उपन्यास प्रारंभिक शरद ऋतु में एक प्रांतीय शहर में होता है। घटनाओं को क्रॉसर मिस्टर द्वारा सुनाया जाता है, जो वर्णित घटनाओं में एक भागीदार है। उनकी कहानी की शुरुआत स्टीफन ट्रोफिमोविच वेर्खोवेंसकी की कहानी है, जो चालीसवें वर्ष के आदर्शवादी हैं, और वेवारा पेत्रोव्ना स्टावरोगिन, एक महान प्रांतीय महिला, जिनके संरक्षण में उन्हें आनंद आता है, के साथ उनके जटिल प्लेटोनिक संबंधों का वर्णन है।

Verkhovensky के आसपास, जो "नागरिक भूमिका" के साथ प्यार में पड़ गया और "सन्निहित तिरस्कारपूर्ण" मातृभूमि में रहता है, स्थानीय उदारवादी युवाओं को समूहीकृत किया जाता है। इसमें बहुत सारे "वाक्यांश" और पोज हैं, लेकिन मन और विवेक भी पर्याप्त हैं। वह उपन्यास के कई नायकों के शिक्षक थे। यह सुंदर हुआ करता था, अब यह कुछ हद तक नीचा, भद्दा, ताश खेल रहा है और शैंपेन से इनकार नहीं करता है।

एक अत्यंत "रहस्यमय और रोमांटिक" व्यक्ति निकोलाई स्टावरोगिन का आगमन, जिसके बारे में कई अफवाहें हैं, अपेक्षित है। उन्होंने एक कुलीन गार्ड रेजिमेंट में सेवा की, द्वंद्व में लड़े, उन्हें पदावनत किया गया, और खुद की सेवा की। तब यह ज्ञात होता है कि वह लिपटे हुए थे, बेतहाशा बेलगाम हो गए। अपने पैतृक शहर में होने चार साल पहले, वह एक बहुत nouflaged, सामान्य आक्रोश उत्तेजक: वह नाक से सम्मानित आदमी Gaganov घसीटा, तो राज्यपाल के कान पर दर्दनाक सा, सार्वजनिक रूप से एक और आदमी की पत्नी चूमा ... अंत में, सब कुछ उन्माद tremens के द्वारा समझाया जा लग रहा था। बरामद होने के बाद, स्टावरोगिन विदेश चले गए।

उनकी मां वरवरा पेत्रोव्ना स्टाव्रोजिन, एक निर्णायक और शक्तिशाली महिला, जो अपने बेटे डारिया शातोवा के बेटे के बारे में चिंतित हैं और अपनी सहेली की बेटी लीसा तुशिना के साथ उनकी शादी में दिलचस्पी रखती हैं, अपने वार्ड के स्टेपान ट्रोफिमोविच से डारिया से शादी करने का फैसला करती हैं। वह, कुछ डरावने में, हालांकि उत्साह के बिना नहीं, एक प्रस्ताव बनाने की तैयारी कर रहा है।

बड़े पैमाने पर बैठक में गिरजाघर में, Varvara Petrovna अप्रत्याशित रूप से मार्या Timofeevna Lebyadkina पास जाते है, वह भी एक लेम चाकू है, और उसके हाथ चूम लेती है। हाल ही में एक गुमनाम महिला को एक गुमनाम पत्र मिला जिसमें उसे बताया गया था कि एक लंगड़ी महिला उसके भाग्य में एक गंभीर भूमिका निभाएगी, उसे उसके लिए आमंत्रित करती है, और लिजा तुशिना भी उनके साथ जाती है। एक उत्साहित स्टीफन ट्रोफिमोविच वहां पहले से ही इंतजार कर रहा है, क्योंकि इस दिन यह था कि डारिया के लिए उसकी मंगनी निर्धारित थी। जल्द ही, अपनी बहन के लिए पहुंचे कैप्टन लेबेडकिन भी यहाँ दिखाई देते हैं, जिसकी धूमिल भाषणों में, उनकी अपनी रचनाओं के छंदों के साथ अंतरंग वर्णन किया गया है, कुछ भयानक रहस्य का उल्लेख किया गया है और उनके कुछ विशेष अधिकारों के बारे में बताया गया है।

