कर्नल डेयेव का विभाजन, जिसमें लेफ्टिनेंट ड्रोज़डोव्स्की की कमान के तहत एक तोपखाने की बैटरी शामिल थी, को कई अन्य लोगों के बीच स्टेलिनग्राद में स्थानांतरित कर दिया गया था, जहां सोवियत सेना के मुख्य बल जमा हुए थे। बैटरी में लेफ्टिनेंट कुजनेत्सोव द्वारा संचालित एक प्लाटून भी शामिल था। Drozdovsky और Kuznetsov ने Aktyubinsk के एक स्कूल से स्नातक किया। स्कूल में, Drozdovsky "अपने बल के लिए बाहर खड़ा था, जैसे कि जन्मजात असर, एक पतली पीला चेहरे की अत्याधिक अभिव्यक्ति - विभाजन में सबसे अच्छा कैडेट, सैन्य कमांडरों का पसंदीदा।" और अब, कॉलेज से स्नातक होने के बाद, Drozdovsky Kuznetsov का निकटतम कमांडर बन गया।
कुज़नेत्सोव की पलटन में 12 लोग शामिल थे, जिनमें चिबिसोव, पहली बंदूक नेचैव के गनर और वरिष्ठ हवलदार उखानोव शामिल थे। चिबिसोव जर्मन कैद में रहने में कामयाब रहा। उनके जैसे लोगों की राय पूछी जाती थी, इसलिए चिबिसोव ने मदद करने की पूरी कोशिश की। कुजनेत्सोव का मानना था कि आत्मसमर्पण करने के बजाय, चिबिसोव को आत्महत्या करनी चाहिए थी, लेकिन चिबिसोव चालीस से अधिक था, और उस समय वह केवल अपने बच्चों के बारे में सोच रहा था।
नेकहेव, व्लादिवोस्तोक के एक पूर्व नाविक, एक बेमिसाल महिलावादी थे और इस अवसर पर बैटरी सैनिटेटर जोया एलागिना को लाड़ करना पसंद करते थे।
युद्ध से पहले, सार्जेंट उखानोव ने आपराधिक जांच विभाग में सेवा की, फिर उन्होंने कुजनेत्सोव और डॉर्ज़ोव्स्की के साथ अकोटेब मिलिट्री स्कूल से स्नातक किया। एक दिन, उखानोव एक शौचालय की खिड़की के माध्यम से एक AWOL से लौट रहा था, जो डिवीजन कमांडर पर ठोकर खाई, जो एक धक्का पर बैठा था और हंसने में मदद नहीं कर सकता था। उखानोव को अधिकारी रैंक नहीं दिए जाने के कारण एक घोटाला हुआ। इस कारण से, डार्ज्डोव्स्की उखानोव को खारिज कर दिया गया था। कुजनेत्सोव ने सार्जेंट को एक समान के रूप में स्वीकार किया।
हर पड़ाव पर, चिकित्सा अधिकारी ज़ोया ने उन कारों का सहारा लिया जिसमें ड्रोज़्डोव्स्की बैटरी स्थित थी। कुज़नेत्सोव ने अनुमान लगाया कि ज़ोया केवल बैटरी कमांडर को देखने के लिए आया था।
अंतिम पड़ाव में, डेव ट्रेन में पहुंचे, जो डिवीजन के कमांडर थे, जिसमें डॉर्ज़ोव्स्की की बैटरी शामिल थी। डेव के पास "एक छड़ी पर झुकाव, एक दुबला, थोड़ा अपरिचित सामान्य था जो उसके चाल में असमान था। <...> यह सेना का कमांडर लेफ्टिनेंट जनरल बेसनोव था। " सामान्य अठारह साल का बेटा वोल्खोव मोर्चे पर गायब हो गया, और अब जब भी जनरल की नज़र एक युवा लेफ्टिनेंट पर पड़ी, तो उसे अपने बेटे की याद आ गई।
