कथा का संचालन कथावाचक की ओर से किया जाता है, जिसका नाम जीन है। जनवरी 1922 में, उन्होंने फ्रांस के बारे में कम से कम एक अच्छा शब्द खोजने के लिए जर्मन अखबारों के माध्यम से देखा, और शुरुआती "जेड" द्वारा हस्ताक्षरित एक लेख पर अचानक ठोकर खाई। एफ। के। ”, जहां युद्ध के दौरान लापता हुए उनके मित्र वनियर की कहानी के वाक्यांश लगभग शाब्दिक हैं। जीन के विस्मय के बाद, बाद के विरोधों में, अभिमानी साहित्यकार फॉरेस्टियर की अप्रकाशित विरासत में से कुछ उधार लेने में कामयाब रहे।
पहेली अघुलनशील लगती है, लेकिन यहाँ भाग्य स्वयं जीन वॉन ज़ेल्टन को जीन भेजता है। एक बार, जीन ज़ेल्टन को जर्मनी से बहुत प्यार करते थे। अब यह देश उसके लिए मौजूद नहीं है, लेकिन कभी-कभी वह नुकसान की कड़वाहट को महसूस करता है। एक समय, सेल्टेन एक मजाकिया खेल के साथ आया, जो विवादित प्रदेशों को दोस्ती और प्यार के उच्चतम क्षणों में साझा करने की पेशकश करता है। नतीजतन, सेल्टेन ने अपने दोस्त को अपना पूरा अल्सेस पेश किया, लेकिन जीन ने उस समय फ्रांस से केवल एक ही महत्वहीन जिले को स्थिर और तंग किया, जब सेल्टेन एक भोले-भाले जर्मन की तरह थे। बैठक में, सेल्टेन स्वीकार करते हैं कि उन्होंने अपना उपहार वापस करने के लिए चार साल तक लड़ाई लड़ी। उसके हाथ पर एक गहरा निशान दिखाई दे रहा है - इससे पहले, जीन ने कभी भी एक फ्रांसीसी गोली का चंगा निशान नहीं देखा था। सेल्टेन जीवित रहा - शायद जर्मनी के लिए प्यार का कुछ अनाज अभी भी पुनर्जन्म करने में सक्षम है।
रहस्यमय साहित्यकार के बारे में जीन की कहानी सुनने के बाद, जेडेन ने सब कुछ पता लगाने का वादा किया और जल्द ही म्यूनिख से रिपोर्ट की कि Z.F.K शायद वनवासी के अलावा कोई नहीं है। युद्ध की शुरुआत में, बुखारदार प्रलाप में एक नग्न सैनिक को युद्ध के मैदान में उठाया गया था - उसे जर्मन खाने, पीने और बोलने के लिए फिर से सिखाया जाना था। उन्हें जर्मनी के सबसे महान नायक और उनके कवियों में सबसे अधिक आत्मा के सम्मान में सीगफ्राइड वॉन क्लिस्ट नाम दिया गया था।
एक नकली कनाडाई पासपोर्ट के साथ जीन बावरिया के लिए रवाना हुआ। जब वह ट्रेन से उतरता है, तो वह अपने दिल पर कठोर हो जाता है - यहां, यहां तक कि हवा और धूप से, यह जर्मनी से भरा हुआ है। इस देश में, प्रेरितों ने दम तोड़ दिया है, और वर्जिन ने हाथ और शिथिल स्तन पहने हैं। आँखों में कृत्रिम खाली विज्ञापन से लहर आती है। विला "सिगफ्रीड" सिर्फ राक्षसी और अप्राकृतिक है - इसका गूढ़ सफेदी से छिपा हुआ है। जर्मनों ने अपनी नशे की लत के लिए फ्रांसीसी को फटकार लगाई, और वे खुद अपनी इमारतें बनाते हैं। जो व्यक्ति अंधेरे बगीचे में चला गया, उसके पास जर्मनी के निवासी के सभी निर्विवाद संकेत हैं - एक नकली कछुआ-रिमेड फ्रेम में एक सुनहरा दांत, एक नुकीली दाढ़ी। लेकिन जीन तुरंत वनियर को पहचानता है - एक दुखद परिवर्तन!