अचानक वे निकोलाई स्टावरोगिन के आगमन की घोषणा करते हैं, जो केवल एक महीने बाद होने की उम्मीद थी। सबसे पहले, हलचल वाला पीटर वेर्खोवेंस्की दिखाई देता है, और उसके पीछे खुद पीला और रोमांटिक सुंदर स्टावरोगिन है। वरवरा पेत्रोव्ना ने तुरंत अपने बेटे से यह सवाल पूछा कि क्या मरिया टिमोफिवाना उसकी कानूनी पत्नी थी। Stavrogin चुपचाप अपनी मां के हाथ चुंबन, तो grabiously Lebyadkin के हाथ पकड़ लेता है और उसे बाहर लाता है। उनकी अनुपस्थिति में, वेर्खोव्स्की ने एक सुंदर कहानी बताई कि कैसे स्टावरोगिन ने एक अनाड़ी मूर्ख को एक सुंदर सपना देखने के लिए प्रेरित किया, इसलिए उसने उसे अपने मंगेतर के रूप में भी कल्पना की। तब उसने लेबेद्दकिन से सख्ती से पूछा कि क्या यह सच है, और कप्तान, डर से कांपते हुए, सब कुछ की पुष्टि करता है।

वरवारा पेत्रोव्ना खुश हो जाती है और जब उसका बेटा फिर से प्रकट होता है, तो वह माफी मांगती है। हालाँकि, अप्रत्याशित घटना होती है: शातोव अचानक स्टावरोगिन के पास जाता है और उसे चेहरे पर एक थप्पड़ मारता है। निर्भय स्टावरोगिन गुस्से में उसे पकड़ लेता है, लेकिन फिर अचानक उसकी पीठ के पीछे हाथ डालता है। जैसा कि बाद में पता चला है, यह उसकी जबरदस्त ताकत का एक और सबूत है, एक और परीक्षण। शतोव बिना रुके बाहर निकल जाता है। लिसा तुशिना, स्पष्ट रूप से "प्रिंस हैरी" के प्रति उदासीन नहीं हैं, क्योंकि वे स्टावरोगिन, बेहोश कहते हैं।

इसमें आठ दिन लगते हैं। स्टावरोगिन किसी को भी स्वीकार नहीं करता है, और जब उसका पीछे हटना समाप्त होता है, तो पीटर वर्खोवेंस्की तुरंत उसके पास खिसक जाता है। वह स्टावरोगिन के लिए सब कुछ के लिए तत्परता की घोषणा करता है और एक गुप्त समाज के बारे में रिपोर्ट करता है, जिस बैठक में उन्हें एक साथ दिखाई देना चाहिए। अपनी यात्रा के तुरंत बाद, स्टावरोगिन इंजीनियर किरिलोव के पास जाता है। एक इंजीनियर, जिसके लिए स्टावरोगिन बहुत मायने रखता है, का कहना है कि वह अभी भी अपने विचार को स्वीकार करता है। इसका सार ईश्वर से छुटकारा पाने की आवश्यकता है, जो कुछ भी नहीं है, लेकिन "मृत्यु के भय का दर्द" है, और आत्म-इच्छा व्यक्त करने के लिए, खुद को मारना और इस प्रकार मानव देवता बनना।

फिर स्टावरोगिन उसी घर में रहने वाले शातोव के पास पहुंचता है, जो उसे सूचित करता है कि उसने वास्तव में कुछ समय पहले सेंट पीटर्सबर्ग में आधिकारिक रूप से लीबडकिना से शादी की थी, साथ ही निकट भविष्य में सार्वजनिक रूप से इसकी घोषणा करने के अपने इरादे के बारे में भी। वह शत्रु को उदारतापूर्वक चेतावनी देता है कि वे उसे मारने जा रहे हैं। शातोव, जिनके पास स्टावरोजिन का पहले से काफी प्रभाव था, ने उन्हें ईश्वर से प्रभावित लोगों के अपने नए विचार के बारे में बताया, जिसे रूसी लोग मानते हैं, उन्हें अपना धन छोड़ने और किसान श्रम के साथ ईश्वर को प्राप्त करने की सलाह देते हैं। यह सच है, काउंटर सवाल के लिए, लेकिन क्या वह खुद भगवान पर विश्वास करता है, शातोव कुछ अनिश्चितता से जवाब देता है कि वह रूस में रूढ़िवादी पर विश्वास करता है, कि वह ... भगवान में विश्वास करेगा।

