तोपखाने के कप्तान और उनकी पत्नी एलिस, एक पूर्व अभिनेत्री, द्वीप पर एक किले में रहती हैं। वे लिविंग रूम में बैठे हैं, जो किले के टॉवर में स्थित है, और आगामी चांदी की शादी के बारे में बात कर रहे हैं। कप्तान का मानना ​​है कि इसे बिना किसी असफलता के ध्यान दिया जाना चाहिए, जबकि ऐलिस अजनबियों से अपने परिवार के नरक को छिपाना पसंद करेंगे। कप्तान ने सहमतिपूर्वक टिप्पणी की कि उनके जीवन में अच्छे क्षण थे और उन्हें भुलाया नहीं जाना चाहिए, क्योंकि जीवन छोटा है, और फिर - सब कुछ का अंत: "यह केवल कार को बाहर निकालने और बगीचे को हटाने के लिए रहता है!" "बगीचे में इतना उपद्रव!" ऐलिस व्यंग्यात्मक जवाब देता है। पति-पत्नी ऊब चुके हैं; पता नहीं क्या करना है, वे ताश खेलने बैठ जाते हैं। उस शाम, हर कोई डॉक्टर के साथ डिनर पार्टी के लिए इकट्ठा हुआ, लेकिन कैप्टन उसके साथ नहीं था, जैसा कि बाकी सभी के साथ था, इसलिए वे एलिस के साथ घर पर थे। ऐलिस चिंतित है कि कैप्टन के भारी स्वभाव के कारण, उनके बच्चे बिना समाज के बड़े हुए हैं। चचेरे भाई ऐलिस कर्ट, पंद्रह साल की अनुपस्थिति के बाद, अमेरिका से पहुंचे और द्वीप को संगरोध प्रमुख के रूप में नियुक्त किया गया। वह सुबह आया, लेकिन अभी तक उनके साथ नहीं आया था। उनका सुझाव है कि कर्ट डॉक्टर के पास गए। टेलीग्राफ तंत्र की दस्तक सुनी जाती है: यह कैप्टन और एलिस की बेटी जूडिथ ने उन्हें शहर से सूचित किया कि वह स्कूल नहीं जाती है, और पैसे मांगती है। कप्तान जम्हाई लेता है: वह और एलिस हर दिन एक ही बात कहते हैं, इससे वह ऊब गया। आमतौर पर, पत्नी की टिप्पणी के लिए कि बच्चे हमेशा इस घर में अपना काम करते हैं, वह जवाब देता है कि यह केवल उसका घर नहीं है, बल्कि उसका भी है, और जब से उसने पहले ही पांच सौ बार उत्तर दिया, अब वह बस जम्हाई लेता है।

नौकरानी ने बताया कि कर्ट आया था। कैप्टन और ऐलिस उसके आने पर खुशी मनाते हैं। अपने बारे में बात करते हुए, वे रंगों को नरम करने की कोशिश करते हैं, नाटक करते हैं कि वे खुशी से रहते हैं, लेकिन लंबे समय तक नहीं दिखा सकते हैं और जल्द ही फिर से डांटना शुरू कर देते हैं। कर्ट को लगता है कि उनके घर की दीवारें जहर उगलती हैं और घृणा सांस लेने के लिए इतनी मोटी हो गई है। कप्तान पदों की जांच करने के लिए निकल जाता है। कर्ट के साथ अकेला छोड़ दिया, ऐलिस अपने जीवन के बारे में शिकायत करता है, एक अत्याचारी पति के बारे में जो किसी के साथ नहीं मिल सकता है; यहां तक ​​कि उनके नौकर भी नहीं रखे जाते हैं, और अधिकांश भाग के लिए ऐलिस को स्वयं गृहकार्य करना पड़ता है। कप्तान ने बच्चों को एलिस के खिलाफ खड़ा किया, इसलिए अब बच्चे शहर में अलग रहते हैं। कर्ट को रात के खाने के लिए रहने के लिए आमंत्रित करते हुए, ऐलिस सुनिश्चित थी कि घर में भोजन था, लेकिन यह पता चला कि रोटी का एक टुकड़ा भी नहीं था। कप्तान