पाठक पहले से ही एक पच्चीस वर्षीय युवक, रेलवे संस्थान के स्नातक के साथ सामना कर रहा है, जिसके लिए उसने चौदह साल तक जो कुछ भी किया था, उसे पूरा करने का हज़ार साल का जोखिम था। स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद, कार्तशेव एक नौकरी ढूंढना चाहता है "जहां वे रिश्वत नहीं लेते हैं।" इस तरह के महान और स्वप्निल सपनों से भरा, शेट्स्की द्वारा भाग लिया, जिनके साथ वे अब नहीं मिलेंगे, वह सेंट पीटर्सबर्ग को अपने जीवन के छह वर्षों के लिए छोड़ देता है, जिसमें वह "एक पढ़ी गई पुस्तक के छह पृष्ठों की तरह चमकता है"। घर लौटकर कार्तशेव को ताज़ा नहीं किया: अपनी माँ के साथ संबंधों में, एक तनाव महसूस करता है; उसकी अनुपस्थिति के दौरान घर में बहुत कुछ बदल गया है। एक राजनैतिक मामले में, मान्या कार्तशेव ने कटघरे में खड़ा किया, उनकी बड़ी बहन ज़िना के पति के साथ झगड़े लगातार परिवार के जीवन को प्रभावित करते हैं, जिसमें सबसे कम उम्र की, अन्या और शेरोज़ा, व्यायामशाला से स्नातक हैं। कठिन वित्तीय स्थिति के कारण, कार्तशेव पूर्व विशाल घर में नहीं रहते हैं, लेकिन सैन्य अदालत के प्रमुख इस्तोमिन के परिवार के साथ एक ही हवेली में एक छोटा सा अपार्टमेंट किराए पर लेते हैं, जिन्होंने मणि के भाग्य में भाग लिया था।
यह विषय परिवार के स्थापित जीवन में प्रवेश करने की कोशिश करता है, बिना धार्मिक सिद्धांतों के विरोध के (अग्लिदा वसीलीवना और बहनों के आग्रह पर, वह चर्च में उपस्थित होता है), परिवार की समस्याओं को सुलझाने में भाग लेता है, और फिर से लिखना शुरू करता है। उसी समय, कार्तशेव ने इस्तोमिन के रिश्तेदार एडिलेड बोरिसोवना वोरोनोवा के साथ मुलाकात की, जो उनकी दुल्हन बन जाएगी। कार्तशेव का अपने परिवार के साथ रहना बहुत लंबा नहीं था। अपने चाचा के आग्रह पर, वह "संचालन के रंगमंच के लिए" यात्रा की तैयारी कर रहा है, क्योंकि सामने वाले को गाड़ी देने के लिए अधिकृत व्यक्ति। हालांकि, एक बार बेंडरी में, करतशेव, संरक्षण पर, एक स्थानीय रेलवे के निर्माण पर एक प्रशिक्षु के रूप में नौकरी प्राप्त करता है।
नायक के लिए, "निरंतर, कड़ी मेहनत" के दिन। इसी समय, कार्तशेव ने इस तरह के उत्साह को दिखाया कि उनके सहयोगियों को नए खनन वाले बिल्डर बिल्डर के "आर्दोर को शांत करना" है। आत्मसम्मान, साथ ही एक संतुष्ट चेतना जो वह काम कर सकती है, नायक की ताकत को बढ़ाती है। सड़क के निर्माण के दौरान, वह अपने पूर्व सहपाठी सिकोरस्की के परिवार से भी परिचित हो जाता है, एक रेलवे इंजीनियर भी, जो घेंट में पढ़ाया जाता था और करतशेव की तुलना में बहुत अधिक अनुभवी था। इंजीनियरिंग समुदाय में, वे अपने स्वयं के "लाल" के लिए विषय लेते हैं, हालांकि उनका "क्रांतिकारी हलकों से कोई लेना-देना नहीं है और इसके अलावा, उनके पास कोई नहीं है।" आधिकारिक व्यवसाय पर बेंडर और ओडेसा के बीच में, कार्तशेव मान्या के साथ और अधिक निकटता से संवाद करने का फैसला करता है, पार्टी के कार्यक्रम का अध्ययन करता है, जिसके साथ वह अभी भी काम करता है। उसे पता चलता है कि उसकी बहन पृथ्वी और विल की सदस्य है।
