कतेरीना लावोव्ना, "महिला दिखने में बहुत खुशनुमा है", विधवा ससुर बोरिस टिमोफीविच और मध्यम आयु वर्ग के पति ज़िनोवी बोरिसोविच के साथ व्यापारी इज़्मेलोव के समृद्ध घर में रहती है। कतेरीना लावोव्ना की कोई संतान नहीं है, और "उसके सभी संतोष के साथ", उसका जीवन "एक निर्दयी पति के लिए" सबसे उबाऊ है। शादी के छठे साल में
ज़िनोवी बोरिसोविच मिल डैम के लिए निकलते हैं, जो कतेरीना लावोवना को "अकेले" छोड़ देते हैं। अपने घर के आंगन में, वह दिलेर कार्यकर्ता सर्गेई के साथ अपनी ताकत को मापती है, और कुक से अक्सगैन को पता चलता है कि यह साथी एक महीने के लिए इस्माइलोव्स के साथ सेवा कर रहा है, और मालकिन के साथ इस प्यार के लिए पुराने घर से निष्कासित कर दिया गया था। शाम को, सर्गेई कतेरीना लावोवना के पास आता है, ऊब की शिकायत करता है, कहता है कि वह प्यार करता है, और सुबह तक रहता है। लेकिन एक रात, बोरिस टिमोफीविच ने नोटिस किया कि कैसे सर्गेई की लाल शर्ट दुल्हन की खिड़की से नीचे जाती है। ससुर ने कतेरीना लावोवना के पति को सब कुछ बताने की धमकी दी, और उसे जेल भेज दिया। उसी रात, कतेरीना लावोवना ने अपने ससुर को सफेद पाउडर के साथ जहर दिया, चूहों के लिए स्टॉक किया, और सर्गेई के साथ "अल्गोरिया" जारी रखा।
इस बीच, सर्गेई कतेरीना लावोवना के साथ शुष्क हो जाता है, अपने पति से ईर्ष्या करता है और अपनी दयनीय स्थिति के बारे में बोलता है, यह स्वीकार करते हुए कि वह अपने पति को "शाश्वत मंदिर से पहले संत से पहले" बनना चाहेगी।जवाब में, कतेरीना लावोवना ने उसे एक व्यापारी बनाने का वादा किया। Zinovy बोरिसोविच घर लौटता है और "अलमारी" के कतेरीना लावोवना पर आरोप लगाता है। कातेरिना Lvovna सर्गेई बाहर लाता है और निर्भीकता उसे अपने पति के साथ चुंबन। प्रेमी ज़िनोवी बोरिसोविच को मारते हैं, और लाश को तहखाने में दफन किया जाता है। वे Zinovy बोरिसोविच बेकार की तलाश में हैं, और Katerina Lvovna "सर्गेई के साथ रह रही है, स्वतंत्रता में उसकी विधवा के अनुसार।"
जल्द ही ज़िनोवी बोरिसोविच फेडोर ल्यापिन का एक छोटा भतीजा इज़मायलोवा के साथ रहने के लिए आता है, जिसका पैसा देर से व्यापारी के साथ प्रचलन में था। सर्गेई द्वारा पेश किए गए, कतेरीना लावोवना ने एक भगवान-भयभीत लड़के के चूने की कल्पना की। परिचय की दावत पर वेस्पर्स की रात में, लड़का अपने प्रेमियों के साथ घर में अकेला रहता है और सेंट फ्योडोर स्ट्रैटीलेट्स के जीवन को पढ़ता है। सर्गेई फेडिया को पकड़ लेता है, और कतेरीना लावोवना उसे एक पंख तकिया के साथ धूम्रपान करती है। लेकिन जैसे ही लड़का मर जाता है, घर को मारना शुरू हो जाता है, सर्गेई दहशत, स्वर्गीय ज़िनोवी बोरिसोविच को देखता है, और केवल कतेरीना लावोवना को पता चलता है कि यह उन लोगों की दहाड़ से टूट रहा है जिन्होंने दरार के माध्यम से देखा कि "पापी घर" में क्या हो रहा था।
सर्गेई को इकाई में ले जाया जाता है, और अंतिम निर्णय के बारे में पुजारी के पहले शब्दों में, वह ज़िनोवी बोरिसोविच की हत्या की बात कबूल करता है और कतेरीना लावोवना को एक साथी कहता है। कतेरीना लावोवना सब कुछ से इनकार करती है, लेकिन टकराव को स्वीकार करती है कि उसने "सर्गेई के लिए" मार दिया। हत्यारों को कोड़े से सजा दिया जाता है और कठोर श्रम की सजा दी जाती है। सर्गेई सहानुभूति व्यक्त करता है, और कतेरीना लावोवना दृढ़ता से व्यवहार करती है और यहां तक कि पैदा हुए बच्चे को देखने से इनकार करती है। वह, व्यापारी के लिए एकमात्र वारिस, शिक्षा के लिए छोड़ दिया जाता है।कतेरीना लावोव्ना केवल इस बारे में सोचती है कि मंच पर कैसे पहुंचे और जितनी जल्दी हो सके सर्गेई को देखें। लेकिन मंच पर, सर्गेई अजीब और गुप्त तिथियां उसे खुश नहीं करती हैं। निज़नी नोवगोरोड में, मॉस्को पार्टी उन कैदियों में शामिल हो जाती है, जिनके साथ फ़िओना, स्वतंत्र स्वभाव का एक सैनिक और सत्रह वर्षीय सोनटेका, जो कहते हैं: "मेरी बाहों के चारों ओर कर्ल, लेकिन मेरी बाहों में नहीं," उनके साथ जाओ।
कतेरीना लावोव्ना अपने प्रेमी के साथ एक और बैठक की व्यवस्था करती है, लेकिन अपनी बाहों में परेशान फ़िओना को ढूंढती है और सर्गेई के साथ झगड़ा करती है। कतेरीना लावोव्ना के साथ कभी भी शांति नहीं हुई, सर्गेई "चारों ओर मूर्ख" शुरू होता है और सोनानेटका के साथ इश्कबाज़ी करता है, जो "काला हो गया" लगता है। कतेरीना लावोव्ना ने अपना गौरव छोड़ने और सर्गेई के साथ रहने का फैसला किया, और एक तारीख के दौरान सर्गेई ने पैर में दर्द की शिकायत की, और कतेरीना लावोवना उसे मोटी ऊनी मोज़ा देती है। अगले दिन, उसने सॉनेट पर इन स्टॉकिंग्स को नोटिस किया और सर्गेई की आंखों में देखा। रात में, सर्गेई और उसके दोस्त ने कतेरीना लवोव्ना को सॉनेट्का के एक खूंटे से पीटा। कतेरीना लावोव्ना फियोना के सीने पर तड़प कर रोती है, सर्गी के नेतृत्व वाली पूरी पार्टी, उसका उपहास करती है, लेकिन कतेरीना लावोवना "लकड़ी की शांति" के साथ व्यवहार करती है। और जब पार्टी नदी के दूसरी तरफ फेरी जाती है, तो कतेरीना लावोव्ना अपने पैरों से सॉनेट पकड़ लेती है, उसे अपने साथ फेंक देती है और दोनों डूब जाते हैं।
