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एक बरसात की शरद ऋतु के दिन, एक गंदा टारेंटास एक लंबी झोपड़ी तक ड्राइव करता है, जिसमें से एक में एक पोस्ट स्टेशन होता है, और दूसरे में - एक सराय। टारेंटास के एक शरीर में "एक बड़ी टोपी में पतला पुराने सैन्य आदमी और एक बीवर स्टैंडिंग कॉलर के साथ निकोलेव ग्रे ओवरकोट में" बैठता है। मूंछों के साथ एक ग्रे मूंछें, मुंडा ठोड़ी और एक थकाऊ सवाल उसे अलेक्जेंडर II से मिलता जुलता लगता है।
बूढ़ा आदमी गोभी की मीठी, महक वाली सूखी, गर्म और साफ चैम्बर में प्रवेश करता है। उसकी मालकिन, एक काले बालों वाली महिला, "अभी भी बिना किसी उम्र की एक खूबसूरत महिला", उससे मिलती है। एक आगंतुक एक samovar के लिए पूछता है और स्वच्छता के लिए परिचारिका की प्रशंसा करता है। जवाब में, महिला उसे नाम से बुलाती है - निकोलाई अलेक्सेविच - और वह उसे नादेज़्दा में पहचानता है, उसका पूर्व प्यार, जिसे उसने पैंतीस साल तक नहीं देखा था।
एक उत्साहित निकोलाई अलेक्सेविच ने उससे पूछा कि वह इन सभी वर्षों में कैसे रही। आशा कहती है कि सज्जनों ने उसे मुक्त कर दिया। उसकी शादी नहीं हुई थी, क्योंकि वह वास्तव में उससे प्यार करती थी, निकोलाई अलेक्सेविच। वह, शर्मिंदा, म्यूट करता है कि कहानी साधारण थी, और सब कुछ लंबे समय से गुजर रहा है - "सब कुछ वर्षों में गुजरता है।"
दूसरों के पास हो सकता है, लेकिन उसका नहीं। वह जीवन भर उनके साथ रही, यह जानते हुए कि उनके लिए यह ऐसा था जैसे कुछ भी नहीं हुआ था।दिल से उसे त्यागने के बाद, वह बार-बार खुद पर हाथ रखना चाहता था।
एक निर्दयी मुस्कान के साथ, नादेज़्दा याद करती है कि कैसे निकोलाई अलेक्सेविच ने उसे "अंधेरे गलियों" के सभी प्रकारों के बारे में कविता पढ़ी। निकोलाई अलेक्सेविच को याद है कि नादेज़्दा कितनी खूबसूरत थी। वह अच्छा भी था, बिना किसी कारण के उसने उसे "उसकी सुंदरता, उसका बुखार" नहीं दिया।
उत्साहित और परेशान, निकोलाई अलेक्सेविच ने नादेज़्दा को छोड़ने के लिए कहा और कहा: “यदि केवल भगवान ने मुझे माफ कर दिया। और आप, जाहिरा तौर पर, माफ कर दिया है। लेकिन उसने माफ नहीं किया और कभी माफ नहीं कर सकती - उसे माफ नहीं किया जा सकता।
उत्तेजना और आँसू को छाँटते हुए, निकोलाई अलेक्सेविच ने घोड़ों को खिलाने का आदेश दिया। वह भी अपने जीवन में कभी खुश नहीं था। उसने बड़े प्यार से शादी की, और उसकी पत्नी ने उसे आशा से अधिक अपमानजनक छोड़ दिया। वह अपने बेटे के लिए आशा करता था, लेकिन वह एक बदमाश, एक ईमानदार और विवेक के बिना बड़ा व्यक्ति था।
जुदाई में, नादेज़्दा निकोलाई Alekseevich के हाथ चुंबन, और वह उसके हाथ चूम लेती है। सड़क पर, वह शर्म के साथ इसे याद करता है और इस शर्म से शर्मिंदा होता है। कोचमैन का कहना है कि वह खिड़की से उनकी देखभाल करती थी, और आगे कहती है कि नादेज़्दा एक स्मार्ट महिला है, विकास में पैसा देती है, लेकिन निष्पक्ष है।
अब निकोलाई अलेक्सेविच यह समझता है कि नादेज़्दा के साथ संबंध का समय उसके जीवन में सबसे अच्छा था - "गुलाब के चारों ओर लाल रंग के गुलाब, गहरे रंग के लिंडेन एलीस थे ..."। वह यह कल्पना करने की कोशिश कर रहा है कि नादेज़्दा सराय की मालकिन नहीं है, बल्कि उसकी पत्नी, उसके पीटर्सबर्ग घर की मालकिन, उसके बच्चों की माँ और आँखें बंद करके उसका सिर हिलाती है।