लेकिन जब तक कार्तशेव इतनी मेहनत करते हैं कि "पर्याप्त दिन नहीं हैं।" और मानसिक रूप से वह एडिलेड बोरिसोव्ना की खूबसूरत यादों के लिए निर्देशित है। करतशेव का करियर अपने करियर में विशेष रूप से सफल रहा: उनका वेतन बढ़ा दिया गया, उन्होंने रेत खदान का पता लगाया, जो सड़क के निर्माण के लिए बहुत आवश्यक है। यह खोज "समझदार और समझदार कार्यकर्ता" के रूप में उनकी प्रतिष्ठा को मजबूत करती है। बेंडर क्षेत्र में स्थित सड़क के एक खंड के निर्माण के बाद और एक अविश्वसनीय रूप से थोड़े समय में पूरा हो गया - तैंतालीस दिनों के भीतर - कार्तशेव को बुखारेस्ट के लिए एक प्रतिष्ठित व्यापार यात्रा मिलती है, जो हालांकि, नायक की महत्वाकांक्षी आशाओं पर खरा नहीं उतरा। बुखारेस्ट से वह रेनी का अनुसरण करता है, जहां वह निर्माण में भाग लेना जारी रखता है। सबसे पहले, उन्होंने निर्माण प्रबंधक के साथ एक कठिन संबंध विकसित किया। डेन्यूब बाढ़, रेलवे ट्रैक के आने वाले पतन, अंतिम विनाश से सड़क को बचाने का प्रयास करतशेव की पेशेवर जीवनी में निम्नलिखित पृष्ठों पर किया गया है।
वह काम को और भी ऊर्जावान रूप से उठाता है: वह एक गिट्टी उत्खनन को विकसित करता है, बाढ़ के परिणामस्वरूप रेलमार्ग के नवीकरण को प्रबंधित करता है, जो निर्माण प्रबंधक के अंतिम आत्मविश्वास के हकदार हैं, जो उसके साथ अपने विशाल अनुभव को साझा करता है। लंबे समय के बाद, बहनों की सामग्री के दबाव में दर्दनाक विचार-विमर्श, कार्तशेव "अलंकृत भाव" में लिखे गए एडिलेड बोरिसोव्ना के लिए "लिखित प्रस्ताव" करता है।
दिल्ली से एक जवाब टेलीग्राम प्राप्त करने के बाद, कार्तशेव ओडेसा को एक आपातकालीन ट्रेन बनाता है, "खुशी और भयानक भय से भरा हुआ," यह सोचकर कि "उसे अप्राप्य लग रहा था," और अब "हमेशा के लिए प्यार और सच्चाई की उज्ज्वल, शुद्ध दुनिया में ले जाने के लिए" उतर गया है , का अच्छा"। लेकिन जब नायक तीन महीने के अलगाव की प्रतीक्षा कर रहे हैं: दिल्ली छुट्टी के लिए निकलती है, और कार्तशीव "ठेकेदारों के साथ खिलवाड़" करते हैं, लाइन के साथ यात्रा करते हैं, वरिष्ठों और छोटी रिपोर्टों के साथ पत्राचार में व्यस्त होते हैं, लेकिन इन सब से अधिक दिल्ली के साथ उनका भावी जीवन और पीटर्सबर्ग जाने की आवश्यकता है, जहां वह आशा करते हैं "सड़क निर्माणों का रहस्यमय प्रबंधन ... <> पेनेट्रेट करें।" अपनी माँ के आग्रह पर, मान्या "हानिकारक प्रभावों से बचाने" के लिए सेंट पीटर्सबर्ग की यात्रा पर कानाशेव के साथ जाती हैं, जिनकी अपनी राजनीतिक गतिविधियों से संबंधित अपनी योजनाएँ हैं। वह घर वापस नहीं जा रही है और भविष्य में उसके परिवार के साथ कोई संपर्क नहीं है। तुला में भाग लेने के बाद, दस दिन बाद वे सेंट पीटर्सबर्ग में आखिरी बार मिले। मान्या, पीपुल्स वालंटियर्स की पार्टी के गठन के बारे में मानती हैं, जिनकी गतिविधि "शासन से लड़ना" है। कट्टरपंथी विचारों में उनके भाई की दिलचस्पी, हालांकि, उनके लिए सामाजिक-राजनीतिक पुनर्निर्माण के हिंसक तरीकों के पक्ष में विकल्प नहीं है।
इस प्रकार, नायक का भाग्य, जो कहानी के अंत में चौराहे पर निकला था, सबसे अधिक संभावना है कि जनता के मन में प्रचलित विनाशकारी विचारों की भावना, अग्लीडा कार्तशव की भविष्यवाणियों के अनुसार होनी चाहिए: "यदि वकीलों ने फ्रांसीसी क्रांति में इस तरह की प्रमुख भूमिका निभाई (यह याद रखने योग्य है) इस विषय को पहले विधि संकाय में अध्ययन किया गया है), फिर, मुझे यकीन है, इंजीनियर हमारे यहां खेलेंगे। "