1813 में, एडेलबर्टो वॉन चामिसो एक नोटबुक के हाथों में गिर गया - अपने दोस्त, पीटर शेलमेल की डायरी। वह सुबह-सुबह एक अजीब आदमी द्वारा एक लंबी ग्रे दाढ़ी के साथ लाया गया था, जो कि एक पहना हुआ काला हंगरी था। यहाँ इसकी सामग्री है।
एक लंबी यात्रा के बाद, मैं अपने भाई से श्री थॉमस जॉन के लिए एक पत्र लेकर हैम्बर्ग पहुंचा। मिस्टर जॉन के मेहमान, जिनके बीच सुंदर फानी थे, ने मुझे नोटिस नहीं किया। उसी तरह, उन्होंने वर्षों में एक लंबे, बोनी आदमी को नोटिस नहीं किया, एक ग्रे रेशम रेडिंगोट पहने, जो मेहमानों के बीच भी था। सज्जनों की सेवा करने के लिए, इस आदमी ने, एक-एक करके, अपनी जेब से ऐसी वस्तुएं निकालीं जो वहाँ फिट नहीं हो सकती थीं - एक गुप्तचर, एक तुर्की कालीन, एक तम्बू और यहां तक कि तीन सवारी करने वाले घोड़े। अतिथि, जैसा कि था, इसमें कुछ भी चमत्कारी नहीं लगा। इस आदमी के पीले चेहरे में कुछ इतना भयानक था कि मैं इसे बर्दाश्त नहीं कर सका और चुपचाप छोड़ने का फैसला किया।
जब मैंने देखा कि मैं भूरे रंग का आदमी मेरे साथ पकड़ा था तो मैं कैसे पलट गया। उसने विनम्रता से मुझसे बात की और अपने किसी भी शानदार खजाने की पेशकश की - मैंड्रेक की जड़, पेन्फिग-चेंजलिंग, टेबलक्लोथ-सेल्फ असेंबली, फोर्टुनाटो का जादुई पर्स - अपनी खुद की छाया के लिए विनिमय। कोई फर्क नहीं पड़ता कि मेरा डर कितना महान था, धन के विचार पर मैं सब कुछ भूल गया और एक जादू बटुआ चुना। अजनबी ने ध्यान से मेरी छाया को लुढ़का दिया, उसे अपनी अथाह जेब में छिपाया और जल्दी से निकल गया।
जल्द ही, मुझे पछतावा होने लगा कि मैंने क्या किया है। यह पता चला कि छाया के बिना सड़क पर दिखाई देना असंभव था - सभी ने इसकी अनुपस्थिति पर ध्यान दिया। मुझे यह अहसास जगाना शुरू हुआ कि, यद्यपि गुण और गुण से अधिक धरती पर सोने का महत्व है, छाया सोने से भी अधिक सम्मानित है। मैंने उत्तर की ओर देखने वाले सबसे महंगे होटल में एक कमरा किराए पर लिया। मैंने अपनी देखभाल के लिए बेंडेल नाम के एक व्यक्ति को काम पर रखा। उसके बाद, मैंने एक बार फिर सार्वजनिक राय की जाँच करने का फैसला किया और एक चांदनी रात में बाहर चला गया। छाया की कमी के कारण, पुरुषों ने मुझे तिरस्कार से देखा, और महिलाओं ने - दया के साथ। कई राहगीर बस मुझसे दूर हो जाते हैं।
सुबह मैंने सभी तरीकों से एक आदमी को ग्रे रंग में खोजने का फैसला किया। मैंने इसे बेंडेल के लिए सटीक रूप से वर्णित किया और उस जगह का संकेत दिया जहां मैं उनसे मिला था। लेकिन श्री जॉन के घर में, किसी ने भी उन्हें याद नहीं किया और न ही जाना। उसी दिन, बेंडेल ने उनसे होटल के दरवाजे पर मुलाकात की, लेकिन उन्हें नहीं पहचाना। ग्रे रंग के व्यक्ति ने मुझे यह बताने के लिए कहा कि वह अब विदेश जा रहा था। ठीक एक साल बाद, वह मुझे ढूंढ लेगा, और फिर हम एक बेहतर सौदा कर सकते हैं। मैंने उसे बंदरगाह में रोकने की कोशिश की, लेकिन वह धूसर आदमी छाया की तरह गायब हो गया।
