: एक तेरह साल का लड़का पैसा कमाने के लिए उत्तरी सीमा के शहर में आता है। वह अपने परिवार की मदद करना चाहता है और हर उस व्यक्ति को कर्ज चुकाना चाहता है जो उसकी मदद करता है।
उत्तरी सीमावर्ती गाँव में, जहाँ हर किसी की नज़र रहती है, एक खुदाई करने वाला रोमन पानकेविच तेरह, पावलुहा के एक अजीब से कपड़े पहने लड़के से मिलता है। पावलुहा अपनी माँ, छोटे भाई और बहन के साथ गाँव से सौ किलोमीटर दूर रहता है। माँ एक मछली के खेत में काम करती थी, अब एक हाथ की बीमारी के कारण उसे दूसरी जगह स्थानांतरित कर दिया गया।
एक मामूली पावलुखा भी एक सामूहिक खेत में काम करना चाहता है, लेकिन अध्यक्ष ने इसकी अनुमति नहीं दी, उसने केवल मछली पकड़ने के विशाल कवर को प्रस्तुत किया जिसने सभी का ध्यान आकर्षित किया। लड़का जिला कार्यकारी समिति से अपील करता है, लेकिन वे उसे शहर के बोर्डिंग स्कूल में व्यवस्थित करने की पेशकश करते हैं। पिता ने उन्हें छोड़ दिया और बच्चे का समर्थन नहीं किया। जब पावलुहा छोटा था, उसके पिता ने उसे डरा दिया, और उसके बाद लड़का हकलाना शुरू कर दिया।
चूंकि पावलुखा अभी पंद्रह साल की नहीं है, इसलिए उसे काम पर नहीं रखा जा सकता। वह रोमन के साथ रहता है, जो गाँव के कोम्सोमोल सदस्यों की किसी भी भौतिक मदद को अस्वीकार करता है। यह देखकर कि लड़का पीड़ित है, रोमन उसे अपने बचपन के बारे में बताता है। युद्ध के दौरान, वह छह साल तक अनाथ रहा। उसे एक अज्ञात बूढ़े व्यक्ति ने वायलिन के साथ उठाया, जिसमें एक तार का अभाव था। बूढ़े आदमी ने हर जगह लापता स्ट्रिंग की तलाश की, और लोगों ने उसे देखा जैसे वह पागल था - युद्ध चल रहा था, चाहे वह स्ट्रिंग पर निर्भर था - लेकिन जब वह खेला, तो भी स्ट्रिंग के बिना, सैनिकों ने रोया। बूढ़े व्यक्ति ने एक अनाथालय में रोमन की पहचान की, और उसकी मृत्यु लेनिनग्राद के बगल में हुई। एक उपन्यास कई लोगों पर बकाया है क्योंकि यह उठाया गया था।
सर्वेक्षक विक्टर निकोलाइविच काम करने के लिए पावलुहा जाता है - स्कूल की छुट्टियों के दौरान, वह स्कूली बच्चों को आकर्षित कर सकता है। लड़का सर्वेक्षक से जुड़ जाता है और अपनी तनख्वाह से अपनी माँ को पैसे भेजने और रोमन को अपना कर्ज चुकाने के सपने देखता है।
एक बार, अपने काम के दौरान, विक्टर निकोलेविच ने पवलुखा को बताया कि उनके सबसे छोटे बेटे के लिए एक कर्तव्य है: जब उन्होंने कामचटका में काम किया, तो उनका बेटा जेल चला गया। अचानक विक्टर निकोलायेविच बेहोश हो जाता है। पावलूका मदद मांगने के लिए सड़क पर दौड़ता है, लेकिन कोई नहीं रोकता है। फिर लड़का एक तिपाई के साथ ट्रैक को अवरुद्ध करता है। बॉर्डर गार्ड वाला एक ट्रक रुकता है और सैनिक सर्वेयर को अस्पताल पहुंचाने में मदद करते हैं। पवलुखा को अफसोस है कि उनके पास कम से कम काज़बेक सिगरेट खरीदने के लिए पैसे नहीं हैं।
वेतन के दिन, कैशियर हर किसी के लिए विक्टर निकोलेविच के लिए एक उपहार की गणना करता है। पवलुखा अपने पहने हुए जूतों के बदले उसे अपने जूते देना चाहता है, लेकिन वे उससे पैसे लेते हैं, जैसे बाकी सभी।
पावलुखा रोमन के साथ उसके घर बसाने के लिए जाती है, और वहाँ उसे उसके दोस्त मिलते हैं जो उसे उसके बेटे के जन्म पर बधाई देने के लिए आए थे। पवलुखा पैसा देना चाहता है, लेकिन फिर जूते देने का फैसला करता है।