XIX सदी के 60 के दशक सेंट पीटर्सबर्ग के गरीब जिले, सेनाया स्क्वायर और कैथरीन नहर से सटे। गर्मियों की शाम। पूर्व छात्र रॉडियन रोमानोविच रस्कोलनिकोव अटारी में अपनी कोठरी छोड़ देता है और वृद्ध महिला को बंधक बना लेता है, प्रतिशत-ऋणदाता अलीना इवानोव्ना, जो मारने की तैयारी कर रही है, आखिरी मूल्यवान चीज। वापस रास्ते में, वह सस्ते पीने के कमरों में से एक में प्रवेश करता है, जहां वह गलती से शराबी, खोया हुआ अधिकारी मारमेलादोव से मिलता है। वह बताता है कि कैसे पति की खपत, गरीबी और नशे ने उसकी पत्नी, कतेरीना इवानोव्ना को एक क्रूर कार्य के लिए धक्का दिया - अपनी बेटी को अपनी पहली शादी से सोन्या को पैनल पर पैसा कमाने के लिए भेजने के लिए।
अगली सुबह, रस्कोलनिकोव को अपनी माँ की ओर से एक पत्र मिला, जिसमें उसकी छोटी बहन डुन्या द्वारा वंचित ज़मींदार स्वेदिगिरेलोव के घर में आने वाली परेशानियों का वर्णन किया गया था। वह ड्यूनी की आगामी शादी के सिलसिले में पीटर्सबर्ग में अपनी माँ और बहन के आसन्न आगमन के बारे में जानती है। दूल्हा एक विवेकपूर्ण व्यवसायी लुज़हिन है जो प्रेम पर नहीं बल्कि दुल्हन की गरीबी और निर्भरता पर शादी का निर्माण करना चाहता है। मां को उम्मीद है कि लुज़हिन अपने बेटे को विश्वविद्यालय में पाठ्यक्रम पूरा करने में आर्थिक मदद करेगी। सोन्या और दूनिया अपने करीबी लोगों की खातिर जो कुर्बानियाँ देते हैं, उन पर बल देते हुए, रस्कोलनिकोव को उसके इरादे को मज़बूत करने के लिए मजबूत किया जाता है - एक बेकार बुराई "जूं।" दरअसल, लड़कियों और लड़कों के "सैकड़ों, हजारों" पैसों की बदौलत उन्हें अयोग्य दुखों से मुक्ति मिल जाएगी। हालाँकि, खूनी हिंसा के कारण नायक की आत्मा में एक सपना फिर से उभर आता है, जिसे वह अपने बचपन के बारे में याद करता है: लड़के का दिल दया से एक नाग के लिए टूट जाता है जिसे मार दिया जाता है।
फिर भी, रस्कोलनिकोव कुल्हाड़ी से न केवल "बदसूरत बूढ़ी महिला" को मारता है, बल्कि उसकी दयालु, सौम्य बहन लिजावेटा भी है, जो अप्रत्याशित रूप से अपार्टमेंट में लौट आई है। चमत्कारिक रूप से किसी का ध्यान नहीं गया, वह चोरी को एक यादृच्छिक स्थान पर छिपा देता है, यहां तक कि इसके मूल्य का मूल्यांकन किए बिना।
जल्द ही रस्कोलनिकोव हॉरर के साथ खुद और अन्य लोगों के बीच अलगाव को दर्शाता है। अनुभव से बीमार, वह, हालांकि, रज़ुमखिन विश्वविद्यालय में अपने कॉमरेड की बोझिल देखभाल को अस्वीकार करने में सक्षम नहीं है। डॉक्टर के साथ उत्तरार्द्ध की बातचीत से, रस्कोलनिकोव को पता चलता है कि बूढ़ी महिला की हत्या के संदेह पर, एक साधारण गाँव के चित्रकार मिकोलका को गिरफ्तार किया गया था। एक अपराध के बारे में बातचीत के दौरान दर्दनाक ढंग से प्रतिक्रिया करते हुए, वह खुद भी दूसरों के बीच संदेह पैदा करता है।
लुजहिन, जो एक यात्रा पर आया था, नायक की कोठरी के चौकीदार से हैरान है; उनकी बातचीत झगड़े में बदल जाती है और एक विराम के साथ समाप्त होती है। रस्कोलनिकोव लुज़हिन के "तर्कसंगत अहंकारवाद" (जो उसे अश्लीलता लगता है) और उसके अपने "सिद्धांत": "लोगों को काट दिया जा सकता है ..." से व्यावहारिक निष्कर्ष की निकटता से विशेष रूप से नाराज है।