इस पड़ाव पर, डेव का डिवीजन ट्रेन से उतार दिया और घोड़े पर चढ़ गया। कुज़नेत्सोव के पलटन में, रूबिन और सेरगेंनकोव की सवारी करके घोड़ों को चलाया गया था। सूर्यास्त के समय, एक छोटा पड़ाव बनाया। कुज़नेत्सोव को संदेह था कि स्टेलिनग्राद उसके पीछे कहीं रह गया था, लेकिन यह नहीं जानता था कि उनका विभाजन "जर्मन टैंक डिवीजनों की ओर बढ़ रहा था, जिसने स्टालिनग्राद के क्षेत्र में घिरी हुई पॉलस की कई-हजारों सेना को रिहा करने के लिए आक्रामक शुरू कर दिया था।"
रसोई पीछे हो गई और पीछे के हिस्से में कहीं खो गई। लोग भूखे थे और पानी के बजाय उन्होंने सड़कों पर कूड़े, गंदी बर्फ जमा कर दी थी। कुज़्नेत्सोव ने ड्रोज़्डोव्स्की के साथ इस बारे में बात की, लेकिन उन्होंने यह कहते हुए उन्हें घेर लिया कि वे स्कूल में समान शर्तों पर थे, और अब वह कमांडर हैं। "Drozdovsky के प्रत्येक शब्द <...> Kuznetsovo में इस तरह के एक निर्विवाद, सुस्त प्रतिरोध, जैसे कि Drozdovsky ने किया था, ने कहा, उसे करने का आदेश दिया, एक जिद्दी और उसकी शक्ति की याद दिलाने की कोशिश थी, उसे अपमानित करने के लिए।" सेना आगे बढ़ गई, हर तरह से उन बड़ों पर चिल्ला रहा था जो कहीं गायब थे।
जबकि मैन्स्टीन के टैंक डिवीजनों ने कर्नल जनरल पॉलस के समूह को हमारी सेनाओं से घेरने के लिए एक सफलता शुरू की, जिसमें नवगठित सेना, जिसमें डेव का डिवीजन भी शामिल था, को स्टालिन द्वारा जर्मन गॉट अटैक ग्रुप को पूरा करने के आदेश से दक्षिण में फेंक दिया गया था। इस नई सेना की कमान एक मध्यम आयु वर्ग के एकांतवासी जनरल प्योत्र अलेक्सांद्रोविच बेसनोव के हाथों में थी। “वह हर किसी को खुश नहीं करना चाहता था, सभी के लिए एक सुखद वार्ताकार की तरह नहीं दिखना चाहता था। सहानुभूति जीतने के लक्ष्य के साथ इस तरह का एक छोटा खेल हमेशा उससे नफरत करता रहा है। ”
हाल ही में, यह सामान्य लग रहा था कि "उनके बेटे का पूरा जीवन भयावह रूप से गुजर गया, उसके अतीत से फिसल गया।" उनका सारा जीवन, एक सैन्य इकाई से दूसरे में जाने के बाद, बेसनोव ने सोचा कि उनके पास अभी भी अपने जीवन को फिर से लिखने का समय होगा, लेकिन मास्को के पास अस्पताल में उन्होंने पहली बार सोचा था कि उनका जीवन, एक सैन्य आदमी का जीवन, केवल एक ही संस्करण में हो सकता है, जो कि उन्होंने खुद एक बार और सभी के लिए चुना। ” यह वहाँ था कि उनके बेटे विक्टर के साथ उनकी आखिरी मुलाकात, ताजा बेक्ड जूनियर इन्फैंट्री लेफ्टिनेंट, हुई। बेसनोव की पत्नी ओल्गा ने उसे अपने बेटे को अपने स्थान पर ले जाने के लिए कहा, लेकिन विक्टर ने इनकार कर दिया, और बेसनोव ने जोर नहीं दिया। अब वह इस चेतना से तड़प रहा था कि वह अपने इकलौते बेटे को बचा सकता है, लेकिन नहीं। उन्होंने कहा कि उन्हें अपने बेटे के भाग्य का पिता बनने की उम्मीद थी।
स्टालिन के स्वागत समारोह के दौरान भी, जहां बेस्सोनोव को नई नियुक्ति से पहले आमंत्रित किया गया था, उनके बेटे के बारे में सवाल उठे। स्टालिन अच्छी तरह से जानता था कि विक्टर जनरल व्लासोव की सेना का हिस्सा था, और बेसनोव खुद उससे परिचित था। फिर भी, स्टालिन ने नई सेना के जनरल के रूप में बेस्सोनोव की नियुक्ति को मंजूरी दी।