उसी रात, स्टावरोगिन ने लेबीडकिन की अगुवाई की और रास्ते में वह भगोड़े फेडका कटोरज़नी से मिला, उसे पीटर वेरखोवेंस्की ने भेजा। वह एक शुल्क के लिए, मास्टर की किसी भी इच्छा को पूरा करने के लिए अपनी तत्परता व्यक्त करता है, लेकिन स्टावरोगिन उसे ड्राइव करता है। उन्होंने लीबडकिन को रिपोर्ट किया कि वह अपनी शादी मरिया टिमोफिवाना से करने की घोषणा करने जा रहे हैं, जिनसे उन्होंने शादी की "शराब के नशे में होने के कारण ... एक रात के खाने के बाद ..."। मरिया टिमोफीवना एक अशुभ सपने की एक कहानी के साथ स्टावरोगिन से मिलती है। वह उससे पूछता है कि क्या वह उसके साथ स्विटज़रलैंड जाने के लिए तैयार है और एकांत में अपनी बाकी की ज़िंदगी जीएगी। अभद्र लॅमफुट चिल्लाता है कि स्टावरोगिन एक राजकुमार नहीं है, कि उसके राजकुमार, एक स्पष्ट बाज़ को बदल दिया गया है, और वह एक नपुंसक है, उसकी जेब में चाकू है। उसके डरावने और हँसी से भरे हुए, उग्र स्टावरोगिन पीछे हट जाते हैं। वापस रास्ते में, उसने फेडका कटोरज़नी के पैसे फेंके।

अगले दिन, स्टावरोगिन और स्थानीय रईस आर्टेम गगनोव के बीच एक द्वंद्व होता है, जिसने उसे अपने पिता का अपमान करने के लिए उकसाया। गगनोव, क्रोध के साथ, तीन बार गोली मारता है और याद करता है। स्टावरोगिन, हालांकि, घोषणा करता है कि वह किसी और को नहीं मारना चाहता है, और तीन बार हवा में गोली मारता है। यह कहानी समाज की नज़र में स्टावरोगिन को बहुत बढ़ाती है।

इस बीच, उदासीन मनोदशा और विभिन्न प्रकारों के निन्दा के लिए एक झिझक को रेखांकित किया गया: नववरवधू का मजाक, आइकन का अपमान, आदि। , Shtigulins के श्रमिकों ने फैक्ट्री असंतोष दिखाते हुए, एक निश्चित दूसरे लेफ्टिनेंट, कमांडर की फटकार से बाहर नहीं निकाला, उस पर भागता है और उसके कंधे को काटता है, और इससे पहले कि वह फॉकट, मोलेशॉट और बुचनर के कामों से पहले चर्च की दो छवियों को जलाता और जलाता ... गवर्नर जूलिया मिखाइलोवना की पत्नी द्वारा शुरू की गई, शासन के पक्ष में सदस्यता के द्वारा एक छुट्टी।

वरवारा पेत्रोव्ना, स्टेपन ट्रोफिमोविच द्वारा शादी करने की स्पष्ट इच्छा और अपने बेटे पेट्र को अपने बहुत ही स्पष्ट पत्रों से शिकायत करते हुए कहते हैं कि वे कहते हैं कि वे उससे "अन्य पापों के लिए" शादी करना चाहते हैं, लेकिन वह उसे पेंशन की घोषणा करता है, लेकिन उसी समय ब्रेकअप की घोषणा करता है।

