मैं आपको दो ज़मींदारों से मिलवाता हूँ, जिनका मैं अक्सर शिकार करता था। उनमें से सबसे पहले सेवानिवृत्त मेजर जनरल व्याचेस्लाव इलारियनोविच ख्वालिंस्की हैं। लंबा और एक बार पतला, वह अब बिल्कुल भी नहीं था। सच है, एक बार उनके चेहरे की सही विशेषताएं थोड़ी बदल गईं, उनके गाल लटका दिए गए, झुर्रियाँ दिखाई दीं, लेकिन व्याचेस्लाव इलारियोनोविच तेज बोलता है, जोर से हंसता है, झुर्रियां बिखेरता है और अपनी मूंछों को घुमाता है। वह एक बहुत ही दयालु व्यक्ति है, लेकिन अजीब आदतों के साथ। वह गरीब रईसों को समान लोगों के रूप में नहीं मान सकते, यहां तक कि उनके भाषण में भी बदलाव होता है।
वह एक परेशान जीवन व्यतीत करता था, और मालिक बुरा था: उसने एक सेवानिवृत्त वाह्मिस्टर, एक असामान्य रूप से बेवकूफ व्यक्ति, प्रबंधक के रूप में लिया। ख्वालिंस्की महिलाओं का एक बड़ा प्रेमी है। वह केवल निचले स्तर के लोगों के साथ ही कार्ड खेलना पसंद करते हैं। जब उसे अपने वरिष्ठों के साथ खेलना होता है, तो वह बहुत बदल जाता है और हारने की शिकायत भी नहीं करता। व्याचेस्लाव इलारियोनोविच थोड़ा पढ़ता है, पढ़ते हुए वह लगातार अपनी मूंछें और भौंहें हिलाता रहता है। चुनाव में, वह एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, लेकिन स्टिंगनेस द्वारा नेता के पद का सम्मान करने से इंकार कर देता है।
जनरल ख्वालिंस्की को अपने सैन्य अतीत के बारे में बात करना पसंद नहीं है। वह एक छोटे से घर में अकेला रहता है और उसे अभी भी एक लाभदायक दूल्हा माना जाता है। उनका गृहस्वामी लगभग 35 वर्ष की पूर्ण, ताजी, काली आंखों वाली और काले-भूरे रंग की महिला है, जो सप्ताह के दिनों में स्टार की पोशाक में चलती है। बड़े रात्रिभोज दलों और सार्वजनिक समारोहों में, जनरल ख्वालिंस्की आराम महसूस करता है। ख्वेलिंस्की के पास शब्द के लिए एक विशेष उपहार नहीं है, इसलिए वह लंबे विवादों को बर्दाश्त नहीं करता है।
मर्दारी अपोलोनिच स्टेगनोव केवल एक ही तरीके से ख्वेलिंस्की के समान है - वह एक स्नातक भी है। उन्होंने कभी सेवा नहीं की और उन्हें सुंदर नहीं माना गया। मर्दरी अपोलोनिच एक छोटा, मोटा बूढ़ा, गंजा, एक डबल ठोड़ी, नरम हथियार और पेट के साथ है। वह एक धर्मशाला और जोकर है, अपने आनंद के लिए रहता है। स्टेगनोव अपनी संपत्ति के साथ काफी सतही व्यवहार करता है और पुराने फैशन में रहता है। उनके लोगों को पुराने ढंग से कपड़े पहनाए जाते हैं, पुरुषों के बर्मिस्टर घर के प्रभारी होते हैं, और घर में छोटी और कंजूस बूढ़ी औरत होती है। मर्दारी अपोलोनिच मेहमानों का स्वागत करता है और उसे प्रसिद्धि के लिए मानता है।
एक बार जब मैं सारी शाम की सेवा के बाद, एक गर्मियों की शाम को उनके पास आया। स्टीगोनोव ने युवा पुजारी को रिहा करने के बाद, वोदका के साथ उसका इलाज किया, हम बालकनी पर बैठ गए। अचानक उसने बगीचे में विदेशी मुर्गियों को देखा और उन्हें बाहर निकालने के लिए यार्ड युस्का भेज दिया। युस्का और तीन अन्य घरेलू यार्ड मुर्गियों के लिए रवाना हुए, और मज़ेदार रहे। यह पता चला कि ये मुर्गियाँ यर्मिला-कुचर थीं और स्टेगनोव ने उन्हें हटाने का आदेश दिया। फिर बातचीत बस्तियों के बारे में हुई, जिसने एक बुरी जगह ले ली। मरदारी अपोलोनिच ने कहा कि बदनाम पुरुष वहां रहते हैं, खासकर दो परिवार जो चूने में सफल नहीं हो सकते हैं। दूरी में मुझे अजीब सी आवाजें सुनाई दीं। यह पता चला कि वे वासका बरमान को सजा दे रहे थे, जिसने हमें रात के खाने पर परोसा था।
एक घंटे बाद, मैंने स्टेगनोव को अलविदा कहा। गाँव से गुजरते हुए, मैं वास्या से मिला और पूछा कि उन्हें सजा क्यों दी गई। उन्होंने जवाब दिया कि उन्हें इस मामले के लिए दंडित किया गया था, लेकिन आपको उनके जैसे सज्जन व्यक्ति पूरे प्रांत में नहीं मिले।
