कार्रवाई 20 वीं सदी के अंत में होती है। हरमोंट शहर में, जो कि विज़न ज़ोन में से एक के पास स्थित है।
विजिटिंग ज़ोन - पृथ्वी पर उनमें से केवल छह हैं - यह वह जगह है जहाँ, वर्णित घटनाओं के कई साल पहले, अंतरिक्ष एलियंस कई घंटों के लिए उतरे, उनके प्रवास के कई भौतिक निशान छोड़ गए। ज़ोन को निकाल दिया जाता है और सावधानी से संरक्षित किया जाता है, ज़ोन के प्रवेश की अनुमति केवल पास से और केवल इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल कल्चर के कर्मचारियों को दी जाती है। हालांकि, हताश लोग - उन्हें शिकारी कहा जाता है - ज़ोन में घुसना, वहां से जो कुछ भी मिल सकता है उसे बाहर निकालो, और इन बेजोड़ चमत्कारों को खरीददारों को बेच दो, जिनमें से प्रत्येक का अपना नाम स्टालर्स के लिए है - सांसारिक वस्तुओं के अनुरूप: "पिन", "डमी" , "खुजली", "स्पार्कलिंग क्ले", "ब्लैक स्पलैश", आदि वैज्ञानिकों के पास विज़न ज़ोन की उत्पत्ति के बारे में कई परिकल्पनाएँ हैं: शायद कुछ अलौकिक दिमाग ने पृथ्वी पर अपनी सामग्री संस्कृति के नमूनों के साथ कंटेनर फेंक दिए; शायद एलियंस अभी भी ज़ोन में रहते हैं और पृथ्वी के करीब अध्ययन कर रहे हैं; या शायद एलियंस किसी अज्ञात ब्रह्मांडीय लक्ष्य के रास्ते में पृथ्वी पर रुके थे, और क्षेत्र ब्रह्मांडीय सड़क के किनारे एक पिकनिक की तरह है, और इसमें इन सभी रहस्यमय वस्तुओं को एक साधारण, स्थलीय के बाद, बस गड़बड़ में फेंक दी गई या खोई हुई चीजें हैं। समाशोधन में एक पिकनिक पर एक आग के निशान, सेब के टुकड़े, कैंडी के रैपर, टिन के डिब्बे, सिक्के, गैसोलीन के धब्बे और पसंद हैं।
Redrick Schuhart, एक पूर्व शिकारी, और अब इंस्टीट्यूट फॉर एक्स्ट्राटेरेस्ट्रियल कल्चर का एक कर्मचारी, युवा रूसी वैज्ञानिक किरिल पानोव के लिए प्रयोगशाला सहायक के रूप में काम करता है, जो ज़ोन में पाए जाने वाले रहस्यमय रहस्यों में से एक के अध्ययन में लगा हुआ है - "डमीज़"। "डमी" दो तांबे की डिस्क है जो एक चाय तश्तरी के आकार की होती है, जिसके बीच में चालीस सेंटीमीटर अलग होते हैं, लेकिन न तो उन्हें एक दूसरे के खिलाफ दबाना संभव है, न ही उन्हें अलग करना। रेड, जो वास्तव में सिरिल को पसंद करता है, उसे खुश करना चाहता है और ज़ोन को "पूरी तरह से डमी" के लिए ज़ोन में जाने की पेशकश करता है, जिसमें "कुछ अंदर नीला है" - उसने ज़ोन के लिए अपनी शानदार यात्राओं के दौरान यह देखा। विशेष वेशभूषा पहनकर, वे ज़ोन में जाते हैं, और वहाँ, संयोग से, सिरिल अपनी पीठ के साथ कुछ अजीब चांदी के वेब को छूता है। लाल चिंतित है, लेकिन कुछ भी नहीं होता है। वे ज़ोन से सुरक्षित लौटते हैं, लेकिन कुछ घंटों के बाद सिरिल की दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो जाती है। रेड का मानना है कि वह इस मौत के लिए दोषी है - उसने वेब को अनदेखा कर दिया: ज़ोन में कोई trifles नहीं है, कोई भी trifle एक नश्वर खतरा हो सकता है, और वह, एक पूर्व शिकारी, यह अच्छी तरह से जानता है।
कुछ साल बाद, रेड्रिक शूहार्ट, जिन्होंने सिरिल की मृत्यु के बाद संस्थान छोड़ दिया, फिर से एक शिकारी बन जाता है। वह शादीशुदा है, और उसकी बेटी मारिया बढ़ रही है - बंदर, क्योंकि वह और उसकी पत्नी गुटा उसे बुलाते हैं। स्टाकर के बच्चे अन्य बच्चों से अलग हैं, और बंदर कोई अपवाद नहीं है; उसका चेहरा और शरीर घने लंबे बालों से ढका हुआ है, लेकिन अन्यथा वह एक साधारण बच्चा है: वह शरारती है, बातचीत करता है, बच्चों के साथ खेलना पसंद करता है, और वे उससे प्यार भी करते हैं।