मैंने नौकर को कबूल किया कि मैंने अपनी छाया खो दी है, और लोगों ने मुझे तिरस्कृत किया। बेंडेल ने मेरे दुर्भाग्य में खुद को दोषी ठहराया, क्योंकि वह ग्रे में आदमी को याद करता था। उसने कसम खाई कि वह मुझे कभी नहीं छोड़ेगा। मुझे यकीन था कि वह लालच के कारण नहीं था। तब से, मैंने फिर से सार्वजनिक होने का फैसला किया और दुनिया में एक निश्चित भूमिका निभाना शुरू किया। अद्भुत निपुणता के साथ, बेंडेल छाया की अनुपस्थिति को छिपाने में कामयाब रहे। एक बहुत अमीर आदमी के रूप में, मैं हर तरह की सनक और सनक को बर्दाश्त कर सकता था। मैं चुपचाप एक साल में रहस्यमय अजनबी द्वारा वादा की गई यात्रा का इंतजार कर रहा था।
जल्द ही, सौंदर्य फैनी ने मेरा ध्यान आकर्षित किया। इससे मेरी घबराहट कम हो गई, और मैंने रोशनी से छिपते हुए उसका पीछा किया। मैं केवल अपने मन से प्यार करता था और दिल से प्यार नहीं कर सकता था। यह तुच्छ उपन्यास अप्रत्याशित रूप से समाप्त हो गया। एक चांदनी रात में, फानी ने देखा कि मेरे पास कोई छाया नहीं है और अपनी इंद्रियों को खो दिया है। मैंने जल्दबाजी में शहर छोड़ दिया, मेरे साथ दो नौकर ले गए: एक वफादार बेंडेल और रास्कल नामक एक डोजर, जिन्हें कुछ भी संदेह नहीं था। हमने नॉन-स्टॉप सीमा और पहाड़ों को पार किया। रिज के दूसरी ओर को पार करते हुए, मैं एकांत स्थान पर, पानी पर आराम करने के लिए रुकने को तैयार हो गया।
मैंने बेंडेल को आगे भेजा, मुझे एक उपयुक्त घर खोजने का निर्देश दिया। गंतव्य से लगभग एक घंटे की यात्रा, एक उत्सव के कपड़े पहने भीड़ ने हमें अवरुद्ध कर दिया - यह स्थानीय लोग थे जिन्होंने मेरे लिए एक गल्ला बैठक की व्यवस्था की। तब मैंने पहली बार किसी लड़की को परी की तरह खूबसूरत देखा था। बाद में मुझे पता चला कि मुझे गिनती के नाम के तहत देश भर में यात्रा करने वाले प्रशिया के राजा से गलती हुई। तभी से मैं काउंट पीटर बन गया। शाम को, मैंने अपने सेवकों की मदद से एक शानदार उत्सव का आयोजन किया, जहाँ मैंने उसे फिर से देखा। वह मिन्ना नामक एक मुख्य वनपाल की बेटी बनी।
वास्तव में शाही अपव्यय और विलासिता के साथ, मैंने अपने आप को सब कुछ नष्ट कर दिया, लेकिन घर पर मैं बहुत विनम्रता और एकांत में रहता था। दिन के दौरान मेरे चैम्बरों में प्रवेश करने की हिम्मत किसी और ने नहीं की। मैंने शाम को ही मेहमानों को स्वीकार किया। जीवन में सबसे क़ीमती चीज़ मेरे लिए मेरा प्यार थी। मिन्ना एक दयालु लड़की थी, प्यार के योग्य। मैंने उसके सभी विचारों को अपने कब्जे में ले लिया। वह भी, निस्वार्थ रूप से मुझसे प्यार करती थी, लेकिन मेरे शाप के कारण हम साथ नहीं हो सकते थे। मैंने उस दिन की गणना की जिस दिन मैं ग्रे में आदमी से मिला था और अधीरता और भय के साथ आगे देखा था।