इस समय छोटा वर्खोवेन्स्की एक जीवंत गतिविधि विकसित करता है। वह गवर्नर हाउस में भर्ती है और अपनी पत्नी, यूलिया मिखाइलोवना के संरक्षण का आनंद लेता है। वह मानती है कि वह क्रांतिकारी आंदोलन से जुड़ी हुई है, और अपनी मदद से राज्य की साजिश का खुलासा करना चाहती है। गवर्नर वॉन लेम्बके के साथ एक बैठक में, जो हो रहा है, उसके बारे में बहुत चिंतित हैं, वर्कोहवेन्स्की ने कुशलता से उन्हें कई नाम दिए, विशेष रूप से शातोव और किरिलोव में, लेकिन उन्होंने उनसे पूरे संगठन को खोलने के लिए छह दिनों का समय मांगा। फिर वह किरिलोव और शातोव के पास जाता है, उन्हें "हमारी" की बैठक के बारे में सूचित करता है और उनसे पूछता है, जिसके बाद वह स्टावरोगिन को कॉल करता है, जो अभी माव्रीकी निकोलायेविच, लिजा बुशना की मंगेतर से मुलाकात की है, इस प्रस्ताव के साथ कि निकोलाई वसेवलोडोविच ने उससे शादी की, उसने कम से कम शादी की। और उससे नफरत करता है, लेकिन एक ही समय में उससे प्यार करता है। स्टावरोगिन उसे स्वीकार करता है कि वह किसी भी तरह से ऐसा नहीं कर सकता, क्योंकि वह पहले से ही शादीशुदा है। Verkhovensky के साथ मिलकर उन्हें एक गुप्त बैठक में भेजा जाता है।

बैठक में, उदास शिगेलव "मुद्दे के अंतिम समाधान" के अपने कार्यक्रम के साथ बोलते हैं। इसका सार मानवता के दो असमान भागों में विभाजित है, जिनमें से एक दसवें को स्वतंत्रता प्राप्त होती है और शेष नौ दसियों पर असीमित अधिकार प्राप्त होता है, जो एक झुंड में बदल जाता है। Verkhovensky तो एक उत्तेजक सवाल पेश करता है: क्या बैठक में भाग लेने वालों ने सूचित किया होगा कि उन्होंने आसन्न राजनीतिक हत्या के बारे में सीखा था। अप्रत्याशित रूप से, शातोव उठता है और, वेरखोवेंस्की को एक बदमाश और एक जासूस कहते हुए, बैठक छोड़ देता है। यह वही है जो पीटर स्टेपानोविच को चाहिए, जिसने पहले से ही गठित पांच सदस्यीय क्रांतिकारी समूह के रक्त को सील करने के लिए शतोव को पीड़ित के रूप में रेखांकित किया है। Verkhovensky Stavrogin के साथ जुड़ा हुआ है, जो Kirillov के साथ गए, और बुखार में उन्हें अपनी पागल योजनाओं के लिए समर्पित किया। उसका लक्ष्य महान भ्रम पैदा करना है। "इस तरह के एक buildup के रूप में दुनिया अभी तक नहीं देखा है जाएगा ... रूस को कोहरा दिया जाएगा, पृथ्वी पुराने देवताओं के लिए रोना होगा ..." तो वह जरूरत होगी, Stavrogin। सुंदर आदमी और अभिजात। इवान त्सारेविच।

घटनाएं स्नोबॉल की तरह बढ़ रही हैं। Stepan Trofimovich "वर्णित" है - अधिकारी आते हैं और कागजात उठाते हैं। शापिगुलिंस्की कारखाने के श्रमिक राज्यपाल को याचिकाकर्ता भेजते हैं, जिसके कारण वॉन लेम्बके को रोष के लायक होना पड़ता है और लगभग दंगा होता है। यह मेयर और स्टीफन ट्रोफिमोविच के गर्म हाथ के नीचे आता है। इसके तुरंत बाद, स्टाव्रोगिन की यह घोषणा कि लीबडकिना उसकी पत्नी है, राज्यपाल के घर में भी रहती है।

