यूराल काउंटी शहर उज़ले में, एक घटना: एक लंबी अनुपस्थिति के बाद, युवा करोड़पति सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच पेरिवलोव लौटता है। उनका आगमन स्थानीय मैचमेकर के जीवन पर ध्यान देने योग्य विविधता लाता है - खियोया अलेक्सेना जेलापलाटीना, "एक फीके चेहरे वाले अनिश्चित वर्षों की महिला।" वह पेरिवलोव को एक लाभदायक दूल्हे के रूप में देखती है और पहली बार सोने की एक प्रमुख निर्माता वसीली नाज़रिच बखरेव की सबसे बड़ी बेटी नादेज़्दा से शादी करती है, जिसके परिवार में सेर्गेई भी थी।
सर्गेई अलेक्जेंडर पेरिंगोव के दिवंगत पिता ने एक बार बखरेव के साथ खदानों में काम किया। वह एक प्रसिद्ध फैक्ट्री मालिक थे, हालांकि, बड़े पैमाने पर रहते हुए, उन्होंने अपने पूर्वजों द्वारा संचित धन को बर्बाद कर दिया। उनकी शादी सर्गेई की भविष्य की मां, प्रसिद्ध सोने की खान के मालिक गुलेव वरवारा की बेटी से बच गई थी। अपनी बेटी के साथ मिलकर, गुलेव ने अनाथ बच्चों को पाला, जिनमें से उनके पसंदीदा "वास्या और माशा" थे - वासिली नाज़रिच बखरेव और मरिया स्टेपानोवना। जब वे बड़े हो गए, तो गूलियाव ने उन्हें शादी के लिए आशीर्वाद दिया, और जल्द ही उनकी शादी एक धार्मिक अनुष्ठान में हुई। बाद में, बखरेव्स के चार बच्चे थे: कोस्त्या, नादेज़्दा, वेरोचका और विक्टर।
मरिया स्टेपोनोव्ना ने उन विद्वानों के कर्मकांडों का पवित्र रूप से सम्मान करना जारी रखा, जो उसने गुलेव्स से सीखे थे, और किसी भी नवाचार और शिक्षा के प्रबल विरोधी थे, इसे "आधारवाद" और अपने तरीके से व्यावहारिक वेरोचका की शिक्षा के साथ-साथ कमजोर चरित्र वाले विक्टर - एक विशिष्ट "sissy" माना। "। वसीली नाज़रीच ने, इसके विपरीत, बच्चों की शिक्षा का बचाव किया और सबसे बड़ी बेटी नन्हेज़्दा में एक आत्मा दोस्त पाया। जिद्दी कोन्स्टेंटिन भी अपने पिता के करीब हो गया, हालाँकि, उसके साथ झगड़ा करने के बाद, वह प्रिवेलोव के स्वामित्व वाले शत्रोव्स्की कारखानों में एक प्रबंधक के रूप में विश्वविद्यालय के तुरंत बाद चला गया ... संक्षेप में, पिछले कुछ वर्षों में, बखरेव्स का घर पहले से ही "दो हिस्सों में विभाजित था।"
इस परिवार में सर्गेई बड़े हुए: जब उनकी मां की मृत्यु हो गई, तो पेरिंगोव सीनियर ने बखरेव को अपने बेटे की देखभाल करने के लिए कहा। पेरिवालोव्स के घर में जीवन असहनीय था: अंतहीन ऑर्गेज्म, जिप्सी उत्सव और उसके पति की नशे की लत ने सर्गेई की दुर्भाग्यपूर्ण मां को पागलपन के लिए लाया, और फिर कब्र के लिए। विधुर ने जिप्सी शेष से शादी की, जिनसे उसके दो बेटे हैं - इवान और टाइटस। लेकिन शेषा को एक प्रेमी मिला - साशा खोलोस्तोवा, और उसके साथ मिलीभगत से पेरिंगोव को मार डाला, यह एक दुर्घटना होने की कल्पना कर रहा था। फिर, उसने एक प्रेमी से शादी की, जिसने हालांकि, आखिरी पूंजी बर्बाद की और, अगर बखरेव ने हस्तक्षेप नहीं किया, तो उसने कारखानों को हथौड़ा के नीचे जाने दिया। साशा को मुकदमे में डाल दिया गया, और शेषा अपने बेटों को मास्को ले गई। हालांकि, बखरेव ने सरोजोहा की देखभाल की और उसके अभिभावकों के "रैंक में शामिल" हो गए। जब सर्गेई पंद्रह वर्ष के थे, तब उन्हें और कोस्त्या को सेंट पीटर्सबर्ग में अध्ययन के लिए भेजा गया था।