वापस आ गया है। उसे तुरंत शक होता है कि एलिस कर्ट के बारे में उससे शिकायत करने में कामयाब रही। अचानक, कैप्टन बेहोश हो गया। बरामद, वह जल्द ही फिर से बेहोश हो जाता है। कर्ट डॉक्टर को बुलाने की कोशिश कर रहे हैं। जागते हुए, कैप्टन एलिस से चर्चा करता है कि क्या सभी जोड़े उतने ही दुखी हैं जितने कि। स्मृति में रम जाने के बाद, वे एक भी खुशहाल परिवार को याद नहीं रख सकते हैं। कर्ट को देखकर वापस नहीं लौटा। कप्तान तय करता है कि वह उनसे दूर हो गया, और तुरंत उसके बारे में गंदी बातें करना शुरू कर देता है।

जल्द ही, कर्ट आ जाता है, जिसे डॉक्टर से पता चला कि कैप्टन को दिल का स्केलेरोसिस है और उसे खुद की देखभाल करने की आवश्यकता है, अन्यथा वह मर सकता है। कप्तान को बिस्तर पर रखा जाता है, और कर्ट अपने बिस्तर पर रहता है। एलिस कर्ट का बहुत आभारी है कि वे दोनों के लिए अच्छा चाहते हैं। जब ऐलिस निकल जाता है। कप्तान ने कर्ट से कहा कि अगर वह मर जाए तो अपने बच्चों की देखभाल करें। कप्तान नरक में विश्वास नहीं करता है। कर्ट आश्चर्यचकित है: आखिरकार, कप्तान गर्मी में रहता है। कप्तान वस्तुओं: यह सिर्फ एक रूपक है। कर्ट जवाब देते हैं: "आपने अपने नरक को इतनी विश्वसनीयता के साथ चित्रित किया कि रूपकों का कोई सवाल नहीं हो सकता है - न तो काव्य, और न ही अन्य!" कप्तान मरना नहीं चाहता। वह धर्म के बारे में बात करता है और अंत में आत्मा की अमरता के बारे में सोचा जाता है। कप्तान सो जाता है। ऐलिस के साथ एक बातचीत में, कर्ट ने कप्तान पर अहंकार का आरोप लगाया, क्योंकि वह सिद्धांत के अनुसार तर्क देता है: “मेरा अस्तित्व है, इसलिए। भगवान मौजूद है"। ऐलिस कर्ट को बताती है कि कैप्टन का जीवन कठिन था, उसे अपने परिवार की मदद करने के लिए जल्दी काम शुरू करना पड़ा। ऐलिस कहती है कि अपनी युवावस्था में उसने कप्तान की प्रशंसा की और उसी समय उससे घबरा गई। कैप्टन की कमियों के बारे में बात करते हुए, वह अब नहीं रुक सकता। कर्ट उसे याद दिलाते हैं कि वे केवल कप्तान के बारे में बात करने जा रहे थे। ऐलिस जवाब देती है, "उसकी मृत्यु के बाद, जब कैप्टन उठता है, तो कर्ट उसे एक वसीयत लिखने के लिए राजी करता है, ताकि उसकी मौत के बाद ऐलिस आजीविका के बिना न रह जाए, लेकिन कैप्टन सहमत नहीं है। कर्नल, ऐलिस के अनुरोध पर, कैप्टन को छुट्टी देता है, लेकिन कैप्टन बीमार नहीं चाहता है और छुट्टी पर नहीं जाना चाहता है। वह बैटरी के पास जाता है। कर्ट ऐलिस को बताता है कि कैप्टन, जब उसे लगता था कि जीवन उसे छोड़ रहा है, कर्ट के जीवन से चिपटना शुरू कर दिया, उसके मामलों के बारे में पूछना शुरू कर दिया, जैसे कि वह उससे मिलना चाहता था और अपना जीवन जीना चाहता था। ऐलिस ने कर्ट को चेतावनी दी कि वह अपने परिवार को कैप्टन की अनुमति न दें, अपने बच्चों का परिचय दें, अन्यथा कैप्टन उन्हें ले जाएगा और