अगस्त 1931 वेराक्रूज के मैक्सिकन बंदरगाह से, जर्मन यात्री जहाज वेरा रवाना होता है, जो सितंबर के मध्य में ब्रेमेरहवेन में आने वाला है। राजनीतिक जुनून से फटे मैक्सिको से, जहाज जर्मनी का अनुसरण करता है, जहां राष्ट्रीय समाजवाद अपना सिर उठाता है। विविध यात्री समुदाय - जर्मन, स्विस, स्पैनिश, क्यूबाई, अमेरिकी - सामूहिक रूप से महान उथल-पुथल की प्रत्याशा में आधुनिक समाज का एक टुकड़ा बनाते हैं, और मानवता के इन विशिष्ट प्रतिनिधियों के चित्रों को मनोवैज्ञानिक सटीकता से अलग किया जाता है, जिसमें कार्टूनिस्ट की निर्दयता को जोड़ा जाता है।
सबसे पहले, जहाज पर जीवन सामान्य तरीके से चलता है: यात्री परिचित हो जाते हैं, अनुष्ठान की टिप्पणी का आदान-प्रदान करते हैं। लेकिन धीरे-धीरे, उनमें से कुछ के भाषणों में, वाक्पटु वाक्यांश उनके पीछे खिसकने लगते हैं, जिसके लिए अधिनायकवाद की विचारधारा, जिसे अभी तक औपचारिक रूप से औपचारिक रूप नहीं दिया गया है, घरेलू स्तर पर मौजूद है, जो सार्वजनिक होने, राष्ट्रों के अंतिम और निर्णायक युद्ध में विश्वास रखने वाले लोगों को आकर्षित करने और उनका नेतृत्व करने की कोशिश कर रही है। Lizzy Speckenkiker, जो अधोवस्त्र बेचता है, जोर देगा कि असली जर्मन केवल उसके मूल हनोवर में बोली जाती है; एक सेवानिवृत्त गवर्नर, फ्राउ रितॉन्ड्रॉफ़न ने अपनी डायरी में लिखा है कि वह दौड़ की सभी विजेता भूमिका में विश्वास करती हैं; और हंचबैक हेरलोक, उसकी दयनीय उपस्थिति के साथ, उसे यह अनुमान लगाने के लिए प्रेरित करेगा कि शारीरिक अक्षमताओं के साथ पैदा हुए बच्चों को मानव जाति के हितों में मार दिया जाना चाहिए।
महिला पत्रिका की प्रकाशक हेर रीबेर का तर्क कुछ इसी तरह से है। वह हमारे समय की सबसे महत्वपूर्ण समस्याओं पर लेख के साथ महिलाओं के दिमाग को शिक्षित करने का इरादा रखते हैं। उन्होंने बड़े पैमाने पर रिपोर्ट की कि वह पहले से ही एक वैज्ञानिक के साथ एक अति वैज्ञानिक ग्रंथ के बारे में सहमत हैं, जो कि अपंगों और अन्य हीन लोगों को नष्ट करने की आवश्यकता है। जब लिजी, उसके साथ छेड़खानी करता है, तो पूछता है कि निचले डेक के दुर्भाग्यपूर्ण निवासियों की मदद कैसे करें, जहां स्पैनियार्ड्स-डेबियर यात्रा करते हैं, वह जवाब देता है: "एक बड़े ओवन में ड्राइव करें और गैस को जाने दें," अपने वार्ताकार को हंसी के पैरोक्सिम्स में डुबो देता है।
नाज़ियों के सत्ता में आने से पहले, एक अधिनायकवादी शासन की स्थापना से पहले, आम यात्रियों ने अद्भुत राजनीतिक दूरदर्शिता दिखाई।
जब यह पता चलता है कि जर्मन फ़्रीटैग में एक यहूदी पत्नी है, तो जहाज के बड़े ने सर्वसम्मति से अपने रैंकों से दौड़ के डिफाल्टर को निष्कासित कर दिया। वह व्यापारी लेवेंथल के साथ एक ही टेबल पर बैठा है, जो कैथोलिक चर्चों को धार्मिक वस्तुओं की आपूर्ति करता है। यहूदी लेवेंथ, बदले में, फ्रिटैग और विशेष रूप से उसकी अनुपस्थित पत्नी को अवमानना के साथ पीटते हैं - उसने "जेंटाइल" से शादी की और अपनी दौड़ की पवित्रता को धता बता दिया।
