सेवानिवृत्त मेजर वॉन टेलहेम अपने वफादार नौकर जस्ट के साथ बर्लिन के एक होटल में रहते हैं, जिसमें कोई आजीविका नहीं है। भोला आदमी एक सभ्य कमरे से एक मनहूस कमरे में जाता है। पिछले दो महीने, टेलहेम ने बिलों का भुगतान नहीं किया, और एक नौकरानी के साथ कमरे में "एक आने वाली महिला" की जरूरत थी। बस, जो अपने प्रमुख की प्रशंसा करता है, वह अनजाने में टिप्पणी करता है कि युद्ध के दौरान "निर्दलीय" अधिकारियों और सैनिकों को चकमा दिया, और मयूर में उन्होंने अपनी नाक उठा ली। वॉन टेलहेम एक प्रिसियन अधिकारी हैं, जो सक्सोनी के खिलाफ प्रूसिया के आंतरिक सात साल के युद्ध में भागीदार हैं। टेलहेम ने वोकेशन से नहीं बल्कि आवश्यकता से लड़ा। वह देश के विखंडन से पीड़ित है, सैक्सोनी के हारने के संबंध में मनमानी बर्दाश्त नहीं करता है। युद्ध के दौरान थुरिंगिया (सक्सोनी का हिस्सा) के निवासियों से उच्च क्षतिपूर्ति वसूलने का आदेश मिलने के बाद, टेलहेम ने क्षतिपूर्ति की राशि को कम कर दिया और अपने स्वयं के धन से थुरिंगियों को इसके भुगतान के लिए धन दिया। युद्ध के अंत में, सैन्य नेतृत्व ने ट्राइब के रिश्वतखोरी का आरोप लगाया और परीक्षण के खतरे, सम्मान और भाग्य के नुकसान के साथ खारिज कर दिया।
युद्ध में मारे गए उनके पूर्व अधिकारी और मित्र की विधवा, टेलहेम की ओर मुड़ जाती है। वह अपने पति की अंतिम इच्छा पूरी करती है - प्रमुख को कर्ज चुकाने के लिए और चीजों की बिक्री से बचा हुआ पैसा लाती है। टेलहेम कोई पैसा नहीं लेता है और विधवा की मदद करने का वादा करता है जब वह कर सकता है। उदार प्रमुख के पास हमेशा कई ऋणी होते थे, लेकिन वह, देने के आदी, नहीं लेने वाला, उन्हें याद नहीं करना चाहता था।
टेलहेम एक नौकर की पेशकश करता है जो एक खाता बनाने के लिए वेतन देता है और खराब मास्टर के साथ भाग लेता है। वह सिर्फ एक अमीर परिचित के लिए सिफारिश करता है, और उसे एक नौकर के बिना करने की आदत होगी। चालाक बस एक ऐसा खाता बनाता है, जिसके अनुसार वह खुद को प्रमुख के लिए एक अवैतनिक ऋण में पाता है, जिसने युद्ध में उसे एक बार से अधिक मदद की। नौकर को यकीन है कि उसके बिना, एक घायल हाथ के साथ, प्रमुख कपड़े पहनने में सक्षम नहीं होगा। बस अपने मालिक के लिए भीख मांगने और चोरी करने के लिए तैयार है, लेकिन यह सिर्फ प्रमुख को खुश नहीं करता है। दोनों घोर विकराल लेकिन अविभाज्य बने हुए हैं।
टेलहेम ने सिर्फ़ उस एकमात्र गहने के लिए मोहरे को बताया जो उसने संरक्षित किया है - अपनी प्रेमिका, मोनना वॉन बर्नहेल्म के मोनोग्राम के साथ एक अंगूठी। युवा युद्ध के दौरान व्यस्त हो गए और रिंगों का आदान-प्रदान किया। बस उसे भुगतान करने के लिए अंगूठी को अंगूठी ले जाता है।
टेलहेम की तलाश उसके पूर्व वचमिस्टर वर्नर द्वारा की गई, जो एक करीबी दोस्त था जिसने दो बार उसकी जान बचाई। वर्नर प्रमुख की दुर्दशा के बारे में जानता है और उसे पैसे लाता है। टेलहेम की छान-बीन को जानने के बाद, वह उन्हें बहाने के तहत यह प्रस्ताव देता है कि वह उन्हें वर्नर, जुआरी की तुलना में बेहतर बना देगा। यह जानकर कि धन परिवार की संपत्ति की बिक्री से आया है, टेलहेम एक दोस्त की मदद स्वीकार नहीं करता है और उसे फारस से तुर्क के साथ युद्ध में जाने के लिए रखना चाहता है, जहां वह स्वेच्छा से इकट्ठा होता है - एक सैनिक को केवल अपनी मातृभूमि की भलाई के लिए होना चाहिए।