Redrick एक साथी का नाम Vulture Barbridge के साथ ज़ोन की यात्रा करता है, इसलिए साथी स्टालर्स के प्रति उसकी क्रूरता के लिए उपनाम। बारब्रिज वापस नहीं जा सकता, क्योंकि उसके पैरों ने उसे चोट पहुंचाई: उसने "चुड़ैल की जेली" में कदम रखा, और उसके पैर उसके घुटनों के नीचे रबर की तरह हो गए - आप एक गाँठ बाँध सकते हैं। गिद्ध ने लाल से उसे नहीं छोड़ने के लिए कहा, यह बताने का वादा करते हुए कि जोन में गोल्डन बॉल कहां है, सभी इच्छाओं को पूरा करता है। शेखर ने गोल्डन बॉल को अंधविश्वासी शिकारी का आविष्कार मानते हुए, उस पर विश्वास नहीं किया, लेकिन बारब्रिज का दावा है कि गोल्डन बॉल मौजूद है और पहले से ही उसे बहुत कुछ मिला है, उदाहरण के लिए, उसने अन्य स्टालर्स के विपरीत, दो सामान्य और, इसके अलावा, सुंदर सुंदर बच्चे हैं - दीना और आर्थर। रेड, जो गोल्डन बॉल के अस्तित्व में विश्वास नहीं करते थे, फिर भी बारब्रिज को ज़ोन से हटा देते हैं और उन्हें डॉक्टर के पास ले जाते हैं - ज़ोन के प्रभाव से होने वाली बीमारियों के विशेषज्ञ। हालांकि, बारब्रिज को बचाया नहीं जा सका। खरीदारों को शिकार के साथ उसी दिन बंद कर दिया जाता है, रेड घात लगाई जाती है, उसे गिरफ्तार किया जाता है और कई वर्षों तक जेल की सजा सुनाई जाती है।
अपने समय की सेवा करने और रिहा होने के बाद, वह अपनी बेटी को इतना बदल गया कि डॉक्टर कहते हैं कि वह अब एक आदमी नहीं है। न केवल वह बाहरी रूप से बदल गया है - वह पहले से ही लगभग कुछ भी नहीं समझता है। अपनी बेटी को बचाने के लिए, रेड गोल्डन बॉल पर जाता है: बारब्रिज, यह याद करते हुए कि रेड ने उसे ज़ोन में नहीं फेंका, उसे एक नक्शा देता है, बताता है कि बॉल को कैसे ढूंढना है, और चाहता है कि रेड उसे अपने पैर वापस करने के लिए कहें: "जोन ने लिया, शायद ज़ोन और लौट आएगा। ” गेंद के रास्ते पर, आपको कई बाधाओं को दूर करने की आवश्यकता है जो ज़ोन से भरा है, लेकिन सबसे बुरी चीज "मांस की चक्की" है: एक व्यक्ति को उसके लिए बलिदान किया जाना चाहिए ताकि दूसरा गोल्डन बॉल पर जा सके और उसे अपनी इच्छा पूरी करने के लिए कह सके।गिद्ध ने रेड को यह सब समझाया और यहां तक कि यह भी सुझाव दिया कि उनके लोगों में से एक - "जो" खेद नहीं महसूस करता है "की भूमिका के लिए"। हालांकि, रेड्रिक आर्थर लेता है, जो कि एक सुंदर आदमी, बारब्रिज के बेटे, ज़ोन से भीख माँगता है, जिसने लाल को उसके साथ ले जाने के लिए सख्त कहा - आर्थर ने अनुमान लगाया कि रेड्रिक गोल्डन बॉल की तलाश में जा रहा था। रेड्रिक को आर्थर के लिए खेद है, लेकिन वह खुद को आश्वस्त करता है कि उसके पास कोई विकल्प नहीं है: या तो यह लड़का है, या उसका बंदर है। आर्थर और रेड्रिक, ज़ोन द्वारा निर्धारित सभी जाल से गुजरते हुए, अंत में गेंद के पास जाते हैं, और आर्थर चिल्लाते हुए उसके पास जाता है: “खुशी सभी के लिए है! मुक्त करने के लिए! खुशी की कोई राशि! सब लोग एक साथ हो जाओ! हर किसी के लिए पर्याप्त! कोई नाराजगी नहीं छोड़ेगा! ” और उसी क्षण राक्षसी "मांस की चक्की", इसे उठाकर, इसे मोड़ देती है, जैसे कि गृहिणियां लिनन को घुमाती हैं।
लाल बैठता है, गोल्डन बॉल को देखता है, और सोचता है: उसकी बेटी के बारे में पूछें, और क्या? और आतंक के साथ वह समझता है कि उसके पास कोई शब्द या विचार नहीं है - उसने अपनी शिकारी छंटनी में सब कुछ खो दिया, गार्ड के साथ संघर्ष, पैसे की खोज - उसे अपने परिवार को खिलाने की जरूरत है, लेकिन वह केवल जोन में जा सकता है और सभी प्रकार के अंधेरे लोगों को अजीब चीजें बेच सकता है। जो उन्हें निपटाना नहीं जानते। और रेड समझता है कि वह अन्य शब्दों के साथ नहीं आ सकता है, सिवाय उन लोगों के कि यह लड़का अपनी मृत्यु से पहले चिल्लाया था, इसलिए उसके गिद्ध पिता के विपरीत, "खुशी सभी के लिए है, व्यर्थ है, और किसी को भी नाराज नहीं होने दें!"