मैंने मिन्ने को स्वीकार किया कि मैं एक गिनती नहीं थी, लेकिन बस एक अमीर और दुखी व्यक्ति था, लेकिन मैंने पूरी सच्चाई नहीं बताई। मैंने फॉरेस्टर को घोषणा की कि मैं अगले महीने के पहले दिन उनकी बेटी का हाथ माँगने का इरादा रखता हूँ, क्योंकि दिन-ब-दिन मैं ग्रे में एक आदमी से मिलने की उम्मीद कर रहा था। अंत में, भाग्यवादी दिन आ गया, लेकिन ग्रे में अजनबी दिखाई नहीं दिया।
अगले दिन, रस्काल ने मुझे दिखाई दिया, कहा कि वह छाया के बिना एक आदमी की सेवा नहीं कर सकता और गणना की मांग कर सकता है। शहर में चारों ओर अफवाहें फैलीं कि मेरे पास कोई छाया नहीं है। मैंने मीन को शब्द वापस करने का फैसला किया। यह पता चला कि लड़की ने लंबे समय तक मेरे रहस्य को उजागर किया था, और मुख्य वनपाल को मेरे असली नाम के बारे में पता चला। उसने मुझे छाया पाने के लिए तीन दिन का समय दिया, वरना मिन्ना दूसरे की पत्नी बन जाती।
मैं भटक गया। थोड़ी देर के बाद, मैंने अपने आप को एक धूप के मैदान में पाया और महसूस किया कि कोई मुझे आस्तीन से पकड़ ले। मुड़कर देखा, तो मैंने एक आदमी को ग्रे रंग में देखा। उन्होंने कहा कि रस्काल ने मुझे धोखा दिया था, और अब वह खुद को मिन्ना के साथ लुभा रहा था, जिसमें उसने मुझसे चुराए गए सोने की मदद की थी। अजनबी ने मुझे छाया वापस करने का वादा किया, रस्काल पर टूट गया, और यहां तक कि मुझे एक जादुई बटुआ भी छोड़ दिया। बदले में, उसने मृत्यु के बाद मेरी आत्मा की मांग की।
मैंने सपाट रूप से मना कर दिया। फिर उसने मेरी बेचारी छाया को बाहर निकाला और उसके सामने रख दिया। इस समय बेंडेल समाशोधन में दिखाई दिए। उसने एक अजनबी से मेरी छाया को जबरन हटाने का फैसला किया, और उसे निर्दयता से एक क्लब के साथ मारना शुरू कर दिया। अजनबी चुपचाप चला गया और अपनी गति को तेज करते हुए, मेरी छाया और मेरे वफादार नौकर दोनों को हटाकर चला गया। एक बार फिर मैं अपने दुख के साथ अकेला रह गया। मैं लोगों के पास वापस नहीं जाना चाहता था, और एक भयभीत जानवर की तरह जंगल में तीन दिन तक रहता था।
चौथे दिन की सुबह मैंने एक मेजबान के बिना एक छाया देखी। यह सोचकर कि वह अपने मालिक से बच गई है, मैंने उसे पकड़ने और उसे लेने का फैसला किया। मैं छाया के साथ पकड़ा और पाया कि वह अभी भी एक मास्टर था। इस आदमी ने एक अदृश्य घोंसला बनाया, और इसलिए केवल उसकी छाया दिखाई दे रही थी। मैंने उसकी अदृश्यता का घोंसला छीन लिया। इसने मुझे लोगों के बीच आने का अवसर दिया।
अदृश्य, मैं मिन्ना के घर गया। उसके घर के पास के बगीचे में, मैंने पाया कि भूरे रंग का एक आदमी, अदृश्य टोपी पहने हुए, इस समय मेरा पीछा कर रहा था। उसने फिर से मुझे प्रलोभन देना शुरू कर दिया, अनुबंध के साथ हाथों में चर्मपत्र को घुमा दिया। मन्ना आँसू में बगीचे में बाहर आ गया। उसके पिता ने उसे रस्काल से शादी करने के लिए राज़ी करना शुरू कर दिया - एक बहुत ही धनी व्यक्ति जो एक त्रुटिहीन छाया के साथ था। "जैसा आप करेंगे, वैसे ही करेंगे, पिता जी," मिन्ना ने चुपचाप कहा। इस समय, रस्काल दिखाई दिया, और लड़की ने अपना होश खो दिया। भूरे रंग के एक आदमी ने मेरी हथेली को जल्दी से खरोंच दिया, और उसके हाथ में एक कलम लगा दी। मानसिक तनाव और शारीरिक शक्तियों के तनाव से, मैं अनुबंध पर हस्ताक्षर किए बिना गहरी गुमनामी में गिर गया।