जब एक महिला एक नौकरानी के साथ पहुंचती है, जो टेलहेम के पूर्व कमरे पर कब्जा कर लेती है, तो यह उसकी दुल्हन मिनना वॉन बर्नहेलम की तलाश में निकलता है, जो किसी प्रियजन की तलाश में आई थी। वह चिंता करती है कि शांति के समापन के बाद, टेलहेम ने उसे केवल एक बार लिखा था। मिन्ना अपनी नौकरानी फ्रांसिस के साथ केवल टेलहेम के बारे में बोलती है, जो उसकी राय में, सभी संभावित गुणों के पास है। दोनों लड़कियां थुरिंगिया से आती हैं, वे जानती हैं कि क्षतिपूर्ति के मामले में टेलहेम द्वारा दिखाए गए कुलीनता के लिए इसके निवासी कितने आभारी हैं।
मेजर की अंगूठी को महंगे रूप से अटैच करना चाहता है, जो उसे दिखाती है, और वह उसकी अंगूठी और मोनोग्राम को पहचानती है, क्योंकि वह वही अंगूठी बताती है, जो वह शेनहेम के मोनोग्राम के साथ पहनती है। मिन्ना के आनंद की कोई सीमा नहीं है, उसका चुना हुआ पास कहीं है। मिन्ना उदारता से मालिक से अंगूठी खरीदता है और टेलहेम से मिलने की तैयारी करता है।
अचानक मिन्ना को देखकर टेलहेम उसके पास जाती है, लेकिन तुरंत रुक जाती है और आधिकारिक स्वर में बदल जाती है। यह मिन्ना समझ नहीं पा रहा है, चंचल और हंसमुख लड़की सब कुछ एक मजाक में बदलने की कोशिश कर रही है। लेकिन व्यावहारिक फ्रांसिस की हिम्मत है कि प्रमुख के मामले खराब हैं, वह बिल्कुल खुश नहीं दिखता है।
टेलहेम ने मिना के आलिंगन से परहेज किया और कड़वाहट से कहता है कि वह उसके प्यार के लायक नहीं है, और इसलिए "खुद से प्यार करने की हिम्मत नहीं करता"। कारण और आवश्यकता ने उसे मिन्ना वॉन बर्नहेल्म को भूलने का आदेश दिया, क्योंकि वह अब बताए गए शोमे को नहीं जानता था; समृद्ध, दृढ़-इच्छाशक्ति और मजबूत अधिकारी नहीं, जिसके लिए उसने अपना दिल दिया। क्या वह अब इसे एक अन्य टेलहेम, बर्खास्त, सम्मान से वंचित, अपंग और भिखारी को दे देगी? मिन्ना वापस देता है - वह अपना हाथ ले जाता है और उसे अपनी छाती पर रखता है, फिर भी टेलहेम के शब्दों को गंभीरता से नहीं ले रहा है। लेकिन Tellheim, उसकी दया से निराशा में उसके लायक नहीं है, मुक्त और पत्तियों को तोड़ता है।
मिन्ना ने टेलिहेम का एक पत्र पढ़ा जिसमें उन्होंने अपनी स्थिति को स्पष्ट करते हुए इसे अस्वीकार कर दिया। मिन्ना को उसका ओजस्वी अभिमान पसंद नहीं है - अपनी प्यारी लड़की, अमीर और कुलीन के लिए बोझ नहीं बनना चाहती। वह इस "अंधे आदमी" के साथ एक मजाक करने का फैसला करता है, जो कि दुर्बल और दुखी मिना की भूमिका निभाता है। लड़की को यकीन है कि केवल इस मामले में टेलहाइम "पूरी दुनिया के साथ उसके लिए लड़ेंगे।" इसके अलावा, वह रिंगों के साथ एक कॉमिक संयोजन शुरू करती है, उसके साथ टेलहैम रिंग को उसके हाथ पर प्रतिस्थापित करती है।