उन्हें उससे दूर कर देगा। वह कर्ट को बताती है कि वास्तव में कैप्टन ने कर्ट को तलाक के दौरान बच्चों से वंचित करने की क्या व्यवस्था की थी, और अब नियमित रूप से कर्ट को उनके बच्चों को छोड़ने के लिए शाप देता है। कर्ट चकित है: क्योंकि रात में, यह सोचकर कि वह मर रहा है, कप्तान ने उसे अपने बच्चों की देखभाल करने के लिए कहा। कर्ट ने वादा किया है और बच्चों के खिलाफ अपनी पीड़ा को कम करने के लिए नहीं जा रहा है। ऐलिस का मानना ​​है कि कैप्टन का बदला लेने का सबसे अच्छा तरीका है, जो किसी भी चीज़ से ज्यादा बड़प्पन से नफरत करता है।

शहर में रहा है। कप्तान किले में लौटता है और कहता है कि डॉक्टर ने उसके साथ कुछ भी गंभीर नहीं पाया और कहा कि वह एक और बीस साल जीवित रहेगा यदि वह खुद की देखभाल करेगा। इसके अलावा, वह रिपोर्ट करता है कि कर्ट के बेटे को किले के लिए एक नियुक्ति मिली है और जल्द ही वह द्वीप पर आ जाएगा। यह खबर कर्ट को खुश नहीं करती है, लेकिन कप्तान को उनकी राय में कोई दिलचस्पी नहीं है। और फिर से: कप्तान ने शहर की अदालत में तलाक के लिए दायर किया, क्योंकि वह किसी अन्य महिला के साथ अपने जीवन को जोड़ने का इरादा रखता है। जवाब में, ऐलिस कहती है कि वह कैप्टन पर उसके जीवन पर एक प्रयास का आरोप लगा सकती है: एक बार उसने उसे समुद्र में धकेल दिया। उनकी बेटी जुडिथ ने इसे देखा, लेकिन जब से वह हमेशा अपने पिता की तरफ है, वह उसके खिलाफ गवाही नहीं देगी। ऐलिस शक्तिहीन महसूस करता है। कर्ट उसके लिए करुणा सहता है। वह कैप्टन के साथ लड़ाई शुरू करने के लिए तैयार है। कर्ट द्वीप पर पहुंचे, उनकी आत्मा में गुस्सा नहीं पिघल रहा था, उन्होंने कप्तान को अपने सभी पिछले पापों को माफ कर दिया, यहां तक ​​कि कप्तान ने उसे अपने बच्चों से अलग कर दिया था, लेकिन अब जब कैप्टन अपने बेटे को उससे दूर ले जाना चाहते हैं, तो कर्ट ने कप्तान को नष्ट करने का फैसला किया। ऐलिस उसे अपनी सहायता प्रदान करता है: वह कप्तान और संगीन-कैडेट के अंधेरे मामलों के बारे में कुछ जानता है जिसने गबन किया था। जीत की प्रत्याशा में एलिस आनन्दित हुई। वह याद करती है कि किस तरह उसकी जवानी में कर्ट उसके प्रति उदासीन नहीं था, और उसे बहकाने की कोशिश करता था। कर्ट उसके पास जाता है, उसे अपनी बाहों में निचोड़ता है और उसके दांतों को अपनी गर्दन में काटता है ताकि वह चिल्लाए।

एलिस ने कहा कि उसने छह गवाहों को कैप्टन के खिलाफ गवाही देने के लिए तैयार पाया है। कर्ट उसके लिए खेद हो जाता है, लेकिन ऐलिस कर्ट को डरपोक के लिए डांटता है। कर्ट नरक में लगता है। कप्तान कर्ट से आमने-सामने बात करना चाहते हैं। वह स्वीकार करता है कि डॉक्टर ने वास्तव में उसे बताया था कि वह लंबे समय तक नहीं रहेगा। कर्ट के बेटे को तलाक देने और कर्ट के बेटे की नियुक्ति के बारे में वह जो भी कहता है वह भी असत्य है, और वह कर्ट से