उन्नीस वर्षीय माबेल डोंगहेन, अपने चाचा, पुराने नाविक कैप और दो भारतीयों (द शूटिंग एरो और उनकी पत्नी, जून ड्यू) के साथ, कई दिनों से न्यूयॉर्क के लेक विंटर ओंटारियो के तट पर एक छोटे से अंग्रेजी किले से अंतहीन अमेरिकी विल्ड्स के माध्यम से घूम रहा है। वे माबेल के पिता, सार्जेंट डनहम के रास्ते पर हैं। अभी तक एक और "वीटो" पर काबू पाने के बाद - एक ऐसा स्थान जहाँ पेड़ सीधे खड़े होते हैं, एक दूसरे के ऊपर ढेर हो जाते हैं, यात्री आग के धुएं को नोटिस करते हैं। युद्ध के दौरान (और 1755 से 1763 के बीच ब्रिटिश और फ्रांसीसी के बीच की लड़ाई व्यावहारिक रूप से चुप थी), यादृच्छिक मुठभेड़ हमेशा खतरनाक होते हैं - बड़ी सावधानी से एक छोटी टुकड़ी स्काउट से बाहर निकलती है जो इस रात के खाने को पका रही है: दोस्त या दुश्मन? सौभाग्य से, दोस्तों: द पाथफाइंडर (वही, जिसे हम पहले सेंट जॉन वॉर्ट और हॉके, नेथनियल बम्पो के नाम से जानते थे) एक निरंतर साथी चिंगाचगुक और एक नए दोस्त, एक युवा, जैस्पर वेस्टोर्न के साथ। (फ्रांसीसी से संबद्ध भारतीय किले के आसपास के क्षेत्र में दिखाई दिए, और सार्जेंट डनहम ने अपनी बेटी से मिलने के लिए एक छोटी लेकिन विश्वसनीय टुकड़ी भेजी।)
शेष कुछ मील लंबे समय तक मेबेल द्वारा याद किए गए थे। जैस्पर की महारत के लिए संभव धन्यवाद, एक झरने के ऊपर एक केक में एक वंशज और शिफ्ट, विजयी (पाथफाइंडर के मार्गदर्शन में) बेहतर दुश्मन ताकतों के साथ झड़प करता है, चिंगाचगुक के हताश साहस - यह भूल नहीं है। हवलदार को दोगुना संतुष्ट किया जा सकता है: उसकी बेटी को सुरक्षित और स्वस्थ दिया गया था, और, इसके अलावा, जिस तरह से, डनहम ने उम्मीद की थी, वह अपने पुराने दोस्त नथानिएल बेम्पो के लिए भावनाओं को महसूस कर सकता था। दरअसल, माबेल को ... सहायक कंपनियों से मिलाया गया था! एक उन्नीस वर्षीय लड़की के लिए लगभग चालीस वर्षीय पाथफाइंडर एक संभावित पति की तुलना में एक पिता होने की अधिक संभावना है। सच है, खुद माबेल को अभी तक कुछ भी पता नहीं है; हवलदार ने उसके बिना फैसला किया और, अपनी बेटी से पूछे बिना, एक दोस्त को समझाने में कामयाब रहा कि वह साहसी और ईमानदार है - लड़की को खुश करने में विफल नहीं हो सकता। और यहां तक कि शूटिंग प्रतियोगिता, जब जैस्पर ने अपनी जीत के लिए "भीख" की, रेंजर को नहीं खोला, जिनके पास किसके लिए और किसके लिए भावनाएं थीं। वह खुद - अपने पहाड़ पर - माबेल पर मोहित और अपने पिता पर भरोसा करते हुए, बयाना में प्यार करता है। इस बिंदु पर कि जब एक गुप्त पद पर गार्ड को बदलने का समय आता है, तो पाथफाइंडर खुद को एक स्काउट के कर्तव्यों की उपेक्षा करने की अनुमति देता है और चिंगाचगुक के साथ झील पर नहीं जाता है, लेकिन एक लड़की और एक छोटे से मस्तूल जहाज में एक हवलदार के साथ छोड़ देता है - कटर।