जीन एक कमरे में बैठ जाता है जिसकी खिड़कियां विला को देखती हैं। एक दोस्त से मिलने से पहले, वह म्यूनिख के लिए एक ट्राम लेता है और एक विजेता के रूप में श्रेष्ठता की भावना के साथ शहर में घूमता है। वह यहां उसका आदमी हुआ करता था, लेकिन वह अतीत को वापस नहीं कर सकता: केवल इडा यूलर्ट अपने पूर्व खुश दिनों से बनी रही - एक समय में जीन ने अपनी तीन बहनों से प्यार किया। इडा खबर लाता है: यहां हर कोई सेल्टेन के नेतृत्व में एक साजिश से डरता है। जीन का मानना है कि डरने की कोई बात नहीं है: सेल्टेन ने हमेशा 2 जून को अपने जन्मदिन के लिए महत्वपूर्ण घटनाओं को समयबद्ध किया, और इस वर्ष के लिए एक योजना पहले ही तैयार की गई है - सेल्टेन ने अपने दांतों को ठीक करने और पूर्व और पश्चिम के बारे में एक किताब शुरू करने का फैसला किया।
एक पुराना दोस्त, प्रिंस हेनरी, सिगफ्रेड जीन को घर में पेश करता है, हेइर टू सक्से-अल्टडॉर्फ सिंहासन का जन्म उसी दिन हुआ था, जब जर्मन सम्राट ने उनके साथ अध्ययन किया था: लड़कों ने हमेशा अंग्रेजी कक्षाओं में झगड़ा किया और फ्रेंच पाठों में भाग लिया। राजकुमार अपने दुखी चचेरे भाई की कुलीनता से परे है - बस उनकी पत्नियों और बच्चों की तुलना करें। प्रिंस हेनरी के उग्र और साहसी संतानों ने हवा का एक पूरा बेड़ा बनाया - अब वे सभी मारे गए या कटे-फटे हैं।
जीन खिड़कियों से देखता है कि कैसे सिगफ्रीड कपड़े: वनवासी हमेशा सफेद लिनन से प्यार करते थे, और अब वह बैंगनी स्वेटशर्ट और गुलाबी पैंट पहने हुए हैं - वही घायल प्रशिया की वर्दी के नीचे थे। इसे बाहर नहीं निकाला जा सकता है: फॉरेस्ट को राइन गोल्ड के रखवाले से अपहरण करने की आवश्यकता है - जर्मन भोलेपन, भव्यता और नम्रता का यह मिश्र धातु। इडा जर्मन मुख्यालय में उन सैनिकों के प्रशिक्षण के बारे में एक परिपत्र लाता है जो अपनी स्मृति खो चुके हैं: उन्हें नर्स के रूप में गुलाबी गाल के साथ एक पूर्ण-छाती वाला गोरा डालना था - जर्मन सुंदरता का एक आदर्श। एक महिला फारेस्टियर घर से बाहर आती है, जो परिपत्र के सभी मापदंडों से मेल खाती है। उसके हाथों में गुलाब का एक गुच्छा है, और फॉरेस्ट उसे एक स्लीपवॉकर की तरह देखता है।
प्रिंस हेनरिक की सिफारिश पर, जीन फ्रेंच के शिक्षक के रूप में सिगफ्राइड में प्रवेश करता है। घर पर, वह कपड़ों में उसी तरह के निराशाजनक बदलावों को नोटिस करता है: इससे पहले, वनियर का अपार्टमेंट रमणीय trinkets से भरा था, और अब जर्मन संतों के भारी शब्दों को हर जगह लटका दिया जाता है। सबक सबसे सरल वाक्यांशों के साथ शुरू होता है, और सीगफ्रीड को बिदाई में उसे फ्रांसीसी कार्यों के नमूने भेजने के लिए कहता है। उनमें से सबसे पहले, जीन "सोलिग्नैक" नाम देता है और चैपल, कैथेड्रल, कब्रिस्तान, धारा, लिमोसिन पॉपलर के कोमल सरसराहट का वर्णन करता है - वह प्रांत जहां दोनों मित्र पैदा हुए थे।
ज़ेल्टेन ने जीन का परिचय नर्स क्लेस्ट से कराया। हालांकि, पंद्रह साल पहले, जीन ने पहले से ही अपने पिता के घर में ईव वॉन श्वांगोफर को देखा था - एक फाड़नेवाला उपन्यासकार, जर्मन गृहिणियों का पसंदीदा। और सेल्टेन ईव को जीन के साथ अपनी पहली मुलाकात के बारे में बताता है: जब तक वह अठारह वर्ष का था, तब तक वह हड्डी के क्षय रोग से पीड़ित था, बड़ों के बीच बड़ा हुआ था और सभी लोगों को निडरता का प्रतिनिधित्व किया था, लेकिन म्यूनिख कार्निवल में वह अचानक एक अठारह वर्षीय चेहरे पर बर्फ-सफेद दांत और चमचमाती आँखें थी - तब से फ्रांसीसी उसके लिए युवाओं का अवतार और जीवन का आनंद बन गए।