24 से 29 नवंबर तक डॉन और स्टेलिनग्राद मोर्चों की टुकड़ियों ने घिरे जर्मन समूह के खिलाफ लड़ाई लड़ी। हिटलर ने पॉलस को अंतिम सैनिक तक लड़ने का आदेश दिया, तब उन्हें ऑपरेशन विंटर थंडरस्टॉर्म के लिए एक आदेश मिला - फील्ड मार्शल मैनस्टीन की कमान में जर्मन सेना डॉन के घेरे के माध्यम से तोड़कर। 12 दिसंबर को, कर्नल जनरल गोथ ने स्टेलिनग्राद फ्रंट की दोनों सेनाओं के जंक्शन पर हमला किया। 15 दिसंबर तक, जर्मनों ने स्तालिनग्राद के लिए पैंतालीस किलोमीटर की दूरी तय की। दर्ज किए गए भंडार स्थिति को बदल नहीं सकते थे - जर्मन सैनिकों ने हठीले पॉलस समूह को अपना रास्ता बना लिया। टैंक कोर द्वारा प्रबलित बेसोंनोव की सेना का मुख्य कार्य, जर्मनों को रोकना था, और फिर उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर करना था। अंतिम सीमा माईशकोवा नदी थी, जिसके बाद एक स्टेपप भी स्टेलिनग्राद तक फैल गया।
जनरल बेसनोव और एक सैन्य परिषद के सदस्य के बीच एक अप्रिय बातचीत हुई, जो एक जीर्ण-शीर्ण गाँव में स्थित सेना कमांड पोस्ट में डिवीजनल कमिश्नर विटाली येशेविच वेस्नीन के पास थी। बेसनोव ने आयुक्त पर भरोसा नहीं किया, माना कि उन्हें गद्दार जनरल वलासोव के साथ क्षणभंगुर परिचित होने के कारण उसकी देखभाल करने के लिए भेजा गया था।
देर रात, कर्नल डेव का विभाजन माईशकोवा नदी के किनारे पर खुदाई करने लगा। लेफ्टिनेंट कुज़नेत्सोव की बैटरी ने बंदूकों को नदी के बहुत किनारे पर जमे हुए मैदान में खोदा, फोरमैन को डांटते हुए, एक दिन रसोई के साथ बैटरी के पीछे। थोड़ा आराम करने के लिए, लेफ्टिनेंट कुज़नेत्सोव ने अपने मूल ज़मोस्कोवोरचे को याद किया। लेफ्टिनेंट के पिता, एक इंजीनियर, ने मैग्नीटोगोर्स्क में एक निर्माण स्थल पर एक ठंडा पकड़ा और मर गया। मां और बहन घर पर ही रहती थीं।
खुदाई के बाद, कुज़नेत्सोव, ज़ोया के साथ मिलकर, ड्रोज़्डोव्स्की के कमांड पोस्ट पर गए। कुज़नेत्सोव ने ज़ोया को देखा, और यह उसे लग रहा था कि उसने "उसे, ज़ोया, <...> को रात में आराम से एक साफ सफेद मेज़पोश द्वारा कवर की गई एक मेज पर देखा, पाइतनात्सकाया में अपने अपार्टमेंट में।"
बैटरी कमांडर ने सैन्य स्थिति को समझाया और कहा कि वह उस दोस्ती से नाखुश था जो कुज़नेत्सोव और उखानोव के बीच पैदा हुई थी। कुज़नेत्सोव ने आपत्ति जताई कि उखानोव एक अच्छा पलटन कमांडर हो सकता है अगर उसे रैंक मिले।
जब कुज़नेत्सोव चले गए, ज़ोया डोज़्डोव्स्की के साथ रहे। उसने उससे "ईर्ष्यालु और उसी समय एक ऐसे व्यक्ति के स्वर की माँग की, जिसके पास उससे ऐसा पूछने का अधिकार था।" Drozdovsky दुखी था कि ज़ो भी अक्सर कुज़नेत्सोव की एक पलटन का दौरा किया। वह उसके साथ अपने सभी संबंधों को छिपाना चाहता था - वह गपशप से डरता था जो बैटरी पर चलना शुरू कर देगा और एक रेजिमेंट या डिवीजन के मुख्यालय में रिस जाएगा। ज़ोइ को यह सोचकर कड़वाहट हुई कि Drozdovsky उसे बहुत कम प्यार करता है।