नौकायन से पहले, किले के कमांडर सार्जेंट डनहम को स्वीकार करते हैं कि उन्हें एक गुमनाम पत्र मिला जिसमें उन्होंने कटर जैस्पर वेस्टर्न के कप्तान पर विश्वासघात का आरोप लगाया था। डनहम सावधानी से युवक की निगरानी करेंगे और अगर कुछ होता है, तो उसे कप्तान के कर्तव्यों से हटा दें, जहाज को उसकी पत्नी के भाई, अनुभवी नाविक कैप को सौंप दें। और, जैस्पर के कई वर्षों के परिचित होने के बावजूद, हवलदार ने उसे शुरू किया - सबसे हानिरहित! - अपने तरीके से कार्यों की पुनर्व्याख्या करें। अंत में, जिम्मेदारी का बोझ डनहम के लिए असहनीय हो जाता है - वह वेस्टर्न को कटर की कमान से हटा देता है और जहाज को कैप पर भरोसा करता है। बहादुर नाविक बहादुरी से व्यापार करने के लिए नीचे उतरता है, लेकिन ... - "झील" नेविगेशन की अपनी विशिष्टता है! न केवल वांछित द्वीप के स्थान के बारे में किसी को कुछ भी पता नहीं है - यह कटर पर सिर्फ "सवारी" करना बहुत आसान नहीं है! बयाना में जो तूफान आया है, वह पत्थरों पर छोटे जहाज को चलाता है। और, शायद, अगर यह माबेल और पाथफाइंडर के अनुनय के लिए नहीं था - एक मिनट के लिए भी नहीं, वैसे, जिसने जैस्पर की ईमानदारी पर संदेह किया - कैप और डनहम नियमों के अनुसार खुद को बचाने के बजाय "सही" मर जाएंगे। लेकिन बेटी के लिए दया ने हवलदार के तप को हिला दिया - उसने पश्चिमी देशों की कमान वापस कर दी। एक युवा की अद्भुत कला जहाज को बचाती है।
जबकि कटर, पत्थर के रिज से कुछ मीटर की दूरी पर एंकरों द्वारा हिरासत में लिया गया था, उत्साह के लिए इंतजार कर रहा था, हवलदार - शिकार के लिए माना जाता है - पाथफाइंडर और मबेल को उसके साथ आश्रय जाने के लिए आमंत्रित किया। उतरने के बाद, समूह टूट गया: डनहम एक दिशा में चला गया, दूसरे में एक लड़की के साथ बम्पो, रेंजर किसी भी स्पष्टीकरण के साथ हस्तक्षेप नहीं करता था, लेकिन, निर्णायक और युद्ध में बहादुर, वह एक लड़की के साथ शर्मीली थी। अंत में, उत्तेजना पर काबू पाने और किसी तरह अप्रत्याशित रूप से सुन्न भाषा के साथ मुकाबला करने के बाद, वह बताते हैं। पहली बार मेबल समझ नहीं पा रहा है, एहसास - शर्मिंदा। वह खुद, एक अच्छी तरह से निशानेबाज और कुशल योद्धा के लिए, एक अलग तरह की भावनाओं को खिलाती है। यदि पूरी तरह से संबद्ध नहीं है, तो केवल अनुकूल। और कोई दूसरा नहीं। आभार, आभार - लड़की को ऐसा लगता है कि यह एक खुशहाल शादी के लिए पर्याप्त नहीं है। दूसरी ओर, वह पिता या रेंजर में से किसी को भी निराश नहीं करना चाहती। प्रश्न, हालांकि, सीधे सामने रखा गया है - प्रत्यक्ष उत्तर से बचना असंभव है। सभी संभव युक्तियों के साथ, शब्दों को ध्यान से चुनते हुए, माबेल रेंजर की पत्नी बनने से इनकार कर देती है।
