यह कार्रवाई इंग्लैंड में 1850 में हुई। यंग लंदन के एक कलाकार वाल्टर हार्टराइट ने अपने दोस्त, इतालवी प्रोफेसर पेस्की की सिफारिश पर, कंबरलैंड में लिम्मेर्रिज में एक पेंटिंग शिक्षक के रूप में फ्रेडेरियन फेयरली, एस्क की संपत्ति पर एक स्थान प्राप्त किया। जाने से पहले, वाल्टर अपनी माँ और बहन को अलविदा कहने आता है, जो लंदन के उपनगरीय इलाके में रहती हैं। एक देर से गर्म शाम को घर लौटते हुए, वह अप्रत्याशित रूप से एक अजीब महिला से मिलता है, एक सुनसान सड़क पर सफेद कपड़े पहने और नीचे उतरता है। वे एक साथ यात्रा जारी रखते हैं। हार्टराइट का उल्लेख उन स्थानों के बारे में है जहां वह जाएंगे, एक अजनबी अप्रत्याशित उत्साह का कारण बनता है। वह लिम्मेरिज की दिवंगत मालिक श्रीमती फेयरली से प्यार से बात करती है। फिर, क्रोध और भय के साथ, वह बिना नाम लिए, हैम्पशायर के एक बैरनेट को याद करते हैं। वाल्टर एक अजनबी को एक केब को पकड़ने में मदद करता है और उसके जाने के लगभग तुरंत बाद वह दो सवारों के साथ एक घुमक्कड़ को देखता है जो "सफेद महिला" के बारे में पूछते हैं। वे उसे पागलखाने में लौटने के लिए देख रहे हैं, जहाँ से वह भाग निकला था।
वाल्टर हार्टराइट लिमरिज में आता है, अपने निवासियों से परिचित हो जाता है। यह मैरियन गोल्कोम्ब है, जो अपनी पहली शादी से दिवंगत श्रीमती फेयरली की बेटी है, एक बदसूरत, लेकिन आकर्षक और ऊर्जावान श्यामला, उसकी मां की बहन लौरा फेयरली, एक सौम्य और सौम्य गोरी, और मिस्टर फ्रेडरिक फेयरली, उनके चाचा, एक कुंवारे और एक भयानक अहंकारी, जिसने सुझाव दिया था। वाल्टर की नौकरी। वाल्टर मैरियन को सफेद रंग की एक महिला के साथ अपनी मुलाकात के बारे में बताता है, और वह साज़िश करती है, अपनी चिट्ठियों में अपनी माँ को लड़की अन्ना कात्रिक के बारे में बताती है। मिसेज फेयरली, लौरा के साथ समानता के कारण लड़की से जुड़ी हुई थी, और छोटे अन्ना ने उसके प्यार के साथ उसकी रूचि का जवाब देते हुए, उसके सम्मान में हमेशा केवल सफेद रंग में चलने की कसम खाई। इधर, विलियम को उस अजीब एहसास का एहसास होता है जो उसने एक बार से ज्यादा देखा था जब लौरा को देखा था: सफेद रंग की एक महिला आश्चर्यजनक रूप से लौरा की याद दिला रही थी, जिसने केवल अपना वजन कम किया था और पीला पड़ गया था या दु: ख से बच गया था। मैरिएन और वाल्टर अपनी खोज को गुप्त रखते हैं। इस बीच, जैसा कि अक्सर होता है, शिक्षक और छात्र, वाल्टर और लॉरा को प्यार हो गया। लेकिन वे अपने प्यार के बारे में बात नहीं करते हैं। वे सामाजिक और संपत्ति असमानता के खाई से अलग हो जाते हैं, क्योंकि लौरा कुलीन और अमीर है, वह लिमरिज की उत्तराधिकारी है। और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि लौरा उस आदमी से जुड़ी हुई है जिसे उसके पिता ने चुना था - यह बैरोनेट सर पर्सीवल ग्लाइड है, जो हैम्पशायर में एक बड़ी संपत्ति का मालिक है। यह वाल्टर द्वारा मैरिएन को सूचित किया गया है, और "बैरोनेट" और "हैम्पशायर" शब्दों में वह उस महिला के गूढ़ भाषण को याद करते