धीरे-धीरे, कैप्टन थिएल द्वारा आदेशित जहाज पर, महान रीच का एक प्रोटोटाइप स्थापित किया जाता है। अब तक, यह खुले आतंक तक नहीं पहुंचता है, लेकिन नौसैनिक विचारक, गहन मूर्ख प्रोफेसर गुटेन, सहित शिपिंग बहुमत ने मनोवैज्ञानिक रूप से "नया आदेश" अपनाया है। केवल फ्यूहरर की जरूरत है। अपच से पीड़ित कैप्टन थिएल और अवास्तविक अवसरों की अनुभूति, उन में जाने की लालसा। वह एक अमेरिकी गैंगस्टर फिल्म देखता है और सत्ता के सपने देखता है: “उसने चुपके से इस तस्वीर को देखा। अधर्म, रक्तहीनता पागलपन किसी भी अज्ञात स्थान पर, किसी भी घंटे में, बार-बार भड़क उठती है - यह आपको मानचित्र पर नहीं मिलेगा, लेकिन हमेशा उन लोगों के बीच, जिन्हें कानून द्वारा, मारा जा सकता है और मारना चाहिए, और वह, कप्तान थिएल, हमेशा घटनाओं के केंद्र में होता है। , कमांड और सब कुछ नियंत्रित करता है। ” फासीवाद का मामूली आकर्षण न केवल असफल नायकों जैसे हेर रिबेर और कैप्टन थीले है। शांत, नम्र प्राणियों को नस्लीय या वर्गीय चुने जाने की शक्ति के विचार में काफी आराम मिलता है। काफी अच्छा फ्राउ शमिट, जो हेर रिबेर की अश्लीलता से पीड़ित था और एक "शुद्ध" समाज से उत्तरार्द्ध को निष्कासित करने के बाद फ्रीटैग के साथ सहानुभूति रखता था, अचानक अपने आत्मविश्वास को पूरा करता है, परिस्थितियों के खिलाफ लड़ाई में अपने अधिकारों को जारी रखने के लिए अब से दृढ़ संकल्प: "फ्राउ श्मिट की आत्मा ने आनन्दित किया, उसने धोया, उसने धोया।" एक महान और गौरवशाली दौड़ के साथ आम सहमति की भावना: भले ही वह खुद सबसे छोटी, सब से ज्यादा महत्वहीन हो, लेकिन उसके कितने फायदे हैं! ”
अधिकांश चरित्र अपने सामान्य गतिहीन जीवन से फटे हुए हैं और मजबूत जड़ों की कमी है। फ्राउ शमिट एक मृत पति के शव को उसकी मातृभूमि ले जाता है, जहां वह लंबे समय से नहीं है। मेक्सिको में एक जर्मन स्कूल के प्रधानाध्यापक गुटेन, जर्मनी लौट रहे हैं, हालांकि वह वहां पूरी तरह से अज्ञात होंगे। मेक्सिको को स्विट्ज़रलैंड द्वारा लुत्ज़ होटल के पूर्व मालिक द्वारा अपनी पत्नी और अठारह साल की बेटी के साथ बदला जा रहा है। कई लोग नहीं जानते कि चूल्हा की गर्मी क्या है, अन्य, इसके विपरीत, इसके घुटन भरे वातावरण में घुट रहे हैं (कार्ल बॉमगार्टनर, एक वकील, एक निराशाजनक शराबी है, और उसकी पत्नी पूरी दुनिया से नाराज है)। सामाजिक रसायन विज्ञान के नियमों के अनुसार, ये भटकते हुए परमाणु एक अधिनायकवादी द्रव्यमान में विलय करने में काफी सक्षम हैं।
बड़े पैमाने पर अधिनायकवादी आंदोलन, पोर्टर के लंबे समय से चले आ रहे समाजशास्त्रीय सत्य की याद दिलाते हैं, जब जड़ता ऊपर और नीचे से प्रसंस्करण से गुजरती है - उन विचारों से जो कि बौद्धिक अभिजात वर्ग पैदा करता है, के साथ आरोपित किया जाता है, जो कि विकृत तत्वों की ऊर्जा से चार्ज होता है। जब बौद्धिक और आपराधिक कार्य एक साथ होते हैं, तो एक ही आवेग पैदा होता है। सम्मानजनक बुर्जुआ पोर्टर स्पैनिश नर्तकियों के आधार वृत्ति से हैरान है, जब वे तूफान के साथ टेनेरिफ़ की दुकानों के माध्यम से चलते हैं, तो खराब होने वाली हर चीज़ को उजागर करते हुए, और फिर एक घोटाले लॉटरी में यात्रियों को शामिल करते हुए, चोरी का माल खेलकर, वे नाराज हो जाते हैं। लेकिन पहली और दूसरी कक्षाओं के नैतिकतावादियों को यह भी संदेह नहीं है कि उनके और "नर्तकियों" के बीच बहुत मजबूत बंधन हैं जो कि प्रतीत हो सकते हैं। नर्तकियों की आपराधिक अनैतिकता केवल राइबर और थिएले की छिपी हुई बेशर्मी को निर्धारित करती है, जो अभी भी खुद को नाजीवाद के वर्षों में दिखाएगी।
फ्यूहरर के भविष्य के वफादार विषयों के एक उदास सामूहिक चित्र को लिखते हुए, पोर्टर अन्य देशों के प्रतिनिधियों को छूट नहीं देता है। अमेरिकियों जेनी ब्राउन और डेविड स्कॉट के बीच का प्यार गर्व के संघर्ष में मर रहा है, मर रहा है। वैसे, जेनी उन लोगों के अधिकारों के लिए संघर्ष के लिए बहुत उत्सुक थी, जिनके साथ उसका सबसे दूर का रिश्ता था, और कलाकार डेविड का लगातार असंतोष और कड़वाहट रचनात्मक दिमागीपन का एक खतरनाक लक्षण था।