सेंट पीटर्सबर्ग के चारों ओर घूमते हुए, एक बीमार युवक दुनिया से अपने अलगाव का शिकार होता है और अधिकारियों के खिलाफ अपराध कबूल करने के लिए तैयार होता है, क्योंकि वह एक आदमी को गाड़ी से कुचलता हुआ देखता है। यह मारमेलादोव है। करुणा से बाहर, रस्कोलनिकोव एक मरते हुए आदमी पर आखिरी पैसा खर्च करता है: उसे एक घर में स्थानांतरित कर दिया जाता है, उसका नाम डॉक्टर है। रॉडियन की मुलाकात कतेरीना इवानोव्ना और सोन्या से होती है, जो एक वेश्या की अनुचित उज्ज्वल पोशाक में अपने पिता को अलविदा कहती है। एक अच्छे काम के लिए धन्यवाद, नायक ने लोगों के साथ संक्षेप में महसूस किया। हालांकि, अपने अपार्टमेंट में अपनी माँ और बहन से मिलने के बाद, वह अचानक अपने प्यार के लिए खुद को "मृत" महसूस करती है और मोटे तौर पर उन्हें दूर कर देती है। वह फिर से अकेला है, लेकिन उसे सोन्या के करीब आने की एक उम्मीद है, जो "उसकी तरह" पार कर चुकी है, वह परम अधिकार है।
रज़ुमखिन रस्कोलनिकोव के रिश्तेदारों की देखभाल करता है, लगभग पहली नज़र में सुंदर दुन्या से प्यार हो जाता है। इस बीच, लुज़हिन ने एक विकल्प से पहले दुल्हन को रखा: या तो वह या भाई।
हत्या की गई महिला में रखी गई चीजों के भाग्य के बारे में पता लगाने के लिए, और कुछ परिचितों के संदेह को दूर करने के लिए, रॉडियन ने खुद को पोर्फिरी पेट्रोविच, एक पुराने प्रतिशत-राइजर की हत्या के मामले में एक अन्वेषक के साथ बैठक के लिए कहा। उत्तरार्द्ध अपराध पर रस्कोलनिकोव के हालिया लेख को याद करता है, जो लेखक को "लोगों की श्रेणियों" के "सिद्धांत" को स्पष्ट करने के लिए आमंत्रित करता है। यह पता चला है कि "साधारण" ("निचला") बहुमत केवल अपनी तरह के प्रजनन के लिए सामग्री है, यह वह है जो सख्त नैतिक कानून की आवश्यकता है और आज्ञाकारी होना चाहिए। ये "कांपते हुए प्राणी" हैं। "वास्तव में लोग" ("उच्चतर") का एक अलग स्वभाव होता है, "नए शब्द" के उपहार के साथ, वे वर्तमान को बेहतर एक के नाम पर नष्ट कर देते हैं, भले ही आपको "निम्न" बहुमत के लिए पहले से स्थापित नैतिक मानकों "कदम" की आवश्यकता हो, उदाहरण के लिए, किसी और का खून बहाएं। ये "अपराधी" तब "नए विधायक" बन जाते हैं। इस प्रकार, बाइबिल की आज्ञाओं को मान्यता दिए बिना ("आप नहीं मारेंगे," "आप चोरी नहीं करेंगे," आदि), रस्कोलनिकोव "" अधिकृत करता है "" जिनके पास यह अधिकार है "-" विवेक का खून। " चतुर और व्यावहारिक पोर्फिरी नायक में एक वैचारिक हत्यारे को उजागर करता है जो नए नेपोलियन होने का दावा करता है। हालांकि, जांचकर्ता के पास रॉडियन के खिलाफ सबूत नहीं है - और वह युवक को इस उम्मीद में जाने देता है कि एक अच्छा स्वभाव उसके मन की त्रुटियों को हरा देगा और उसे विलेख स्वीकार करने के लिए नेतृत्व करेगा।
दरअसल, नायक को यह विश्वास है कि वह अपने आप में गलत था: "असली शासक <...> ताउलों को मारता है, पेरिस में नरसंहार करता है, मिस्र में सेना को भूल जाता है, मास्को अभियान में आधा मिलियन लोगों को खर्च करता है," और रस्कोलनिकोव, "अश्लीलता" द्वारा सताया जाता है "और एक हत्या का" मतलब "। स्पष्ट रूप से, वह एक "कांपनेवाला प्राणी" है: मारने के बाद भी, उसने "नैतिक कानून" पर कदम नहीं रखा। अपराध की मंशा खुद नायक की चेतना में दोगुनी हो जाती है: यह "सर्वोच्च पद" के लिए स्वयं की परीक्षा है, और "न्याय" का एक कार्य, क्रांतिकारी समाजवादी शिक्षाओं के अनुसार, "शिकारियों" की संपत्ति को अपने पीड़ितों को हस्तांतरित करना है।