और अब, पंद्रह साल के बाद, सर्गेई अपने गृहनगर में वापस आ गया है। बाह-रोव्स उसे अपने बेटे के रूप में स्वीकार करते हैं, और भले ही वह होटल में रहे, वह आसानी से और शांति से घर पर महसूस करता है, जैसे कि एक लंबी यात्रा के बाद घर लौट रहा हो। बखेरेव को उम्मीद है कि सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच उनके नक्शेकदम पर चलेगा और एक सोने की खान बन जाएगा, लेकिन यह पेरिवालोव के लिए नहीं है: वह मिल व्यवसाय को पसंद करता है और परंपरा के उत्तराधिकारी की भूमिका के लिए उपयुक्त नहीं है।
बखरेव की बेटी नादेज़्दा पहली नज़र में प्रिवेलोव को आश्चर्यचकित करती है - विशेष आध्यात्मिक शक्ति के साथ सौंदर्य के साथ इतना नहीं। हालांकि, लड़की खुद दूल्हे के प्रति उदासीन रहती है: वह करोड़पति की दुल्हन की थोपी गई भूमिका से घृणा करती है। इस बीच, मैचमेकर खियोनी अलेक्सेना ने, पेरिवेलोव के बारे में अपनी खुद की योजना बनाते हुए, उसे उसके घर में बसाया: उसे अभी भी यकीन नहीं है कि वह उससे शादी करेगी, लेकिन मैडम के लाखों सदस्यों के पड़ोस में। ज़ाप्लातिना प्रसन्न (भले ही शत्रोव्स्की पौधे लाखों से बने रहे)। अनुभवी मैचमेकर को आश्चर्य होता है: पेरिंगोव ने बखरेव्स को बार-बार क्यों मारा और कभी उनके अन्य अभिभावकों, पोलोवोडोव और लिआखोव्स्की के पास नहीं गए, खासकर जब से ल्यखोव्स्की की एक सुंदर बेटी है। पुरीलिंगोव वास्तव में तुरंत अभिभावकों के पास जाने का फैसला नहीं करता है, हालांकि वह खुद को संरक्षकता से मुक्त करना चाहता है; लेकिन हर बार वह इसे देखे बिना, खुद को बखेरेव के घर में पाता है और नादेज़्दा वसीलीवन्ना के साथ एक दोस्ताना बातचीत में, अपनी भावना को छुपाता है और शादी करने की कोशिश नहीं करता है।
इस बीच, पोलोवोडोव के संरक्षक, जर्मन चाचा के साथ मिलकर, किस तरह से पिरीवल के धन पर कब्जा करने के बारे में एक कपटी योजना विकसित कर रहे हैं: सबसे बड़ा बेटा और वारिस इवान पिरिंगोव, हालांकि कमजोर-समझदार है, "औपचारिक रूप से पागल नहीं घोषित किया गया" और बड़े बिल दे सकता है और फिर खुद को घोषित कर सकता है। दिवाला ”, जिसके बाद -“ पक्ष-संरक्षक, एक प्रतियोगिता नियुक्त की जाती है, और प्रतियोगिता का मुख्य ट्रस्टी ”पोलोवोडोव होगा, और अन्य सभी अभिभावक और उत्तराधिकारी“ मोहरे बन जाएंगे ”। लेकिन इसके लिए जरूरी है कि किसी तरह सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच को व्यवसाय से हटा दिया जाए, ताकि उसे कमजोर स्थिति का एहसास हो, उसे नोड में रखा जा सके। पेरिवालोव की शाश्वत कमजोरी महिलाएं हैं। इस ट्रम्प कार्ड को पोलोवोडोव ने अपनी पत्नी एंटोनिडा इवानोव्ना को चारा के रूप में इस्तेमाल किया।