लंबे समय से प्रतीक्षित अवकाश का दिन आ रहा है। पहले भाग का मुख्य आकर्षण प्रसिद्ध लेखक कर्मज़िनोव द्वारा उनके विदाई निबंध "मर्सी" और उसके बाद स्टीफन ट्रोफिमोविच के अभद्र भाषण को पढ़ना है। वह उत्साही रूप से नाइलिस्ट राफेल और शेक्सपियर के खिलाफ बचाव करता है। वह बूआ है, और सभी को कोसते हुए, वह गर्व से मंच छोड़ देती है। यह ज्ञात हो जाता है कि लीजा तुशिना अचानक दिन के उजाले में अपनी गाड़ी से चली गई, वहाँ मावरीकी निकोलेयेविच को छोड़कर, स्टावरोगिन की गाड़ी में चली गई और स्केवरेश्निकी को अपनी संपत्ति में ले गई। छुट्टी के दूसरे भाग का मुख्य आकर्षण "साहित्य का चतुर्भुज" है, जो एक बदसूरत कैरिकेचर एलेगॉरिकल एक्शन है। राज्यपाल और उनकी पत्नी आक्रोश के साथ खुद के पास हैं। यह तब था कि उन्होंने बताया कि ज़ेरेची क्षेत्र, कथित तौर पर शापिगुलिंस्की के जलने से आग लग गई थी, बाद में कैप्टन लेबेडकिन, उनकी बहन और नौकर की हत्या के बारे में पता चला। राज्यपाल आग लगाता है, जहां एक लॉग उस पर गिर जाता है।

स्कोर्वेश्निकी में, इस बीच, स्टावरोगिन और लिसा तुशिना सुबह एक साथ मिलते हैं। लिसा छोड़ने का इरादा रखती है और स्टावरोगिन को चोट पहुंचाने की पूरी कोशिश करती है, जो इसके विपरीत, उसके लिए एक भावुक मनोदशा में है। वह पूछता है कि लिसा उसके पास क्यों आई और "इतनी खुशी" क्यों थी। वह उसे एक साथ छोड़ने की पेशकश करता है, जिसे वह एक मजाक के साथ मानती है, हालांकि किसी क्षण उसकी आँखें अचानक प्रकाश करती हैं। परोक्ष रूप से, उनकी बातचीत में, हत्या का विषय उभरता है - अब तक केवल एक संकेत। उस पल में, सर्वव्यापी पीटर वर्खोवेंसकी प्रकट होता है। वह स्टावरोगिन को ज़ेरेची में हत्या और आग का विवरण बताता है। Lise Stavrogin का कहना है कि वह नहीं मारा था और खिलाफ था, लेकिन वह आसन्न हत्या के बारे में जानता था और रुका नहीं था। हिस्टेरिक्स में, वह स्टावरोजिन घर छोड़ देती है, पास में वह भक्त माव्रीकी निकोलाइविच की प्रतीक्षा कर रही है जो पूरी रात बारिश में बैठे रहे। वे हत्या के स्थान पर जाते हैं और स्टीफन ट्रोफिमोविच के रास्ते पर मिलते हैं, उनके अनुसार, "प्रलाप से बाहर, बुखार नींद, <...> रूस की तलाश करें" इस भीड़ के पास भीड़ में, वे "स्टाव्रोगिन" के बारे में ज़िजा को पहचानते हैं, क्योंकि एक अफवाह पहले से ही फैल गई है कि मामला शुरू हो गया था। अपनी पत्नी से छुटकारा पाने और दूसरा लेने के लिए स्टावरोजिन। भीड़ में से कोई उसे मारता है, वह गिर जाती है। पिछड़े माव्रीकी निकोलायेविच बहुत देर से प्रबंधन करते हैं। लिसा अभी भी जीवित है, लेकिन बेहोश किया जाता है।

और Pyotr Verkhovensky को परेशान करना जारी है। वह शीर्ष पांच को इकट्ठा करता है और घोषणा करता है कि एक निंदा तैयार की जा रही है। घोटाला करने वाला शतोव है, उसे हटाया जाना चाहिए। कुछ संदेह के बाद, यह सहमति हुई कि सामान्य कारण सबसे महत्वपूर्ण है। Verkhovensky, Liputin के साथ, Kirillov को उस व्यवस्था को याद करने के लिए जाता है जिसके द्वारा उसे अपने विचार के अनुसार आत्महत्या करने से पहले खुद को और अन्य लोगों के रक्त को लेना चाहिए। Kirillov, रसोई में बैठकर, पीने और फेडका कटोरज़नी खाने के लिए है। Verkhovensky गुस्से में एक रिवॉल्वर छीनता है: वह कैसे अवज्ञा और यहां प्रकट हो सकता है? फेडका अचानक वेर्खोवेंस्की को पीटता है, वह बेहोश हो जाता है, फेडका भाग जाता है। Verkhovensky इस दृश्य के साक्षी होने का दावा करता है Liputin कि फेडका ने आखिरी बार वोदका पिया था। सुबह में, यह वास्तव में ज्ञात हो जाता है कि फेडका शहर से सात मील दूर एक टूटे हुए सिर के साथ पाया गया था। लिपुतिन, पहले से ही भाग जाने के बारे में, अब पीटर Verkhovensky की गुप्त शक्ति पर संदेह नहीं है और बनी हुई है।

