भाग एक। अट्ठाईस साल दो महीने छब्बीस दिन
4 मई, 1950 को, पिट्सबर्ग में, एक व्यक्ति ने स्कूली छात्र से सात वर्षीय एलिना का अपहरण कर लिया। यह उसके पिता, लियो रॉस, अपनी पत्नी से तलाक के बाद, अपनी बेटी के साथ मिलने के अधिकार से वंचित है। लियो अपनी बेटी से प्यार करता है और अपनी पूर्व पत्नी, सुंदर आर्डिस से नफरत करता है। वह अर्डीस को पत्र भेजता है, जिससे वह पगडंडी पर दस्तक देने की कोशिश करता है। लियो पश्चिम की लड़की को कैलिफोर्निया ले जाता है। ताकि एलिना को कोई पहचान न सके, लियो अपने बालों को काला करता है। सैन फ्रांसिस्को में, वह एक कमरे में किराए पर रहता है, परिचारिका को नहीं बता रहा है कि वह एक बच्चा है। वह एलिना को जितना संभव हो उतना शांत रहने के लिए कहता है, जब वह घर पर नहीं होता है तो कम स्थानांतरित करने के लिए। वह नम्रता से अपने पिता की बात मानती है, कभी खाना नहीं मांगती है और वह उसे खाना खिलाना भूल जाती है, उसे अपने बाल धोना पसंद नहीं है और वह लड़की को नहलाना बंद कर देती है। एलिना बीमार हो जाती है, और पागलपन के बावजूद, उसे पता चलता है कि उसकी बेटी उसके साथ नहीं रह सकती है। लियो रॉस भागता है, और एलिना पहले अस्पताल जाती है, और फिर अपनी माँ के पास। एक मॉडल के रूप में काम करने वाले अर्दीस काम में एलिना से जुड़ते हैं। लड़की बिना रुके चमकदार रोशनी के नीचे बैठती है और जब उसकी आँखें मुड़ जाती हैं तब भी कोई शिकायत नहीं करता है। माँ और बेटी विज्ञापनों में हैं। अपार्टमेंट कार्मिस के मकान मालिक श्री कारमैन, उसकी देखभाल करते हैं और एलिना की देखभाल करते हैं। वह आर्दी को एक नागरिक विवाह में प्रवेश करने की पेशकश करता है, और वह सोचती है, इससे सहमत है। विवाह के पंजीकरण के बाद, आर्डीस और एलिना शिकागो में इकट्ठा होते हैं, जहां जल्द ही कर्मन उनके साथ जुड़ेंगे। घर खरीदने के लिए उससे पैसे लेकर, आर्डीस और एलिना शिकागो में नहीं, बल्कि न्यूयॉर्क में जा रहे हैं। वे चार साल - 1956 से 1960 तक वहीं रहते हैं। अर्दीस का मॉडलिंग करियर काम नहीं करता है, और वह एक नाइट क्लब में काम करने जाती है। जब क्लब का मालिक, सदॉफ़ डेट्रोइट के पास जाता है, तो वह अर्दीस को उसके साथ वहाँ जाने का प्रस्ताव देता है। वह नए क्लब की सह-मालिक बन जाती है, अपने लिए एक घर खरीदती है। एलिना बड़ी हो रही है, कुछ महीनों में वह स्कूल खत्म कर लेगी। सैडॉफ, जिसे आर्डीस एलिना से शादी करना चाहता है, किसी तरह उन्हें क्लब में आमंत्रित करता है, जहां वे गलती से प्रसिद्ध वकील मार्विन होवे से मिलते हैं। मार्विन, जो चालीस वर्ष से अधिक है, पहली नजर में उसे युवा एलिना से प्यार हो जाता है। एलिना को सदॉफ़ पसंद नहीं है, लेकिन वह चतुर, युवा हॉवे को पसंद करती है, और जल्द ही अर्दीस के प्रयासों के माध्यम