Drozdovsky वंशानुगत सैन्य पुरुषों के परिवार से था। उनके पिता का स्पेन में निधन हो गया, उनकी माँ का उसी वर्ष निधन हो गया। अपने माता-पिता की मृत्यु के बाद, डॉरज़्दोव्स्की अनाथालय नहीं गए, लेकिन ताशकंद में दूर के रिश्तेदारों के साथ रहते थे। उनका मानना था कि उनके माता-पिता ने उनके साथ विश्वासघात किया था और उन्हें डर था कि ज़ोया उन्हें भी धोखा देगी। उसने उसके लिए उसके प्यार के ज़ो साक्ष्य से मांग की, लेकिन वह अंतिम रेखा को पार नहीं कर सका, और इससे डारज़्डोव्स्की नाराज हो गया।
जनरल बेसोनोव Drozdovsky की बैटरी पर पहुंचे, जो "भाषा" के लिए गए स्काउट्स की वापसी की प्रतीक्षा कर रहे थे। जनरल समझ गए कि युद्ध का निर्णायक मोड़ आ गया है। "भाषा" की गवाही जर्मन सेना के भंडार के बारे में लापता जानकारी देना था। स्टेलिनग्राद की लड़ाई के परिणाम इस पर निर्भर थे।
लड़ाई जूनर्स द्वारा एक छापे के साथ शुरू हुई, जिसके बाद जर्मन टैंक ने हमला किया। बम विस्फोट के दौरान, कुज़नेत्सोव ने बंदूक की जगहें याद कीं - अगर वे टूट गए थे, तो बैटरी शूट नहीं कर सकती थी। लेफ्टिनेंट उखानोव को भेजना चाहता था, लेकिन उसे महसूस हुआ कि उसका कोई अधिकार नहीं है और अगर उखानोव के साथ कुछ हुआ तो वह खुद को कभी माफ नहीं करेगा। अपने जीवन के जोखिम में, कुज़नेत्सोव उखानोव के साथ मिलकर तोपों के पास गया और वहां उसे रबिन और सेरगेंनकोव की सवारी मिली, जिसके साथ गंभीर रूप से घायल टोही लेटा था।
एनपी को एक स्काउट भेजकर कुजनेत्सोव ने लड़ाई जारी रखी। जल्द ही, उन्होंने अब अपने आसपास कुछ भी नहीं देखा, उन्होंने बंदूक को "बुराई में उत्साह, गणना के साथ एक भावुक और उन्मत्त एकता में।" लेफ्टिनेंट ने महसूस किया "यह एक संभावित मौत से नफरत है, एक उपकरण के साथ यह संलयन, नाजुक रेबीज का यह बुखार, और केवल चेतना के किनारे के साथ यह जानना कि वह क्या कर रहा है।"
इस बीच, एक जर्मन स्व-चालित बंदूक दो कुज़नेत्सोव के मलबे वाले टैंक के पीछे छिप गई और पड़ोसी बंदूक को गोली मारने के लिए बिंदु-रिक्त करने लगी। स्थिति का आकलन करते हुए, ड्रोज़्डोव्स्की ने सेरगेंनकोव को दो एंटी-टैंक ग्रेनेड दिए और उन्हें स्व-चालित बंदूक को क्रॉल करने और इसे नष्ट करने का आदेश दिया। युवा और डरा हुआ, सेरगुननकोव आदेश को पूरा किए बिना मर गया। "उन्होंने आदेश देने का अधिकार रखते हुए सेरगुननकोव को भेजा। और मैं एक गवाह था - और अपने पूरे जीवन के लिए मैं खुद को इसके लिए अभिशाप दूंगा, "कुजनेत्सोव ने सोचा।
दिन के अंत तक, यह स्पष्ट हो गया कि रूसी सेना जर्मन सेना के हमले का सामना नहीं कर सकती। जर्मन टैंक पहले ही माईशकोवा नदी के उत्तरी तट से होकर गुजर चुके हैं। जनरल बेसनोव युद्ध में नए सैनिकों को लाना नहीं चाहते थे, उन्हें डर था कि सेना के पास निर्णायक झटका के लिए पर्याप्त ताकत नहीं होगी। उसने अंतिम गोले के लिए लड़ाई का आदेश दिया। अब वेस्नीन समझ गए कि बेसनोव की क्रूरता के बारे में अफवाहें क्यों थीं।