शातोव की पत्नी, मरिया, उसी शाम आती है, जिसने शादी के दो सप्ताह बाद उसे छोड़ दिया था। वह गर्भवती है और एक अस्थायी आश्रय के लिए कहती है। थोड़ी देर बाद, "हमारा" से एक युवा अधिकारी एर्केल उसके पास आता है और कल की बैठक के बारे में सूचित करता है। रात में, शातोव की पत्नी जन्म देना शुरू कर देती है। वह दाई वर्जीनिया के बाद चलता है और फिर उसकी मदद करता है। वह खुश है और अपनी पत्नी और बच्चे के साथ एक नया कामकाजी जीवन जीता है। थका हुआ, शातोव सुबह सो जाता है और पहले से ही अंधेरे में उठता है। एरकेल उसके पीछे आता है, साथ में वे स्टावरोगिन पार्क जाते हैं। Verkhovensky, Virgininsky, Liputin, Lyamshin, Tolkachenko और Shigalev पहले से ही वहां इंतजार कर रहे हैं, जो अचानक स्पष्ट रूप से हत्या में भाग लेने से इंकार कर देते हैं, क्योंकि यह उनके कार्यक्रम का विरोध करता है।

शतोव पर हमला किया जा रहा है। एक रिवॉल्वर बिंदु रिक्त से गोली मार दी Verkhovensky उसे मारता है। दो बड़े पत्थरों को शरीर से बांधकर तालाब में फेंक दिया गया। वर्खोवेंस्की ने किरिलोव को तूफान दिया। यद्यपि वह निरंकुश है, वह वादा पूरा करता है - वह तानाशाही के तहत एक नोट लिखता है और शातोव की हत्या का दोष लेता है, और फिर गोली मारता है। Verkhovensky अपनी चीजें इकट्ठा करता है और पीटर्सबर्ग के लिए रवाना होता है, वहां से विदेश में।

अपने अंतिम तीर्थयात्रा पर जाने के बाद, स्टीवन ट्रोफिमोविच, वरवर पेत्रोव्ना की बाहों में एक किसान की झोपड़ी में मर जाता है, जो उसके बाद दौड़ा। उनकी मृत्यु से पहले, एक आकस्मिक साथी यात्री, जिसे वह अपना पूरा जीवन बताता है, वह उसे सुसमाचार सुनाता है, और वह उस व्यक्ति की तुलना करता है, जिससे मसीह ने रूस के साथ सूअरों में प्रवेश करने वाले राक्षसों को निष्कासित कर दिया था। सुसमाचार का यह मार्ग क्रॉसलर द्वारा उपन्यास के एक एपिसोड के रूप में लिया गया है।

Verkhovensky को छोड़कर अपराध के सभी प्रतिभागियों को जल्द ही गिरफ्तार कर लिया गया था, जिसे लामशिन ने जारी किया था। डारिया शाटोवा को स्टावरोगिन से स्वीकारोक्ति का पत्र मिला है, जो स्वीकार करता है कि "एक नकारात्मकता उसके बिना छोड़े, बिना किसी उदारता और बिना किसी ताकत के।" वह डारिया को अपने साथ स्विटजरलैंड ले जाता है, जहां उसने उरी के कैंटॉन में एक छोटा सा घर खरीदा था ताकि वह हमेशा के लिए वहां बस जाए। डारिया ने वरवारा पेत्रोव्ना को पत्र पढ़ना संभव बनाता है, लेकिन फिर दोनों को पता चलेगा कि स्टावरोजिन अप्रत्याशित रूप से स्कोर्वेश्निकी में दिखाई दिया। वे वहाँ पहुँचते हैं और "उड़ी की छावनी के नागरिक" को मेजेनाइन से लटकते हुए पाते हैं।