पोर्टर के नायकों ने नफरत के विज्ञान में उत्कृष्टता हासिल की है। आर्य लोग यहूदियों से घृणा करते हैं, यहूदी लेवेंटल के व्यापारी द्वारा प्रतिनिधित्व करते हैं - आर्य। युवा जोहान अपने चाचा विलीबाल्ड ग्रैफ से मरते हैं, वह एक उपदेशक है, जिसे वह एक नर्स की तरह देखभाल करता है, एक विरासत के बिना छोड़ दिए जाने के डर से। टेक्सास के इंजीनियर डैनी आश्वस्त हैं कि नीग्रो पैसे, महिलाओं और स्वच्छता पर ध्यान देने के साथ निचले क्रम के जीव हैं। श्रीमती ट्रेडवेल, ऐसा लगता है, एक बेवकूफ और दयालु नहीं है, जो सपने देखती है कि दूसरे उसे परेशान नहीं करेंगे और उसे अपनी मूर्खतापूर्ण समस्याओं से परेशान करेंगे। वह लिज़ी स्पेंकाइकर का तिरस्कार करती है, लेकिन शांति से अपने फ्रीटैग के पारिवारिक रहस्य को बताती है, जिसे उसने रहस्योद्घाटन के क्षण में बताया था। और एक डांस और लॉटरी पार्टी के दौरान, मिसेज ट्रेडवेल अकेले ही बाहर निकलीं, बुरी तरह से बदकिस्मत डैनी को पीट रही थीं, जो एक स्पेनिश डांसर का पीछा कर रहा था और दरवाजे के लिए गलती कर रहा था। वह अपने चेहरे पर जूतों के साथ अपनी एड़ी को पाउंड करती है, जैसे कि उन सभी को बाहर निकालती है जो कई सालों से जमा हुए थे।
स्वेड हेन्सन एक कट्टरपंथी लगता है। "अपने दुश्मनों को मार डालो, अपने दोस्तों को नहीं," वह उन यात्रियों को चिल्लाता है जो निचले डेक से लड़े थे। वह आधुनिक समाज के बारे में गुस्से में टिप्पणी करता है - और यह मामला प्रतीत होता है, लेकिन फ्रीटैग ने इस तेल व्यापारी में देखा "लगभग सभी लोगों में निहित एक संपत्ति: उनका अमूर्त तर्क और सामान्यीकरण, न्याय की प्यास, अत्याचार से घृणा ... अक्सर केवल एक मुखौटा, एक स्क्रीन और इसके पीछे कुछ हद तक व्यक्तिगत आक्रोश है, दार्शनिक अमूर्तता से बहुत दूर है जो उन्हें उत्साहित करती है। ”
आपसी द्वेष की आग जहाज पर धधक रही है, शालीनता का पालन करने और निर्देशों का पालन करने की आवश्यकता के पीछे छिपा हुआ है। विनम्र और विवेकपूर्ण, जहाज के खजांची, कई सालों से उन सभी को मारने का आग्रह महसूस कर रहे हैं जो मुस्कुराने और झुकने के लिए मजबूर हैं। नौकरानी नाराज है, कुत्ते गुटेनोव को एक कप शोरबा लाने का आदेश दिया। स्पेनिश नर्तकियों के शरारती बच्चों द्वारा पुराने बुलडॉग को फेंक दिया गया था, लेकिन बास्क फायरमैन ने उसे बचाया - अपने स्वयं के जीवन की कीमत पर, एक ऐसा कार्य जिसने पहली और दूसरी कक्षा के यात्रियों को हैरान कर दिया। नौकरानी का गुस्सा एकाकार है - "अमीर आदमी का कुत्ता मांस शोरबा के साथ नशे में है, और शोरबा गरीबों की हड्डियों से पकाया जाता है" - थोड़ा बेलबूट बाधित होता है: "और अगर आप मुझे कुत्ते और फायरमैन दोनों को छोड़ देते हैं, तो आप डूब जाएंगे, और आप उनके साथ, पुराने मूर्ख।" .. "ठीक है, एक जहाज पर एक छुट्टी एक वास्तविक लड़ाई बन जाती है, जब शराब और सामान्य उत्तेजना के प्रभाव के तहत, शहर का शहर बर्बर में बदल जाता है। श्रीमती ट्रैडवेल डैनी के साथ पेश आती हैं, हैन्सन ने रिबर के सिर पर एक बोतल से प्रहार किया, जिससे उन्हें हमेशा गुस्सा आता था। हर किसी के साथ एक युद्ध है ...
हालांकि, एक शाम के बैचेनालिया के बाद, जहाज पर जीवन फिर से अपने सामान्य पाठ्यक्रम में प्रवेश करता है, और जल्द ही जहाज गंतव्य के बंदरगाह में प्रवेश करता है। एक शब्द के बिना यात्रियों को "तन्ननबाम" की आवाज़ में उतरने के लिए। अज्ञात के आगे।