उद्यम की सफलता की सुविधा न केवल सर्गेई के कमजोर चरित्र से, बल्कि इस तथ्य से भी होती है कि उसका प्रिय नादेज़्दा बखरेवा एक अन्य व्यक्ति - मैक्सिम लोसकुतोव, एक प्रतिभाशाली दार्शनिक और वैज्ञानिक से प्यार करता है, जो इस दुनिया से थोड़ा सा बाहर था, जिसे मुक्त विचार के लिए निर्वासित कर दिया गया है और अब उसने उर्स में अपनी खान खोली है। शहर की पहली सुंदरता भी उसके साथ प्यार में है, स्मार्ट, लेकिन पुराने लयाखोव्स्की ज़ोशिया की गर्व और सनकी बेटी। लोसकुटोव ने होप को चुना, यही वजह है कि ज़ोसा तब लंबे समय तक बीमार रहता है और बहुत गंभीरता से। Privalov, गलती से Nadezhda और Loskutov के बीच प्यार की बातचीत सुनता है, लालसा में पड़ जाता है और, सामान्य रूप से घबराहट में, छिप जाता है, "अंत में घंटों तक अपने सोफे पर पड़ा रहता है।" बखरेव के बर्बाद होने की खबर उसे जेल से बाहर ले जाती है। वसीली नाज़रीच और मैरी स्टेपनोवना ने "कंपोज़िंग के साथ" दिवालियापन का सामना किया। वे लंबे समय तक अनुपस्थित रहने के लिए प्रिवेलिंग में नाराज हैं, समझ में नहीं आ रहा है कि मामला क्या है। सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच धीरे-धीरे जीवन में लौट रहे हैं और शुरू होता है, मैचमेकर जैपलाटिना के आतंक से, गार्चिकी गांव में एक चक्की का निर्माण करने और सामान्य पुरुषों के साथ दोस्ती करने के लिए।
इस बीच, पोलोवॉडोव की पत्नी संभवतः और मुख्य के साथ पेरिवलोव "आंगन" कर रही है, जबकि पोलोवोडोव खुद को गंभीरता से ज़ोसा लाइयाकोवस्काया द्वारा ले जाया गया है। आखिरकार, लायखोव्स्की में गेंद के बाद, पेरिडोव ने एंटोनिडा इवानोव्ना के साथ एक "रोमांस" शुरू किया - और जब एक बचपन का दोस्त और "कारखाने के व्यवसाय का कट्टरपंथी" कोस्त्या बखारेव ने उसे तुरंत "नोड में सब कुछ छोड़ने और" सभी कारखानों के भाग्य "का फैसला करने के लिए" पीटर्सबर्ग जाने "की भीख मांगी। तब पोलेवोडोवा द्वारा सेर्गेई अलेक्जेंड्रोविच, "कैट कैरीस द्वारा लूला", "जो जानता था कि कैसे एक नरम, कोमल आत्मा के साथ उसे पूरी तरह से अपने पास रखना है", उसकी सलाह पर अपने वकील को उसके पास भेजता है।
और बखरेव का घर एक और दुर्भाग्य है। नादेज़्दा ने अपने पिता को सूचित किया कि वह एक ऐसे व्यक्ति से एक बच्चे की उम्मीद कर रही है, जो "उसे पसंद करता है और जिसे उसके माता-पिता पसंद करते हैं" (हम लोसकुटोव के बारे में बात कर रहे हैं, लेकिन उसका नाम नहीं कहा जाता है), कि वह किसी भी चीज़ के लिए पश्चाताप नहीं करता है और अपने प्रेमी के साथ "ईमानदारी से जीना" चाहता है, बिना छोड़ दिए। उनसे शादी करने को। लेकिन गुस्साए पिता होप को कोसते हैं और अपनी बेटी के आंसुओं और हताश दलीलों के बावजूद उसे दरवाजे की ओर इशारा करते हैं। और सख्त मैरी स्टेपनोवना "घर से बड़ी बेटी की उड़ान ने केवल पुराने नियम के पुरीलिंगोव और गुलेव के आदर्शों की शुद्धता की चेतना को मजबूत किया, जिसके ऊपर उसके लिए कुछ भी नहीं था।" बाखरेव घर में नादेज़्दा वासिलिवना का नाम अब नहीं सुनाया जाता है, वह "हमेशा के लिए जीवित लोगों की सूची से हटा दी जाती है।"