"शिकारी" की वापसी पर, लंगर से कटर को हटा दिया जाता है - अच्छा, तूफान थम गया और उत्साह कम हो गया। इसके अलावा नौकायन - अच्छी तरह से ज्ञात जैस्पर झील की कमान के तहत, बेजोड़ रूप से अधिक शांति से पूरा किया जाता है। हवलदार, जिसने कमान संभाली, एक अभियान तैयार करता है - ब्रिटिश का इरादा उन मित्र भारतीयों को आपूर्ति किए गए "रणनीतिक" सामानों को बंद करने का इरादा है: बंदूकें, बारूद, सीसा, चाकू, तमाखू। चंगचुक के साथ रेंजर टोही होकर चला जाता है। रात में, हवलदार, एक हवलदार के नेतृत्व में, अभियान करता है। ब्लॉकहाउस - दो मंजिला किलेबंदी वाली खिड़कियों के बजाय लूपहोल्स के साथ, मोटे लॉग से कट जाता है - बहुत कुशल सैनिकों की देखभाल में नहीं रहता है: कॉर्पोरल, तीन सैनिक, कैप और लेफ्टिनेंट मुइर। (उत्तरार्द्ध, माबेल के लिए स्वयं सेवा, स्वेच्छा से।)
लड़की बेचैन है। वह अपने पिता की चिंता करती है - और किसी कारण से! - जैस्पर के लिए राजद्रोह का संदेह। अलार्म को शांत करने के लिए, माबेल द्वीप के चारों ओर चलता है। अचानक, झाड़ियों के पीछे से, एक लड़की एक शांत परिचित आवाज़ कहती है - जून ड्यू। यह पता चला कि उनके पति, ब्लास्टिंग एरो, फ्रेंच के एक लंबे समय से गुप्त एजेंट हैं, खुले तौर पर उनका पक्ष लिया और भारतीयों को द्वीप पर हमला करने के लिए प्रेरित किया। जून ड्यू ने मेबल को एक ब्लॉकहाउस में कवर लेने और वहां हमले का इंतजार करने की सलाह दी। अनुचित चिंता भय से बदल दी जाती है - अब पिता की प्रतीक्षा क्या है? उसके बारे में क्या? जून डेव आश्वस्त करता है: हड़ताली तीर की दूसरी पत्नी बनना एक बड़ा सम्मान है। लेकिन ऐसी संभावना मबेल को मौत से भी बदतर लगती है। और किसी के साथ परामर्श करने के लिए कोई नहीं है: चाचा और लेफ्टिनेंट ने कहीं शेयर किया, और कॉरपोरल एक जिद्दी स्कॉट है! - वहां कुछ भारतीयों के बारे में कुछ नहीं जानना चाहता। लड़की उसे समझाने की कोशिश कर रही है, लेकिन शारीरिक "अवहेलना" के लिए अवमानना से भरा है। मेबल देखता है कि कैसे, अचानक कूदकर, स्कॉट नीचे गिर जाता है। सबसे पहले, कुछ भी समझने के बिना, वह बचाव के लिए भागती है, लेकिन शारीरिक रूप से साँस छोड़ती है, जिससे घरघराहट होती है: "ब्लॉकहाउस में जल्दी करो।" लड़की इमारत में शरण लेती है और दरवाजा बंद कर देती है - भारतीयों ने झाड़ियों के पीछे से सहायता के लिए भागे सैनिकों को गोली मारकर द्वीप पर कब्जा कर लिया। रात में, पाथफाइंडर ब्लॉकहाउस में बोलता है - भयभीत मबेल को थोड़ा प्रोत्साहित किया जाता है। लेकिन लंबे समय तक नहीं - टुकड़ी, एक हवलदार के नेतृत्व में और जीत के साथ लौटती