उपन्यास का नायक, कोलेन, बाईस साल का एक बहुत ही प्यारा नौजवान है, जो इतनी बार शिशु की मुस्कान के साथ मुस्कुराता है, कि उसकी ठुड्डी में भी एक डिंपल आ जाता है, जो अपने दोस्त शीक के आने की तैयारी करता है। निकोलस, उनका रसोइया, रसोई में काम करता है, जो पाक कला की उत्कृष्ट कृतियों का निर्माण करता है। कोल को कोलन के रूप में एक ही उम्र है और एक स्नातक भी है, लेकिन उसके पास अपने दोस्त की तुलना में बहुत कम पैसा है, और कोलन के विपरीत, उसे इंजीनियर के रूप में काम करने के लिए मजबूर किया जाता है और कभी-कभी मंत्रालय में काम करने वाले अपने चाचा से पैसे मांगते हैं।

घुटने का अपार्टमेंट अपने आप में उल्लेखनीय है। रसोई अद्भुत उपकरणों से सुसज्जित है जो अपने दम पर सभी आवश्यक संचालन करते हैं। बाथरूम में सिंक जीवित ईल के घुटने की आपूर्ति करता है। गली से प्रकाश अपार्टमेंट में घुसना नहीं करता है, लेकिन इसमें दो सूरज हैं, जिनमें से एक किरणों के साथ एक छोटा माउस खेलता है। वह अपार्टमेंट की एक पूर्ण रहने वाली है। वे उसे खाना खिलाते हैं और ध्यान से उसकी देखभाल करते हैं। घुटने में एक "पियानोटेल" भी है - एक तंत्र जो पियानो के आधार पर बनाया गया है और जो इस या उस राग को बजाकर मादक पेय से उत्कृष्ट कॉकटेल प्राप्त करने की अनुमति देता है। रात के खाने में, यह पता चला कि अलीज़ा, लड़की शीक हाल ही में प्यार में पड़ गई, निकोलस की भतीजी है। वह, जैसे शिक, जीन-सोल पार्टर के काम का शौकीन है और अपने सभी लेख एकत्र करता है।

अगले दिन, कोलन स्किक, अलीसा, निकोलस और आइसिस (कोलन और निकोलस का एक सामान्य परिचित) के साथ रिंक जाता है। वहाँ, कोलेन की गलती के कारण, अन्य सभी स्केटर्स में अपने दोस्तों की ओर भागते हुए, एक ढेर-माला होती है। आइसिस रविवार को पूरी कंपनी को अपनी पार्टी में आमंत्रित नहीं करता है, जिसे वह अपने पूडल ड्यूपॉन्ट के जन्मदिन के अवसर पर होस्ट करता है।

शीक को देखते हुए, घुटने भी प्यार में पड़ना चाहते हैं। वह उम्मीद करता है कि आइसिस के रिसेप्शन पर वह खुशी से मुस्कुराए। वह वास्तव में क्लो नाम की एक लड़की से मिलता है और उससे प्यार करता है। उनका संबंध तेजी से विकसित हो रहा है। शादी की बात है। इस बीच, अलीसा दुखी होने लगती है, क्योंकि शीक का मानना ​​है कि उसके माता-पिता उसकी गरीबी के कारण उनकी शादी के लिए कभी सहमत नहीं होंगे। कोलेन इतना खुश है कि वह अपने दोस्तों को भी खुश करना चाहता है। वह शिक को अपने पास मौजूद एक लाख में से पच्चीस हज़ार इन्फ़्लाइट देता है, ताकि शिख आखिर में अलिज़ से शादी कर सके।