से, वह उससे शादी करती है। होवे अपनी खूबसूरत पत्नी के बारे में पागल है, वह उसे सावधानी से व्यवहार करता है, जैसा कि एक महंगी ट्रिंकेट के साथ, वह उसे अपने काम के बारे में कभी नहीं बताता है। वह अपनी मां के साथ अपने संचार को सीमित करता है ताकि उसके अलावा कोई भी एलिना को प्रभावित न कर सके। एक बार एक रिसेप्शन में एलिना का परिचय टीवी पत्रकार मारिया शार्प से हुआ, जिसमें वह अपनी मां को पहचानते हुए हैरान रह जाती है! आर्डिस ने अपनी भूमिका बदल ली, अपनी उपस्थिति बदल दी और यहां तक कि खुद को एक नया नाम दिया।
भाग दो। बिखरे तथ्यों, घटनाओं, अनुमानों, साक्ष्यों को ध्यान में रखा गया और स्वीकार नहीं किया गया
1953 में, डेट्रोइट में एक हत्या हुई - जोसेफ मॉरिस ने एक निर्माण ठेकेदार नील स्टेलिन को मार डाला। मॉरिससी रॉनी का मानसिक रूप से मंद बेटा निर्माण स्थल पर चढ़ गया, और वह निर्माण कचरे से अटे पड़ा था। मॉरिससी, स्टेलिन को अपने प्यारे सबसे छोटे बेटे की मौत का दोषी मानते हैं। युवा वकील मार्विन होवे मॉरिससे का बचाव करने का कार्य करते हैं। वह अपने सबसे बड़े बेटे, जैक को समझाने की कोशिश कर रहा है, जो मानता है कि उसका पिता दोषी है, क्योंकि उसने खुद को सुस्त दिमाग के लिए प्रेरित किया है कि वह वास्तव में निर्दोष है। जैक अपने पिता से प्यार करता है, लेकिन उसे बचाने के लिए भी झूठ नहीं बोलना चाहता। होवे ने उसे प्रेरित किया कि सब कुछ सापेक्ष है, कि मानव स्मृति अपूर्ण है, कि उसने इस पर ध्यान दिया होगा और सामान्य तौर पर, उसे बताता है कि उसे अदालत में क्या सबूत देना चाहिए। अदालत ने स्वीकार किया कि जोसेफ मॉरिससी ने अस्थायी रूप से नीरसता की स्थिति में काम किया, और उसे बरी कर दिया। यह प्रक्रिया मार्विन होवे के लिए प्रसिद्धि लाती है।
जैक मॉरिससे बड़ा होकर वकील बन जाता है।वह विभिन्न समितियों पर काम करता है, अमेरिकी सिविल लिबर्टीज यूनियन में वकीलों को उत्तर में नागरिक अधिकारों की रक्षा में मदद करता है, फिर दक्षिण में जावा, लाइम काउंटी, मिसिसिपी के केंद्र की यात्रा करता है, जहां नेशनल एसोसिएशन फॉर द डेवलपमेंट ऑफ कलर पॉपुलेशन एंड द अमेरिकन यूनियन टू स्ट्रगल नागरिक स्वतंत्रता ने एक कानूनी सहायता कार्यालय खोला। वह राहेल से मिलता है, जो अश्वेतों के अधिकारों के लिए भी लड़ता है, और साथ में वे मारे गए सफ़ेद सिपाही, हार्ले के माता-पिता को मुकदमा चलाने के लिए मनाने की कोशिश करते हैं। जैक कानून में विश्वास करता है, न्याय की विजय में विश्वास करता है, वह लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए निरंतर रहता है। लेकिन अश्वेत सफलता में विश्वास नहीं करते हैं और व्यवसाय शुरू नहीं करते हैं। जैक के लिए, मुख्य चीज प्रक्रिया को जीतना नहीं है, बल्कि बदलाव को बढ़ावा देना, अदालत