है, घात लगाई जाती है। रेंजर, अंधेरे का उपयोग करते हुए, गंभीर रूप से घायल डनहम को ब्लॉकहाउस में खींचने का प्रबंधन करता है। नथानिएल का बाद का हमला दृढ़ता से प्रतिबिंबित करता है, जिसने कई भारतीयों को किले में आग लगाने के बारे में बताया। अगली सुबह, विजेता आत्मसमर्पण करते हैं - द पाथफाइंडर मना कर देता है। एक कटर दिखाई देता है - स्थिति नाटकीय रूप से बदल जाती है: क्रॉसफ़ायर में पकड़े गए भारतीय, अपने मृत और घायल, द्वीप के चारों ओर बिखरे हुए और छिपते हुए। अब हाल ही में विजेताओं का नेतृत्व करने वाले फ्रांस के कप्तान पहले ही आत्मसमर्पण करने के लिए कह रहे हैं। खुद के लिए अनुकूल परिस्थितियों पर सहमत होने के बाद, पाथफाइंडर जैस्पर से सहमत है। निहत्थे भारतीय द्वीप छोड़ देते हैं। इस समय, लेफ्टिनेंट मुइर, जो कैद में रहे हैं, इस बात पर जोर देते रहे हैं कि बचाव में सबूत हैं! - गद्दार जैस्पर है। अचानक शब्दों के साथ तीर बिखरना: "बंदूकें कहाँ हैं, खोपड़ी कहाँ हैं?" - चाकू से लेफ्टिनेंट को चाकू मार दिया और स्टार्ट हो गया। फ्रांसीसी कप्तान पुष्टि करता है कि वास्तव में, भारतीय मुर द्वारा गद्दार की हत्या कर दी गई थी।
अपने घावों से मरते हुए, सार्जेंट डनहम ने माबेल को इस वादे के साथ बांधने में कामयाबी हासिल की कि लड़की रेंजर को अपना हाथ दे देगी। तब वह नाथनियल के प्रति आभारी थी और उसके मरने वाले पिता को मना करने की ताकत नहीं थी - सहमत थी। लेकिन ... हवलदार को दफनाया गया था, कांपती आवाज में जैस्पर उसे अलविदा कहता है, लड़की पर कुछ अत्याचार करता है। पथप्रदर्शक, सहमति से प्रसन्न होकर, अचानक अपनी दृष्टि पुन: प्राप्त कर लेता है: अंत में वह उससे प्रकट होता है जो गठित त्रिभुज में वास्तव में अतिसुंदर है। जैस्पर के साथ अकेले बात करने के बाद, वह माबेल को फोन करता है और कठिनाई से अपने आँसुओं को रोकने के लिए कहता है: "सार्जेंट ने मुझे अपने रक्षक के रूप में छोड़ दिया, न कि एक अत्याचारी के रूप में <...> मेरे लिए मुख्य बात आपकी खुशी है ..." लड़की आपत्ति करने की कोशिश करती है, लेकिन उसका बच्चा असंबद्ध है - व्यक्त अधिक परिपूर्ण शब्द आत्मा की गहराई में छिपे लोगों से सहमत नहीं हैं; जीभ कहती है: "नथानिएल" - दिल धड़कता है: "जैस्पर।" युवा, अफसोस, हमेशा की तरह, सही है: पाथफाइंडर अपनी स्वयं की उदारता का स्वैच्छिक शिकार है! - प्रेमियों को अलविदा कहना, द्वीप पर लिंगेर्स। इस दुनिया में आवश्यक कुछ हमेशा के लिए खो दिया है, लेकिन उस में कुछ भी कम आवश्यक नहीं है! - शायद अधिग्रहण कर लिया। और यदि नहीं, तो सभी एक ही सार अपरिवर्तित रहे: किसी के द्वारा, लेकिन एक अत्याचारी के रूप में, पाथफाइंडर नहीं कर सकता ... - केवल एक रक्षक ...