हैं जिसे वह एक बार सफेद रंग में मिला था। लेकिन यहाँ हार्टराइट उसे फिर से लिमरिज कब्रिस्तान में देखता है - अन्ना कत्रिक श्रीमती फेयरले की कब्र पर एक सफेद संगमरमर का स्मारक था। वाल्टर के साथ बातचीत में (और एक दिन पहले लौरा के एक गुमनाम पत्र में, जिसने उसे बहुत चिंतित कर दिया था), अन्ना ने सर पेर्सिवल ग्लाइड से अपनी शादी की लौरा को चेतावनी दी, जो उसे बुराई का अवतार लगती है। इसके अलावा, यह पता चलता है कि यह वह था जिसने अन्ना को पागलखाने में कैद किया था। लौरा को अलविदा कहते हुए, निर्वासित वाल्टर लंदन लौट जाता है, और फिर मध्य अमेरिका के लिए एक लंबे, खतरनाक पुरातात्विक अभियान के लिए निकल जाता है।
मरियन बलों लौरा, एक मंगेतर जो लिमरिज में आ गई है, अन्ना के बारे में स्पष्टीकरण देने के लिए, और वह श्रीमती कतेरिक, अन्ना की मां को एक पत्र प्रस्तुत करती है, इस बात के साक्ष्य में कि उसने अपनी सहमति और अपनी बेटी की भलाई के लिए काम किया है। आखिरी मिनट तक, मैरिएन और लॉरा को उम्मीद है कि कुछ शादी में बाधा होगी, लेकिन चमत्कार नहीं होता है। Percival Glide और Laura Fairley की शादी Limmeridge के चर्च में हुई है और हनीमून पर इटली गई हैं। छह महीने बाद, वे इंग्लैंड लौटते हैं और ब्लैकवाटर पार्क, ग्लाइड एस्टेट में बस जाते हैं, और मैरियन गोलकोम्ब वहां पहुंचते हैं। युगल ग्लाइड के साथ, एक और विवाहित युगल इटली से आता है - काउंट एंड काउंटेस फॉस्को। काउंटेस फॉस्को, लौरा की चाची, जो एक बार बेसुध और गर्भित थी, अब अपनी आत्मा और शरीर के साथ अपने पति के लिए समर्पित है, जिससे वह सचमुच उसकी आँखें नहीं लेती है, जैसे कि सम्मोहित, उसके हर शब्द को पकड़ती है और उसके लिए छोटे-छोटे पैशिटो की लगातार मदद करती है। काउंट फोस्को बेहद मोटा, हमेशा विनम्र, बहुत ही मिलनसार है, लगातार अपनी पत्नी पर ध्यान देता है, सफेद चूहों से प्यार करता है, जिसे वह एक बड़े पिंजरे में अपने साथ रखता है। लेकिन आत्मा की एक असाधारण ताकत उसे महसूस होती है ("यदि, एक महिला के बजाय, उसने एक बाघिन से शादी की, तो वह बाघिन को भी मार देगी," मैरियन नोट)।
ब्लैकवाटर पार्क के आसपास के क्षेत्र में, लौरा, अन्ना कत्रिक से मिलती है, और वह एक बार फिर उसे चेतावनी देती है, उसे सलाह देती है कि वह अपने पति पर भरोसा न करें और उससे डरें। और सर पेरिवल, पैसे के लिए बेताब, लौरा को बिना पढ़े कुछ कागजात पर हस्ताक्षर करवाना चाहता है। लौरा ने मना कर दिया। पति उसे धमकी देता है, लेकिन काउंट फोसको स्थिति को कम करने का प्रबंधन करता है। सर पेरिवल की ग्रूम की चमक और आकर्षण लंबे समय से गायब हो गए हैं, वह अपनी पत्नी के प्रति असभ्य है, एक शिक्षक-कलाकार के लिए अपने जुनून के लिए एक बार से अधिक बार उसका मजाक उड़ाता है और उसे फटकारता है (पर्सीवल ने लौरा के रहस्य का अनुमान लगाया)। अर्ल और उसकी पत्नी हर तरह से मैरिएन को फेयरले परिवार के वकील से संपर्क करने की कोशिश करने से रोकते हैं। वे बार-बार पत्रों को रोकते हैं (एक बार कुछ लड़की जो लंदन आने पर एक पत्र