घुटने की शादी एक सफलता है। हर कोई चर्च में सुपीरियर, प्यानोमार और पुजारी के प्रदर्शन की प्रशंसा करता है। इस घटना के लिए, कोलन ने पाँच हज़ार फ़्लो का भुगतान किया। उनमें से अधिकांश एबॉट खुद को रेक करते हैं। अगली सुबह, दक्षिण में एक शानदार सफेद लिमोसिन ड्राइव में नववरवधू। निकोलस इस बार ड्राइवर का काम करता है। कोलेन, ख़ासियत के दृष्टिकोण से, उनके पास एक बहुत ही अप्रिय बात है: जब वह एक रसोइए या एक चौकीदार की वर्दी पहनता है, तो उसके साथ बात करना निश्चित रूप से असंभव हो जाता है, क्योंकि वह एक औपचारिक और आधिकारिक भाषा में विशेष रूप से बोलना शुरू कर देता है। एक बिंदु पर, घुटने का धैर्य फट गया, और, कुछ सड़क के किनारे के होटल में अपने कमरे में होने के नाते, वह निकोलस में जूते फेंकता है, लेकिन वह खिड़की से बाहर निकल जाता है। सड़क से टूटी खिड़की के माध्यम से, एक सर्दियों की ठंड कमरे में प्रवेश करती है, और सुबह क्लो पूरी तरह से बीमार हो जाती है। घुटने और निकोलस की सावधानीपूर्वक देखभाल के बावजूद, उसका स्वास्थ्य हर दिन बिगड़ता जा रहा है।

इस बीच, ठाठ और अलिसा सबसे अधिक उत्साह से जीन-सोल पार्ट्रा के व्याख्यान में भाग लेते हैं। उन पर निचोड़ने के लिए, उन्हें हर तरह की चालें चलनी पड़ती हैं: शिकु - डूमर के रूप में तैयार होना, अलिज़ करना - पिछवाड़े में सोना। कोलन, क्लो और निकोलस घर लौटते हैं। दहलीज से, वे नोटिस करते हैं कि अपार्टमेंट बदल गया है। दो सूरज अब पहले की तरह गलियारे में नहीं भरे। सिरेमिक टाइलें फीकी पड़ गईं, दीवारें अब चमकती नहीं हैं। एक काले मूंछों वाला एक ग्रे माउस, समझ में नहीं आता कि क्या मामला है, केवल अपने पैरों को फैलाता है। फिर वह फीकी टाइलों को रगड़ना शुरू कर देती है। कोने फिर से चमकते हैं, पहले की तरह, लेकिन माउस के पैरों को रक्त में पहना जाता है, इसलिए निकोलस को उसके लिए छोटी बैसाखी बनानी होगी। कोलेन, अपनी तिजोरी में झांकता है, उसे पता चलता है कि उसके पास केवल पैंतीस हज़ार की बाढ़ है। उन्होंने चिक को पच्चीस, एक कार की कीमत पंद्रह, शादी की लागत पाँच हजार, बाकी की सबसे छोटी डिटेल गई।

क्लो अपने घर लौटने पर बेहतर महसूस करती है। वह स्टोर में जाना चाहती है, खुद नए कपड़े, गहने खरीदती है, और फिर रिंक पर जाती है। ठाठ और कॉलेन तुरंत रिंक पर जाते हैं, और आइसिस और निकोलस क्लो के साथ होते हैं। जब, स्कीइंग के दौरान, कोलेन को पता चलता है कि क्लो बुरा है और वह बेहोश हो गई है, तो वह घर पर तेजी से दौड़ता है, सबसे बुरे डर के बारे में सोचता है जो हो सकता है।

क्लो - शांत और यहां तक ​​कि प्रबुद्ध - बिस्तर पर झूठ। छाती में, वह किसी की निर्दयी उपस्थिति को महसूस करती है और, उसे नियंत्रित करना चाहती है, समय-समय पर खांसी होती है। डॉ। डी इर्मो क्लो की जांच करता है और उनकी दवाओं को निर्धारित करता है। एक फूल, एक निमफ्यूम, एक पानी लिली उसके सीने में दिखाई दिया। वह च्लोए को फूलों के साथ घेरने की सलाह देता है ताकि वे निम्फ को सुखा दें। उनका मानना ​​है कि उन्हें पहाड़ों में कहीं जाने की जरूरत है। कोलेन उसे एक महंगे पर्वत के गर्भगृह में भेजता है और फूलों पर भारी मात्रा में धन खर्च करता है। जल्द ही, उसके पास लगभग कोई पैसा नहीं बचा था। अपार्टमेंट तेजी से सुस्त होता जा रहा है। किसी कारण से, उनतीस वर्षीय निकोलस सभी पैंतीस को देखता है। अपार्टमेंट में दीवारों और छत सिकुड़ रहे हैं, कम जगह छोड़ रहे हैं।