मैं शाम को देर से उठा। बगीचा मेहमानों से भरा था। उनकी बातचीत से मुझे पता चला कि आज सुबह रस्काल और मिन्ना की शादी हुई थी। मैं बगीचे से दूर चला गया, और मेरी पीड़ा ने मुझे एक कदम पीछे नहीं छोड़ा। वह कहता रहा कि मेरी छाया उसे मेरे बाद हर जगह खींच लेगी। जब तक मैं अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं करता, हम अविभाज्य रहेंगे।
गुप्त रूप से, मैंने अपने घर के लिए अपना रास्ता बनाया और इसे भीड़ द्वारा बर्बाद कर दिया, जिसे रस्काल ने खोजा था। वहाँ मैं एक वफादार बेंडेल से मिला। उन्होंने कहा कि स्थानीय पुलिस ने मुझे शहर में रहने के लिए एक अविश्वसनीय व्यक्ति के रूप में मना किया और मुझे चौबीस घंटे में अपनी सीमाओं को छोड़ने का आदेश दिया। बेंडेल मेरे साथ जाना चाहता था, लेकिन मैं उसे इस तरह की परीक्षा में नहीं डालना चाहता था और उसके अनुनय और विनय के लिए बहरा बना रहा। मैंने उसे अलविदा कहा, काठी में कूद गया और उस जगह को छोड़ दिया जहां मैंने अपना जीवन दफन किया था।
रास्ते में, एक पैदल यात्री मेरे साथ शामिल हुआ, जिसमें मैं जल्द ही डरावने व्यक्ति के साथ ग्रे रंग में एक आदमी को पहचान गया। उन्होंने मुझे एक साथ यात्रा करते समय मेरी छाया उधार देने की पेशकश की, और मैं अनिच्छा से सहमत हो गया। आराम और लक्जरी ने फिर से मेरी सेवा को हिट किया - आखिरकार, मैं एक छाया के साथ एक अमीर आदमी था। ग्रे रंग का वह शख्स मेरी वीरता को थोप रहा था और मुझसे कभी दूर नहीं हुआ। वह आश्वस्त था कि जल्द ही या बाद में मैं अनुबंध पर हस्ताक्षर करूंगा। मैंने दृढ़ता से ऐसा नहीं करने का फैसला किया।
एक अच्छा दिन, मैंने एक बार एक अजनबी के साथ भाग लेने का फैसला किया। उसने मेरी छाया को लुढ़का और फिर से अपनी जेब में डाल लिया, और फिर कहा कि मैं हमेशा उसे बुला सकता हूं, एक जादुई बटुए में सोने की कतरन। मैंने पूछा कि क्या श्री जॉन ने उसे एक रसीद दी थी। भूरे रंग का व्यक्ति मुस्कुराया और मिस्टर जॉन को अपनी जेब से निकाल लिया। मैं भयभीत था और अपने बटुए को रसातल में फेंक दिया। वह अजनबी गंभीर रूप से अपनी जगह से उठ गया और गायब हो गया।
मैं एक छाया के बिना और पैसे के बिना छोड़ दिया गया था, लेकिन मेरी आत्मा से एक भारी बोझ गिर गया। मुझे खुशी होगी अगर मैंने अपनी गलती से प्यार नहीं खोया। मेरे दिल में उदासी के साथ, मैं अपने रास्ते पर जारी रहा। मैंने लोगों से मिलने की इच्छा खो दी और एक गाँव में केवल रात बिताने के लिए छोड़कर, जंगल के घने जंगल में डूब गया। मैंने पहाड़ की खानों के लिए अपना रास्ता रखा, जहाँ मुझे उम्मीद थी कि मैं एक भूमिगत काम करूँगा।
