले लिया गया।
एक साल बाद, पुरानी एलिजाबेथ बुडेनब्रोक की मृत्यु हो जाती है। उसकी मृत्यु के तुरंत बाद, ईसाई, किसी भी कंपनी में जड़ लेने में असमर्थ, हंसते हुए और लगातार अपने स्वास्थ्य के बारे में शिकायत करते हुए, हैम्बर्ग से आसान गुण के व्यक्ति अलीना पुफोगेल से शादी करने का अपना इरादा घोषित करते हैं। टॉम दृढ़ता से उसे मना करता है कि।
अब किसी को मेंगस्ट्रैस पर एक बड़े घर की जरूरत नहीं है, और वे इसे बेच रहे हैं। और हरमन हेगनस्ट्रॉम एक घर खरीद रहा है, जिसका व्यापारिक व्यवसाय, जोहान बुडेनब्रोक के व्यवसाय के विपरीत, बेहतर और बेहतर हो रहा है। थॉमस को लगता है कि वह अपने निरंतर संदेह और थकान के साथ, अब अपनी पारिवारिक कंपनी को अपने परिवार के वैभव को बहाल नहीं कर पाएगा, और उसे उम्मीद है कि उसका बेटा ऐसा करेगा। लेकिन अफसोस! गन्नो अभी भी केवल विनम्रता और उदासीनता दिखाता है। उनके बेटे की असहमति, खराब स्वास्थ्य, उनकी पत्नी की बेवफाई पर संदेह - यह सब नैतिक और शारीरिक दोनों तरह से नुकसान का कारण बनता है। थॉमस ने उनकी मृत्यु का पूर्वाभास किया।
1873 की शुरुआत में, वेन्शेनक को समय से पहले छोड़ दिया गया था। अपनी पत्नी के रिश्तेदारों की नज़र में आए बिना भी, वह एरिक को अपने परिवार से नहीं जुड़ने के अपने फैसले से अवगत कराते हुए छोड़ देता है, जब तक कि वह उसके लिए एक सभ्य अस्तित्व सुनिश्चित नहीं कर सकता। उसके बारे में किसी और ने कुछ नहीं सुना होगा।
और जनवरी 1875 में थॉमस बुडेनब्रोक की मृत्यु हो गई। उनकी अंतिम इच्छा - कंपनी "जोहान बुडेनब्रोक" के साथ, जिसका सौ साल का इतिहास है, को एक वर्ष के भीतर समाप्त किया जाना चाहिए। परिसमापन इतनी जल्दी और अयोग्य रूप से होता है कि केवल क्रुम्बन जल्द ही बुडेनब्रुक की स्थिति से रहता है। गेरदा को एक शानदार सीनेटर हाउस बेचने और एक देश विला में जाने के लिए मजबूर किया जाता है। इसके अलावा, वह इदा जुंगमैन की गिनती करती है, और वह रिश्तेदारों के लिए निकल जाती है। ईसाई भी शहर छोड़ रहे हैं - आखिर में वह अलीना पुफोगेल से शादी कर सकते हैं। और हालांकि टोनी बुडेनब्रुक ने अलीना को अपने चचेरे भाई के रूप में नहीं पहचाना, कुछ भी बाद में अपने पति को एक बंद अस्पताल में रखने और कानूनी विवाह के सभी लाभों को प्राप्त करने से रोक सकता है, जिससे उसका पुराना जीवन चल रहा है।
अब मारिएनकेरशे समाज में पहले स्थान पर हेगनस्ट्रॉम्स का कब्जा है, और यह टोनी बुडबॉर्न को गहराई से काटता है। हालांकि, वह मानती हैं कि समय के साथ गन्नो अपने पूर्व महानता के उपनाम वापस कर देंगे।
गेनो केवल पंद्रह साल का है जब वह टाइफाइड से मर जाता है ...
अपनी मृत्यु के छह महीने बाद, गेरडा अपने पिता के लिए एम्स्टर्डम रवाना होता है, और उसके साथ बुडेनब्रुक की राजधानी के अवशेष और उनकी प्रतिष्ठा अंततः शहर छोड़ देती है। लेकिन टोनी अपनी बेटी, क्लोटिल्ड, ब्रीटेनस्ट्रस और ज़ज़ेमी वीहब्रॉड के साथ बुडेनब्रोक की तीन महिलाओं के साथ अभी भी एक साथ मिलेंगे, एक परिवार की नोटबुक पढ़ेंगे और आशा करेंगे ... लगातार सर्वश्रेष्ठ की उम्मीद करेंगे।