ठाठ, अलीजा से शादी करने के बजाय, कोलन द्वारा पार्टन की किताबों की शानदार बाइंडिंग और पुरानी चीजों को खरीदने के लिए उसे दी गई अपनी सारी फिजूलखर्ची को खर्च करता है, जो कि एक बार उसकी मूर्ति की थी। अपने पास मौजूद अंतिम चीज़ को खर्च करने के बाद, वह अलीसा को सूचित करता है कि वह उससे अब और नहीं मिलना चाहती, और उसे बाहर कर देती है। अलीसा निराशा में है।

कोलन, निकोलस से आइसिस के माता-पिता के लिए एक कुक के रूप में काम करने के लिए कहता है। निकोलस के लिए अपने दोस्त को छोड़ना दर्दनाक है, लेकिन कोलिन अब उसे वेतन नहीं दे सकता: उसके पास बिल्कुल पैसा नहीं है। अब वह खुद काम की तलाश करने और अपने पियानो को एंटीक डीलर को बेचने के लिए मजबूर है। च्लोए सेनेटोरियम से लौटता है, जहां उसकी सर्जरी हुई और निम्फियम को हटा दिया गया। हालांकि, जल्द ही बीमारी, दूसरे फेफड़े तक फैल जाती है, फिर से शुरू होती है। कोलन अब एक फैक्ट्री में काम करते हैं जहां राइफल बैरल को मानव गर्मी का उपयोग करके उगाया जाता है। घुटने पर चड्डी असमान बाहर आती है, प्रत्येक ट्रंक से एक सुंदर धातु गुलाब बढ़ता है। फिर वह एक सुरक्षा गार्ड के रूप में बैंक में प्रवेश करता है, जहां उसे अंधेरे भूमिगत गलियारे में पूरे दिन चलना पड़ता है। वह अपनी पत्नी के लिए फूलों पर सारा पैसा खर्च करता है।

चर्ट को पार्टर के कामों को इकट्ठा करके दूर किया गया था कि वह अपना सारा पैसा उन पर खर्च करता था, विशेष रूप से उन लोगों के लिए जो करों का भुगतान करने के इरादे से थे। एक पुलिस सेनेशल अपने दो सहायकों के साथ निकल जाता है। अलिसा, इस बीच, उस कैफे में जाती है जहां जीन-सोल पार्टर काम करता है। वह वर्तमान में अपने विश्वकोश का उन्नीसवाँ खंड लिख रहा है। अलीसा ने उसे विश्वकोश के प्रकाशन को स्थगित करने के लिए कहा, ताकि चिक के पास उसके लिए पैसे बचाने का समय हो। पार्टर ने उसके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया, और फिर अलीजा ने दिल की धड़कन के साथ उसके सीने से अपना दिल निकाल दिया। पार्टर मर रहा है। इसी तरह, वह किताबों के सभी विक्रेताओं के साथ काम करती है, जिन्होंने पार्थ के कामों के साथ शिका की आपूर्ति की, और दुकानों में आग लगा दी। इस बीच, पुलिस शिक को मार रही है। अलीसा आग में मर रही है।

क्लो मर रही है। गरीबों के अंतिम संस्कार के लिए घुटने के पास पर्याप्त पैसा है। उसे सुपीरियर और पुजारी की बदमाशी को सहना पड़ता है, जिसके लिए उसके द्वारा दी जाने वाली राशि पर्याप्त नहीं है। क्लो गरीबों के लिए एक दूर कब्रिस्तान में दफन है, जो द्वीप पर स्थित है। उस क्षण से, घुटने-एन घंटे से घंटे कमजोर करना शुरू कर देता है। वह सोता नहीं, खाता नहीं है, और च्लोए की कब्र पर हर समय बिताता है, एक सफेद लिली के इंतजार में उसे मारने के लिए उसके ऊपर दिखाई देता है। इस समय, उसके अपार्टमेंट में दीवारें बंद हो जाती हैं, और छत फर्श तक गिर जाती है। ग्रे माउस मुश्किल से बच निकलता है। वह बिल्ली के पास दौड़ती है और उसे खाने के लिए कहती है।