सीपी डीवा की ओर बढ़ने के बाद, बेस्सोनोव ने महसूस किया कि यह यहां था कि जर्मनों ने मुख्य झटका भेजा। कुज़नेत्सोव द्वारा पाए गए स्काउट ने कहा कि पकड़े गए "जीभ" के साथ दो और लोग जर्मन रियर में कहीं फंस गए थे। जल्द ही बेसोनोवा ने बताया कि जर्मनों ने विभाजन को घेरना शुरू कर दिया।
सेना के प्रतिवाद के प्रमुख मुख्यालय से पहुंचे। उन्होंने वेसिन को एक जर्मन पत्रक दिखाया, जिसमें बेसनोव के बेटे की एक तस्वीर छपी थी, और बताया कि वे जर्मन अस्पताल के एक प्रसिद्ध रूसी सैन्य कमांडर के बेटे की कितनी अच्छी देखभाल करते थे। मुख्यालय बेसेनोव को सेना की कमान में देखरेख में अविभाज्य रूप से रखना चाहता था। वेसन ने बेसनोव जूनियर के विश्वासघात पर विश्वास नहीं किया, और सामान्य रूप से इस पत्रक को नहीं दिखाने का फैसला किया।
बेसनोव टैंक और मैकेनाइज्ड कॉर्प्स को युद्ध में लाया और वेसिन को उनसे मिलने और उन्हें जल्दी करने के लिए कहा। जनरल के अनुरोध को पूरा करते हुए, वेसिन की मृत्यु हो गई। जनरल बेसनोव को कभी पता नहीं चला कि उनका बेटा जीवित था।
उखानोव की एकमात्र जीवित बंदूक देर शाम को चुप थी, जब अन्य बंदूकों से प्राप्त गोले बाहर निकल गए। इस समय, कर्नल जनरल गोथ के टैंक माईशकोवा नदी को पार कर गए। अंधेरे की शुरुआत के साथ, लड़ाई पीछे छूटने लगी।
अब कुज़नेत्सोव के लिए सब कुछ "एक दिन पहले की तुलना में अन्य श्रेणियों में मापा गया था।" उखानोव, नेचैव और चिबिसोव थकान से बमुश्किल जीवित थे। "यह एकमात्र जीवित हथियार है <...> और उनके चार <...> को एक मुस्कुराते हुए भाग्य, एक अंतहीन लड़ाई के दिन और शाम को जीवित रहने के लिए, दूसरों की तुलना में लंबे समय तक जीवित रहने के लिए सम्मानित किया गया। लेकिन जीवन का कोई आनंद नहीं था। ” वे जर्मन रियर में थे।
अचानक, जर्मनों ने फिर से हमला करना शुरू कर दिया। रॉकेटों की रोशनी में, उन्होंने अपने फायरिंग प्लेटफॉर्म से दो कदम दूर एक मानव शरीर को देखा। चिसिसोव ने उसे गोली मार दी, जो एक जर्मन के लिए गलत था। यह उन रूसी खुफिया अधिकारियों में से एक निकला, जिनके लिए जनरल बेसनोव इंतजार कर रहे थे। दो और स्काउट्स, "जीभ" के साथ, दो मलबे वाले बख़्तरबंद कर्मियों के वाहक के पास एक फ़नल में छिप गए।
इस समय, गणना रूबिन और ज़ो के साथ, ड्रोज़्डोव्स्की दिखाई दी। Drozdovsky को देखे बिना, कुज़नेत्सोव ने उखानोव, रुबिन और चिबिसोव को लिया और स्काउट की मदद करने के लिए चला गया। कुजनेत्सोव के समूह के बाद, ड्रोज़्डोव्स्की भी दो सिग्नलमैन और ज़ोया के साथ जुड़ गया।