इस बीच, खियोनिया अलेक्सेवना के पास एक नया "आइडी फिक्से" है: पिरीवलोव के लिए जोशिया को प्रत्यर्पित करने के लिए, जिसका इलाज गार्चिकी गांव के बाहर किया जा रहा है। उसके सबसे अच्छे दोस्त बनते हुए, ज़ाप्लातिना, पिरिंगोव की प्रशंसा करती है और जल्द ही वह ज़ोसेया की आँखों में एक नायक बन जाती है। पेरिवालोव लड़की की सुंदरता, जीवंतता और बुद्धि से मोहित हो गया है, और उसे उम्मीद है कि शादी के बाद उसका सनकी स्वभाव नरम हो जाएगा। इन आशाओं को डॉक्टर, चतुर लड़की, लंबे समय के दोस्त और ज़ोसिया के शिक्षक और नादेज़्दा वासिलिवेना द्वारा साझा किया जाता है, जो ज़ोसिया के लिए गहराई से समर्पित है और बीमारी के बाद उसे छोड़ रहा है। इनोवेसिया जोसिया को पेरुवलोव और पोल्वोडोव से शादी करने के लिए कहती है, उसे बताती है कि यह एकमात्र तरीका है जिससे वह लयाखोव्स्की परिवार को बर्बाद होने से बचा सकती है (वास्तव में, यह खेल में एक और घटिया चाल है: कोई फर्क नहीं पड़ता कि दर्दनाक पोलोवोडोव को अपनी प्यारी जोशिया को शादी करते देखना है, उसे पता चलता है कि अगर कुछ होता है पेरिंगोव अपने अभिभावक लिआकोवस्की के खिलाफ मुकदमा दायर नहीं कर पाएंगे, अगर वह उनके ससुर हैं)। लेकिन मरिया स्टेपनोवना, जिन्होंने अपनी बेटी के साथ पेरुवलोव की शादी के लिए अंतिम क्षण तक उम्मीद की थी, पोलिश कैथोलिक ज़ोसा - "बासुरमंका" से उनकी शादी को मंजूरी नहीं देती है। फिर भी, शादी होती है, और दूल्हे और उत्साही दुल्हन के "प्रवाह के साथ" दोनों सुनिश्चित होते हैं कि वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं।
हालांकि, शादी के लगभग तुरंत बाद, सबकुछ बदल जाता है: ज़ोशिया पोलोवोडोव जैसे लोगों के साथ हिंसक रहस्योद्घाटन करता है, और पेरिवलोव सभी आपत्तियों को सीमा की अभिव्यक्ति के रूप में लेता है। दु: ख के साथ, पिरिवलोव गार्चिक के लिए छोड़ देता है और पीना शुरू कर देता है। आग में ईंधन कोस्ट्या बखरव के संदेश द्वारा जोड़ा जाता है कि पोलोवोडोव पौधों के अधिकारों को जब्त करने में कामयाब रहा। कोस्त्या अपनी अक्षम्य तुच्छता के लिए सर्गेई को फटकार लगाता है: यदि वह एक बार पीटर्सबर्ग चला गया होता तो सब कुछ बच जाता। सच है, अटॉर्नी (वकील Verevkin, जिसने बाद में वेरोचका बखरेवा से शादी की) को आश्वस्त किया जाता है कि धोखाधड़ी और गबन का दोषी ठहराते हुए, पोलोवोडोव को हाथ से पकड़ना संभव होगा।
समय बीत रहा है, नई घटनाएं हो रही हैं ... पुराने बखरव के मामले "उस गति के साथ बरामद हुए हैं जो केवल सोने के व्यापार में संभव है।" लेकिन लोसकुटोव गंभीर रूप से बीमार था, और वह और नादेज़्दा वसीलीवन्ना, खदान से लौटकर, डॉक्टर के पास रुक गए। इस बारे में जानने के बाद, पिरिवेलोव अक्सर उनसे मिलने जाता था: आशा है कि अभी भी उस पर बहुत प्रभाव है, वह अपनी आत्मा को बाहर निकालता है, उसके आग्रह पर, शराब पीना बंद कर देता है। वह इस तरह के लिए बहुत पछतावा करती है और बेवकूफ नहीं है, लेकिन कमजोर चरित्र वाला व्यक्ति जो "उसका शिकार बन गया है, प्रिवेलिंग, लाखों," लेकिन उसे लगता है कि सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच कुछ भी नहीं कह रहा है ... वह वास्तव में उसके लिए अपने प्यार को छिपा रहा है।