इस समय, मिन्ना को पता चला कि उसके चाचा, काउंट वॉन बुचवाल, जो व्यक्तिगत रूप से प्रमुख को नहीं जानते हैं, लेकिन अपने एकमात्र वारिस के चुने हुए से मिलना चाहते हैं, आ रहे हैं। मिन्ना ने इस बारे में टेलर को सूचित किया और चेतावनी दी कि चाचा ने उनके बारे में बहुत सारी अच्छी बातें सुनीं, चाचा एक अभिभावक के रूप में और एक प्रमुख के रूप में "हाथ" मिन्ना के लिए यात्रा करते हैं। इसके अलावा, गिनती धन की मात्रा को वहन करती है जो टेलहाइम ने थुरिंगियों को उधार दिया था। टेलहेम अपने व्यवसाय में एक सकारात्मक बदलाव महसूस कर रहा है, सैन्य कोषाध्यक्ष ने उसे बताया कि राजा टेलहेम से शुल्क वापस ले रहा है। लेकिन प्रमुख इस खबर को अपने सम्मान की पूर्ण बहाली के रूप में स्वीकार नहीं करता है, इसलिए वह मानता है कि वह अभी भी मिन्ना के योग्य नहीं है। मिन्ना "कलंकित पति को नहीं"
अब मिन्ना एक अलग भूमिका निभाने के लिए मजबूर हैं। वह अपनी उंगली से अंगूठी निकालती है और उसे टेलहेम को लौटा देती है, जो उसके प्रति वफादारी से मुक्त हो जाता है, और आँसू में छोड़ देता है। टेलहेम इस बात पर ध्यान नहीं देता कि मिन्ना ने अपने मोनोग्राम के साथ नहीं, बल्कि अपने खुद के प्यार और निष्ठा की प्रतिज्ञा के साथ वह अंगूठी उसे लौटा दी, जो उसने मासूम से खरीदी थी। टेलहेम मिन्ना का अनुसरण करने की कोशिश कर रहा है, लेकिन फ्रांसिस ने उसे रोक दिया, अपनी मालकिन को "गुप्त" के लिए समर्पित कर दिया। मिन्ना कथित रूप से अपने चाचा से भाग गया, अपने अनुरोध पर शादी के लिए सहमत नहीं होने के लिए अपनी विरासत खो दिया। सभी ने उसकी निंदा करते हुए मिना को छोड़ दिया। फ्रांसिस टेलिहेम को ऐसा करने की सलाह देते हैं, खासकर जब से उन्होंने मिना के हाथ से अपनी अंगूठी ली थी।
और यहाँ टेलिहिम निर्णायक कार्रवाई के लिए प्यासा है। उसने मिना की अंगूठी को भुनाने के लिए एक संतुष्ट वर्नर से एक बड़ी रकम उधार ली, मालिक से गिरवी रखी, और फिर तुरंत उससे शादी कर ली। टेलहेम को लगता है कि उसकी प्यारी लड़की का दुर्भाग्य उसे कैसे प्रेरित करता है, क्योंकि वह उसे खुश करने में सक्षम है। मीनल ने मिना की ओर दौड़ लगाई, और वह ठंडी हवा दिखाती है और अपनी अंगूठी वापस नहीं लेती है।
इस समय, प्रशिया राजा के एक पत्र के साथ एक कूरियर दिखाई देता है, जो पूरी तरह से टेलर को बताता है और कृपया उसे सैन्य सेवा में लौटने के लिए आमंत्रित करता है। संतुष्ट टेलर ने मिन्ना को उसके साथ अपनी खुशी साझा करने के लिए प्रोत्साहित किया और उसकी शादी और एक खुशहाल जीवन के लिए एक योजना बनाई, जिसमें राजा की सेवा करने के लिए कोई जगह नहीं थी। लेकिन वह लड़की के कुशल रूप से खेले गए प्रतिरोध में भागता है: दुर्भाग्यपूर्ण बर्नहेल्म एक खुशहाल टेलर की पत्नी नहीं बनेगा, केवल "समानता प्रेम का एक ठोस आधार है।"
टेलहेम फिर से निराशा और भ्रम में है, यह महसूस करते हुए कि मिनना उनकी शादी के खिलाफ अपने पहले के तर्कों को दोहरा रही है। मिन्ना देखती है कि वह अपने मजाक के साथ बहुत दूर जा रही है, और उसे पूरी साज़िश का मतलब "भोला-भाला शूरवीर" समझाना है।
काउंट वॉन बुचवाल, मिन्ना के संरक्षक, जो इस समय काम में आते हैं, युवा जोड़े को एक साथ देखकर खुशी होती है। अर्ल ने टेलहेम के लिए अपने गहरे सम्मान और उसे अपने दोस्त और बेटे के रूप में रखने की इच्छा व्यक्त की।