में पेश होने वाले अन्य दावों के लिए मार्ग प्रशस्त करना है, और हर्ले के रिश्तेदार सामान्य विचारों और भय का बदला लेना नहीं चाहते हैं। जैक ने राहेल से शादी की और डेट्रायट लौट आया। रशेल वियतनाम युद्ध को समाप्त करने के लिए समिति की स्थानीय शाखा में काम करता है। जैक के असफल प्रयास के तीन साल बाद, हर्ले की सुनवाई फिर से शुरू हो गई है। उनका नेतृत्व वकील दिवी कर रहे हैं। जैक उसकी मदद करता है, लेकिन डेवी उसके पत्र का जवाब नहीं देता है। हालांकि अब, जुलाई 1967 में, इस प्रक्रिया के जीतने की अधिक उम्मीद है, दिवी इसे खो देता है। जैक उसे संवेदना का संदेश लिखता है। 1969 में, जैक गलती से ब्रॉयर, एक युवा वकील और हार्ली मामले में दीवी के सहायक से मिला। ब्राउनर एन अर्बोर में रहता है और वयस्क पाठ्यक्रमों में व्याख्यान देने के लिए सप्ताह में एक बार डेट्रायट आता है। एक दिन, ब्रॉकर ने दरार में अपने एक श्रोता जैक को दिखाया - लगभग बीस का एक गोरा और बहुत छोटा, लेकिन, यह जैक को लगता है, "किसी तरह का नकली।" उसका शांत चेहरा "लगभग मिटा दिया गया था, जैसे कि कोई भी नहीं, अगर महिला इतनी अच्छी नहीं थी।" यह एलिना होवे है। काम के दौरान, जैक को पता चलता है कि एलिना का चेहरा उसकी आँखों के सामने है। जनवरी 1970 में, जैक ने एक तेईस वर्षीय नीग्रो पर एक गोरी महिला के साथ बलात्कार का आरोप लगाने का औचित्य मांगा, हालाँकि जूरी में पूरी तरह से धनी गोरे शामिल हैं। उसे खुद पर बहुत गर्व है: वह सभी को यह समझाने में कामयाब रहा कि पीड़िता को खुद को दोष देना था, कि उसने जानबूझकर या अनजाने में अपराध को उकसाया। काउंटी में "अवैध मादक पदार्थों के व्यापार" की जांच के लिए एक ग्रैंड जूरी काउंसिल की स्थापना की जा रही है, जिसका उपयोग अधिकारी बोलने की स्वतंत्रता का उपयोग करने के लिए कर रहे हैं। जैक और रेचेल इस परिषद के खिलाफ लड़ रहे हैं। राहेल को एक सबपोना मिलता है, लेकिन वह अदालत नहीं जाना चाहती। जैक ने उसे कानून के अनादर के लिए डांटा, वे झगड़ा करते हैं। जैक को लगता है कि वह और राहेल अलग-अलग लोग हैं, कि वे बहुत दूर हैं। अप्रैल 1971 में, जैक गलती से एलिना से सड़क पर मिलता है और उसका पीछा करता है, कई बार बहुत करीब से दिखाई देता है, लेकिन वह उसे नहीं जानता है और उस पर ध्यान नहीं देता है। वह प्रतिमा के सामने दूर की नज़र से देखता है, और जैक को शक हुआ कि उसके साथ कुछ गलत है, उसे बाहर बुलाता है।
भाग तीन। अपराध