डॉक्टर लोसकुटोव, ताजा हवा, मध्यम शारीरिक कार्य के लिए आराम करते हैं, और यह सब गार्चिक में पाया जा सकता है, जहां पेरिंगोव के पास एक चक्की है। और सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच ख़ुशी से नाडुज़्डा और उनकी बेटी के साथ लॉसेंकोव को बसाने के लिए सहर्ष तैयार हो गया, क्योंकि वहाँ एक उपयुक्त पुनर्निर्माण है। हालांकि इस प्रस्ताव से नादेज़्दा वासिलिवेना शर्मिंदा है, वह पेरिवलोव के करीब जाने से डरती है, वह गाँव में ठीक महसूस करती है: वह उस मरीज की देखभाल करती है, जो पहले से ही लोसकुटोव के साथ पागल हो रहा है, और बहुत कम महिलाओं को श्रम में मदद करता है, और स्थानीय बच्चों को शिक्षित करता है।
सौभाग्य से, वकील गबन करने के लिए दोषी ठहराते हुए, पोलोवोडोव को "निचोड़ने" का प्रबंधन करता है। पेरिवालोव ने "सीनेट में मामले को स्थानांतरित करने के लिए खुद पीटर्सबर्ग जाने का फैसला किया।" उसे तुरंत खबर मिलती है कि उसकी पत्नी जोशिया पोलोवोडोव के साथ विदेश भाग गई। एक डॉक्टर जो जोशिया से प्यार करता है उसे इस खबर से मार दिया जाता है, पेरिंगोव समझ जाता है कि उसने अपनी पत्नी से कभी प्यार नहीं किया ... लेकिन लोसकुटोव बदतर हो रहा है: वह अंत में अपना दिमाग खो देता है और दो सप्ताह में मर जाता है। नादेज़्दा वासिलिवेना गार्चिक में हमेशा के लिए रहने का फैसला करती है, जहां उसने "अपनी युवा खुशी को दफन किया।" पेरिवेलोव के पीटर्सबर्ग जाने के समय, वह मिल की देखभाल करती है।
इसके एक साल बाद, पुरालोव, पुराने बहार-वा के पूर्ण भय से, शत्रोव्स्की कारखानों को बेचता है। और पेरिस से खबर आती है कि पोलोवोडोव ने खुद को जोखिम में डालकर गोली मार ली। ज़ोसिया ने तलाक के लिए अर्जी दी, और डॉक्टर उसके पास विदेश चला गया। वासिली नाज़रिच बखरेव प्राइवलोव्स के उपनाम के साथ अंतर्विवाह करने, पौधों को छुड़ाने और सर्गेई अलेक्जेंड्रोविच बनाने से उम्मीद नहीं खोता है, जिसे वह एक बेटे के रूप में प्यार करता है, और सबसे बड़ी बेटी खुश है। बखेरेव नादेज़्दा आता है और देखता है कि वह अपनी स्थिति, अपने श्रम, लगभग खराब स्थिति और अपने कामकाजी जीवन से कितना खुश है। वह अपनी प्यारी बेटी के साथ पूरी तरह से मेल मिलाप कर रहा है, वह पोती को देख रहा है, लेकिन नादेज़्दा को यह महसूस हो रहा है कि उसके पिता न केवल सुलह के लिए आए थे। वास्तव में, वसीली नाज़रीच ने अपनी आँखों में आँसू के साथ लगभग अपनी बेटी से पुवलिंगोव से शादी करने के लिए कहा, यह कहते हुए कि वह हमेशा उससे प्यार करता था और शायद उसकी वजह से उसकी सभी गलतियाँ हुईं। आशा एक नुकसान में है, उसे अपनी भावनाओं को समझने, चीजों पर सोचने के लिए समय चाहिए। "अगर इससे पहले Privalov में, Nadezhda Vasilyevna ने एक" दूल्हा "देखा, जिसे वह पसंद नहीं करती थी, तो अब, इसके विपरीत, वह विशेष रूप से उसकी, उसकी आंतरिक जीवन, यहां तक कि उसकी गलतियों, जिसमें मूल प्रकार को रेखांकित किया गया था ..."
तीन साल बीत गए, और नोड में नागोर्नया स्ट्रीट पर आप पूरी तरह से वृद्ध वैसिली नाज़रिच बखरेव से मिल सकते हैं, न केवल अपनी पोती के साथ, बल्कि अपने कानूनी पोते, पावेल पेरिवेलोव के साथ घूमना। इसलिए "एक जिद्दी बूढ़े व्यक्ति की मूल सोच की जीत हुई: अगर प्यूरीवलोव लाखों धुएं के साथ उड़ गया, तो उसने मजबूत पेरिवालोव परिवार को मरने नहीं दिया।"