भेजने वाली थी) पर एक औषधि डालते हैं। मैरिएन को लॉरा के खिलाफ एक साजिश का संदेह है और, अपनी मान्यताओं में खुद को स्थापित करने के लिए, पर्सीवल ग्लाइड और काउंट फॉस्को के बीच बातचीत पर प्रकाश डाला गया। साजिश मौजूद है, लेकिन मैरियन इसका विरोध नहीं कर सकती - एक रात की बातचीत पर ईर्ष्या से, वह एक ठंड पकड़ता है और गंभीर रूप से बीमार हो जाता है। मैरिएन की बीमारी का उपयोग करते हुए, वह काउंट फोस्को की योजना के अनुसार, महल के एक दूरदराज के हिस्से में स्थानांतरित हो जाती है, लेकिन लौरा को सूचित किया जाता है कि उसने छोड़ दिया, और उसे अपने चाचा, मिस्टर फेयरली से मिलने के लिए फुसलाया गया। लेकिन लंदन में, लौरा, अन्ना कत्रिक के नाम से, एक पागलखाने में रखा गया है, जहाँ असली अन्ना हुआ करता था। उसी समय, काल्पनिक महिला ग्लाइड, जो वहाँ दिखाई दी, अपनी चाची के लंदन के घर में मर रही थी। अब Percival Glide और उनकी पत्नी की संपत्ति के बीच कुछ भी नहीं है।
बरामद होने के बाद, मैरियन यह पता लगाने की कोशिश कर रहा है कि क्या हुआ। वह ढूंढती है और लौरा को मुक्त करने के लिए रिश्वत की मदद से - बिना नाम और दौलत छोड़ गई। वाल्टर अभियान से लौटता है। लौरा की कब्र के पास पहुंचने के लिए, वह मारियन और बदल जाती है, जो कि अन्ना केत्रिक लौरा के समान है। वाल्टर एक अपार्टमेंट किराए पर लेते हैं जहां वे तीनों रहते हैं, और साथ में, वह और मैरिएन लौरा को धीरे-धीरे ठीक होने में मदद करते हैं। वाल्टर ने लौरा को अपना नाम वापस देने का फैसला किया। यह महसूस करते हुए कि सर पर्सीवल ग्लाइड अन्ना कत्रिक को पागलखाने में छिपा रहा था, क्योंकि वह रहस्योद्घाटन से डरता था, वाल्टर को पता लगाना शुरू होता है कि कौन से हैं। वह अन्ना की मां श्रीमती कत्रिक से मिलने जाते हैं। वह सबसे निश्चित रूप से हार्टराइट को पर्सेवल ग्लाइड को साफ पानी में लाने में मदद करने से इनकार करती है, जबकि वह निस्संदेह ग्लाइड से नफरत करती है और खुशी होगी अगर वाल्टर उसके साथ खातों का निपटान करता है। श्रीमती कैथरिक के साथ बातचीत से, ओल्ड वेलिंगहैम चर्च के क्लर्क के साथ एना की मां, मिस्टर वन्सबोरो, जिनके पास चर्च मेट्रिक्स की एक कॉपी की गई पुस्तक है, वाल्टर समझते हैं कि ग्लाइड के माता-पिता का विवाह पंजीकृत नहीं था, इसलिए, उनके पास शीर्षक या अधिकारों का कोई अधिकार नहीं है। भूमि जोत। एक समय में, ग्लाइड ने श्रीमती कैटरिक को धन्यवाद देने के लिए पवित्रता और एक रिकॉर्ड को नकली करने का अवसर प्राप्त किया, लेकिन जब उनके पति को उन दोनों के बीच प्रेम संबंध पर संदेह हुआ, तो ग्लाइड ने इस धारणा का खंडन नहीं किया, उनके साथ अपनी बैठकों के वास्तविक कारण को उजागर करने के डर से। इसके बाद, उन्होंने बार-बार श्रीमती कट्रिक को पैसे से मदद की। अन्ना के लिए नफरत और उसका डर इस तथ्य के कारण था कि लड़की ने अपनी मां के बाद दोहराने की हिम्मत की कि वह ग्लाइड के रहस्य को जानती है। यह गरीब लड़की को पागलखाने में खत्म करने के लिए पर्याप्त था, और उसके भाषणों - जो कुछ भी उसने कहा - उसे सबूत नहीं माना जा सकता था। खतरे को भांपते हुए, Percival Glide, वाल्टर को सच्चाई तक पहुंचने से रोकने के लिए अपने सभी प्रयासों के साथ प्रयास करता है, फिर, एक डुप्लिकेट के अस्तित्व से अनजान, रिकॉर्ड की पुस्तक को जलाने का फैसला करता है, लेकिन वह एक चर्च की आग में जलता है।