एलिना को चक्कर आ रहा है। जैक उसे घर ले जाता है। बिदाई में, वह अपना फोन नंबर छोड़ देता है, लेकिन वह उसे फोन नहीं करती है। जून में, मार्विन अप्रत्याशित रूप से एलिना को कैलिफोर्निया में अपने दोस्त के पास भेजता है। वहाँ वह जैक को याद करता है और उसे फोन करता है। जैक ने उसके कॉल की उम्मीद नहीं की थी, क्योंकि जिस दिन वे मिले थे, दो महीने बीत चुके हैं। जैक, एलिना से पूछता है कि वह कब वापस आएगी, लेकिन वह नहीं जानती है और उसे सैन फ्रांसिस्को आने के लिए आमंत्रित करती है। अगले दिन, जैक सैन फ्रांसिस्को आता है, जहां एलिना पहले से ही होटल में उसका इंतजार कर रही है। वह उसका प्रेमी बन जाता है।
मार्विन होवे अपने एक दोस्त के साथ बात कर रहे हैं। वह पूछता है कि अगर एक बड़े ट्रस्ट या एक निजी कंपनी के खिलाफ मामला खोला जाता है तो क्या करना चाहिए और अभियोजक अभियोजक है। होवे का मानना है कि केवल एक ही तरीका है कि नोलो कंटेन्डर को घोषित किया जाए - "आप मेरे साथ क्या चाहते हैं" - और उसकी दया के प्रति समर्पण करें।
डेट्रोइट में वापस, एलिना और जैक गुप्त रूप से मिलते रहते हैं। उनकी भावना अधिक गंभीर हो रही है। पति कभी भी एलिना को अपने मामलों के बारे में नहीं बताता है, इसके विपरीत, जैक ने उसे अपनी सभी पेशेवर कठिनाइयों के लिए समर्पित किया।वह अश्वेतों की रक्षा करता है, लेकिन अश्वेत अश्वेत वकीलों को पसंद करते हैं, इसलिए उनके ग्राहक, एक नियम के रूप में, वे हैं जिन्हें कोई और बचाव नहीं करना चाहता है, "एक बूढ़ा व्यक्ति जो साठ के दशक से नागरिक अधिकारों के संघर्ष में विश्वास नहीं खो चुका है।" जैक मेरेडिथ डॉव का बचाव करने का उपक्रम करता है - सार्वभौमिक प्रेम का प्रचारक और हिंसा का दुश्मन, जो लगभग एक संत माना जाता है, जैक एलिना से कहता है कि राहेल इस उम्मीद में बच्चे को लाना चाहती है कि यह उनके परिवार को एकजुट करेगा। राहेल का मानना है कि अब बच्चों को जन्म देने का समय नहीं है, लेकिन पहले से ही जन्म लेने वाले बच्चे को माता-पिता, यहां तक कि बच्चों को पालना चाहिए। जैक को पता चलता है कि यह उसे एलिना से अलग कर देगा, और नहीं जानता कि क्या करना है।
एलीना मेरेडिथ डाउ द्वारा एक सार्वजनिक प्रदर्शन के लिए जाती है। रैली के दौरान, दंगे शुरू होते हैं, उसके बगल में किसी लड़की को खटखटाया जाता है। दो आदमी एलिना को बैठक से दूर ले जाते हैं और उसे घर ले आते हैं। वह समझती है कि ये वही लोग हैं जिन्हें उसके पति ने उस पर नज़र रखने के लिए काम पर रखा था। डू खोपड़ी के माध्यम से टूट जाता है और रीढ़ को नुकसान पहुंचाता है। वह अस्पताल में है। जैक प्रक्रिया के लिए तैयार हो रहा है। वह डॉव के विचारों का बचाव नहीं करता है और खुद भी नहीं, लेकिन अपने विचारों को रखने और उन्हें प्रचार करने का उनका अधिकार है।