Svidrigailov, जो ड्यूना से पीटर्सबर्ग के बाद आया था, जाहिरा तौर पर अपनी पत्नी की हाल ही में मौत का दोषी है, रस्कोलनिकोव से परिचित हो जाता है और नोट करता है कि वे "एक ही बेरी क्षेत्र" के हैं, हालांकि बाद वाले ने खुद को शिलर नहीं बनाया। अपराधी पर अपने सभी घृणा के साथ, रॉडीयन की बहन अपराध करने के बावजूद, जीवन का आनंद लेने की अपनी स्पष्ट क्षमता से आकर्षित होती है।
सस्ते कमरों में दोपहर के भोजन के दौरान, जहां लुझिन, अर्थव्यवस्था से, अपनी मां के साथ दुनी को बसाया था, एक निर्णायक व्याख्या हुई। लुज़हिन पर रस्कोलनिकोव और सोन्या की निंदा करने का आरोप है, जिसके लिए उसने कथित तौर पर आधार सेवाओं के लिए पैसे दिए, जो कि उसकी अधूरी माँ ने उसे अध्ययन करने के लिए निस्वार्थ रूप से एकत्र किया था। रिश्तेदार युवक की पवित्रता और कुलीनता के बारे में आश्वस्त हैं और सोन्या के भाग्य के प्रति सहानुभूति रखते हैं। शर्म के मारे निर्वासित लुज़हिन अपनी बहन और माँ की आँखों में रस्कोलनिकोव को बदनाम करने का रास्ता तलाश रहा है।
बाद वाला, इस बीच, फिर से प्रियजनों से एक दर्दनाक अलगाव महसूस कर रहा है, सोन्या के पास आता है। वह, जिसने आज्ञा को "व्यभिचार नहीं किया" पार किया, वह असहनीय अकेलेपन से मुक्ति चाहता है। लेकिन सोन्या खुद अकेली नहीं हैं। उसने दूसरों (भूखे भाई-बहनों) की खातिर खुद को कुर्बान कर दिया, और दूसरों के लिए नहीं, खुद को उसके अंतर्मन के रूप में। प्रियजनों के लिए प्यार और करुणा, भगवान की दया में विश्वास ने उसे कभी नहीं छोड़ा। वह रॉजियन सुसमाचार की पंक्तियों को पढ़ती है कि मसीह ने लाजर के पुनरुत्थान के बारे में, उसके जीवन में चमत्कार की उम्मीद की। नायक "पूरे एंथिल" पर सत्ता के "नेपोलियन" विचार के साथ लड़की को लुभाने में सफल नहीं होता है।
भय और उजागर करने की इच्छा दोनों से परेशान होकर, रस्कोलनिकोव फिर से पोर्फिरी के पास आता है, जैसे कि अपने बंधक के बारे में चिंतित हो। ऐसा लगता है कि अपराधियों के मनोविज्ञान के बारे में एक सारगर्भित बातचीत अंततः युवक को एक नर्वस ब्रेकडाउन की ओर ले जाती है, और वह लगभग खुद को अन्वेषक को सौंप देता है। यह उसे चित्रकार मिकोलका की हत्या के सभी के लिए एक अप्रत्याशित स्वीकारोक्ति बचाता है।
मारमेलैडोव्स के पास के कमरे में, उसके पति और पिता का स्मरणोत्सव आयोजित किया जाता है, जिसके दौरान कतेरीना इवानोव्ना दर्दनाक गर्व के साथ, मकान मालकिन का अपमान करती है। वह उसे बच्चों के साथ तुरंत बाहर जाने के लिए कहती है। अचानक लुज़हिन प्रवेश करता है, उसी घर में रहता है, और सोन्या पर सौ-डॉलर का बिल चुराने का आरोप लगाता है। लड़की का "अपराध" साबित होता है: पैसा उसके एप्रन की जेब में पाया जाता है। अब, उसके आसपास के लोगों की नज़र में वह भी एक चोर है। लेकिन अचानक एक गवाह है कि लुज़िन ने खुद को चुपचाप सोन्या को कागज का एक टुकड़ा दिया। निंदक को भ्रमित किया जाता है, और रस्कोलनिकोव दर्शकों को अपने कार्य के कारणों की व्याख्या करता है: अपने भाई और सोन्या को दुनी की आँखों में अपमानित करते हुए, उसने दुल्हन के स्थान को वापस करने की उम्मीद की।