माफी मांगता है। कर्ट पूछते हैं कि कप्तान ने एलिस को समुद्र में क्यों धकेल दिया। कप्तान खुद नहीं जानता: ऐलिस घाट पर खड़ा था, और उसे अचानक उसे धक्का देना पूरी तरह से स्वाभाविक लग रहा था। उसका बदला भी उसे पूरी तरह से स्वाभाविक लगता है: जब से कैप्टन ने मौत की आंखों में देखा, उसने निंदनीय विनम्रता प्राप्त की। वह कर्ट से पूछता है कि वह कौन सोचता है कि वह सही है: वह या एलिस। कर्ट उनमें से किसी को भी सही नहीं मानता है और उन दोनों के प्रति सहानुभूति रखता है। वे हाथ मिलाते हैं। ऐलिस प्रवेश करती है। कैसे उसकी नई पत्नी का मानना ​​है वह कप्तान पूछता है, और कहते हैं, कर्ट चुंबन, कि उसके प्रेमी महान महसूस कर रही है। कप्तान अपने कृपाण को रोकता है और एलिस पर खुद को फेंकता है, बाएं और दाएं को काटता है, लेकिन उसके वार ने फर्नीचर को मारा। एलिस मदद के लिए पुकारती है, लेकिन कर्ट अपनी जगह नहीं हिलाता। उन दोनों को कोसते हुए वह चला गया। एलिस कर्ट को एक बदमाश और एक पाखंडी कहता है। कप्तान उसे बताता है कि उसके शब्द कि वह एक और बीस साल जीवित रहेगा और बाकी सब कुछ जो उसने शहर से आने पर कहा था, वह भी असत्य है। एलिस हताश है: उसने कप्तान को कैद करने के लिए सब कुछ किया, और वे आने वाले हैं। अगर वह उसे जेल से बचाने में कामयाब हो जाती है, तो वह ईमानदारी से उसकी देखभाल करेगा, उसे प्यार करेगा। टेलीग्राफ तंत्र दस्तक दे रहा है: सब कुछ काम किया। ऐलिस और कैप्टन आनन्दित होते हैं: वे पहले से ही एक दूसरे को काफी यातनाएं देते थे, अब वे शांति से रहेंगे। कप्तान जानता है कि ऐलिस ने उसे नष्ट करने की कोशिश की, लेकिन वह इसे पार कर गया और आगे बढ़ने के लिए तैयार है। वह और ऐलिस उनकी चांदी की शादी का जश्न मनाने का फैसला करते हैं। कर्ट का बेटा एलन अपने पिता के समृद्ध कमरे में रहता है और समस्याओं को हल करता है। कप्तान और एलिस की बेटी जूडिथ उसे टेनिस खेलने के लिए बुलाती है, लेकिन युवक मना कर देता है, एलन स्पष्ट रूप से जुडिथ के साथ प्यार करता है, और वह उसके साथ फ्लर्ट करता है और उसे यातना देने की कोशिश करता है।

ऐलिस को संदेह है कि कैप्टन कुछ करने के लिए है, लेकिन वह अभी इसका पता नहीं लगा सकती है। एक बार जब वह कर्ट में डिलीवरी करने वाली महिला को देख कर भूल गई थी, लेकिन तब वह अपने होश में आई और मानती है कि "जो कभी नहीं हुआ उसे भूलना संभव है।" वह अपने पति से बदला लेने से डरती है। कर्ट ने उसे आश्वासन दिया कि कप्तान एक हानिरहित पेंटच है, हमेशा उसे अपना स्थान दिखा रहा है। कर्ट को डरने की कोई बात नहीं है - आखिरकार, वह अपने कर्तव्यों का अच्छी तरह से सामना करता है क्योंकि संगरोध के प्रमुख के रूप में और अन्यथा अपेक्षित व्यवहार करता है। लेकिन ऐलिस कहती है कि व्यर्थ में वह न्याय में विश्वास करती है। कर्ट का एक रहस्य है - वह रिक्शेग के लिए दौड़ने जा रहा है। ऐलिस को संदेह है कि कप्तान को इस बारे में पता चला और वह कार्यालय के लिए दौड़ना चाहता है।