आर्डिस एलिना को बताता है कि वह एक अंग्रेजी अभिजात से शादी कर रहा है और इंग्लैंड जा रहा है। जैक, एलिना से कहता है कि अगर वह अपने पति को छोड़ देती है, तो वह अपनी पत्नी को छोड़ देगा, अगर एलिना उसके साथ नहीं रहना चाहती है, तो कल वह और उसकी पत्नी बच्चे को गोद लेने के लिए दस्तावेजों पर हस्ताक्षर करेंगे और फिर वह एलिना के साथ नहीं मिल पाएगी। एलिना अपने पति को छोड़ने का फैसला नहीं कर सकती, जैक उस पर गुस्से में चिल्लाता है, वे झगड़ा करते हैं, जैक उसे "बात" कहता है। एलिना मार्विन के पास लौटती है, जो उसे किसी भी चीज़ के लिए नहीं फटकारती है और जैक के साथ उसके रोमांस से संबंधित सभी कागजात और तस्वीरें जलाती है। मार्विन उसे हर समय देखता था और सब कुछ जानता था, लेकिन उसे कुछ नहीं कहा। वह अब भी उससे प्यार करता है।
संक्षेप में
एलिना के पिता लियो रॉस, जो कभी भी पुलिस द्वारा नहीं मिले, आत्महत्या करने का फैसला करता है। वह सिनेमा में जाता है, अगले दिन वह फिर उसी फिल्म में जाता है। कैशियर जो अजीब आगंतुक को याद करता है, उसे फिर से देखना चाहता है और सत्र के बाद उसके जाने का इंतजार करता है, लेकिन लियो गायब हो जाता है - आपातकालीन निकास बंद है, लेकिन वह मुख्य निकास से नहीं गुजरा। कैशियर और पुलिसकर्मी सुनिश्चित हैं कि कैशियर ने उसे नोटिस नहीं किया है।
अदालत ने मेरेडिथ डाउ को आठ से दस साल की कैद की सजा सुनाई। डॉव जेल से जज को पत्र लिखते हैं, अपील करते हैं। वह मांग करता है कि भविष्य में जैक मॉरिससी, जो अपने विचारों को साझा नहीं करता है, को व्यवसाय से हटा दिया जाता है, और खुद की रक्षा करना चाहता है। राहेल देखता है कि हालांकि एक बच्चा उनके परिवार में दिखाई दिया है, वह और जैक करीब नहीं बने हैं। वह जैक को छोड़ने और सिएटल में बच्चे के साथ छोड़ने की धमकी देता है। एक बार जैक और राहेल गलती से स्टेलिन के घर में गिर गए, जिसे जैक के पिता ने मार दिया था, अब यह घर पूरी तरह से अलग लोगों का है। हर कोई जैक के प्रति सहानुभूति रखता है, जिन्होंने डॉव केस खो दिया है। जैक नशे में हो जाता है और रेचल उसे घर ले जाती है।
एलिना मेन के तट पर निकलती है, जहां मार्विन का एक घर है। मारविन उसके साथ बहुत कोमल और सावधान है। अप्रैल के अंत से अगस्त के अंत तक वहाँ रहने के बाद, वह अचानक मार्विन से कहती है कि वह अब उसकी पत्नी नहीं रह सकती है और उसे छोड़ना चाहती है। मार्विन ने उसे शादी नहीं करने और ग्यारह साल की शादी के बाद कम से कम कुछ दिन इंतजार करने के लिए कहा। एलिना जैक को बुलाती है, लेकिन जैक उसका जवाब नहीं देता है और लटक जाता है। मार्विन एलिना से उसे छोड़ने के लिए कहता है, लेकिन वह उसके साथ नहीं रहना चाहती। वह पैसे से इनकार करती है और केवल अंत में बैंकनोट्स लेती है कि वह उसके बाद फेंकता है ताकि वह पैसा न जाए, एलिना जैक के घर आती है और उसे नीचे जाने के लिए कहती है। वह सड़क पर उसका इंतजार कर रही है, लेकिन वह अभी भी नहीं जाता है और नहीं जाता है। जब वह अंततः प्रकट होता है, तो वे दोनों एक-दूसरे को आश्चर्य और खुशी में मुस्कुराते हैं और उस क्षण में सब कुछ भूल जाते हैं।