दूसरे पाठ के बाद, जीन का सपना था कि वह एक जर्मन में बदल गया, और क्लेस्ट एक फ्रेंचमैन बन गया: जीन-जर्मन के चारों ओर अंधेरा और भारीपन जमा हो रहा है, जबकि फ्रेंचमैन क्लेस्ट ने अपनी आंखों के सामने एक हवादार प्रकाश प्राप्त किया। फिर ईव जीन के पास आता है, जिसने आवश्यक खोज की: व्यर्थ जीन ने खुद को एक कनाडाई पासपोर्ट के साथ कवर किया - वास्तव में, वह लिमोसिन का मूल निवासी है। ईव क्लेस्ट को अकेला छोड़ने की मांग करता है: वह उसे नफरत वाले फ्रांस में वापस जाने की अनुमति नहीं देगा। जवाब में, जीन का कहना है कि उसके पास नीच जर्मनी के लिए दुर्भावना नहीं है: आर्कान्जेल्स ने फ्रांस को जीत दिलाई, उससे नफरत करने के उसके अधिकार को लूट लिया। जर्मन लड़कियों को उन बेटों के लिए प्रार्थना करने दें जो फ्रांस से बदला लेंगे, लेकिन जर्मन पढ़ने वाले फ्रांसीसी छात्रों को एक महान मिशन के लिए बुलाया जाता है - वंचितों को शिक्षित करने के लिए।
वनविहार के पूर्व प्रेमी जिनेविस प्रट, म्यूनिख में आता है। वे तीनों बर्लिन जाते हैं, जहां ईव ने उन्हें पछाड़ दिया। क्लेस्ट के लिए संघर्ष जारी है: ईव ने अखबार की कतरनों के एक शानदार चयन के साथ फ्रांसीसी से घृणा पैदा करने की कोशिश की, और जीन ने अपने अगले निबंध में ड्रूहा को महान लिमोसिन कवि बर्ट्रेंड डी बोर्न की याद दिलाई। गोएथे के सम्मान में समारोहों में, जीन मोलिरे की जनवरी की वर्षगांठ को याद करते हैं: यदि पूर्व एक नीरस आध्यात्मिकता से मिलता-जुलता है, तो उत्तरार्द्ध जीवन का शानदार उत्सव था। बर्लिन का घृणा क्लिस्ट से घृणा करता है, और पूरी कंपनी सस्निट्ज़ के लिए चलती है - यह वह जगह है जहां अस्पताल जहां जर्मन वनवासी से बने थे। जीन ईवा और जेनेविव देखता है: स्मारकीय जर्मन सुंदरता सुंदर और प्राकृतिक फ्रेंचवूमन के साथ किसी भी तुलना में नहीं खड़ी हो सकती है। जिनेविव के पास वास्तविक करुणा का उपहार है - वह अपनी एक उपस्थिति के साथ मानवीय दुखों को ठीक करती है। क्लेस्ट दो महिलाओं के बीच दौड़ता है, उसकी लालसा को नहीं समझता है। वास्तव में, उसे एक देश चुनना होगा।
अशांत घटनाओं से एक शांत छुट्टी बाधित होती है: म्यूनिख में क्रांति हुई और काउंट वॉन ज़ेल्टन ने खुद को तानाशाह घोषित कर दिया। एक कार किराए पर लेने के बाद, कंपनी बवेरिया की यात्रा करती है: उन्हें स्वतंत्र रूप से पारित करने की अनुमति दी जाती है, क्योंकि नागरिक जेड एफ के को नई सरकार में प्रवेश करने का निमंत्रण मिला। म्यूनिख में, यह पता चला कि सेल्टेन ने अपने जन्मदिन पर बिजली जब्त कर ली थी। गलतफहमी से, जीन जेल में समाप्त होता है: वह चार दिन बाद रिहा होता है, जब सेल्टेन सिंहासन का त्याग करता है। पूर्व तानाशाह सार्वजनिक रूप से घोषणा करता है कि क्लेस्ट बिल्कुल भी जर्मन नहीं है। शॉक्ड सिगफ्रीड श्वांगोफ़र विला में शरण लेता है। विभिन्न देशों के संदेश उसे पढ़े जाते हैं, और वह अपनी अज्ञात मातृभूमि का अनुमान लगाने की कोशिश कर रहा है। उनके लिए आखिरी झटका नाजुक जिनेविव की मौत है, जिन्होंने अपनी आँखें खोलने के लिए स्वास्थ्य और जीवन का बलिदान दिया। रात में, जीन और सिगफ्रीड ट्रेन में सवार होते हैं। भारी सपने को भूलकर, क्लीस्ट जर्मन में कुछ बदल देता है, लेकिन जीन उसे केवल फ्रेंच में जवाब देता है। समय तेजी से भागता है - अब देशी फ्रांस खिड़कियों के बाहर जागता है। अब जीन एक दोस्त को कंधे पर थप्पड़ मारेगा और उसे तीस साल पहले की तस्वीर दिखाएगा, जो उसके असली नाम से होगी।