लगभग पांच साल पहले मैं मेले के बीच में लेबेडियन गया था। मैं एक होटल में रुका, कपड़े बदले और मेले में गया। होटल में सेक्स मुझे सूचित करने में कामयाब रहा कि राजकुमार एन और कई अन्य सज्जन उनके साथ रहे। मैं अपने पीछा के लिए तीन घोड़े खरीदना चाहता था। मुझे दो मिले, लेकिन मेरे पास तीसरा लेने का समय नहीं था।
दोपहर के भोजन के बाद, मैं कॉफी शॉप गया। बिलियार्ड रूम में लगभग 20 लोग इकट्ठा हुए, जिनमें से मैंने प्रिंस एन को लगभग 22 वर्षीय एक युवा व्यक्ति के रूप में देखा, जो एक हंसमुख और कुछ हद तक अपमानजनक चेहरा था। वह सेवानिवृत्त लेफ्टिनेंट विक्टर ख्लोपकोव के साथ खेलते थे, काले रंग की भूरी आँखें और एक कुंद उभरी हुई नाक के साथ एक छोटा, काले रंग का पतला और लगभग 30 आदमी। ख्लोपकोव के पास युवा मॉस्को अमीर को खुश करने की क्षमता थी, जिसके कारण वह रहते थे। लेफ्टिनेंट की सफलता इस तथ्य में शामिल थी कि एक या दो साल के लिए उन्होंने उसी अभिव्यक्ति का उपयोग किया, जिसने किसी अज्ञात कारण से, अपने संरक्षक को हँसाया। कुछ समय बाद, यह अभिव्यक्ति विस्मित हो गई, और ख्लोपकोव एक नए संरक्षक की तलाश करने लगे।
अगले दिन मैं प्रसिद्ध युवा महिला सीतानिकोव को घोड़े देखने गया। मुझे सेब-ग्रे स्टालियन पसंद आया, और हम मोलभाव करने लगे। अचानक, कोने के चारों ओर से, एक घोड़े की एक तिकड़ी उड़ गई, एक बांका गाड़ी के लिए परेशान। इसमें खालोपकोव के साथ राजकुमार एन। सीतानिकोव ने उपद्रव करना शुरू कर दिया और राजकुमार को सर्वश्रेष्ठ घोड़े दिखाना शुरू कर दिया। मैंने लेनदेन के अंत की प्रतीक्षा नहीं की और छोड़ दिया।
गली के कोने पर, मुझे एक भूरे रंग के घर के फाटकों से जुड़ी कागज की एक बड़ी शीट दिखाई दी। कागज पर यह दिखाई दिया कि एक निश्चित अनास्तासी इवानोविच चेर्नोबे, एक ताम्बोव भूस्वामी, यहाँ घोड़े बेच रहा था। अनास्तासी इवानोविच सफेद बाल, सुंदर नीली आँखें, एक तरह की मुस्कान और एक सुखद, रसदार आवाज के साथ मध्यम ऊंचाई का एक बूढ़ा व्यक्ति निकला। मैंने उससे एक सस्ता घोड़ा खरीदा। अगले दिन, वह चला गया और लंगड़ा था। चेर्नोबे ने घोड़े को वापस नहीं लिया। मैं समझ गया कि क्या बात है, और अपनी किस्मत को प्रस्तुत किया। सौभाग्य से, मैंने सबक के लिए सस्ते में भुगतान किया।
लगभग दो दिन बाद मैंने छोड़ दिया और एक हफ्ते बाद लेबेडियन में बदल गया, वापस रास्ते पर। कॉफी हाउस में, मुझे फिर से बिलियर्ड्स के लिए प्रिंस एन मिला, लेकिन खलोकोपोव के भाग्य में सामान्य परिवर्तन हुआ - उसे एक गोरा अधिकारी द्वारा बदल दिया गया।