एक जर्मन कैदी और एक स्काउट एक बड़े फ़नल के नीचे पाए गए। Drozdovsky ने एक दूसरे स्काउट की खोज करने का आदेश दिया, इस तथ्य के बावजूद कि, गड्ढा के लिए अपना रास्ता बनाते हुए, उन्होंने जर्मनों का ध्यान आकर्षित किया, और अब पूरी साइट मशीन-गन आग के नीचे थी। Drozdovsky ने खुद को वापस क्रॉल किया, अपने साथ "जीभ" और जीवित स्काउट। रास्ते में, उनका समूह आग की चपेट में आ गया, जिसके दौरान ज़ोया पेट में गंभीर रूप से घायल हो गई, और ड्रोज़्डोव्स्की को चोट लगी।
जब ज़ो को तैनात ओवरकोट पर गणना के लिए लाया गया था, तो वह पहले ही मर चुकी थी। कुज़्नेत्सोव एक सपने में जैसे था, "इस दिन उसे अप्राकृतिक तनाव में रखने वाली हर चीज <...> अचानक उसमें आराम आया।" ज़ोया को न बचा पाने के कारण कुज़नेत्सोव को लगभग Drozdovsky से नफरत थी। “वह अपने जीवन में पहली बार इतना अकेला और हताश होकर रोया। और जब उसने अपना चेहरा मिटा दिया, तो उसके गद्देदार जैकेट की आस्तीन पर बर्फ उसके आँसुओं से गर्म थी। "
देर शाम, बेस्सोनोव ने महसूस किया कि जर्मनों को माईश्कोवा नदी के उत्तरी किनारे से नहीं धकेला जा सकता था। आधी रात तक, लड़ाई बंद हो गई, और बेस्सोनोव ने सोचा कि क्या यह इस तथ्य के कारण है कि जर्मन सभी भंडार का उपयोग करते थे। अंत में, एक "भाषा" सीपी को दी गई, जिसने बताया कि जर्मन वास्तव में लड़ाई में भंडार लाए थे। पूछताछ के बाद, बेसनोव को सूचित किया गया कि वेसिन की मृत्यु हो गई है। अब बेस्सोनोव को इस बात का पछतावा है कि उनका रिश्ता "उनकी गलती के माध्यम से, बेस्सोनोव, <...> वेसिन जो चाहता था और जो होना चाहिए था, वह नहीं देखा।"
फ्रंट कमांडर ने बेसनोव से संपर्क किया और कहा कि चार टैंक डिवीजन डॉन सेना के पीछे से सफलतापूर्वक प्रवेश कर रहे थे। जनरल ने हमले का आदेश दिया। इस बीच, एडजुटेंट बेसोनोवा ने वेस्नीन को एक जर्मन पत्रक की चीजों के बीच पाया, लेकिन इसके बारे में सामान्य को बताने की हिम्मत नहीं की।
हमले की शुरुआत के चालीस मिनट बाद, लड़ाई एक बिंदु पर पहुंच गई। लड़ाई को देखते हुए, बेस्सोनोव को अपनी आँखों पर विश्वास नहीं हो रहा था जब उन्होंने देखा कि दाहिने किनारे पर कई बंदूकें बची थीं। युद्ध में प्रवेश करने वाले वाहकों ने जर्मनों को दाहिने किनारे पर धकेल दिया, क्रॉसिंग पर कब्जा कर लिया और जर्मन सैनिकों को घेरना शुरू कर दिया।
लड़ाई के बाद, बेस्सोनोव ने सभी उपलब्ध पुरस्कारों को अपने साथ लेते हुए, सही बैंक के साथ ड्राइव करने का फैसला किया। उन्होंने उन सभी को सम्मानित किया जो इस भयानक लड़ाई और जर्मन वातावरण के बाद बच गए। बेसनोव "रोना नहीं जानता था, और हवा ने उसे खुशी, दुःख और कृतज्ञता के आँसू का रास्ता देने में मदद की।" द ऑर्डर ऑफ द रेड बैनर को लेफ्टिनेंट कुजनेत्सोव की संपूर्ण गणना से सम्मानित किया गया था। उखानोव को दुख हुआ कि डर्ज़्डोव्स्की को भी आदेश मिला।
कुज़नेत्सोव, उखानोव, रुबिन और नेचाएव बैठ गए और आदेशों के साथ वोदका पी गए और इसमें लड़ाई जारी रही।