काउंट फोस्को उत्पीड़न से बच जाता है। संयोग से, थिएटर में, वाल्टर काउंट देखता है और अपने दोस्त प्रोफेसर पेस्की की नज़र में अपनी स्पष्ट डर को नोटिस करता है, जो गिनती को नहीं पहचानता है (हालांकि, वह अपनी उपस्थिति बदल सकता है, और वर्षों ने अपना काम किया)। जाहिर है, वाल्टर समझता है, काउंट फोस्को सैंड के रूप में एक ही गुप्त समाज का सदस्य था। गिनती के डर को उसके धर्मत्याग, भाईचारे के हितों के साथ विश्वासघात और आसन्न प्रतिशोध की उम्मीद से समझाया जा सकता है। वाल्टर सैंड्स की मदद का सहारा लेने के लिए मजबूर हैं। वह एक पत्र के साथ प्रोफेसर को एक सीलबंद लिफाफा छोड़ता है जिसमें वह गिनती को उजागर करता है और उसे दंडित करने के लिए कहता है कि क्या वाल्टर अगले दिन नियत समय पर वापस नहीं आता है। इन सावधानियों को ध्यान में रखते हुए, वाल्टर हार्टराइट काउंट फोस्को में आता है और उसे और ग्लाइड द्वारा किए गए धोखाधड़ी की कहानी लिखने के लिए मजबूर करता है। काउंट, अपने निहित शालीनता के साथ, उत्साहपूर्वक लिखता है, इस पाठ पर लगभग पूरी रात बिताता है, और काउंटेस उसे जल्दबाजी में विदा करने की तैयारी करता है, समय-समय पर प्रकट होता है और वाल्टर को उससे घृणा दिखाता है।
तारीखों में विसंगति के आधार पर: फ्रेडरिक फेयरली के पत्र को भेजने से पहले एक मृत्यु प्रमाण पत्र जारी किया गया था, जिसमें भतीजी को आमंत्रित करने के लिए निमंत्रण था, वाल्टर यह साबित करने के लिए प्रबंधित करता है कि लौरा जीवित है और इसके बजाय अन्ना कैटरिक को दफनाया गया है। स्मारक पर शिलालेख अब बदल गया है। अन्ना कैटरिक, सफेद रंग की एक महिला, मृत्यु के बाद वह जो चाहती थी, वह मिली: वह मिसेज फेयरली के बगल में रहती है, जिसे वह बहुत प्यार करती थी।
लॉरा और वाल्टर की शादी हो जाती है। उनका जीवन धीरे-धीरे बेहतर हो रहा है। वाल्टर बहुत काम करता है। पेरिस में व्यापार के कुछ समय बाद खुद को खोजते हुए, वह सीन से पकड़े गए काउंट फोस्को की लाश को देखता है। शरीर पर हिंसा के कोई निशान नहीं हैं, सिवाय हाथ पर दो चाकू के कटवाए जो कलंक को छुपाता है - एक गुप्त समाज का चिह्न एक छोटे से सिक्के का आकार (सैंड्स उसके हाथ पर समान चिह्न है)। लंदन लौटकर वाल्टर को घर पर लौरा और उसका छह महीने का बेटा भी नहीं मिला और न ही मैरिएन। उसे उसकी पत्नी से एक नोट दिया जाता है जो उसे तुरंत पूछती है और लिमरिज पर आने की चिंता किए बिना। उत्साहित लौरा और मैरिएन वहां उससे मिलते हैं। चाचा की मृत्यु के बाद, परिवार की संपत्ति को लौरा ने संभाल लिया। और बेबी वाल्टर, जो लिमरिज का युवा वारिस है, जिसे मैरियन अपनी बाहों में रखती है, अब इंग्लैंड में सबसे उदार ज़मींदारों में से एक माना जा सकता है।