दो साहसी, कथावाचक सैम और बिल ड्रिस्कॉल, पहले से ही कुछ कमा चुके हैं, और अब उन्हें जमीन पर सट्टा लगाने के लिए कुछ और चाहिए। वे कर्नल एबेनेज़र डोर्सेट के बेटे का अपहरण करने का फैसला करते हैं, जो अलबामा के एक छोटे से शहर के सबसे समृद्ध निवासियों में से एक है। नायकों को कोई संदेह नहीं है कि पिताजी अपने प्यारे बच्चे के लिए दो हजार डॉलर का भुगतान शांति से करेंगे। पल को जब्त करने के बाद, दोस्तों ने लड़के पर हमला किया और हालांकि, वह "मध्यम आकार के भूरे भालू की तरह लड़े", वे उसे दूर एक पहाड़ पर ले जाते हैं, जहां वे एक गुफा में छिप जाते हैं। हालांकि, लड़का अपनी नई स्थिति के बारे में उत्साहित है और घर नहीं जाना चाहता है। वह खुद को रेडस्किन्स का नेता घोषित करता है, बिल - पुराने शिकारी हांक, दुर्जेय भारतीय का एक बंदी और सैम को उपनाम स्नेक आई। बच्चा बिल से खोपड़ी को हटाने का वादा करता है, और, जैसा कि बाद में पता चला है, उसके शब्द विलेख से नहीं हटते हैं। भोर में, सैम जंगली रोने से उठता है। वह देखता है कि एक लड़का बिल के ऊपर बैठा है और चाकू से उसके साथ खोपड़ी को हटाने की कोशिश कर रहा है, जिसके साथ वे ब्रिस्क काटते हैं। बिल को अपनी पहली शंका है कि उनके दाहिने दिमाग में कोई भी इस तरह के खजाने की वापसी के लिए पैसा देना चाहेगा। हालांकि, टोही पर चला गया, सैम वास्तव में डोरसेट घर में चिंता के लक्षण नहीं देखता है।
इस बीच, शिविर की स्थिति गर्म हो रही है, और अनुभवी बदमाश अपने बंदी की हरकतों के आगे बेबस हैं, जो पूरी तरह से रेडस्किन्स के नेता की भूमिका में प्रवेश कर चुके हैं। बिल के आग्रह पर, जिनके कंधों पर बंदी की सुरक्षा का भार अधिक होता है, फिरौती डेढ़ हजार तक कम कर दी जाती है। तब सैम एक पत्र के साथ निकटतम मेलबॉक्स पर जाता है, और बिल बच्चे की रक्षा के लिए रहता है।
लौटने पर, सैम को पता चलता है कि बिल परीक्षण नहीं कर सका और लड़के को घर भेज दिया। “मैं सभी नब्बे मील चौकी पर सवार हुआ, एक इंच भी कम नहीं। और फिर, जब बसने वाले बच गए, तो उन्होंने मुझे जई दिया। ओट्स के लिए रेत एक महत्वहीन विकल्प है। और फिर मुझे एक घंटे के लिए समझाना पड़ा कि छेद क्यों खाली हैं, सड़क दोनों तरफ क्यों जाती है और घास हरी क्यों है। " बिल भागीदार को दोषी ठहराता है, लेकिन आश्वासन देता है कि यदि बच्चा बना रहा, तो उसे, बिल, को पागलखाने भेजना होगा। लेकिन बिल की खुशी अल्पकालिक है। सैम उसे घूमने के लिए कहता है, और उसकी पीठ के पीछे उसका दोस्त रेडस्किन्स के एक नेता को पता चलता है। हालांकि, मामला एक संप्रदाय के पास है। कर्नल डोरसेट का मानना है कि अपहरणकर्ताओं ने एक अतिरिक्त अनुरोध किया था। अपने हिस्से के लिए, वह एक काउंटर ऑफर करता है। दो सौ पचास डॉलर के लिए, वह अपने बेटे को वापस लेने के लिए तैयार है। वह केवल बच्चे को अंधेरे के नीचे लाने के लिए कहता है, क्योंकि पड़ोसियों को उम्मीद है कि वह चला गया है, और पिता उन लोगों के लिए व्रत नहीं करते हैं जो उन्हें वापस लाने के साथ क्या कर सकते हैं। सैम नाराज है, लेकिन बिल ने कर्नल डोरसेट के उदार प्रस्ताव ("वह केवल एक सज्जन नहीं है, वह भी बेकार है") को स्वीकार करने के लिए उनसे भीख माँगता है।
आधी रात को, सैम और बिल पिता को घर ले आए लड़के को धोखा देकर आत्मसमर्पण कर देते हैं। यह महसूस करते हुए कि उसे बेवकूफ बनाया गया है, वह बिल के पैर को एक मृत पकड़ के साथ पकड़ता है, और उसके पिता ने उसे चीर दिया, "एक चिपचिपा चिपकने की तरह।" यह पूछे जाने पर कि कर्नल कितने समय तक एक बच्चे को पकड़ सकता है, डोरसेट का कहना है कि उसके पास उतनी ताकत नहीं है, लेकिन दस मिनट में वह वारंट करता है। "दस मिनट में," बिल कहता है, "मैं मध्य, दक्षिणी और मध्यपश्चिमी राज्यों को पार करूंगा और कनाडा की सीमा पर चलने का समय होगा।"