मेरे जूते खराब हो गए थे, और मुझे अच्छी तरह से पहना जाना था - नए लोगों के लिए कोई पैसा नहीं था। जल्द ही मैं भटक गया। एक मिनट पहले, मैं जंगल के माध्यम से चला गया, और अचानक अपने आप को जंगली ठंडी चट्टानों के बीच पाया। गंभीर ठंढ ने मुझे गति बढ़ाने के लिए मजबूर किया, और जल्द ही मैंने खुद को कुछ महासागर के बर्फीले तट पर पाया। मैं कुछ मिनटों के लिए दौड़ा और चावल के खेतों और शहतूत के पेड़ों के बीच रुक गया। अब मैं धीरे-धीरे चला, और इससे पहले कि मेरी आँखें जंगलों, सीढ़ियों, पहाड़ों और रेगिस्तानों को बहातीं। इसमें कोई शक नहीं हो सकता है: मेरे पैरों में सात-मील के जूते थे।
अब मेरे जीवन का लक्ष्य विज्ञान बन गया है। उस समय से, मैंने बिना किसी उत्साह के साथ काम किया है, दूसरों को यह बताने की कोशिश कर रहा हूं कि मैंने अपनी आंतरिक आंखों से क्या देखा। पृथ्वी मेरे लिए एक बगीचा था। आवास के लिए, मैंने अपने लिए सबसे छिपी हुई गुफा को चुना, और दुनिया भर में अपनी भटकन जारी रखते हुए, लगन से खोजबीन की।
मेरे भटकने के दौरान मैं बहुत बीमार हो गया। बुखार ने मुझे जला दिया, मैंने चेतना खो दी और एक विशाल और सुंदर कमरे में जाग गया। दीवार पर, बिस्तर के पायदान पर, काले संगमरमर की पट्टिका पर, मेरा नाम बड़े सोने के अक्षरों में लिखा था: पीटर श्लेमिल। मैंने किसी को कुछ जोर से पढ़ने के लिए सुना, जैसा कि मेरे नाम का उल्लेख था, लेकिन मैं इस बिंदु को पकड़ नहीं सका। एक शालीन सज्जन काले कपड़े में एक बहुत ही सुंदर महिला के साथ मेरे बिस्तर पर आए। उनकी उपस्थिति मुझसे परिचित थी, लेकिन मुझे याद नहीं था कि यह कौन था।
कुछ समय बीत चुका है। जिस स्थान पर मैं लेटा था उसे "श्लेमियम" कहा जाता था। जो पढ़ा गया था वह इस संस्था के संस्थापक के रूप में पीटर शलेमिल के लिए प्रार्थना करने के लिए एक अनुस्मारक था। मित्रवत सज्जन बेंडेल और खूबसूरत महिला मिन्ना बन गए। लंबी दाढ़ी की वजह से मुझसे एक यहूदी की गलती हो गई थी। मैं ठीक हो रहा था, किसी से पहचाना नहीं गया। इसके बाद, मुझे पता चला कि मैं बेंडेल के गृहनगर में था, जिसने मेरे शापित धन के शेष हिस्से के लिए इस क्लिनिक की स्थापना की थी। मिन्ना विधवा है। उसके माता-पिता अब जीवित नहीं थे। उसने एक ईश्वर-भक्त विधवा के जीवन का नेतृत्व किया और दान के काम में लगी रही।
मैंने वहां जाना छोड़ दिया, अपने दोस्तों को कभी नहीं खोला, और अपनी पिछली पढ़ाई पर लौट आया। मेरी ताकत कम हो रही है, लेकिन मुझे इस तथ्य से दिलासा है कि मैंने इसे व्यर्थ नहीं किया और एक विशिष्ट उद्देश्य के लिए। आप, मेरे प्रिय चमिसो, मैं अपने जीवन की अद्भुत कहानी को वसीयत करूंगा ताकि यह लोगों को एक उपयोगी पाठ के रूप में पेश कर सके।