एलिस एलन के साथ बात कर रही है। वह युवक से कहती है कि वह लेफ्टिनेंट से बहुत ईर्ष्या कर रही है: जूडिथ उसके साथ प्यार में बिल्कुल भी नहीं है। वह एक पुराने कर्नल से शादी करना चाहती है। एलिस अपनी बेटी से युवक को पीड़ा नहीं देने के लिए कहती है, लेकिन जुडिथ को यह समझ में नहीं आता है कि एलन क्यों पीड़ित है: आखिरकार, वह पीड़ित नहीं है। कप्तान शहर से लौटता है। उसकी छाती पर दो आदेश हैं: एक वह जब वह सेवानिवृत्त हुआ, दूसरा - जब उसने कर्ट के ज्ञान का उपयोग किया और पुर्तगाली बंदरगाहों में संगरोध पदों के बारे में लेख लिखे। कप्तान ने घोषणा की कि सोडा कारखाना दिवालिया हो गया है। वह खुद समय पर अपने शेयर बेचने में कामयाब रहे, और कर्ट के लिए इसका मतलब पूरी तरह से बर्बाद हो गया: वह अपने घर और फर्नीचर दोनों को खो देता है। अब वह एलन को तोपखाने में छोड़ने का जोखिम नहीं उठा सकता है, और कैप्टन उसे सलाह देता है कि वह अपने बेटे को नोरलैंड, पैदल सेना में स्थानांतरित करे, और उसकी मदद का वादा करे। कप्तान ने एलिस को एक पत्र सौंपा, जो उसने डाकघर को भेजा था: वह अपने सभी पत्राचार की जांच करती है और "सभी संबंधों को तोड़ने" के अपने सभी प्रयासों को विफल करती है। यह जानकर कि एलन जा रहा है, जूडिथ परेशान है, उसे अचानक पता चलता है कि दुख क्या है, और उसे एहसास होता है कि वह एलन से प्यार करती है। कप्तान ने संगरोध निरीक्षक नियुक्त किया। चूँकि एलन की विदाई के लिए धन सदस्यता सूचियों से एकत्र किया गया था, कर्ट की चुनावों में रिक्स्डाग में विफलता अपरिहार्य है। कर्ट का घर कैप्टन के पास जाता है। इस प्रकार, कप्तान ने कर्ट से सब कुछ ले लिया। "लेकिन इस नरभक्षी ने मेरी आत्मा को अछूता छोड़ दिया," कर्ट ऐलिस कहते हैं। कप्तान को कर्नल से टेलीग्राम मिलता है, जिसे जूडिथ शादी करना चाहते थे। लड़की ने कर्नल को फोन किया और जिद की, इसलिए कर्नल ने कैप्टन के साथ संबंध तोड़ लिए। कप्तान को लगता है कि यह मामला ऐलिस के हस्तक्षेप के बिना नहीं था, और कृपाण को उजागर करता है, लेकिन गिर जाता है, एक अपॉपी हड़ताल से आगे निकल जाता है। वह वस्तुतः ऐलिस को उससे क्रोधित न होने के लिए कहता है, और कर्ट - अपने बच्चों की देखभाल करने के लिए। एलिस ने कहा कि कैप्टन मर रहा है। जुडिथ केवल एलन के बारे में सोचती है और मरने वाले पिता पर ध्यान नहीं देती है। कर्ट ने उस पर दया की। मृत्यु के समय कैप्टन के बगल में केवल लेफ्टिनेंट होता है। वह कहता है कि अपनी मृत्यु से पहले, कप्तान ने कहा: "उन्हें माफ कर दो, क्योंकि वे नहीं जानते कि वे क्या कर रहे हैं।" ऐलिस और कर्ट का तर्क है कि, सब कुछ के बावजूद, कप्तान एक अच्छा और महान आदमी था। ऐलिस समझती है कि वह न केवल नफरत करती थी, बल्कि इस आदमी से प्यार करती थी।