रॉडियन और सोन्या अपने अपार्टमेंट में जाते हैं, जहां नायक एक बूढ़ी औरत और लिजावेटा की हत्या में लड़की को स्वीकार करता है। वह उसे उस नैतिक पीड़ा के लिए पछतावा करती है, जिसकी उसने स्वयं निंदा की थी, और स्वैच्छिक कबूलनामा और कठिन परिश्रम द्वारा अपराध के लिए प्रायश्चित करने की पेशकश करती है। रस्कोलनिकोव, हालांकि, केवल इस बात पर अफसोस करता है कि वह एक "कांपता हुआ प्राणी" निकला, एक विवेक और मानव प्रेम की आवश्यकता के साथ। "मैं अब भी लड़ूंगा," वह सोन्या से सहमत नहीं है।
इस बीच, बच्चों के साथ कतेरीना इवानोव्ना सड़क पर हैं। वह गले से खून बह रहा है, और वह एक पुजारी की सेवाओं से इनकार करते हुए मर जाती है। Svidrigailov यहाँ मौजूद अंतिम संस्कार के लिए भुगतान करने के लिए और बच्चों और सोन्या प्रदान करते हैं।
घर पर, रस्कोलनिकोव पोर्फिरी को पाता है, जो युवक को कबूल करने के लिए मना करता है: "सिद्धांत", जो नैतिक कानून की निरपेक्षता से इनकार करता है, जीवन के एकमात्र स्रोत से खारिज करता है - भगवान, प्रकृति मानवता द्वारा एकल का निर्माता - और इस तरह मृत्यु के लिए उसके बंदी की निंदा करता है। "अब आप <...> हवा, हवा, हवा की जरूरत है!" पोर्फिरि मिकोल्का के अपराध में विश्वास नहीं करता है, जिसने आदिकालीन लोकप्रिय जरूरत के कारण "दुख" को स्वीकार किया: आदर्श - मसीह के साथ असंगति के पाप का प्रायश्चित करने के लिए।
लेकिन रस्कोलनिकोव अभी भी "कदम खत्म" और नैतिकता की उम्मीद करता है। उससे पहले Svidrigailov का एक उदाहरण है। सराय में उनकी मुलाकात नायक के लिए दुखद सच्चाई को उजागर करती है: इस "सबसे महत्वहीन खलनायक" का जीवन खुद के लिए खाली और दर्दनाक है।
दुनी की पारस्परिकता Svidrigailov के स्रोत होने के लिए लौटने की एकमात्र उम्मीद है। अपने अपार्टमेंट में एक तूफानी बातचीत के दौरान खुद के लिए उसकी अपूरणीय नापसंदगी के साथ, वह कुछ घंटों में खुद को गोली मार लेता है।
इस बीच, "वायु" की कमी से प्रेरित रस्कोलनिकोव मान्यता से पहले अपने परिवार और सोन्या को अलविदा कह देता है। वह अभी भी "सिद्धांत" की निष्ठा और खुद के लिए अवमानना से भरा है। हालांकि, सोन्या के आग्रह पर, लोगों की आंखों के सामने वह पश्चाताप पृथ्वी जो इससे पहले कि वह "पाप" चूम लेती है। पुलिस कार्यालय में, वह Svidrigailov की आत्महत्या के बारे में जानती है और एक आधिकारिक बयान देती है।
रस्कोलनिकोव खुद को साइबेरिया में एक दंडात्मक जेल में पाता है। माँ की मृत्यु हो गई, दुनीया ने रजुमीखिन से शादी की। सोन्या रस्कोलनिकोव के पास बस गई और नायक से मिलने गई, धैर्यपूर्वक उसकी उदासीनता और उदासीनता को सहन किया। अलगाव का दुःस्वप्न यहां जारी है: आम लोगों के अपराधी उसे "नास्तिक" के रूप में नफरत करते हैं। इसके विपरीत, वे सोन्या के साथ कोमलता और प्रेम से पेश आते हैं। एक बार एक जेल अस्पताल में, रोडियन एक सपना देखता है जो एपोकैलिप्स से चित्रों की याद दिलाता है: रहस्यमय "ट्राइकिंस", जो लोगों में निवास करते हैं, हर एक में एक कट्टरपंथी विश्वास को जन्म देते हैं और दूसरों के "सत्य" के असहिष्णुता को देखते हैं। "लोगों ने एक दूसरे को मार डाला <...> संवेदनहीन द्वेष" जब तक कि पूरी मानव जाति को नष्ट नहीं किया गया, केवल कुछ "शुद्ध और चुने हुए लोगों" को छोड़कर। अंत में, यह पता चला है कि मन के गर्व से कलह और मृत्यु होती है, और हृदय की विनम्रता प्रेम में एकता और जीवन की पूर्णता की ओर ले जाती है। यह सोन्या के लिए "अंतहीन प्यार" को जागृत करता है। "एक नए जीवन में पुनरुत्थान" की दहलीज पर, रस्कोलनिकोव सुसमाचार को उठाता है।